Bab 8: Apakah Kakak Seperguruan Ingin Mencobanya?

“Masih tetap diam saja, ah...”

Pagi hari.

Cheng Daren membuka matanya di atas sebuah batu hijau di belakang gunung tempat para murid tinggal, menatap cahaya fajar yang baru terbit di antara pegunungan jauh, lalu menghela napas pelan dengan perasaan kecewa.

Selama bertahun-tahun, bangun sebelum fajar untuk berlatih pernapasan dan meditasi sudah menjadi kebiasaannya.

Sebagai salah satu murid langsung dari tetua senior di Puncak Latihan Fisik, bakat Cheng Daren dalam berlatih tidak bisa diremehkan, apalagi dengan kerja kerasnya yang tiada henti siang malam.

Kini, Cheng Daren telah mencapai puncak tingkat delapan dalam tahap dasar pembentukan tubuh.

Hanya selangkah lagi, ia bisa mengubah konsentrasi energi spiritual dalam tubuhnya menjadi cairan, menapaki tingkatan terakhir dalam tahap dasar pembentukan tubuh, lalu mulai menembus ke tahap pembentukan inti.

Awalnya, Cheng Daren sangat yakin akan naik ke tingkat sembilan tahap dasar pembentukan tubuh.

Meski secara teori, tingkat sembilan adalah sebuah rintangan dalam tahap dasar pembentukan tubuh, di mana energi spiritual dalam tubuh mengalami transformasi esensial.

Namun pada dasarnya, ini bukan lompatan besar dalam tingkat pencapaian, bukan juga perpindahan dari tahap dasar ke pembentukan inti, sehingga tingkat kesulitannya tidak terlalu tinggi.

Lebih lagi, semua orang di Puncak Latihan Fisik tahu bahwa Cheng Daren memiliki keberuntungan spiritual yang kuat, bakat dan pemahaman yang luar biasa, serta kerja keras tanpa henti.

Cheng Daren masih ingat saat pertama kali mencapai tingkat delapan tahap dasar pembentukan tubuh, para senior berkata:

“Kurasa dalam waktu kurang dari setahun hingga setahun setengah, Daren sudah bisa mengubah energi menjadi cairan dan naik ke tingkat sembilan.”

Namun, siapa sangka.

Langkah itu justru memakan waktu lebih dari tiga tahun.

Betul.

Sejak tiga tahun lalu Cheng Daren mencapai puncak tingkat delapan tahap dasar pembentukan tubuh hingga hari ini, kekuatannya sama sekali tidak bertambah, terhenti keras di tahap mengubah energi menjadi cairan, tanpa ada kemajuan.

Dalam waktu itu, Cheng Daren sudah mencoba segala cara.

Baik itu menyendiri berlatih keras, mengkonsumsi pil dan ramuan, bahkan mencari bantuan formasi sihir... semuanya tak membuahkan hasil.

Kekuatannya seperti membeku, tak peduli sekeras apa pun ia berlatih, tak bertambah sedikit pun.

Yang membuat Cheng Daren semakin tersiksa adalah, sebagai murid langsung dari guru, ia juga bertugas mengajar para murid junior.

Jadi, ia yang bertanggung jawab mengajar murid-murid tahap dasar pembentukan tubuh, berkali-kali menyaksikan adik-adik murid berhasil naik dari tingkat delapan ke sembilan dan mulai menantang tahap pembentukan inti.

Memang, bisa menggantikan guru mengajar dan melihat banyak bakat bermunculan di Puncak Latihan Fisik membuat Cheng Daren merasa senang dari lubuk hati terdalam.

Namun setiap kali teringat kekuatannya yang stagnan selama tiga tahun itu, apalagi disandingkan dengan senyum cerah adik-adik murid yang semakin maju pesat, bagaimana mungkin Cheng Daren tidak merasa sakit hati.

Sebab dia juga manusia, memiliki rasa iri.

Jadi, iri dan lega saling bertaut, kelembutan dan kegelisahan bertarung hebat.

Hampir setiap malam Cheng Daren kesulitan tidur, sering terbangun oleh mimpi buruk yang menakutkan tentang kekuatannya yang hilang.

———

Kukuruyuk—

Saat sinar matahari pertama menembus pegunungan dan menerangi pagi, ayam jantan di halaman berkokok lantang.

Cheng Daren menggelengkan kepala, mencoba mengesampingkan kegelisahan yang membebaninya:

“Lebih baik aku ajari murid-murid junior latihan pagi dulu.”

Sambil berkata, Cheng Daren bangkit dan berjalan keluar dari halaman depan, menuju ke Tempat Pencerahan.

Seperti diketahui umum, di Sekte Qingxuan, setiap puncak gunung tempat murid tinggal diatur berdasarkan tingkat pencapaian. Setiap tingkat besar adalah satu kelompok, dan setiap tiga tingkat kecil adalah satu halaman.

