Bab 10 Meskipun Jauh dari Keabadian, Sudah Sangat Jauh dari Manusia Biasa

"Jangan sekali-kali... memanjat di sini?"

Sambil menyeka keringat dingin di dahinya, Cheng Daren yang bersusah payah memanjat hingga ke puncak gunung, duduk di dalam kendi sambil bergumam sendiri.

Ia pertama-tama menatap dahan pohon persik yang tampak tumbuh dari dasar jurang tak berdasar, lalu membaca dengan saksama tulisan pada prasasti batu di samping dahan tersebut sebanyak tiga kali. Sesaat kemudian, ia tertawa terbahak-bahak:

"Hahahaha, konyol!"

"Aku perhatikan jalan setapak yang kau buat sebelumnya sangat penuh tipu daya! Mengapa saat sudah dekat dengan Baiyujing kau justru menjadi sebodoh ini!"

"Menggunakan taktik yang seolah-olah menutupi sesuatu untuk menipuku! Jangan-jangan kau sudah kehabisan akal!"

"Jangan sekali-kali memanjat di sini?"

"Hahaha! Lelucon! Benar-benar lelucon!"

Cheng Daren mendongak ke langit dan berteriak, seolah sedang mengejek pencipta batu alam (jingyu) ini dari kejauhan.

Dari desa kecil yang terjal dan terpencil, ke Gunung Qingxuan yang curam dan berbahaya, hingga kini ke gerbang megah Sekte Qingxuan. Selama perjalanan ini, Cheng Daren merasa seolah-olah ia sedang menapaki kembali jalan kehidupan manusia.

Hati yang teguh, yang selama ini ia banggakan, terasa serapuh kaca di dalam ilusi ini. Pencipta batu alam ini seolah mampu menembus isi hati manusia. Setiap kali ia merasa puas diri, sebuah kesalahan kecil yang tak terduga akan membuatnya kembali ke titik nol. Namun, setiap kali ia merasa putus asa hingga nyaris mengamuk, Baiyujing yang tergantung tinggi di cakrawala akan memancarkan cahaya yang menggoda.

Batu alam yang mampu mencengkeram jiwa seperti racun, terus-menerus memukul mundur mereka yang mencoba, namun membuat orang tak mampu berhenti. Dalam kebingungan saat terus-menerus jatuh, Cheng Daren bahkan sempat lupa bahwa ini hanyalah karya seorang pembina alam yang baru masuk ke tingkat pembentukan fondasi (zhuji).

Namun sekarang! Setelah mengalami siksaan selama empat jam penuh! Saat ia melihat dahan pohon persik yang tumbuh dari dasar jurang tak berdasar itu, hati Cheng Daren tiba-tiba tersentak!

Ia ingat! Ia ingat semuanya!

Aku adalah Cheng Daren! Murid utama yang paling berbakat dari tetua puncak pembina fisik! Berada di puncak tingkat delapan pembentukan fondasi! Batu alam yang pernah kulihat tak terhitung jumlahnya!

Dan pembina alam yang menciptakan batu ini hanyalah seorang kultivator kecil dari Puncak Pembina Alam! Baru tingkat satu pembentukan fondasi! Hanya menciptakan batu alam ini satu-satunya!

Memikirkan hal itu, hati Cheng Daren seketika merasa lega!

Memang! Mampu mematahkan keyakinanku hingga ke titik ini, bahkan membuat hatiku goyah, kecerdikanmu sungguh mengerikan! Namun, perbedaan pengalaman kultivasi di antara kita akhirnya terlihat di saat terakhir ini!

Kau pikir dengan membuat dahan itu seolah-olah tumbuh dari dasar jurang, lalu menancapkan prasasti peringatan yang mencolok di sini, aku akan menjadi burung yang ketakutan karena jalan di depan berliku, lalu menjadi bimbang, bahkan tidak berani mendekat?

Ketahuilah, tipu muslihat semacam ini sudah basi digunakan oleh pembina alam lain dalam penciptaan batu alam sebelumnya!

Yang disebut dengan mencari jalan keluar dari jalan buntu! Seringkali, di tempat yang terlihat berbahaya inilah justru tersimpan jalan menuju kesempatan yang tak terhingga!

Dan dahan pohon persik yang tampak tumbuh dari dasar jurang ini, pastilah menyimpan jalan menuju langit yang tak terduga! Adapun gerbang yang tampak tenang itu justru merupakan jalan buntu menuju jurang, siapa tahu saat aku mendekat, aku akan dikembalikan ke titik awal!

Trik murahan seperti ini ingin mengganggu hatiku yang sekeras besi?

Memikirkan hal itu!

Cheng Daren mendongak dan memandang jauh ke cakrawala! Di atas langit yang diselimuti kabut tipis, paviliun giok putih yang seperti mimpi itu seolah sudah berada di depan mata!

"Baiyujing! Gerbang Langit Selatan!"

"Aku melihatnya! Aku melihat semuanya!"

"Kau tidak bisa menghancurkan tekadku! Aku akan berhasil, hahahahaha!"

Diiringi teriakan panjang yang menggema di pegunungan, Cheng Daren tak sabar lagi. Palu di tangannya diayunkan seperti angin puyuh, lalu ia menerjang dahan pohon persik itu tanpa henti!

