Bab Empat Puluh Delapan: Belitan Es dan Api

Bab 48: Pelukan Es dan Api

Pinggiran utara Kota Anyue.

Waktu berlalu perlahan, regu penyelam masih sibuk dengan tugas mereka. Tie Xiaolei berdiri di samping gurunya, sementara Li Hua memeluk kedua bahunya dan berdiri di dekat Li Desheng, yang tampak gelisah sejak tadi.

Ia takut kalau-kalau benar-benar akan ditemukan jasad Wu Xuan. Namun di sisi lain, ia juga takut—jika jasad itu tak ditemukan, ke mana pula perginya Wu Xuan?

Ia melirik arlojinya, waktu telah menunjukkan pukul dua belas malam. Ling Kun menyalakan rokok terakhir dalam kotaknya. Abu rokok jatuh bersamaan dengan berakhirnya pekerjaan tim penyelam.

Mereka tak menemukan apa pun. Setelah naik ke daratan, mereka menggeleng ke arah Ling Kun. Ling Kun membuang puntung rokoknya dan melangkah lebar menuju Tie Xiaolei dan lelaki tua itu.

“Kapten Ling, apa Anda menemukan sesuatu?” tanya Tie Xiaolei dengan nada penuh kemenangan.

Lelaki tua itu segera memandang Tie Xiaolei dengan serius, “Xiaolei, bagaimana bisa kau bicara seperti itu pada petugas? Itu tidak sopan! Minta maaf!”

Nada suara sang guru tegas. Wajah Tie Xiaolei berubah beberapa kali, ia hendak meminta maaf pada Ling Kun, namun Ling Kun mengangkat tangan, menolak permintaan maaf itu, kemudian berjalan mendekat ke lelaki tua tersebut dan menatap matanya.

Lelaki tua itu menatap balik dengan semangat yang luar biasa. Dalam hembusan angin musim gugur di malam hari, ia hanya mengenakan pakaian tradisional, namun tampak tak merasa dingin sedikit pun.

Ling Kun tersenyum, “Pak Tua, aku hanya ingin tahu, apakah di sini pernah terjadi pertarungan?”

Lelaki tua itu ikut tersenyum, “Saudara, pertanyaan itu sebaiknya kau tanyakan pada tim penyelam kalian.”

Ling Kun terdiam, lalu kembali berkata pada lelaki tua itu, “Sekarang, kalian boleh pergi.”

Li Hua mendengarnya dan langsung gelisah. Masalah belum terpecahkan, Wu Xuan belum ditemukan, bagaimana bisa mereka dibolehkan pergi? Ia hendak melangkah maju, namun Li Desheng segera menahan dan berbisik, “Apa yang kau mau lakukan?”

“Aku mau bilang pada Kapten Ling agar jangan membiarkan mereka pergi.”

“Kenapa tak boleh? Di sini tak ada Wu Xuan, mereka pun tak punya bukti apa pun. Apa kau mau menahan mereka terus? Bodoh sekali.”

“Tapi, Ayah...”

Li Desheng melambaikan tangan, melarang Li Hua bicara lagi. Ia menghela napas dan bergumam sendiri, “Kenapa? Mengapa setiap kali dia muncul selalu terjadi sesuatu? Ada apa sebenarnya dengannya?”

Setelah Ling Kun bicara, lelaki tua itu tersenyum tipis, “Terima kasih atas kepercayaanmu, tapi kami belum ingin pergi.”

Selesai berkata, lelaki tua itu duduk bersila. Tie Xiaolei pun duduk di samping gurunya.

Raut wajah Ling Kun menegang, tak memahami maksud lelaki tua itu. Dalam pemahamannya, ketika ia mengucapkan kata-kata seperti tadi, lawan biasanya akan mengucapkan terima kasih lalu pergi. Tapi yang satu ini berbeda, ia menolak untuk pergi.

Jika ia tak mau pergi, apa yang ia tunggu? Mungkinkah Wu Xuan akan muncul kembali?

