Jilid Pertama Bab 3: Tuan Muda, saatnya menerima hukuman.

Ibu dari rumah kedua, Nyonya Xu, tertegun. Ia memandang Jiang Yueshan dengan raut penuh sayang dan sesal, lalu perlahan menarik kembali tatapannya.

Menghadapi begitu banyak kecurigaan, Jiang Yueshan tetap tenang dan mantap, sama sekali tidak tampak panik.

Pada kehidupan sebelumnya pun begitulah adanya. Saat tes darah untuk membuktikan hubungan darah dilakukan, darah mereka tidak menyatu. Ia dituduh berpura-pura menjadi anggota keluarga dan disiksa berhari-hari.

Padahal, justru merekalah yang memanggilnya pulang untuk diakui sebagai keluarga.

Baru kemudian, setelah neneknya kembali ke kediaman dan memintanya menjalani tes darah sekali lagi, ia baru dapat memulihkan kembali statusnya sebagai putri keluarga marquis.

Kini mereka hanya mengulang cara lama. Ia tidak takut.

Jiang Yueshan melirik mangkuk air itu dengan tenang, lalu berkata dengan yakin, “Nenek, air ini sudah diutak-atik orang.”

“Kau mengigau apa? Air ini disiapkan oleh ibuku. Maksudmu ibuku yang menyuruh orang mengutak-atiknya?”

“Jiang Yueshan, jangan terlalu menganggap dirimu hebat. Hanya karena kau terlalu ingin jadi adikku, lalu kau menuduh air ini bermasalah?”

“Begitu besar keinginanmu masuk ke gerbang kediaman marquis kami? Yah, memang sih, bahkan seorang pelayan penyapu di kediaman marquis kami pun hidup lebih baik daripada pengemis kecil sepertimu. Wajar kalau kau ingin masuk. Aku meludah untukmu—bagaimana bisa perempuan hina sepertimu begitu tak tahu malu, sembarangan memfitnah orang. Dasar sampah tak berayah yang tak dibesarkan ayah!”

Jiang Junzhe memaki dengan sangat kotor, membuat wajah semua orang di tempat itu tampak buruk.

Nyonya tua mengernyit, baru hendak berbicara ketika melihat Jiang Lingqing maju menarik ujung pakaian Jiang Junzhe, lalu dengan lembut menasihati Jiang Yueshan, “Kakak Yueshan, aku tahu kemegahan dan kekayaan kediaman marquis sangat memikat. Kau ingin menempel pada kaum berkuasa, itu memang tak bisa disalahkan. Tapi tiap orang punya nasibnya masing-masing. Yang tidak ada padamu, tak bisa kau paksa.”

Suara Jiang Lingqing lembut dan halus, seolah-olah sepenuhnya memikirkan Jiang Yueshan.

Namun, setiap kata di dalamnya justru menyindir bahwa Jiang Yueshan sudah gila ingin menjadi putri keluarga marquis.

Mendengar itu, Jiang Yueshan mendengus kecil dan tertawa sinis. Ia balik bertanya, “Menempel pada kaum berkuasa? Apa aku yang datang sendiri ke kediaman marquis dan memohon untuk diakui? Kalau kau tak percaya air ini bermasalah, maka aku tanya pada Tuan Muda Jiang, beranikah kau menjalani tes darah?”

“Ha, kau memang tidak akan puas sebelum melihat sendiri ke tanah kubur, ya? Baiklah, hari ini akan kubiarkan kau melihat dengan jelas siapa yang benar-benar berdarah keluarga marquis.”

Jiang Junzhe mengangkat dagunya tinggi-tinggi dengan angkuh.

Sambil berkata demikian, ia tak menunggu reaksi siapa pun. Ia dengan cepat menghunus belati dan menggoreskan luka pada jari tengahnya.

Begitu darah menetes ke air, ia berteriak ke arah Nyonya Zhao, “Ibu, pinjam setetes darah.”

Nyonya Zhao tertegun. Lalu telapak tangannya terasa nyeri, dan darah mengalir menetes ke air.

Wajah Nyonya Zhao seketika pucat pasi.

Ia menatap kosong dua tetes darah di dalam air itu, lama tak mampu memproses apa yang dilihatnya.

Waktu terus berlalu, namun kedua tetes darah itu tidak juga menyatu.

Mata Jiang Junzhe terbelalak.

“Ini... ini... gagal? Tidak mungkin! Aku tidak mungkin bukan darah keluarga marquis! Jelas-jelas aku tidak pernah tertukar!”

Seluruh tubuh Jiang Junzhe seakan runtuh.

Ia tadinya ingin pamer di hadapan Jiang Yueshan, tak menyangka malah mempermalukan diri sebesar ini.

Kalau ia benar-benar bukan darah keluarga marquis, bukan anak ibunya, lalu ia ini siapa?

Namun melihat keadaan itu, Nyonya dari rumah kedua, Nyonya Xu, justru tertawa. Ia menatap Nyonya Zhao dan mengejek, “Aduh, kakak ipar, Jiang Junzhe juga bukan anak kandungmu? Cepatlah periksa. Sebenarnya dulu kau itu sudah memusuhi berapa banyak dukun beranak, sampai anak-anakmu satu demi satu ternyata bukan darah dagingmu sendiri.”

Wajah Nyonya Zhao makin buruk.

Apakah kedua anak itu anak kandung atau bukan, masa ia sendiri tidak tahu?

