Bab Tiga Puluh Satu: Bahan-Bahan Peracikan Pil

Keesokan paginya.

Luo Yi dan temannya sudah bangun sejak pagi-pagi sekali. Mereka menggosok gigi, membasuh wajah, lalu mengoleskan tabir surya. Setelah merapikan diri sejenak, mereka duduk di bangku sambil menyesap susu hangat dan menikmati pemandangan. Begitu sarapan usai, keduanya berkemas dan segera berangkat.

...

"Arahnya salah, kita harus mundur..."

Di sisi lain, tim pencarian dan penyelamatan menatap tebing di depan mereka dan terpaksa mundur untuk mencari jalan lain.

"Kapten, helikopter kita sudah menyisir area sekitar, tetapi tidak menemukan jejak kereta gantung yang jatuh..."

Sang kapten meletakkan telepon satelit dengan kening berkerut dalam. Karena ini adalah hutan perawan, sekelilingnya dipenuhi pepohonan yang lebat. Bahkan jika kereta gantung itu jatuh ke tanah, ia akan tertutup oleh rimbunnya pepohonan dan mustahil untuk ditemukan. Oleh karena itu, satu-satunya cara adalah mengandalkan pencarian manual di dalam hutan. Namun, di tengah hutan perawan yang luas, dengan jumlah personel kurang dari seratus orang, itu ibarat mencari jarum di tumpukan jerami.

"Kapten, ada sungai kecil di depan. Bagaimana kalau kita menyusuri sungai itu untuk mencari?" saran salah seorang anggota tim setelah melihat peta.

Orang di sebelahnya mengerutkan kening, "Jika kita menyusuri sungai, kita harus turun ke lembah. Tebing di sini hampir sembilan puluh derajat, rasanya tidak mungkin bisa turun..."

"Kalau begitu, cari jalan memutar..."

Kapten mengernyit, "Jika memutar, kita mungkin akan membuang waktu satu atau dua jam lagi. Saat itu, mungkin sudah terlambat..."

Ada yang disebut dengan waktu emas penyelamatan, yaitu 24 jam, 48 jam, dan 72 jam. Jika melewati 72 jam, harapan hampir sirna.

"Kapten..." seorang petugas penyelamat dari area wisata tidak tahan untuk tidak menimpali, "Sejujurnya, kemungkinan mereka selamat sangat kecil. Sebaiknya kita lebih berhati-hati..."

Kapten menghela napas pasrah dan terpaksa menerima kenyataan itu. Ia memang tidak bisa membiarkan anak buahnya mengambil risiko. Jika mereka gagal menyelamatkan orang malah kehilangan anggota tim sendiri, itu akan menjadi kerugian yang jauh lebih besar.

"Kalau begitu, cari jalan memutar..."

Mereka pun terpaksa memutar. Satu jam kemudian, mereka akhirnya sampai di lembah.

"Sst..."

Tiba-tiba, seorang pemandu wisata memberi isyarat agar semua orang diam, lalu memberi tanda dengan tangan agar mereka berjongkok dan bersembunyi. Semua orang bingung, namun saat mengikuti arah pandang sang pemandu, pupil mata mereka seketika mengecil.

Terlihat di sungai kecil di depan, seekor beruang hitam setinggi orang dewasa sedang menangkap ikan. Cakar tajam di telapak tangan beruang yang besar itu menembus ikan seukuran telapak tangan seolah sedang memotong tahu. Darah segar menetes dari cakarnya, terlihat begitu mengerikan di bawah sinar matahari.

Jantung mereka berdegup kencang. Mereka memang pernah mendengar bahwa tempat ini adalah kawasan konservasi yang dihuni berbagai hewan liar besar seperti beruang hitam, babi hutan, dan macan dahan. Namun, mereka tidak menyangka akan benar-benar bertemu dengan salah satunya.

Terlebih lagi, jarak mereka sangat dekat. Jika sampai ketahuan, mereka tidak akan mampu melawan beruang itu; satu tamparan saja bisa menewaskan mereka. Tanpa pilihan lain, mereka menahan napas dan bersembunyi dengan tenang, menunggu beruang itu pergi. Pada saat yang sama, harapan mereka untuk menyelamatkan orang-orang yang hilang semakin menipis. Mereka bahkan merasa kemungkinan untuk sekadar menemukan jenazah kedua orang itu pun sangat kecil.

...

Luo Yi dan temannya tentu tidak tahu bahwa tim penyelamat sedang mencari mereka; mereka sendiri sedang menghadapi masalah. Seekor ular sanca sepanjang empat meter menghalangi jalan mereka.

Ular itu dipenuhi pola berwarna hitam dan kuning yang memancarkan kilau dingin di bawah terik matahari. Kepalanya yang berbentuk segitiga terangkat tinggi, lidahnya menjulur keluar-masuk seperti kilat hitam, mengeluarkan suara desisan, sementara air liur yang mengerikan menetes dari dua taringnya yang tajam. Tubuhnya melilit erat, dan di dalam lilitannya, seekor rusa kecil sedang meronta dengan putus asa. Semakin rusa itu meronta, semakin erat lilitan ular tersebut.