Ling Kun terjebak dalam pola pikirnya sendiri, sampai kepalanya hampir meledak pun ia tak bisa menebak ke mana Wu Xuan pergi.

Akhirnya, Ling Kun memutuskan untuk memberi perintah mundur.

Li Hua menatap para polisi yang mulai pergi dengan penuh keengganan. Tie Xiaolei mengangkat bahu padanya, Li Hua mendengus dan berbalik mengikuti ayahnya dan Ling Kun.

Begitu mereka keluar dari hutan dan tiba di jalan, Ling Kun memerintahkan dua polisi berjaga di tempat itu, sisanya diperintahkan untuk pergi.

Li Hua berbeda dari yang lain. Ia tahu jelas bahwa Wu Xuan masih berada di situ ketika ia meninggalkan tempat ini tadi. Namun kini ia menghilang, dan sikap lelaki tua yang enggan beranjak justru membuat Li Hua sedikit lega. Setidaknya ia tahu Wu Xuan belum mati. Jika memang sudah mati, lelaki tua itu dan Tie Xiaolei pasti sudah pergi. Jika mereka masih bertahan, artinya mereka menunggu Wu Xuan, dan Wu Xuan pasti akan muncul.

Li Hua enggan pergi, tapi Li Desheng dan Ling Kun menolak permintaannya. Akhirnya, Li Hua dipaksa naik ke mobil oleh ayahnya.

Setelah semua pergi, lelaki tua itu membuka matanya kembali. Tie Xiaolei menghela napas lega, “Sialan, orang-orang itu menjengkelkan sekali, rasanya ingin membunuh mereka.”

“Jaga ucapanmu! Sedikit-sedikit membunuh, apa kau tak punya otak? Kau ini punya tugas, membunuh mereka tak ada gunanya hanya karena kau kesal!” Lelaki tua itu langsung memarahi Tie Xiaolei. Tie Xiaolei tak berani membantah, meski wajahnya tetap penuh perlawanan. Lelaki tua itu menangkap gelagat itu, tetapi wajahnya tetap datar, hanya dalam hati ia memuji. Kaum siluman membutuhkan keberanian seperti ini, juga kemampuan untuk mengabaikan nyawa siapa pun.

Alasan ia menyuruh Tie Xiaolei untuk tetap rendah hati, karena ia tahu kekuatan Tie Xiaolei masih lemah. Bertindak gegabah hanya akan membahayakan nyawanya sendiri.

Di pinggir jalan, dua polisi duduk di dalam mobil. Di sisi jalan yang lebih dalam, ada beberapa pohon, di balik pepohonan itu padang rumput, dan di padang itu lelaki tua dan Tie Xiaolei duduk, sementara di belakang mereka mengalir sungai.

Tiba-tiba, angin bertiup pelan.

Lelaki tua yang sedang meditasi tiba-tiba melompat, bersiap dalam posisi bertahan menghadap pohon-pohon di tepi sungai.

Tie Xiaolei terkejut, mengira Wu Xuan muncul, tapi ia tak melihat apa-apa.

“Ada apa, Guru? Apakah dia sudah muncul?” tanya Tie Xiaolei pelan.

Lelaki tua itu menggeleng pelan, “Bukan dia. Masih ada orang lain di sini.”

Tie Xiaolei mengamati, tapi tak melihat apa pun. Lelaki tua itu pun bertanya sendiri dengan heran, “Jelas tadi ada orang, mengapa tiba-tiba menghilang?”

Setelah berkata begitu, ia kembali duduk. Namun Tie Xiaolei tiba-tiba teringat pada seseorang—seseorang yang bisa memainkan gitar, gitar rusak pula. Orang itu bernama Zuo Shan.

Benar saja, Zuo Shan kini berbaring seperti sepotong batang pohon di puncak salah satu pohon besar. Napasnya sangat pelan, hanya satu kali setiap menit, nyaris tanpa jejak kehidupan. Di punggungnya, gitar rusaknya dibungkus kain, tak tampak dari luar.

