Volume Satu Bab 11: Kenangan Masa Lalu

Jiang Junzhe kembali dikurung. Sedangkan Zhang Pózi dan anaknya, satu menjadi gila, satu lagi dikenai denda uang. Nyonya tua menghela napas panjang, menggenggam tangan Jiang Yueshan berkata, “Gadis Yueshan, sungguh membuatmu malu. Saudaramu tidak tahu berbuat baik, nanti jangan terlalu dekat dengannya agar tidak terpengaruh buruk.”

“Ah, kenapa dia bisa berubah seperti ini? Padahal dia anak keluarga Jiang, tapi kenapa dia...”

Nyonya tua tampak seperti bertambah sepuluh tahun lebih tua dalam sekejap. Dia tak pernah menyangka cucu yang diasuh bertahun-tahun akan menjadi seperti ini. Menyakiti ibu tiri, menyebabkan kematian ibu tiri, mahir dalam makan minum, judi, dan pelacuran, tapi buta huruf dan tak suka belajar. Padahal berasal dari keluarga miskin, setelah menjadi putra mahkota malah meniru kebiasaan orang kota dan kehilangan sifat rajin orang desa.

Mendengar keluhan nyonya tua, Jiang Yueshan diam, hatinya tersenyum sinis. Jiang Junzhe bukan keturunan asli keluarga Jiang, tentu saja tak seperti pangeran. Tapi, apa gunanya pangeran? Kehidupan sebelumnya pun dia tak peduli padanya, hanya memandang rendah perempuan saja.

Jiang Yueshan menghela napas, keluarga pangeran ini tak dapat diandalkan. Jika ia ingin memiliki keluarga yang mendukung, hanya bisa mengandalkan nenek dan bibi kedua. Kalau paman keduanya masih hidup, tentu akan lebih baik.

Terpikir hal itu, Jiang Yueshan berkata, “Nenek, aku baru kembali dan banyak hal lupa, bisakah nenek ceritakan tentang paman kedua?”

Tentang paman kedua, Jiang Yueshan punya beberapa ingatan, tapi terputus-putus dan tak jelas. Namun, dia ingat paman kedua sangat baik padanya, bahkan lebih baik dari ayahnya.

Mendengar ini, nyonya tua tampak bersemangat sedikit. “Paman kedua kamu, namanya Jiang Li, sejak kecil punya sifat kompetitif. Dia bercita-cita menjadi jenderal. Saat itu, kami hanyalah rakyat biasa, mana mungkin begitu saja bisa jadi jenderal? Keluarga ibumu memang ada uang, tapi tetap saja pedagang biasa, tak punya koneksi atau kekuasaan untuk membantunya.”

“Lalu dia bergabung dengan militer dan pergi bertahun-tahun. Sampai kamu lahir, keluarga kita mendapat gelar pangeran, dia baru pulang beberapa tahun untuk beristirahat. Saat ibu Xu mengandung, terjadi kerusuhan di perbatasan, dia minta izin pergi, tapi sejak itu tak kembali lagi.” Mata tua nyonya itu penuh air mata, menahan agar tak jatuh, tubuhnya yang renta terus bergetar.

Memikirkan putra kedua yang nakal tapi berbakti itu, hatinya sangat sakit. Baru setahun meninggal, tapi rasanya sudah lama sekali.

“Akhirnya, keluarga pangeran kita ini bergantung padamu untuk mendapat gelar seperti sekarang.”

Pada waktu itu, Jiang Yueshan lahir di sebuah kuil usang, di dalam kuil itu ada seorang bangsawan yang sedang diburu. Ibunya menukar keselamatan anak bangsawan itu dengan dirinya. Ternyata, bangsawan itu adalah adik perempuan Kaisar saat ini, Putri Yong’an.

Saat itu, Jiang Yueshan tertusuk di dada dan hampir meninggal. Nenek menyuruh orang menyelamatkannya. Dia koma selama tiga hari, nenek kira dia akan mati, tapi ternyata dia hidup.

Kemudian, permaisuri, atau sekarang adalah permaisuri tua, memberi ayahnya gelar pangeran dan menjodohkannya dengan Pangeran Qing. Mereka seharusnya tumbuh bersama, tapi saat berusia lima tahun, saat pergi berkeliling, Jiang Yueshan terpisah dari ibunya. Setelah ditemukan kembali, dia malah salah mengenal orang.

Kini Jiang Yueshan kembali, pertunangan dengan Pangeran Qing adalah urusannya. Nenek akan masuk istana untuk membicarakan hal itu dengan permaisuri tua. Seluruh gelar keluarga pangeran ini diperoleh dengan nyawanya.

“Nak Yueshan, tenanglah, selama nenek ada, tak ada yang akan merebut pertunangan ini darimu,” kata nenek sambil menepuk tangan Jiang Yueshan.

