Bab 75: Krisis Biologi Diam-diam Menghampiri!

Setelah berhasil lepas dari Cakram Guntur, Su Yi kembali membuka Peta untuk menentukan posisi, mencoba mencari lokasi tujuan yang sudah ia rencanakan sebelumnya.

“Tanpa terasa, aku sudah hampir sampai ke bagian atas Lembah Racun,” gumam Su Yi sambil menutup Panduan Berburu dan mengamati sekeliling.

Meskipun ia telah berada di bagian tengah yang mendekati atas lembah, suasana sekitar masih dipenuhi kabut beracun yang nyata. Lebih ke atas, ia dapat melihat seonggok besar tulang belulang tubuh Raja Ular yang tergeletak di atas landasan batu, beberapa tulang rusuk tebal menyangga tulang punggung, seolah-olah membentuk atap dari tulang di atas platform tersebut.

“Tulang-tulang di atas sana sepertinya mudah diambil,” Su Yi mengeluarkan teropong dan memperhatikan bahwa beberapa bagian pada tulang rusuk itu tampak patah.

Beberapa tulang rusuk yang patah tergantung pada tulang belulang, disangga oleh sulur-sulur tanaman atau batuan, tampak rapuh dan bisa jatuh hanya dengan sedikit dorongan.

“Ayo! Kita ke sana!” Su Yi menunjuk platform tulang punggung di kejauhan itu.

Naga Cakar Kelam dengan gesit memanjat dan melompat di antara tulang-tulang dan bebatuan, tak butuh waktu lama hingga ia berhasil melompat ke atas platform itu.

Tulang belulang raksasa itu menaungi platform, berjalan masuk ke dalamnya seperti masuk ke perut bangkai raksasa.

“Hari ini kabut racunnya cukup pekat,” ujar Su Yi sambil menengok ke bawah dari tepi platform. Ia dapat melihat kabut pekat naik dari tumpukan bangkai di bagian tengah lembah.

“Aumm!” Naga Cakar Kelam menggeram pelan, menatap ke suatu titik di platform.

Su Yi menoleh, bersamaan dengan itu, serangga penuntunnya yang tergantung di pinggangnya terbang mengarah, menuntun Su Yi ke titik yang ditunjuk Naga Cakar Kelam.

Di sudut yang tak jauh dari situ, tampak sesuatu.

“Itu... bangkai Naga Sayap Wangi?” Su Yi mendekat, hanya untuk mendapati seekor Naga Sayap Wangi terbujur kaku, sebagian besar dagingnya telah dilahap, tubuhnya membusuk parah, dan di sekitarnya terdapat tulang belulang yang sudah bersih tak bersisa.

“Ini seperti tumpukan bangkai yang terbentuk saat mangsa diseret ke sarang untuk dimakan. Tapi ini sudah di bagian atas Lembah Racun, makhluk apa yang akan menyeret mangsanya ke sini untuk dimakan?” Su Yi merenung, menganalisis berdasarkan pengalamannya dan pengetahuannya tentang ekosistem di sini.

“Selain itu, jumlah bangkai di sini tidak banyak, sepertinya baru terkumpul dalam waktu dekat ini.”

Karena bangkai sudah membusuk sangat parah, bekas luka yang ada pun tak dapat dikenali, sehingga ia tak bisa menebak lebih jauh.

“Ada beberapa jejak yang ditemukan, tapi sepertinya sudah lama sekali, jejak kakinya pun samar,” kata Rotom di ponsel setelah berkeliling.

Su Yi mengikuti petunjuk Rotom untuk memeriksa. Memang, jejak-jejak itu sudah sangat samar, tak jelas bentuknya, namun bisa disimpulkan bahwa makhluk yang melintasi sini tidak berukuran terlalu besar.

“Tak ada jejak lain di sekitar sini?” Su Yi berkeliling, serangga penuntun tidak menunjukkan reaksi. Kalau bukan memang tidak ada jejak, berarti jejaknya sudah terlalu samar untuk dideteksi.

Naga Cakar Kelam mencoba mengendus, namun tak menemukan apa-apa. Tiba-tiba, ia menatap ke bawah platform, tampak ragu dan tidak yakin.

“Nampaknya, makhluk itu sudah lama tidak kembali ke sini. Apakah ini hanya sarang sementara?”

“Tak peduli, yang penting dapatkan dulu tulangnya!” Su Yi mengeluarkan Burung Kerak, menunjuk pada sepotong tulang rusuk yang hampir terlepas di atas, “Gunakan hantaman batu untuk menjatuhkannya!”

“Kaak!” Burung Kerak segera mencungkil sebongkah batu, mengincar tulang belulang di atas dan melemparkannya.

