Bab Seratus Tiga Puluh Delapan Cinta dan Kebencian yang Terjalin

Di masa Zaman Kuno Agung, garis keturunan matahari sangatlah terkenal dan ditakuti. Setiap beberapa ratus tahun, seorang tokoh yang mengaku sebagai pewaris garis keturunan matahari akan muncul di dunia, dengan kekuatan yang luar biasa tinggi namun niat baik dan buruknya tidak dapat ditebak. Mereka membunuh manusia, membunuh dewa, membunuh siluman, membunuh iblis, serta membasmi segala ras yang ada.

Yang mengherankan, orang-orang yang dibunuh ini tampak tewas secara acak. Tak seorang pun tahu alasan di balik pembunuhan tersebut, atau bagaimana orang-orang malang itu telah menyinggung sang pewaris matahari. Oleh karena itu, pada masa Zaman Kuno Agung, kemunculan garis keturunan matahari selalu menandai era gugurnya para ahli bela diri terkemuka. Tidak peduli seberapa hebat kekuatan atau setinggi apa bakat seseorang, mereka pasti akan dibunuh satu per satu oleh garis keturunan matahari tanpa terkecuali.

Begitu pula dengan pewaris garis keturunan matahari yang muncul kali ini; ia membinasakan segalanya. Pembantaian yang dilakukan oleh sang pewaris matahari sama sekali tidak menarik perhatian Lian Qiao, sang pewaris garis keturunan naga. Tidak peduli siapa saja yang dibunuh oleh sosok itu, yang diinginkan Lian Qiao hanyalah mendapatkan Lihua.

Namun, yang lebih menyedihkan adalah Lihua jatuh cinta secara membabi buta kepada sang pewaris matahari. Cinta itu begitu mutlak, begitu membara. Sejak saat itu, Lihua mendedikasikan dirinya untuk mengikuti jejak sang pewaris matahari.

Hal ini dianggap sebagai sesuatu yang tidak masuk akal pada masa Zaman Kuno Agung saat itu. Sebab, setiap kali pewaris garis keturunan matahari muncul, ia pasti akan menjadi musuh bagi seluruh dunia, dan pada akhirnya para pewaris matahari itu akan menghilang secara misterius, persis seperti kemunculan mereka yang penuh teka-teki di Zaman Kuno Agung.

Bukan hanya itu saja yang menimbulkan kehebohan atas kisah cinta Lihua kepada pewaris matahari. Seluruh penduduk Zaman Kuno Agung tahu bahwa Lihua adalah wanita yang diincar oleh Lian Qiao, pewaris terakhir dari garis keturunan naga. Seharusnya, Lihua menjadi milik Lian Qiao, bukan milik sembarang pewaris garis keturunan matahari.

Dibandingkan dengan garis keturunan matahari, garis keturunan naga jauh lebih mulia. Pada masa Zaman Kuno Agung, orang-orang menaruh rasa kagum yang begitu tinggi terhadap garis keturunan naga. Mereka percaya bahwa jika putri mereka bisa menikah dengan keturunan naga, itu akan menjadi sebuah kebanggaan yang harus disaksikan dan dikagumi oleh semua orang.

Jika harus diibaratkan, Lihua bagaikan gadis dari keluarga biasa, sementara Lian Qiao sang pewaris garis keturunan naga bagaikan seorang kaisar dari masa depan, atau setidaknya seorang putra mahkota. Betapa suatu kehormatan yang luar biasa ketika seorang kaisar jatuh cinta kepada gadis dari rakyat jelata? Sebaliknya, garis keturunan matahari tidak lebih dari seorang bandit yang selalu keluar masuk hutan liar. Keduanya sama sekali tidak sebanding.

Namun, tindakan Lihua—seorang gadis yang lebih memilih menikah dengan seorang bandit daripada sang kaisar—telah memicu kemarahan seisi dunia, dan tentu saja menyulut murka Lian Qiao.

Meski demikian, Lihua sama sekali tidak berniat untuk berpaling. Ia terus mengikuti sang pewaris matahari bertempur melintasi berbagai penjuru dunia. Tak seorang pun tahu mengapa Lihua berbuat sejauh itu. Padahal, ia adalah putri dari Li Moshi, dewa keempat di Zaman Kuno Agung, dan juga wanita yang telah dipilih oleh Lian Qiao sang pewaris naga. Apakah ia sudah kehilangan akal sehatnya?

Akhirnya, kesabaran Lian Qiao habis. Ia bertekad untuk melenyapkan sang pewaris matahari. Satu-satunya hal yang diminta Lian Qiao dari Li Moshi adalah agar pria itu menghadang Lihua di saat-saat terakhir sebelum ia sempat bergabung dengan sang pewaris matahari.