Selanjutnya! Ia memutar palu besarnya dengan sekuat tenaga, mengaitkan ujung palu pada dahan itu, lalu melompat dengan sekuat tenaga ke bawah jurang!

*Sreeet—!!!*

Seiring bunga-bunga persik yang berguguran karena disapu oleh kepala palu, seketika seluruh jurang dipenuhi oleh kelopak bunga yang berhamburan!

Dalam kecepatan tinggi, Cheng Daren melihat pemandangan di sekitarnya berlalu dengan cepat! Dari gerbang yang megah, ke puncak gunung yang tenang, ke lereng gunung yang terjal, lalu... eh?

Seiring dirinya terus meluncur jatuh, melihat pemandangan yang semakin familiar berlalu, tiba-tiba Cheng Daren merasakan perasaan yang sangat buruk muncul, dan ia tidak bisa menahan diri untuk berteriak ketakutan:

"Tidak!"

"Salah!!"

"Gawat!!!"

Dahan ini—sepertinya tidak menuju ke jalan yang lebih baik!

Dalam sekejap! Terdengar jeritan yang bukan manusia keluar dari lembah kosong, berputar dan menggema:

"GA—YA—!!!"

*BUM!!!*

Suara benturan keras ke tanah memutus jeritan yang menggema di lembah! Seketika, seolah-olah dunia berhenti berputar! Keheningan yang mematikan berlangsung selama setengah batang dupa!

Cheng Daren yang membeku seperti waktu berhenti, duduk di dalam kendi, dengan tatapan kosong menatap ke depan—

Di tanah tak jauh dari sana, sebatang pohon gundul berdiri diam. Pada batangnya yang tumbuh melanggar aturan alam, terdapat satu dahan panjang dan satu dahan pendek.

Tuan Cheng yang telah sibuk selama delapan jam lebih, akhirnya pulang ke rumah.

...

'Ah oh...'

Di saat yang sama, para pembina fisik yang sedang menonton dari luar lapangan juga menunjukkan ekspresi yang tidak enak, bahkan tidak ada yang berani tertawa, dan mereka memang tidak bisa tertawa. Bagaimanapun, ini adalah waktu empat jam penuh.

Selama periode ini, mereka sebagai penonton luar justru bebas, datang lalu pergi, pergi lalu datang lagi. Ada yang pergi makan, ada yang tidur, dan ada yang berlatih.

Namun, Cheng Daren yang terobsesi untuk menaklukkan "Penerbangan dari Dalam Tanah" ini, hampir dari pagi hingga malam terus melatih diri di dalam batu alam, bahkan tidak makan sedikit pun, hanya minum beberapa teguk air.

Dari pagi hingga petang, tanpa henti sedikit pun.

Seketika, orang-orang yang menyaksikan sang kakak seperguruan jatuh, semuanya terpaku di lapangan meditasi.

'Jadi dahan pohon ini adalah... jebakan yang langsung menuju titik awal?'

'Juga... tidak bisa sepenuhnya disebut jebakan, bukan? Lagipula... orangnya sudah memberitahu dengan jelas untuk tidak menyentuhnya?'

'Orang normal mana yang menaruh jalan langsung pulang ke rumah di sini?'

'Siapa yang bilang pencipta batu alam ini orang normal?'

'Apakah ada kemungkinan? Ini sebenarnya adalah tempat tersembunyi lainnya?'

'Jangan membohongi diri sendiri, oke... ini jelas-jelas titik awal...'

'Usaha empat jam... begitu saja... hilang?'

'Sepertinya... eh... iya...'

'Pembina alam yang menciptakan batu ini... benar-benar bukan pembina sesat, kan?'

'Sulit dikatakan, tapi yang pasti, meskipun pembina alam ini masih jauh dari keabadian, dia sudah sangat jauh dari kemanusiaan...'

'...'

Namun! Baru saja sampai di sini! Tiba-tiba, terdengar suara yang sedikit ketakutan dari kerumunan mengingatkan:

"Ka—kalian lihat! Kakak seperguruan sepertinya ada yang tidak beres!!!"

Mendengar itu, semua orang menoleh!

Terlihat saat ini, tubuh Cheng Daren di dalam batu alam entah mengapa memancarkan lapisan energi berwarna merah darah. Dan, seiring energi darah itu semakin pekat dan mengembang, batu alam tingkat rendah yang tidak mampu menahan tekanan itu secara otomatis mendorong kesadarannya keluar dari ilusi.

Dan saat berikutnya, seiring Cheng Daren yang kembali ke dunia nyata membuka matanya! Semua orang di tempat itu tidak bisa menahan diri untuk menarik napas panjang!

Terlihat saat ini! Di dalam bola mata kakak seperguruan mereka, justru dipenuhi oleh warna merah darah yang pekat, bagaikan iblis yang jatuh, dan bagaikan asura yang mengerikan!

Selanjutnya! Di bawah tatapan semua orang yang gemetar! Sudut mulut Cheng Daren tiba-tiba melengkung membentuk seringai ganas!

Kabut darah keluar dari sela-sela giginya yang putih, membawa gumaman parau yang mengerikan, menyapu seluruh lapangan meditasi:

"Bunuh—bunuh—"

"Bunuh—!!!"