Bab 15: Benteng Tulang Putih

苏 Ming kembali terjun ke pekerjaan, namun Bai Gu tetap diam seribu bahasa, entah sedang memikirkan apa. Setelah beberapa lama, Bai Gu tiba-tiba membuka suara, "Tuan Su Ming, apakah Anda bisa memenuhi satu permintaan saya?" "Hmm?" Su Ming menghentikan pekerjaannya, sedikit bingung dengan gelombang emosi yang ia rasakan. Ketika Uskup Agung Stanton membakar tanaman di sekitar Menara Tulang Bai Gu, itu adalah pertama kalinya Su Ming merasakan bahwa gadis mayat hidup ini juga memiliki emosi. Namun dibandingkan dengan Bai Gu sekarang, itu seperti perbandingan antara kecil dan besar. "Jika kita selamat, tolong bawa aku untuk melihat lebih banyak hal seperti ini, pergi ke tempat-tempat yang belum pernah dilihat sebelumnya," kata sang sarjana dengan serius, "Ini adalah permintaan kami." Su Ming merasa aneh, karena Bai Gu tampak tidak seperti biasanya dan sekarang bukan waktu yang tepat untuk membicarakan hal ini. Namun ia tetap menjawab, "Selama aku berada di dunia ini, aku bisa berjanji padamu. Tapi tujuanku adalah kembali ke Bumi, apakah aku juga harus membawamu saat itu?" "Aku bisa ikut," jawab Bai Gu. Su Ming terdiam, walaupun dia belum pernah punya pacar, tiba-tiba ia menyadari bahwa kata-kata Bai Gu terdengar seperti sebuah pengakuan cinta. Di atas aula, tanda tulang yang sebelumnya dilindungi oleh beberapa lapis mantra tiba-tiba lenyap dari tempatnya. Sejenak kemudian, tanda itu muncul di tangan Su Ming. "Nona Bai Gu?" tanya Su Ming bingung. "Tanda tulang adalah gabungan rune yang sangat kuat, dibuat oleh Russell, guru Galio. Mereka menggunakannya untuk membatasi, mengendalikan, dan memperkuatku." "Sebenarnya aku menyembunyikan sesuatu, kecepatan yang kuberitahukan padamu hanya bisa dicapai jika batasanku dilepaskan. Bahkan ketika aku ingin berubah menjadi bentuk kapal, aku memerlukan bantuan tanda tulang ini. Aku harus memilih seorang pemegang untuk melepaskan seluruh kekuatanku agar bisa melarikan diri dari sini." "Aku lelah berjuang tanpa akhir, awalnya hanya ingin menunggu kematian dengan tenang. Tuan Su Ming, apa yang kau tunjukkan padaku membuatku tiba-tiba ingin melihat lebih banyak." "Jadi, terimalah ini!" Tanda tulang yang redup di tangan Su Ming, lapisan-lapisan mantra perlahan menghilang. Su Ming tanpa ragu mengangguk dan menggenggamnya erat. Sekilas cahaya redup lalu menyilaukan, Su Ming mendapati dirinya berada di sebuah padang luas. Tempat itu adalah medan perang yang baru saja mereda, di mana yang terlihat hanyalah tanah gosong merah dan potongan tubuh yang berserakan, sebagian manusia, sebagian makhluk yang tidak dikenal. Bendera robek tersebar di mana-mana, barang-barang yang dulu mungkin mesin perang kini tinggal bara hitam yang tersisa. Cahaya matahari tertutup, Su Ming menengadah dan melihat seekor naga tulang putih raksasa melintas rendah di atas kepala. Kerangka seperti giok putih itu mengalirkan sihir yang pekat. Debu dan reruntuhan berterbangan tertiup angin, dari belakang menyapu ke depan. Sebuah serpihan kayu tertusuk di dada naga, terbang di angin bagaikan kupu-kupu yang bebas. Su Ming menunduk dan melihat ujung pakaiannya tak bergerak sedikit pun, benda-benda yang terbawa angin melewatinya begitu saja, dia hanyalah bayangan semu. "Jangan khawatir," sebuah suara perempuan yang familiar terdengar. Su Ming menatap ke samping dan melihat seorang gadis berambut ungu mengenakan pakaian putih, berdiri tegak di tengah serpihan yang beterbangan. Kali ini mereka tidak berbicara lewat telepati, melainkan berkomunikasi dengan kata-kata. Itu juga pertama kalinya