Bab Empat Puluh Dua: Menyusun Fitnah dan Menimpakan Kesalahan

Wajah Cao Zhenan dipenuhi amarah, ia pun menyadari dirinya telah dipermainkan. Namun, ia hanya memalingkan tubuh, menatap Qin Yan sekilas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Ha, kakak Nan memang selalu menganggap uang itu remeh, dua puluh juta saja tidak berarti apa-apa baginya,” ujar salah satu anggota Selatan sambil tertawa, mewakili Cao Zhenan. Tatapan mereka pada Qin Yan pun sudah dipenuhi niat jahat.

Kepala koki berdeham, lalu memerintahkan pelayan mengantarkan hidangan pertama ke meja Cao Zhenan.

“Selanjutnya, hidangan kedua,” ucap kepala koki.

“Sepuluh juta!” seru Cao Zhenan tanpa keraguan sedikit pun. “Lima hidangan berikutnya aku borong, masing-masing sepuluh juta. Kalau ada yang berminat, silakan bersaing.”

Setelah berkata demikian, ia menyapu pandangan ke sekeliling, berhenti cukup lama pada Qin Yan.

“Aku sudah bilang, aku akan memberimu pelajaran saat dua akademi bersaing nanti, jadi tidak akan berbuat apa-apa sekarang. Kalau kau punya uang, mari kita coba siapa yang lebih kuat,” ucap Cao Zhenan dengan suara sedingin es, memancarkan aura kuat.

Qin Yan tersenyum, “Baiklah, kalau ada yang kusukai, aku pasti ikut menawar.”

Hidangan keenam pun tiba! Kepala koki membuka tutupnya, di dalamnya hanya ada sebutir ramuan, mengeluarkan aroma lembut, berwarna kuning muda, sedikit transparan.

“Itu... esensi gunung?” Cao Zhenan terkejut, wajahnya menunjukkan keterpanaan.

Kepala koki hanya tersenyum, sementara Shi Zhenghai yang duduk di bawah berdiri dan berkata, “Benar, hidangan keenam ini adalah esensi gunung. Kami di Klinik Kebajikan baru saja memperolehnya. Awalnya ingin dijadikan ramuan masakan, tapi khawatir merusak khasiatnya, jadi kami sajikan tanpa diolah.”

Esensi gunung adalah sari pati alam pegunungan yang mengandung energi kehidupan kuat, mampu melancarkan peredaran darah dan memperbaiki kondisi fisik, sangat bermanfaat bagi mereka yang berlatih bela diri.

“Aku yang akan mengambil esensi gunung ini!” seru Cao Zhenan penuh semangat, matanya menyala-nyala. Ia yakin kekuatannya akan meningkat pesat bila memakannya.

Para peserta lain pun menggertakkan gigi, tak ingin melewatkan kesempatan langka ini.

Qin Yan merasa heran, sebab ular hijau kecilnya menjulurkan kepala keluar dari lengan bajunya, menjilat-jilat ke arah esensi gunung itu.

“Kau juga menginginkannya?” pikir Qin Yan. Ular kecil itu memang cerdas, sejak menetas hanya makan ikan dan udang, belum pernah memperlihatkan reaksi seperti ini.

“Lima puluh juta!” seru Cao Zhenan mendahului, tekadnya sudah bulat.

Peserta lain pun tak mau kalah, menawar sambil tersenyum kaku ke arah Cao Zhenan.

“Enam puluh juta!”

“Tujuh puluh juta!”

…

“Aku tawar satu juta!” seru Jin Feng dengan wajah memerah. Sejak datang, ia terus mengejek Qin Yan, tapi takut menyinggung Cao Zhenan sehingga tak berani menawar. Kini ada kesempatan, ia pun ingin pamer.

Usai berkata, Jin Feng menatap Qin Yan dengan tatapan menantang.

“Tiga juta!” seru Cao Zhenan dengan tatapan dingin. Baginya, hanya esensi gunung yang penting, tawaran orang lain tak berarti apa-apa.

Suasana mendadak senyap. Esensi gunung memang langka, tapi nilainya tak lebih dari satu juta. Jika terus menaikkan harga, bukan hanya rugi, tapi bisa memancing amarah Cao Zhenan, dan itu bukan risiko yang ingin diambil siapa pun.

“Lima juta!” tiba-tiba suara lain memecah keheningan saat semua mengira Cao Zhenan sudah tak terkalahkan.

“Astaga!”

“Siapa yang begitu nekat?!”

“Punya uang tapi tak tahu cara menghabiskannya, rupanya!”

Cao Zhenan terkejut, menatap orang yang menawar sambil menyipitkan mata, “Kau benar-benar punya uang sebanyak itu?”

“Tentu saja!” Qin Yan mengeluarkan kartu bank, menyerahkannya pada pelayan untuk dicek saldonya.

Ia kemudian menatap Jin Feng, tersenyum tipis. “Kau kan mengaku orang kaya, sejak bertemu terus saja mengejekku. Bagaimana kalau kita lanjutkan, lihat siapa yang lebih dulu menyerah?”

“A-aku...” Jin Feng menelan ludah, berharap bisa menghilang seketika.

Sementara kekasihnya, Xue, tampak sangat terkejut, teringat akan kata-katanya sendiri sebelumnya dan menundukkan kepala.

“Lima setengah juta!” Cao Zhenan menggertakkan gigi. Meski ia pewaris Grup Cao, saat ini masih berstatus mahasiswa, jumlah asetnya terbatas. Bisa mengeluarkan lima juta lebih saja sudah luar biasa.

