Guncangan hebat, sang kaisar berada di ambang kematian.

Bianjing, sebuah kedai minuman.

"Ting! Inang, tubuh ini hampir mati, segera lakukan persiapan!"
"Gawat, hampir mati total!" suara sistem terdengar cemas.

Begitu kata-kata itu terucap, sesosok jiwa transparan melakukan gerakan layaknya pelari cepat. Ia melesat masuk ke dalam tubuh yang terkulai di atas meja bundar. Seketika itu juga, jiwa dan tubuh tersebut bersatu erat bak dua magnet yang saling menarik. Tubuh yang semula hampir mati itu, berkat infus jiwa tersebut, mulai mengalami perubahan ajaib. Wajah yang luar biasa cantik dan sepucat kertas perlahan memerah, kulitnya berangsur-angsur menjadi segar dan bercahaya. Sepasang mata yang semula terpejam rapat pun bergetar, seolah akan segera terbuka.

Keesokan harinya.

"Tuan muda, kita sudah sampai di istana. Hati-hati saat melangkah," ujar kusir sambil menunduk, tak berani melirik.
Semua orang di kediaman tahu bahwa putra sulung keluarga Xiao ini memiliki temperamen yang sangat buruk dan paling benci jika ada yang menatap wajahnya dengan tatapan kosong. Lagipula, wajah tuan muda ini sepuluh kali lebih tampan daripada pria pada umumnya. Kemarin, si kusir tak sengaja melirik selama dua detik dan langsung dihadiahi dua tendangan; perutnya bahkan masih terasa sakit sampai sekarang.

Xiao Yaozu turun dari kereta dengan linglung. Tidak, tepatnya kereta keledai. Ia menunduk menatap seragam pejabat berwarna hijau yang dikenakannya. Benar-benar seragam pejabat tingkat tujuh, persis seperti yang dikatakan sistem. Ia benar-benar telah melintasi waktu, menjadi seorang pria yang baru saja diangkat menjadi pejabat tingkat tujuh berkat pengaruh leluhur—tipe orang yang reputasinya sangat buruk.

Tunggu, pria? Ia merasa ada yang tidak beres. Selama dua puluh tahun lebih ia menjadi wanita, jangan sampai ia benar-benar memiliki sesuatu yang lebih. Ia berjalan mengikuti kerumunan, sedikit memiringkan kakinya ke dalam untuk memastikan... Syukurlah, ia masih seorang wanita. Entah mengapa pemilik tubuh aslinya seorang pria, namun saat berpindah ke tangannya, ia justru menjadi wanita.

Ingatan pemilik tubuh asli perlahan muncul di benaknya. Pemilik tubuh aslinya adalah putra sah yang baru saja ditemukan setelah hilang diculik saat melihat lentera di masa kecil. Belasan tahun kemudian, karena suatu kebetulan, ia pulang ke rumah dengan membawa giok miliknya sendiri. Namun, setelah kembali, semuanya terasa asing. Meskipun ia adalah putra sah dari istri utama, Tuan Xiao lebih menyayangi putra kedua dari selir. Ibu Xiao sempat bersedih saat ia hilang, namun tak lama kemudian melahirkan anak lain. Suaminya jarang datang ke kamarnya, sehingga Ibu Xiao mencurahkan seluruh perhatiannya pada si bungsu.

Beberapa hari setelah ia kembali, Ibu Xiao masih merasa senang. Namun, karena terbiasa hidup di jalanan, pemilik tubuh asli mewarisi banyak kebiasaan buruk, berperilaku kasar, dan sering menjadi bahan tertawaan. Kekecewaan Ibu Xiao kian mendalam, terutama karena selir licik itu terus memprovokasi bahwa ia tidak bisa mendidik anak. Lambat laun, Xiao Yaozu menjadi sosok yang tidak dianggap di keluarga Xiao. Ia pun menjadi putus asa dan setiap hari pergi mabuk-mabukan. Kali ini, saat istana membuka lowongan bagi pejabat baru, keluarga Xiao memiliki jatah kursi, dan karena Xiao Yaozu adalah putra sulung, posisi itu jatuh kepadanya.

Sayangnya, malam itu Xiao Yaozu terlalu gembira hingga mabuk semalaman dan meninggal secara misterius akibat keracunan alkohol. Tepatnya, ia seharusnya sudah melintasi waktu sejak tadi malam, hanya saja jiwanya belum stabil. Ia hanya bisa bergerak layaknya mayat hidup mengikuti memori otot, hingga akhirnya baru menyatu sekarang. Baru saja lulus dan mendapat pekerjaan bagus, ia malah harus bekerja lembur sampai mati dan berakhir di zaman kuno.