Tidak. Ia tak boleh membiarkan identitas Junzhe dipertanyakan. Jika marquis mengetahui hal ini, kedudukan putranya di kediaman marquis pasti akan terpengaruh.

Lalu, setelah ini, apakah kursi di kediaman marquis masih akan jatuh ke tangan putranya?

Memikirkan itu, Nyonya Zhao menatap pelayan yang memegang mangkuk air.

Sang pelayan seketika berlutut memohon ampun, mengakui bahwa dialah yang telah mengutak-atik mangkuk air itu.

“Nyonya tua, ampuni hamba... hamba hanya tak rela si pengemis kecil ini bisa menjadi putri keluarga marquis, jadi dalam sesaat penuh dengki hamba menukar airnya. Mohon Nyonya tua meneliti perkara ini dengan saksama.” Pelayan itu terus-menerus membenturkan kepala ke lantai, sampai kepalanya berdarah, tetapi ia sama sekali tak peduli.

Jiang Yueshan hanya menonton diam-diam. Wajahnya tanpa duka dan tanpa suka.

Hanya mengeluarkan sedikit darah, itu belum seberapa.

Dibandingkan itu, dulu ia jauh lebih menderita daripada orang-orang ini.

Pelayan yang berbuat curang itu diseret pergi dan dihukum mati.

Nyonya tua menatap tajam ke arah Nyonya Zhao. “Ini cara kau mengurus rumah?”

Wajah Nyonya Zhao memucat. Ia gemetar dan segera berlutut memohon ampun.

“Ibu, menantu perempuan ini kurang tegas dalam mendidik para pelayan, mohon ibu menjatuhkan hukuman.” Nyonya Zhao tahu hukuman kali ini tak akan ringan, maka ia pun berlutut sangat cepat.

“Sudahlah. Pada akhirnya ini kesalahan pelayan. Kali ini biarlah. Jika lain kali terjadi kekeliruan lagi, urusan mengurus rumah akan diganti orang,” kata nyonya tua.

Mendengar itu, Nyonya Zhao menghela napas lega. Ia buru-buru mengangguk dan berjanji akan mendidik mereka dengan baik.

Masalah itu pun ditutup begitu saja.

Nyonya tua kemudian menyuruh pelayan membawa mangkuk air lagi. Jiang Junzhe tampaknya sudah terpukul; menatap mangkuk air di hadapannya, ia malah maju sendiri dan berkata, “Nenek, cucu yang pertama!”

Bagaimanapun juga, ia tak percaya dirinya bukan darah keluarga marquis.

Sebelumnya begitu yakin, kini hatinya mulai dipenuhi keraguan.

Melihat putranya ragu-ragu, Nyonya Zhao tak tega. Ia menggerakkan bibir, namun pada akhirnya tidak berkata apa-apa.

Seperti tadi, mereka mengulangi proses meneteskan darah. Untungnya kali ini tak ada kejadian aneh; darah Jiang Junzhe dan Jiang Yueshan sama-sama menyatu dengan darah Nyonya Zhao.

Nyonya tua berseri-seri penuh kegembiraan. “Bagus, bagus, akhirnya kami menemukan anak perempuan sulung itu.”

Jiang Yueshan merasa hatinya dipenuhi haru.

Meski sejak lama ia sudah tahu jawabannya, kini melihat kegembiraan sang nenek, ia pun tak mampu menahan rasa tersentuh.

Sejak kecil ia sudah yatim piatu, hidup dari mengemis. Walau di kediaman marquis ada orang-orang yang menyiksanya, ada pula yang benar-benar menyayanginya.

Ia sangat menghargai kasih itu.

“Cepat, ambilkan kotak brokat di bawah peti di kamarku,” perintah nyonya tua sambil melambaikan tangan dengan gembira.

Nyonya dari rumah kedua, Xu, tersenyum dan mengucapkan terima kasih.

Jiang Yueshan juga mengucapkan terima kasih satu per satu, hanya saja di hadapan Nyonya Zhao, ia tak sanggup memanggilnya dengan sebutan ibu.

Nyonya tua tak keberatan, hanya melambaikan tangan. “Sudah wajar. Sudah bertahun-tahun tidak bertemu, jadi terasa asing pun normal. Kalau sering bersama, nanti juga akan akrab.”

Nyonya Zhao tersenyum kaku.

Sementara itu, Jiang Lingqing menggigit bibir hingga hampir robek sambil meremas saputangan. Melihat tiga orang yang tengah bercakap hangat, ia benar-benar membenci mereka.

Kenapa?

Kenapa ia harus kembali?

“Ini, ini hadiah pertemuan dari nenek. Jangan menolak.” Nyonya tua membuka kotak brokat yang dibawakan pelayan kecil itu. Di dalamnya ada sebuah gelang batu zamrud.

Nyonya tua langsung mengeluarkannya dan memasangkannya di pergelangan tangan Jiang Yueshan.

Jiang Junzhe hampir pecah mata karena amarah. Ia menatap Jiang Yueshan dengan tak senang. “Nenek, bagaimana mungkin Anda memberikan gelang ini kepadanya? Ini gelang kesayangan Anda! Ia baru kembali dan tak tahu apa-apa. Kalau sampai terbentur atau rusak, bagaimana?”

Nyonya tua menatap balik dengan tajam. “Dia juga adik kandungmu.”