Meski bertugas menggantikan guru mengajar, Cheng Daren tidak memiliki hak istimewa dalam hal tempat tinggal.

Maka, begitu keluar dari pintu halaman, ia melihat para murid junior keluar dari halaman sebelah, berjalan berkelompok.

Mereka berjalan cepat menuju Tempat Pencerahan sambil bercakap gembira—

‘Eh, aku dengar tadi malam sudah ada yang sampai puncak gunung, lihat gerbang sekte kita?’

‘Kamu percaya? Aku malah bilang aku sudah lihat Baiyujing!’

‘Haha, bilang lihat gerbang sekte itu hanya omong kosong, katanya rekor tertinggi baru sampai tengah gunung.’

‘Wah, itu sudah hebat banget! Siapa yang punya kekuatan sampai begitu?’

‘Tentu saja Cao Zhen, dia itu tiap makan saja pakai Kuil Seribu Misteri, nongkrong di “Mendaki Tanah”, siapa pun yang selesai langsung dia rebut!’

‘Dasar bajingan...’

‘Tapi jujur saja, aku juga nongkrong di situ, hehe. Sayangnya cuma sekali, dan itu tengah malam baru dapat.’

‘Gila! Aku bilang tadi malam siapa sih yang tangannya cepat banget! Ternyata kamu! Aku nongkrong sampai tengah malam juga nggak dapat!’

‘Itu sudah takdir! Hahaha!’

‘Aku pukul kamu takdir! Malam ini jangan rebutan lagi! Aku sengaja main tengah malam biar nggak ketemu kalian!’

‘Kalau begitu tergantung nasibmu, soalnya sekarang seluruh halaman rebutan batu tingkat ini, bukan cuma aku yang nongkrong tengah malam.’

‘……’

Apa itu?

Mendengar pembicaraan para murid junior yang berjalan ke arahnya, Cheng Daren terdiam.

Mendaki gunung? Batu tingkat?

Nongkrong tengah malam? Rebutan seluruh halaman?

Sepertinya mereka sedang membicarakan sebuah batu tingkat tertentu.

———

Cheng Daren tahu, kemarin ia baru saja memberikan Perintah Kuil Seribu Misteri kepada mereka, jadi wajar kalau mereka penasaran dan membicarakan benda-benda di Kuil Seribu Misteri itu.

Namun yang membuatnya bingung, kenapa mereka seolah-olah sangat tertarik pada satu batu tingkat tertentu saja?

Dan terdengar seperti batu tingkat yang terkait dengan mendaki gunung?

Bahkan ada hubungannya dengan Sekte Qingxuan?

Apa sebenarnya itu?

Selama bertahun-tahun berlatih, Cheng Daren mengaku pernah berhadapan dengan banyak batu tingkat.

Tapi meski begitu, ia tidak bisa menghubungkan kata-kata “mendaki gunung”, “Qingxuan”, dan “batu tingkat” menjadi satu makna.

Saat itu, para murid latihan fisik yang kebetulan berjalan bersamanya juga melihatnya.

Seorang pemuda di depan segera memandang Cheng Daren dan membungkuk hormat:

“Senior, selamat pagi!”

“Ya, pagi,”

Cheng Daren tersenyum dan mengangguk, mengenali murid itu:

“Cao Zhen, yang kalian bicarakan tentang batu tingkat yang direbut seluruh halaman tengah malam itu... benar batu tingkat?”

“Benar!”

Cao Zhen mengangguk kuat:

“Kemarin setelah senior memberikan Perintah Kuil Seribu Misteri, kami menemukan sebuah batu tingkat yang sangat unik,”

“Bentuknya sangat segar dan baru, tingkat kesulitannya luar biasa, membuat latihan jadi susah berhenti,”

“Sejak kemarin pagi sampai sekarang, hampir setiap jam ada yang berlatih di halaman kami, tapi sampai sekarang belum ada satu pun yang berhasil menuntaskan tantangannya!”

Fis—!

Mendengar itu, Cheng Daren terkejut dan menarik napas dalam-dalam.

Perlu diketahui, batu tingkat yang bisa diaktifkan oleh mereka yang sebaya dengan Cao Zhen itu, hampir pasti adalah batu tingkat kelas rendah yang baru saja disiapkan oleh para pembentuk dasar baru di Puncak Latihan Energi!

Hanya batu tingkat kelas bawah biasa!

Puluhan murid latihan fisik di halaman mereka bergantian mencoba, tapi sampai sekarang belum ada yang berhasil menyelesaikannya?

“Namanya apa?” tanya Cheng Daren penuh rasa ingin tahu.

“Mendaki Tanah,” jawab Cao Zhen jujur, lalu dengan hati-hati bertanya, “Senior tertarik mencoba?”