“Enam juta, aku hanya menawar segitu. Kalau kau masih bisa menambah, aku mengalah,” ujar Qin Yan santai. Enam juta itu didapatnya dari pertarungan ilegal, baginya tak berarti apa-apa. Soal tiga puluh juta di rekeningnya, ia memang berniat untuk keperluan lain.

Wajah Cao Zhenan makin kelam, andai saja ia tidak sudah berjanji, pasti sudah bertindak kasar.

“Kakak Nan, biar kami bantu,” ujar beberapa anggota Selatan, berdiri hendak mengumpulkan uang.

“Tak perlu!” bentak Cao Zhenan. Sebagai pewaris keluarga Cao, ia pantang meminjam uang orang lain, karena itu akan jadi bahan tertawaan.

Ia berdiri dengan marah, menuding Qin Yan, “Hari ini kau mempermainkanku, Qin Yan. Ingat, saat dua akademi bersaing nanti, aku akan menghancurkanmu, meremukkan tulangmu dan merobek mulutmu itu!”

Selesai berkata, ia pun pergi. Saat melewati Shi Zhenghai, ia berhenti sejenak, membisikkan beberapa kalimat, lalu melangkah keluar.

Shi Zhenghai menyipitkan mata, tersenyum penuh maksud tersembunyi.

Setelah lelang selesai, Qin Yan membayar, memasukkan esensi gunung itu ke lengan bajunya dan membiarkan ular kecil memakannya, lalu hendak pergi.

“Tunggu!” Shi Zhenghai berdiri menghadang jalannya.

“Tuan-tuan, saya Shi Zhenghai, pemilik Klinik Kebajikan di Kota Puncak Utara.”

“Ada urusan apa?” tanya Qin Yan.

Shi Zhenghai tersenyum, “Begini, toko saya baru saja mendapat beberapa ramuan baru, khasiatnya tidak kalah dengan esensi gunung.”

“Oh?” Qin Yan tertarik. “Apa saja yang kau punya?”

Shi Zhenghai menggeleng, “Waktunya masih panjang, lebih baik Anda mampir ke toko saya. Kalau ada yang cocok, bisa langsung dibeli.”

Qin Yan mengangguk, menyuruh Liu Hao mengantar Xu Ying pulang lebih dulu, sementara ia mengikuti Shi Zhenghai ke toko.

Ular hijau kecilnya adalah ular spiritual yang membutuhkan ramuan langka untuk berevolusi. Jika memang ada ramuan sebanding esensi gunung, ia rela membayar mahal. Namun, jika pihak lawan mencoba berbuat curang, ia juga bukan orang yang mudah diakali.

Setiba di toko, Qin Yan mengerutkan dahi. Ternyata Cao Zhenan sudah duduk di dalam, menyesap teh dengan santai. Di sekitarnya, beberapa mahasiswa Selatan menatap dengan wajah tidak bersahabat.

“Ha, Qin Yan, aku sudah lama menunggumu,” ucap Cao Zhenan sambil meletakkan cangkir teh, mendekati Qin Yan dan berbisik, “Kau berani merebut barangku, hari ini aku akan membuatmu hancur!”

“Apa maksudmu?” Qin Yan menyipitkan mata. Rupanya Shi Zhenghai menipunya atas ide Cao Zhenan.

Saat itu, suara sirene polisi terdengar dari depan toko, sekelompok petugas masuk.

Shi Zhenghai buru-buru melapor, menunjuk Qin Yan, “Dia orangnya, dia telah mencuri barang dari toko saya!”

“Aku bisa menjadi saksi!”

“Kami semua juga bisa menjadi saksi!” ujar Cao Zhenan, diikuti para mahasiswa Selatan.

Qin Yan sempat tercengang, lalu tertawa. Ia mengira Cao Zhenan punya cara hebat, ternyata hanya menuduh secara licik.

“Aku tidak mencuri apa pun!” balas Qin Yan pada Shi Zhenghai, “Kalau kau menuduhku mencuri, sebutkan apa yang kucuri?”

“Esensi gunung!” jawab Shi Zhenghai yakin. Ia memang melihat dengan mata kepala sendiri, Qin Yan memasukkan esensi gunung ke lengan bajunya saat di pelelangan.

“Kalau begitu, silakan periksa,” ujar Qin Yan sambil menengadahkan kedua tangan, tak menunjukkan perlawanan.

Shi Zhenghai maju dan merogoh lengan baju Qin Yan, namun yang ia sentuh justru benda licin, lunak, panjang, dan agak dingin.

Dengan ragu, ia menariknya keluar.

Terdengar suara mendesis. Seekor ular hijau melilit lengannya, menjulurkan lidah, menatap tajam ke arahnya.

“A-a, ular! Kenapa di lengan bajumu ada ular?” teriak Shi Zhenghai panik, mencoba membuang ular itu, namun berkali-kali gagal.

Qin Yan berkata datar, “Sebaiknya jangan macam-macam, itu ular berbisa. Kalau sampai digigit, tak ada yang punya penawarnya.”

Mendengar itu, Shi Zhenghai tak berani bergerak lagi. Ia memang berniat mengambil esensi gunung, siapa sangka malah mendapat ular berbisa.

“Tuan polisi, saya Cao Zhenan dari Grup Cao. Kalian pasti tahu. Orang ini jelas-jelas mencuri, kenapa belum juga kalian tangkap?” Cao Zhenan tak peduli apa pun, bersikeras menuduh Qin Yan.

Para mahasiswa Selatan berjaga di pintu, takut Qin Yan kabur.

Qin Yan hanya tersenyum, menatap Cao Zhenan, “Kau menuduhku mencuri, bagaimana kalau kita bertaruh?”