Jiang Yueshan sudah lama tahu hal ini. Bahkan, dia curiga saat hilang dulu mungkin ada campur tangan Zhao Shi. Tapi bagaimanapun, dia adalah putri kandung Zhao Shi. Walau tidak disukai, apakah dia tega membiarkannya hilang? Dia baru lima tahun, jika disengaja itu berarti pembunuhan.

Kalau bukan karena nenek baik hati yang menolong, dia pasti sudah mati dan tak mungkin mengemis bertahun-tahun.

Jiang Yueshan mengusir pikiran itu. Yang paling penting sekarang adalah kedudukan. Hanya dengan memegang kekuasaan dia bisa mencari kebenaran masa lalu.

Dia tak pernah melupakan tujuannya. Dengan suara pelan dia bertanya, “Nenek, aku ingin tahu tentang paman kedua. Aku punya firasat dia belum mati.”

“Tidak mungkin, tak mungkin. Dalam pertempuran itu, banyak yang tewas dan terluka, api membakar langit, tak ada yang selamat,” nenek menggelengkan kepala.

Awalnya nenek pun berpikir begitu. Tapi setiap kali teringat, dia berharap anaknya beruntung diselamatkan dan mengalami amnesia sehingga belum bisa kembali. Tapi sudah lama berlalu, hidup harus terus berjalan, dan nenek mulai menerima kenyataan tanpa harapan.

Dia tak boleh jatuh. Jika nenek tiada, ibu tiri yang sedang hamil itu pasti tak akan kuat menahan semuanya.

Jiang Yueshan memahami beberapa detail dan berencana mencari paman kedua secara diam-diam. Dia tak bisa membiarkan banyak orang tahu, sebelum ada hasil harus disembunyikan.

Saat sedang berpikir, terdengar suara nenek yang mengajak berunding, “Yueshan, bagaimana kalau pesta pengakuan keluarga diadakan setelah bibi kedua melahirkan?”

Jiang Yueshan tersadar dan menjawab dengan sopan, “Yueshan akan mengikuti perintah nenek.”

Hal itu memang harus dikatakan nenek. Yang paling penting sekarang adalah anak dalam kandungan bibi kedua. Dia akan segera melahirkan, saat ini tak boleh ada masalah.

Tak ada pesta yang lebih penting daripada kehidupan seorang bayi.

Wajah Jiang Yueshan penuh kekhawatiran. Dia tak tahu apakah racun dalam tubuh bibi kedua sudah hilang, atau apakah dia aman.

Orang bilang, orang baik akan mendapat balasan baik. Dia berharap bibi kedua juga mendapat keberuntungan. Kali ini dia ingin hidup dengan baik, begitu pula nenek dan bibi kedua.

“Nak baik, hari ini jangan pulang dulu. Tinggallah di halaman nenek. Rumahmu di halaman Li Hua...”

“Kalau ada waktu, jalan-jalanlah di rumah pangeran. Kalau ada yang kamu suka, katakan pada nenek. Nenek akan memberimu rumah baru.”

Jiang Yueshan mengangguk patuh, memohon pada nenek agar boleh tinggal satu malam lagi di halaman Li Hua.

Nenek tak bisa berbuat banyak, tapi akhirnya mengizinkan dengan berat hati.

Waktu berlalu hingga tengah malam. Di halaman Li Hua, semua pelayan tidur lebih awal dari biasanya, dan masih nyenyak.

Jiang Yueshan membakar kertas uang yang sudah disiapkan di halaman.

Cahaya api menerangi wajahnya, tak tampak ekspresinya. Satu demi satu kertas dibakar, sambil menggumam, “Ketidakadilanmu sudah aku bersihkan. Adapun orang itu, kelak akan kubiarkan membayar nyawamu. Pergilah, lahirlah kembali, baiklah?”

“Terlalu lama kau tinggal di dunia ini, tidak baik untukmu. Dengarkan Raja Neraka, dia akan membiarkanmu lahir di keluarga yang baik di kehidupan selanjutnya.”

Api perlahan meredup, angin berembus lembut, seolah ada sepasang tangan yang enggan melepas wajah Jiang Yueshan.

Dia sedikit menutup mata, senyum tipis menghiasi bibirnya.

Setelah lama, Jiang Yueshan berkata, “Sudah, pergilah, Kakak Lianzi.”

Suara angin berhenti perlahan.

Jiang Yueshan bangun dan kembali ke kamar, tapi tak bisa tidur.

Malam itu dia memikirkan banyak hal.

Hingga pagi benar-benar datang, baru dia memejamkan mata.

Tak lama, terdengar suara dari luar, “Nona, bangunlah, nenek mencarimu.”