Su Ming mendengar suara Bai Gu. "Ini adalah ingatan yang tersisa dalam tanda tulang," Bai Gu menjelaskan, "Ia memutar ulang gambaran kejadian masa lalu." Su Ming hendak bertanya, tapi dihalangi Bai Gu yang memberi isyarat agar ia menonton dulu. Tidak jauh, naga tulang berputar dan kembali mendarat. Ribuan rune tersebar seperti debu, beterbangan ke segala arah. Rune-rune itu berpendar dengan cahaya lembut berwarna gelap, di sela-sela kilatan itu Su Ming juga melihat warna-warni yang memikat, ia menatap Bai Gu dengan rasa ingin tahu. Sesaat kemudian waktu membeku, mantra terlarang mulai aktif. Suara retakan terdengar dari setiap sudut medan perang, semua tulang mulai terlepas dari jasad, manusia maupun makhluk ajaib, yang baru mati maupun yang telah lama tergeletak di padang ini. Dengan kekuatan yang menentang hukum kehidupan, tulang-tulang tak terhitung jumlahnya terlepas dari daging, terangkat dan terbang hingga menutupi matahari. Kemudian tulang-tulang itu berkumpul di lokasi naga tulang, membentuk sebuah bangunan berbentuk bola yang perlahan terbentuk di udara. "Benteng Tulang," ucap Bai Gu tiba-tiba. "Kau maksud nama bangunan ini?" tanya Su Ming. "Namaku," gadis itu menatap benteng yang makin menjulang, "Aku rindu saat aku dilahirkan." Su Ming memandang bangunan yang semakin megah di depan mereka, "Saat itu kau jauh lebih besar daripada sekarang." Di sekitar mereka, sebuah kerangka manusia merangkak keluar dari mayat, terbang menuju Benteng Tulang dan menjadi bagian dari dindingnya. "Tentu saja. Tempat ini disebut Dataran Keputusasaan, sebuah dataran sempit antara Pegunungan Ordo dan Laut Poli," Bai Gu menceritakan pada Su Ming, "Karena merupakan jalur transportasi utama utara-selatan, perang sering terjadi di sini selama bertahun-tahun." Gadis itu berjongkok dan mengulurkan tangan, sejumput pasir terangkat dan berubah menjadi pecahan cahaya yang bertebaran di udara. "Yang kalah dikubur, yang menang segera dikalahkan oleh pemenang baru, lama-kelamaan tanah pun berubah menjadi coklat, dan dendam para mayat terus berkumpul. Dua puluh tujuh tahun lalu, penyihir suci Russell melepaskan mantra penciptaan terlarang di medan perang yang berdarah ini. Aku membuat kesepakatan dengan para mayat di sini, menukar kekuatan mereka dengan sebuah harapan, dan itulah kelahiranku!" "Apa yang mereka inginkan? Dendam, balas dendam, atau...?" "Balas dendam hampir tidak ada, dendam memang ada sedikit, tapi lebih banyak dari itu adalah kebingungan dan ketidakpuasan," jawab Bai Gu, "Sebagian besar mayat di sini adalah orang biasa. Mereka dipaksa ke medan perang dan mati secara misterius di sini. Banyak dari mereka bahkan tidak tahu harus membenci siapa." "Kehendak telah padam, kebencian diterbangkan angin dan pasir, yang tersisa hanyalah obsesi akan keberadaan," lanjut Bai Gu, "Aku berjanji akan membawa mereka melewati dan meninggalkan jejak yang mencolok di dunia ini, sehingga obsesi itu menerima aku." Su Ming teringat pengakuan aneh di aula sebelumnya, ternyata itu adalah janji Bai Gu kepada para mayat hidup itu. "Aku mengerti," kata Su Ming pada Bai Gu, "Aku akan menyelesaikan janji-janji ini bersamamu." "Hmm." Bangunan itu makin terbentuk, serpihan tulang yang terbang mulai berkurang, gelombang sihir mereda. Cahaya matahari kembali menyinari tempat mereka berdiri, semuanya menjadi tenang. "Baiklah, selanjutnya Russell dan Galio akan menenun tanda tulang dan memasang belenggu padaku. Itu momen yang memalukan, jadi sebaiknya jangan lihat," kata Bai Gu. Su Ming mengangguk, dan keduanya meninggalkan alam halusinasi itu. ****