Sejak Wu Xuan meninggalkan sekolah, Zuo Shan sudah memperhatikannya. Bukan karena Wu Xuan menjadi lebih kuat—Zuo Shan tahu, kekuatan Wu Xuan relatif, dibandingkan dirinya, ia bisa membunuh Wu Xuan dengan mudah. Yang membuatnya waspada adalah Wu Xuan pergi bersama Li Hua.

Zuo Shan mengikuti mereka ke Jalan Selatan. Saat keduanya makan, Zuo Shan menerima sebuah pesan, dan ketika ia kembali, Wu Xuan serta Li Hua sudah menghilang.

Zuo Shan akhirnya kembali ke sekolah, dan kebetulan melihat Li Hua dan Li Desheng keluar tergesa-gesa. Ia pun mengikuti mereka.

Sepanjang proses pencarian, ia mengawasi dari atas pohon. Melihat lelaki tua itu, Zuo Shan langsung sadar bahwa lelaki itu bukan orang sembarangan. Ia pun bersembunyi dengan sangat hati-hati. Tak disangka, ternyata guru Tie Xiaolei sehebat itu, ia mengakui telah meremehkan Tie Xiaolei sebelumnya.

Tadi, nyaris saja napasnya ketahuan oleh lelaki tua itu. Zuo Shan pun makin berhati-hati. Ia bukan takut pada lelaki tua tersebut, tapi ingin tahu ke mana Wu Xuan pergi. Dalam nalurinya, Zuo Shan ingin segera membunuh Wu Xuan, tak ingin menunggu lagi.

Ia menyesal, menyesal tak membunuh Wu Xuan saat pertama datang ke sekolah. Kini, orang itu berkembang pesat tiap hari, Zuo Shan takut, takut Wu Xuan suatu hari menjadi ancaman besar yang tak bisa dikendalikan.

Melihat lelaki tua kembali duduk, Zuo Shan menghela napas lega.

Mendadak, lelaki tua itu membuka matanya lebar-lebar. Tubuhnya yang duduk bersila seketika melayang tinggi, melesat ke arah Zuo Shan yang bersembunyi di puncak pohon seperti peluru.

Tie Xiaolei hanya merasakan angin lewat, lalu tahu-tahu gurunya sudah terbang ke udara.

Di udara, lelaki tua itu membuka telapak tangannya, lalu menampar keras ke puncak pohon tempat Zuo Shan bersembunyi.

Zuo Shan tak menyangka lelaki tua itu menemukan dirinya. Ia bertumpu pada batang pohon dengan kedua tangan, tubuhnya melayang ringan ke samping, seolah tanpa bobot.

Tangan lelaki tua itu menyusul, sekali tepuk, puncak pohon itu langsung patah dan terjungkal dengan suara keras.

Dua polisi di pinggir jalan terkejut, melompat keluar dari mobil, tangan mereka meraba sarung pistol di pinggang.

Zuo Shan yang masih melayang di udara, dengan tangan kiri menarik kain penutup gitar rusaknya, tangan kanan memetik senar, lalu menujukan petikan pada dua polisi itu.

Kedua polisi baru hendak menghunus pistol, tiba-tiba terdengar suara nyaring menembus kepala. Keduanya terkulai pingsan di samping mobil.

Zuo Shan mendarat ringan, tangan kanan memegang gitar rusak, tangan kiri menekan senar, seraya tersenyum aneh pada lelaki tua itu.

Lelaki tua itu juga turun ke tanah, menatap Zuo Shan dengan dingin, “Zuo Shan, ternyata benar kau.”

“Gu Liangsheng, ternyata kau juga,” jawab Zuo Shan.

Usai berkata, keduanya tertawa terbahak-bahak. Tie Xiaolei merasa bingung, apakah gurunya dan Zuo Shan punya sejarah? Jelas mereka saling mengenal.

Tawa baru saja reda, Zuo Shan tiba-tiba mengangkat gitar dengan tangan kanan, menarik dua senar dengan tangan kiri, dadanya menggembung, lalu memetikkan nada ke arah Gu Liangsheng.