Li Moshi berhasil melakukannya. Lian Qiao bahkan tidak perlu turun tangan secara langsung; ia hanya bergerak di antara berbagai ras, lalu berhasil menebas sang pewaris matahari di ujung langit, menghancurkan raga dan jiwanya hingga masuk ke dalam kehampaan yang tak bertepi.

Lian Qiao tersenyum, namun tak lama kemudian ia menangis. Ia tersenyum karena pewaris matahari akhirnya tewas, yang berarti ia bisa mendapatkan Lihua. Ia menangis karena menyadari bahwa kemunculan pewaris garis keturunan matahari yang baru telah terjadi, dan sosok itu tidak lain adalah Lihua.

Setelah kematian sang pewaris matahari, Lihua benar-benar menjadi gila—seorang wanita gila yang hanya tahu cara membunuh. Menggenggam sebilah tombak berwarna hijau pucat, Lihua bertempur melintasi Zaman Kuno Agung, merajai langit dan bumi tanpa tanding.

Siapa sangka kekuatan yang lahir dari kebencian begitu hebatnya? Tak seorang pun dapat membayangkan bahwa Lihua, gadis yang tadinya begitu manis dan jelita, mampu memancarkan energi mengerikan seperti itu.

Dalam waktu singkat, Lihua menjadi target buruan seluruh penduduk Zaman Kuno Agung, membuat Lian Qiao merasa sangat cemas. Akhirnya, di Alam Tianxing, Lian Qiao berhasil mencederai Lihua secara telak. Lian Qiao berulang kali menyatakan bahwa dirinya tidak peduli dengan apa pun yang telah dilakukan Lihua. Asalkan Lihua bersedia menikah dengannya, ia akan membersihkan nama Lihua di Zaman Kuno Agung sehingga tidak ada seorang pun yang berani memburunya lagi.

Lihua tersenyum, lalu hancur menjadi abu yang beterbangan di udara. Tombaknya lenyap, dan Lihua pun menghilang. Sejak saat itu, Lihua mengasingkan dirinya, terbuang dalam aliran waktu yang tak berujung, tersesat di dalam penantian yang hampa dan berulang-ulang tanpa arti. Dan penantian itu berlangsung selama ribuan tahun.

Ribuan tahun lamanya—berapa kali reinkarnasi yang harus dilalui oleh manusia biasa? Di setiap reinkarnasinya, Lihua harus menanggung penderitaan karena kehilangan ingatan, lalu mendapatkannya kembali, kemudian kembali merasakan kepedihan penantian yang sia-sia. Pada akhirnya, ia akan mati dalam kesengsaraan, untuk kemudian kembali menjalani siklus reinkarnasi berikutnya.

Terus-menerus, hidup demi hidup, Lihua telah melalui ribuan siklus reinkarnasi, namun ia tidak pernah sekalipun memandang Lian Qiao dengan tatapan tulus.

Hingga akhirnya, di kehidupan kali ini, Wu Xuan muncul. Pewaris garis keturunan matahari dari masa lalu, sosok yang telah membuat Lihua begitu menderita karena cinta, kini telah kembali.

Di tengah penantian yang panjang itu, Lian Qiao pun menanti. Umur garis keturunan naga memang tidak ada habisnya, tetapi ia tetap harus meneruskan keturunan. Jika tidak memiliki penerus, apa gunanya hidup selama seratus juta tahun? Pengasingan diri yang dipilih Lihua merupakan pukulan paling telak dalam hidup Lian Qiao. Ia melampiaskan seluruh amarah dan kekecewaannya kepada semua ras, termasuk para dewa.

Maka, Lian Qiao merangkai rencananya sendiri. Sama seperti konspirasi yang digunakannya untuk membunuh sang pewaris matahari di masa lalu, ia berhasil memprovokasi permusuhan di antara para dewa dan berbagai ras, membiarkan mereka saling bantai satu sama lain sementara ia hanya duduk termenung di tepi, menyaksikan kehancuran itu untuk meredakan ketidakadilan di hatinya karena gagal mendapatkan Lihua.

Pada akhirnya, hanya ras siluman, ras iblis, dan para dewa yang berhasil bertahan hidup. Sementara ras-ras lainnya kehilangan warisan leluhur mereka untuk selamanya dalam kekacauan tersebut. Ketika semua orang akhirnya menyadari bahwa semua ini hanyalah konspirasi busuk Lian Qiao, mereka sudah tidak lagi memiliki kekuatan untuk menandingi sang pewaris naga. Akibatnya, ras siluman memilih bersembunyi, ras iblis lenyap dari permukaan, dan para dewa meninggalkan surga mereka di Alam Tianxing, menyelinap bagaikan tikus di bawah Palung Bermuda yang dikenal sebagai wilayah kematian.

