Bab 8 Harapan, Tantangan Duel

“Su Tong, kau ingin melakukan apa?”
Mu Wanrou melangkah maju, menarik Lin Ran ke belakangnya dengan wajah yang tidak bersahabat menatap Su Tong.
Melihat Mu Wanrou membela Lin Ran dengan begitu gigih, hati Su Tong terasa perih, namun dia segera menjelaskan,
“Bukan, saudari Mu Wanrou, kau salah paham. Aku tidak bermaksud apa-apa, hanya ingin mengenal adik Lin Ran saja.”
“Kalau memang tidak ada urusan, mohon Saudara Su Tong pergi dulu, aku dan adik Lin Ran masih ada hal yang perlu dibicarakan.”
Setelah berkata demikian, Mu Wanrou tidak memberi kesempatan Su Tong untuk merespons, langsung menarik Lin Ran masuk ke dalam kamar.
Masuk ke kamar, membicarakan sesuatu?
Su Tong menatap pintu kamar yang tertutup rapat, baru sadar bahwa dirinya hanyalah orang luar.
Ribuan kata berkelebat di hatinya, namun tak satu pun terucap, akhirnya dia hanya bisa pergi dengan hati yang hampa dari tempat tinggal Mu Wanrou.

Ini adalah kali pertama Lin Ran memasuki kamar Mu Wanrou, langsung disambut oleh aroma harum yang menyegarkan.
Lin Ran mengamati sekeliling, terlihat banyak bunga dan tanaman roh yang ditata rapi, tampaknya semuanya hasil budidaya teliti Mu Wanrou sendiri.
“Adik, kau datang kali ini pasti karena urusan buku itu, bukan?”
Mu Wanrou adalah wanita cerdas, langsung menebak maksud kedatangan Lin Ran.
Lin Ran mengangguk, “Aku khawatir ini akan mempengaruhi reputasi senior…”
Belum selesai Lin Ran bicara, Mu Wanrou memotong, “Adik tidak perlu berkata begitu, kebersihan hati ada pada diri sendiri. Cerita-cerita itu bisa dibuat siapa saja, kita tidak perlu terlalu memikirkannya.”
“Aku tidak menyembunyikan apa pun, buku itu sebenarnya dijual secara anonim oleh Xiao Yu. Aku sudah menegurnya, berharap ini tidak mengganggu latihanmu.”
Lin Ran menghela napas lega, selama Mu Wanrou tidak mempermasalahkannya, maka tidak ada masalah. Sebenarnya pengaruh buku itu terhadapnya tidak terlalu besar.

Setelah meninggalkan Mu Wanrou, Lin Ran tidak kembali ke Puncak Xuanji, melainkan menuju Perpustakaan Tersembunyi, bertujuan mencari informasi tentang Gu Makan Hati.
Benda itu sangat berbahaya baginya. Selama belum terselesaikan, nyawanya selalu berada di tangan Su Qingli.
Rasa sakit saat Gu Makan Hati bekerja di Lembah Lingxi takkan pernah dilupakannya. Su Qingli bilang tidak ada penawarnya, tapi Lin Ran merasa harus membuktikannya sendiri, siapa tahu ada obatnya?
Oleh karena itu, selama beberapa hari ini Lin Ran hampir tidak keluar dari perpustakaan, membaca semua catatan tentang serangga Gu yang bisa dia temukan.
Meskipun menemukan beberapa catatan seputar Gu Makan Hati, tidak satupun mencantumkan cara mengatasinya.
Apakah benar-benar tidak ada obatnya?