Tie Xiaolei melihat dua hal muncul di atas senar gitar itu. Pada senar pertama, muncullah sebuah tongkat raksasa. Pada senar kedua, tampak seekor harimau bertaring tajam yang mengaum keras.

Tongkat di depan, harimau di belakang.

Tongkat raksasa berputar menerjang sang guru, sementara harimau bertaring itu membuka mulut lebar-lebar, mengikuti tongkat yang berputar, keduanya mengarah pada satu target, yaitu gurunya.

Gu Liangsheng mengulurkan tangan, satu tangan mencengkeram tongkat raksasa yang berputar di atas kepalanya. Lalu, ia mengayunkan tongkat yang mampu mengguncang langit itu ke arah harimau bertaring yang tengah mengaum di belakangnya.

Sekali hantam, tongkat mengenai kepala harimau. Harimau itu mengerang pilu, jatuh ke tanah, dan sebelum mencapai tanah, tubuhnya tiba-tiba lenyap.

Bersamaan lenyapnya harimau, tongkat raksasa di tangan Gu Liangsheng juga menghilang. Semua itu memang hanya ilusi dari gitar Zuo Shan, ada wujud tanpa substansi.

Gu Liangsheng tertawa, “Zuo Shan, sudah lama tak jumpa, rupanya kau ganti senjata?”

Zuo Shan menepuk gitar rusaknya, “Yang ini lebih nyaman dipakai.”

Ekspresi Gu Liangsheng berubah, “Zuo Shan, sekarang giliranku.”

Selesai bicara, ia mengayunkan tangan kanan ke arah Zuo Shan, tiba-tiba muncul kobaran api. Api itu melesat lurus seperti disemprotkan dari pelontar, mengarah ke Zuo Shan.

Diiringi api itu, terdengar raungan. Api itu berubah bentuk menjadi seekor qilin api seluruh tubuhnya menyala, melesat ke arah Zuo Shan. Udara di sekitar qilin pun ikut terbakar.

Zuo Shan tertawa, “Qilin api? Tak kusangka kaum siluman juga bisa menciptakan makhluk semacam ini.”

Sambil bicara, ia tetap bergerak cekatan. Tubuhnya sedikit membungkuk, tangan kiri memetik dua senar gitar, muncullah sebuah cakram es berkilau. Begitu cakram es itu muncul, udara di sekitarnya jadi sangat dingin, tanah pun langsung membeku.

Cakram es sebesar batu gilingan, berputar kencang di udara. Setelah berputar beberapa kali, cakram itu meledak seperti kembang api, memancarkan serpihan es ke mana-mana, berubah menjadi ribuan cakram kecil yang mengelilingi qilin api yang tengah menerjangnya.

Serangan ini tanpa pandang bulu, cakram-cakram kecil itu menyerang dari segala arah dengan kecepatan yang sulit ditangkap mata, menancap ke tubuh qilin api.

Qilin api meraung kesakitan, cakram-cakram kecil pun berguguran, akhirnya qilin itu lenyap, namun cakram-cakram es belum hilang. Mereka naik ke udara, lalu bergabung membentuk cakram es raksasa yang berputar menyerang Gu Liangsheng di bawah.

Gu Liangsheng mendengus dingin, tubuhnya tiba-tiba lenyap, lalu muncul kembali di depan cakram es yang masih melayang, dan sekali ayun, ia menepuk cakram itu.

Sekali tepuk, cakram es itu pecah jadi ribuan serpihan, lalu menghilang di udara.

Gu Liangsheng mendarat, “Hmph! Hanya trik kecil.”

Zuo Shan tetap tersenyum, kedua mata mereka saling tatap, seolah api bertemu es, udara di antara keduanya mulai bergejolak.

Saat itu, tiba-tiba muncul celah di udara, lalu seseorang melesat keluar. Begitu keluar, orang itu langsung merunduk berlari, di belakangnya cahaya putih membentuk tameng, cahaya hitam membentuk tombak panjang, keduanya mengikuti langkahnya erat-erat.

Wu Xuan telah muncul.