Baru pada saat itulah mereka menyadari bahwa garis keturunan naga jauh lebih kejam dan mengerikan daripada garis keturunan matahari. Selama masa pelarian mereka, barulah mereka tahu bahwa para petapa agung yang dibantai oleh pewaris matahari sebenarnya menyimpan rahasia-rahasia tersembunyi, dan pembunuhan itu dilakukan demi menjaga tatanan dunia.

Hukum alam tidak dapat dilihat dan disentuh, namun hukum itu ada di mana-mana. Pada masa Zaman Kuno Agung, terdapat hukum tak kasat mata yang mengikat setiap ras. Orang-orang yang dibunuh oleh garis keturunan matahari adalah mereka yang mencoba merusak keseimbangan hukum tersebut. Mereka telah salah paham terhadap pewaris matahari; kemunculan para pewaris matahari itu bertujuan untuk menegakkan hukum di alam semesta ini. Mereka adalah para penegak hukum yang sejati.

Namun, semua sudah terlambat. Kekuatan mereka telah terkuras habis, dan mereka tidak lagi memiliki kemampuan untuk melawan garis keturunan naga, pihak yang justru paling parah merusak hukum di dunia ini.

Lian Qiao tidak berniat merusak hukum tersebut; ia bertindak semata-mata karena kemarahan dan kebencian yang tumbuh dari rasa cinta yang bertepuk sebelah tangan, hingga akhirnya melampiaskan murkanya kepada seluruh ras di alam semesta.

Demi cinta. Demi kebencian. Betapa beratnya cinta itu, dan betapa gilanya kebencian tersebut? Manusia, dewa, siluman, iblis—tidak peduli ras apa pun, selama ada cinta maka akan ada ikatan, dan dari cinta pula kebencian akan bermula. Cinta merangkul segalanya, sementara kebencian menghancurkan segalanya.

Sayangnya, semuanya sudah terlambat. Lian Qiao sendiri tidak berniat untuk membasmi habis para penyintas dari malapetaka ini; ia hanya ingin orang-orang itu merasakan kemarahannya. Itulah sebabnya di Alam Tianxing, hanya ada dirinya seorang, dan memang hanya boleh ada dirinya seorang.

Selama ribuan tahun, orang yang paling kesepian adalah dirinya. Entah itu Lihua yang mengasingkan diri atau siapa pun yang lain, mereka setidaknya masih memiliki secercah harapan. Sebaliknya, Lian Qiao tidak memiliki secercah harapan pun. Ia tidak hidup demi cinta, dan tidak pula lahir demi kebencian. Ia memang hidup, namun pada kenyataannya hatinya telah mati sejak lama. Ia tetap bernapas karena ia adalah pewaris garis keturunan naga, tetapi dalam lubuk hatinya, ia merasa bahwa garis keturunan naga yang dulunya begitu agung telah lama mati.

"Hah!" Diiringi hela napas yang berat, Lian Qiao memetik setangkai bunga persik yang mencuat masuk ke dalam gubuk jerami, mencium aroma bunganya sejenak, lalu memejamkan mata. Sesaat kemudian ia membukanya kembali, dan tiba-tiba ada ekspresi buas yang melintas di wajahnya: "Pewaris matahari, apakah kau benar-benar bangkit kembali?"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia terdiam cukup lama. Semburan tawa gila mendadak pecah dari bibirnya, ia tertawa terbahak-bahak hingga air mata bercucuran membasahi pipinya, tertawa tanpa henti sampai napasnya tersengal-sengal sebelum akhirnya berhenti. Setelah itu, ia mendongak dan menderu ke arah langit yang jauh: "Kesepian... kesepian telah menemaniku selama ribuan tahun. Akhirnya, aku tidak akan kesepian lagi! Karena kau telah bangkit di kehidupan kali ini, mari kita bertarung sekali lagi!"

Begitu selesai berbicara, sosoknya tiba-tiba lenyap dari Alam Tianxing. Bersamaan dengan kehilangannya, langit Alam Tianxing tiba-tiba menurunkan salju—salju yang merah bagaikan gumpalan darah. Dalam sekejap, seluruh bunga persik di Alam Tianxing layu dan berguguran. Tempat itu berubah menjadi sunyi senyap, seluruh pohon persik mengering dan mati, menyisakan kehampaan tanpa secercah kehidupan pun.

Wilayah Kematian Bermuda. Lantai terdalam Pagoda Gunung.