Luo Yi dan temannya bisa mendengar suara tulang rusa itu retak. Dalam sekejap, rusa itu berhenti bergerak dan kepalanya terkulai lemas.

"Sss!"

Lin Xin tidak tahan untuk tidak menarik napas panjang. Jika ia yang dililit oleh ular itu, mungkin nasibnya akan sama!

"Yi Yi, mari kita mundur perlahan. Mumpung dia sedang makan, ayo kita lari..." bisik Lin Xin di telinga Luo Yi sambil menarik lengannya.

Namun, Luo Yi tidak merasa takut; justru wajahnya tampak bersemangat.

"Barang bagus!"

Entah sudah berapa lama ular sanca ini hidup, tapi yang jelas, empedu ularnya pasti menjadi bahan yang sangat bagus untuk meracik pil. Terlebih lagi, ini adalah barang langka yang tidak bisa dibeli dengan uang.

"Xin Xin, kau mundurlah, biar aku yang menghadapinya..."

Luo Yi mengeluarkan pedang dari cincin penyimpanannya dan melangkah maju.

"Yi Yi, jangan ambil risiko..." Lin Xin merasa cemas, ia khawatir sahabatnya itu celaka. Meskipun sahabatnya memiliki kemampuan luar biasa, ular sanca itu jelas bukan hewan biasa.

"Tenang saja!"

Luo Yi melambaikan tangan. Sejujurnya, ia belum pernah benar-benar bertarung; pengalaman tempurnya hampir nol. Sekarang adalah kesempatan yang tepat untuk berlatih. Meskipun ular sanca itu bukan seorang kultivator, ia adalah lawan latihan yang cukup baik.

Melihat Luo Yi mendekat, ular sanca itu merasakan ancaman. Ia segera melepaskan mangsanya, melingkarkan tubuhnya, dan menatap Luo Yi dengan saksama.

"Pergi!"

Luo Yi merapalkan segel tangan, dan beberapa jarum es melesat ke arah ular tersebut. Kecepatan jarum es itu sangat tinggi, dan tubuh ular yang besar membuatnya mustahil untuk menghindar.

*Sret!*

Dalam sekejap, jarum es itu menembus tubuh ular sanca tersebut hingga menimbulkan beberapa luka yang mengeluarkan darah segar.

"Sss-sss-sss!"

Karena terluka, ular itu menjadi sangat agresif. Tubuhnya yang tegang melesat seperti pegas. Ular itu membuka mulutnya, memperlihatkan gigi-gigi kecil yang tajam untuk menggigit Luo Yi.

Melihat teknik jarum esnya tidak langsung membunuh ular itu, Luo Yi mengerutkan kening. "Kekuatanku masih terlalu lemah. Jika aku sudah menguasai teknik yang lebih hebat, satu serangan pasti cukup untuk menghabisi lawannya..."

Sebenarnya, jika ia membidik dengan tepat, jarum es tadi bisa menembus titik vital ular itu dan membunuhnya seketika. Pemikiran itu terlintas di benaknya, namun ia segera memusatkan konsentrasi. Ia kembali merapalkan segel, pedang di tangannya melayang ke udara, berubah menjadi kilatan petir yang menerjang ke arah ular itu.

*Sret!*

Pedang terbang itu masuk menembus mulut ular dan sedetik kemudian keluar dari belakang kepalanya.

*Bruk!*

Ular sanca itu akhirnya jatuh tepat tiga meter di depan Luo Yi. Meskipun ia baru mengeluarkan dua teknik dan pertarungan berakhir begitu cepat tanpa sempat merasakan pertempuran yang intens, Luo Yi telah belajar banyak.

Teknik jarum es bukan tentang jumlah jarumnya, melainkan memadatkan energi menjadi tombak es yang keras untuk membunuh dalam satu serangan. Selain itu, pedang terbang adalah senjata tempur yang sesungguhnya. Jika ia menguasai teknik pedang dan memancarkan energi pedang, jangankan ular sanca, membelah gunung pun mungkin bisa dilakukan.

"Luar biasa!"

Lin Xin keluar dari balik pohon dengan takjub dan berlari menghampiri Luo Yi dengan gembira. Ia tidak menyangka sahabatnya begitu hebat. Ular sanca sebesar itu bisa dikalahkan dengan begitu mudah. Seketika, ia pun semakin menantikan untuk bisa mulai berkultivasi.

Luo Yi melambaikan tangan. Sebenarnya ia juga merasa sedikit gugup karena ini adalah pertarungan pertamanya, namun syukurlah semuanya berjalan lebih mudah dari dugaannya.

Sekarang, saatnya mengambil jarahan. Saat memikirkan tentang jarahan, Luo Yi tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke pegunungan di kejauhan. Jarang-jarang ia datang ke hutan pegunungan, apalagi hutan perawan yang belum pernah terjamah. Bukankah artinya ada banyak barang berharga yang menanti untuk dikumpulkan?