Plak! Crack!

Potongan tulang itu jatuh ke tanah dengan suara berdebam. Meski hanya sepotong kecil dari tulang rusuk, panjangnya setara dengan tubuh manusia.

Burung Kerak mendadak menggigil, tampak ragu dan waspada seperti Naga Cakar Kelam.

Su Yi tidak menyadari keganjilan itu, ia segera memasukkan Burung Kerak ke dalam bola, lalu bersama Rumput Embun ia membersihkan tulang itu dari lumpur dan oli, kemudian menyimpannya ke dalam Inventaris.

“Misi selesai, kita pulang,” ucap Su Yi sembari mengembalikan semua rekannya dan membuka Panduan Berburu, bersiap meninggalkan tempat itu.

[Kamu berada di wilayah kabut beracun, tidak dapat meninggalkan area ini.]

“Apa?!” Su Yi terkejut, lalu berseru, “Naga Mayat Hidup?! Dia sudah muncul? Kapan?”

Peringatan ini sebelumnya hanya muncul saat Raja Baja turun di Hutan Pohon Purba. Kini, dengan peringatan seperti ini dan mengingat monster purba yang paling mungkin muncul di Lembah Racun, tak diragukan lagi itu adalah Naga Mayat Hidup.

Su Yi segera mengeluarkan Naga Cakar Kelam, bertanya, “Naga Cakar Kelam, apakah Naga Mayat Hidup ada di sekitar sini?”

Naga Cakar Kelam berlari ke tepi platform dan menengok ke bawah. Kabut di bagian tengah sudah begitu pekat, seperti kabut tebal, berwarna kekuningan, menutupi seluruh tumpukan tulang di bawah.

“Aumm...” Naga Cakar Kelam menggeram pelan, meyakinkan diri dengan suara rendah.

“Setahuku, kemunculan Naga Mayat Hidup biasanya juga mengizinkan monster seperti Naga Rahang Liar muncul di sekitarnya. Ia muncul untuk menyerap kekuatan hidup dari makhluk hidup lewat kabut, jadi ia membutuhkan makhluk hidup di sekelilingnya sebagai sumber energi. Karena itu, tekanan kehadirannya mungkin tidak semenakutkan naga purba lainnya.”

“Karena kita sedikit berjauhan, jadi Naga Cakar Kelam tidak terlalu merasakannya?” Su Yi menganalisis. Ditambah lagi, dengan sifat Naga Cakar Kelam yang tak kenal takut, mungkin ia memang sudah kebal terhadap tekanan dari Naga Mayat Hidup.

“Seharusnya aku sudah curiga sejak kabut di sini terasa berbeda,” Su Yi menyesal.

Niat awalnya hanya mengambil sebatang tulang lalu pergi, tapi ternyata ia bertemu dengan Naga Mayat Hidup yang tengah menyantap kabut. Kini ia tak bisa berpindah tempat, kecuali ia mendaki menuju Dataran Karang Atas seperti waktu lalu.

“Tapi...” Su Yi menengadah.

Di atas Lembah Racun, lapisan udara yang berbatasan dengan Dataran Karang Atas sudah penuh dengan kabut kekuningan. Suasana begitu gelap hingga tak terlihat apa-apa. Su Yi takut Naga Cakar Kelam bisa saja terpeleset dan jatuh dari platform atau tebing.

“Sebaiknya kita kembali ke perkemahan dulu,” ucap Su Yi.

Kabut di Lembah Racun sebenarnya merupakan sejenis mikroorganisme. Mikroorganisme ini mengonsumsi oksigen, mengurai bangkai, dan mengambil energi. Naga Mayat Hidup sendiri tidak dapat menghasilkan kabut, ia hanya mengumpulkan dan mengendalikan kabut untuk menyerap energi.

Ketika kabut di lembah ini terlalu tebal, Naga Mayat Hidup akan muncul, mengumpulkan kabut, dan sekaligus memangsa energi kehidupan lewat kabut yang pekat.

Walau tindakannya murni untuk keuntungan pribadi, namun secara tidak langsung ia membersihkan kabut berlebih dan menjaga kadar oksigen di lembah tetap cukup untuk makhluk lain, sehingga turut menjaga keseimbangan ekosistem.

Bisa dibilang, ekosistem Lembah Racun sangat bergantung pada Naga Mayat Hidup, dan Naga Mayat Hidup pun membutuhkan lingkungan yang terus-menerus menghasilkan kabut.

“Ayo kita kembali ke perkemahan,” kata Su Yi.

Sekarang, mereka hanya bisa menunggu sampai Naga Mayat Hidup mengumpulkan dan mengonsumsi cukup banyak energi.