Mengikuti raungan Lian Qiao barusan, batu kristal yang digunakan untuk mengawasi Alam Tianxing tiba-tiba meledak berkeping-keping. Orang-orang yang sedang memantau terlempar ke belakang seolah dihantam pukulan telak, lalu memuntahkan darah sewarna emas. Mereka memegangi dada masing-masing sambil saling berpandangan dengan cemas, sebelum akhirnya menghela napas bersama-sama.

"Mereka ditakdirkan untuk saling bertabrakan, sementara kita semua hanyalah penonton belaka!"

Beberapa orang itu mengucapkan kalimat tersebut secara bersamaan, lalu terdiam seribu bahasa. Di wajah mereka terukir penyesalan yang teramat dalam.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Bergerak ke atas. Lantai dua Pagoda Gunung.

Tie Xiaolei memegang sebola cahaya di antara kedua tangannya, dengan target para monster gurita yang mengejarnya dari belakang. Setelah melarikan diri sekian lama, Tie Xiaolei telah sepenuhnya beradaptasi dengan atribut tempat ini. Ia kini mampu memunculkan bola-bola cahaya sederhana. Meskipun ia tidak tahu seberapa besar kekuatan bola cahaya itu jika dibawa ke dunia luar, di tempat ini ia bisa menggunakannya untuk melukai para monster di belakangnya hingga mendarat dengan luka ringan.

Feng Mu berlari tepat di belakangnya. Keduanya terus-menerus melemparkan bola cahaya ke arah belakang sambil mempercepat langkah pelarian mereka. Tiba-tiba, salah satu monster berhasil menyusul Tie Xiaolei dan menghantam punggungnya dengan keras menggunakan tentakelnya. Sorot mata Tie Xiaolei memancarkan kebencian yang mendalam, lalu ia berteriak dengan suara geram: "Wu Xuan! Saat aku keluar dari tempat ini, saat itulah hari kematianmu tiba! Aku sangat membencimu!"

Di dalam bus menuju Kuil Luxor.

Tiga gadis telah bolak-balik menaiki bus tersebut beberapa kali, namun mereka tidak turun. Mereka sedang menunggu kepulangan Wu Xuan.

Perjalanan kali ini dipenuhi bahaya; itulah kesimpulan yang mereka sepakati dan kenyataan yang mereka saksikan dengan mata kepala sendiri. Wu Xuan tiba-tiba menghilang, pasti karena pergi ke suatu tempat. Tempat apa itu? Tak seorang pun dari mereka yang tahu. Namun, mereka harus menunggu, karena jika tanpa Wu Xuan, entah bahaya mengerikan apa lagi yang akan mereka temui di Kuil Luxor nanti.

Lihua memejamkan matanya, tertidur pulas. Lebih tepatnya, ia sedang bermimpi.

Di dalam mimpinya, ada selembar kertas tipis yang menghalangi pandangannya. Ia sangat tahu dengan pasti bahwa di balik kertas itu terdapat kebenaran yang sesungguhnya. Namun, sekuat tenaga ia mencoba menggapai dan merobek kertas tersebut, ia tetap tidak mampu mencapainya. Hal itu membuatnya merasa sangat cemas, tetapi ia tak berdaya.

Terbangun dalam keadaan bermandi keringat dingin, Lihua membuka matanya. Begitu kelopak matanya terbuka, ia langsung melihat seseorang. Orang itu mengenakan pakaian aneh, dengan dua tonjolan tinggi di dahinya, sedang duduk tidak jauh darinya sambil menatapnya dengan senyuman.

Sementara itu, Lingyue sedang asyik mengobrol dengan orang tersebut. Lingyue menarik-narik sebuah giok gantung di pinggang pria itu sambil bertanya ini dan itu. Pria itu menjawab dengan senyuman ramah yang tak pernah pudar dari wajahnya, tetapi pandangan matanya sama sekali tidak menatap Lingyue, melainkan terus tertuju ke arahnya.

Lihua menangkap emosi yang rumit dari sorot mata pria itu. Ia tidak mampu mendefinisikan emosi macam apa itu—bukan cinta, bukan kebencian, bukan kekaguman, bukan pula rasa benci, apalagi ketenangan tanpa riak. Hal itu membuatnya merasa salah tingkah, sekujur tubuhnya terasa seperti ditusuk-tusuk jarum, menimbulkan rasa takut sekaligus muak.

Membuang muka, Lihua menatap pemandangan di luar jendela, menolak untuk menatap pria itu lagi.

Zuo Shan memberinya kesan kebencian dan rasa takut. Pria ini memberinya kesan dingin yang penuh kelicikan dan intrik.

Namun, ia sendiri tidak tahu apa-apa. Sambil memejamkan mata, ia bergumam pada dirinya sendiri: "Wu Xuan, kapan kau akan kembali?!"