Lin Ran mengerutkan kening, tenggelam dalam pemikiran. Dia mengingat kembali semua referensi yang dibacanya, merasa ada sesuatu yang janggal.
Tiba-tiba, sebuah kilatan muncul di benaknya, dia menemukan kembali sebuah buku yang pernah dibaca, lalu membuka halaman yang diinginkannya.
Tian Jianzi, Dewa Diri Hati-hati dalam pembentukan tubuh, meninggal di Gunung Tianjian pada usia dua ribu tujuh ratus lima puluh sembilan tahun.
Lin Ran ingat sosok ini, dia pernah membacanya di buku lain, Tian Jianzi Ye Guxing, saat muda ditanam Gu Makan Hati oleh Gadis Suci Miao, Li Caiyi.
Sedangkan Li Caiyi juga tercatat dalam buku kuno, meninggal karena bencana Yuan Ying!
Maka muncul pertanyaan, Li Caiyi gagal melewati bencana Yuan Ying, umur maksimal tahap Jin Dan paling lama lima ratus tahun. Setelah Li Caiyi meninggal, bagaimana Tian Jianzi bisa hidup lebih dari dua ribu tahun?
Menurut karakteristik Gu Makan Hati, tiap tahun perlu darah orang yang menanam Gu untuk menunda serangannya.
Jika orang yang menanam Gu meninggal, dalam satu tahun Gu Makan Hati akan aktif dan membuat orang yang terinfeksi mati kesakitan.
Artinya, setelah Li Caiyi meninggal setahun kemudian Tian Jianzi seharusnya juga mati karena Gu Makan Hati.
Namun mengapa dia tidak hanya bertahan hidup, melainkan terus mencapai tahap Dewa Diri Hati-hati hingga usianya habis?
Lin Ran membaca kembali semua catatan tentang Tian Jianzi dan Li Caiyi, tapi tetap tidak menemukan petunjuk.
Meski begitu, Lin Ran tidak putus asa, setidaknya sekarang dia punya arah.
Kelompok tempat Tian Jianzi dulu berada adalah kekuatan tingkat dua di jalan benar saat ini, yaitu Desa Pedang Sepuluh Ribu. Mungkin sebelum meninggal, Tian Jianzi meninggalkan informasi tentang Gu Makan Hati di sana.
Lin Ran memutuskan, setelah menyelesaikan tugas menjadi Putra Suci, dia pasti akan mengunjungi Desa Pedang Sepuluh Ribu.
Tiba-tiba ada harapan tentang Gu Makan Hati membuat Lin Ran merasa lega.
Dia berencana kembali berlatih di tempat persembunyian untuk sementara, mempelajari teknik pedang tingkat lima “Tianwai Feixian” yang diberikan sistem sebagai hadiah.
Ditambah dengan teknik pedang tingkat lima “Wanhua Jianjue” yang diajarkan oleh Paman Yu Xuanji, menambah beberapa tingkat kecil dalam bertarung sama sekali bukan masalah.
Namun ketika dia kembali ke tempat tinggal, dia melihat seseorang sedang mencurigakan di luar kamarnya.
Lin Ran menepuk bahu orang itu dari belakang, orang tersebut terkejut besar, saat sadar dan melihat wajah Lin Ran, segera berkata hormat, “Salam, senior Lin Ran!”
“Kau siapa? Apa yang kau lakukan di sini?”
“Melaporkan kepada senior Lin Ran, aku diperintahkan oleh senior Su Tong untuk mengirim surat tantangan!”
Orang itu mengeluarkan sebuah surat dari dalam pakaiannya, Lin Ran mengambil dan membukanya, membaca sekilas.
Menekan tingkatan, duel adil?
Senyum tipis muncul di bibir Lin Ran, ujung jarinya mengeluarkan cahaya pedang, sobek amplop surat menjadi serpihan.
“Kembalilah dan beritahu senior Su Tong, sepuluh hari lagi, bertemu di arena latihan!”
Setelah itu, Lin Ran berbalik masuk ke dalam kamar.

Tak lama kemudian, kabar duel di arena latihan sepuluh hari kemudian, dengan sengaja diatur oleh Su Tong, menjadi berita utama di Gerbang Taiqing dalam beberapa hari terakhir.
Di Puncak Heqing, Su Tong bertanya kepada pria berbaju putih yang duduk di depannya, “Kau yakin ini benar-benar efektif?”
“Tentu saja!”
Pria berbaju putih itu memegang kipas bulu, mengibaskannya perlahan.
Dialah Bai Yu.
Awalnya, setelah kembali dari Mu Wanrou, meskipun perasaannya hancur, Su Tong tidak berniat mengganggu lagi setelah merasakan sikap Mu Wanrou.
Dulu dia memang mengejar Mu Wanrou, tapi itu terjadi saat Mu Wanrou belum punya orang yang dia sukai.
Sekarang, dia tak ingin merusak kebahagiaan Mu Wanrou yang sudah stabil.
Itu sebenarnya keadaannya, tapi Bai Yu tiba-tiba datang dan menemui Su Tong.
“Wanrou dan kami tumbuh bersama di Gerbang Taiqing, benar-benar teman masa kecil, sangat akrab.”
“Biasanya kami bersaing satu sama lain, tapi Lin Ran itu siapa? Baru masuk sekte, wajahnya juga tampan, apa pantas bersaing untuk Wanrou?”
“Kau pikir baik-baik, kalau cuma menyerahkan Wanrou begitu saja ke orang lain, kau rela?”
“Aku tidak rela!”
Su Tong pun terpengaruh oleh kata-kata Bai Yu, mengirim surat tantangan ke Lin Ran, menetapkan taruhan.
Tidak hanya itu, untuk berjaga-jaga, Bai Yu juga memberikan pil kepada Su Tong.
“Ini adalah Lingyun Dan, minumlah sebelum bertarung, bisa meningkatkan kekuatan tempur sebanyak tiga puluh persen dalam waktu singkat, dan orang lain tidak akan tahu.”
“Lin Ran kan punya akar spiritual pedang, ahli menyerang, dan murid Paman Yu. Bisa jadi dia punya kartu as kuat, kita harus waspada!”