"Ting! Integrasi berhasil. Halo Inang, saya adalah Sistem Penggosip."
"Sistem Penggosip?" Xiao Yaozu merasa kecewa. Sudah melintasi waktu ke zaman kuno, tapi tidak mendapatkan sistem yang hebat? Apa gunanya hanya bergosip? Yang lebih menjengkelkan, besok seharusnya ia menerima gaji di dunia modern. Setelah bekerja begitu keras, ia bahkan belum sempat menerima gaji sepeser pun sudah berpindah ke sini!

"Sistem, aku bukan orang yang suka bergosip, bisa diganti yang lain?" pintanya dengan tegas.
Sistem sedang menghitung...
"Berdasarkan data yang dikumpulkan sistem, di dunia modern Inang bekerja dua jam sehari dan bergosip enam jam."
"Itu berarti setiap kali masuk kerja, Inang hanya berpura-pura sibuk, padahal sebenarnya sedang bergosip."
"Oleh karena itu, Anda adalah Inang yang paling cocok untuk sistem ini."

Uhuk, uhuk. Tak disangka semua tindak-tanduknya diketahui dengan jelas oleh sistem ini.
"Haiya, Sistem, kalau kau sehebat itu, selain bergosip, apakah ada hadiah semacam pil kekuatan? Cheat? Atau absen harian?" Ia menyebutkan semuanya, tak percaya satu pun tidak akan kena.

"Ting! Memicu hadiah absen. Silakan selesaikan absen masuk kerja, hadiah: 1 poin pemulihan nyawa."
Mata Xiao Yaozu sedikit membelalak. Si kecil pintar, ternyata benar ada. Untung saja ia sering membaca novel tentang sistem dan iseng bertanya. Namun...
"Sistem, untuk apa poin pemulihan nyawa ini?"
"Digunakan untuk memperbaiki tubuh Inang. Selain keracunan alkohol, Inang juga diracuni kutukan. Sebenarnya tadi malam Inang sudah mati total. Meskipun ada bantuan dari sistem, Inang tidak akan bertahan lama kecuali aktif bergosip untuk menambah poin nyawa."

Ia terkejut, ternyata ada kutukan. Alisnya mengerut layaknya ulat bulu saat berpikir, pantas saja ia merasa sakit di sekujur tubuh setelah bangun.
"Sistem, bisakah kau melacak siapa yang ingin membunuh Xiao Yaozu?"
"Liu Yuanniang, selir ayahmu."
Sebenarnya ia sudah punya dugaan, lalu ia bertanya lagi pada sistem.
"Sistem, bukankah Xiao Yaozu itu laki-laki? Mengapa saat sampai padaku ia menjadi perempuan?"
"Inang, Selir Liu takut jika Ibu Xiao melahirkan anak laki-laki, ia akan kehilangan kasih sayang. Jadi, ia menanamkan kutukan pada kandungan Ibu Xiao agar hanya bisa melahirkan anak perempuan. Meskipun lahir sebagai anak laki-laki, saat tumbuh dewasa ia akan berubah menjadi perempuan."
"Seiring bertambahnya usia, parasnya akan menjadi luar biasa cantik, namun hanya bisa hidup sampai usia 18 tahun."

Seperti bunga di alam bebas, semakin indah sesuatu, semakin beracun ia. Pantas saja pemilik asli merasa rendah diri, merasa dirinya monster, dan temperamennya sulit dikendalikan. Ia ketakutan, takut suatu hari rahasianya terbongkar di masyarakat feodal ini. Tanpa ada yang membimbing, ia hanya bisa melihat dirinya perlahan melangkah menuju kehancuran. Xiao Yaozu mencatat dalam hati, ia akan membalaskan dendam ini untuk pemilik tubuh asli.

Saat Xiao Yaozu melangkah masuk ke aula istana, di dalam kepalanya terdengar pemberitahuan.
"Ting! Absen berhasil, hadiah 1 poin nyawa."
Begitu suara itu hilang, ia merasakan perubahan pada tubuhnya yang terasa berat. Jadi, inilah poin nyawa...
Rasanya seperti minum obat saat flu; jiwanya terasa sejuk dan nyaman seketika. Ia melihat status kesehatan berubah dari -100 menjadi -99. Hah...

"Inang, jangan sedih, aku punya gosip yang sangat mengejutkan!"
"Cepat katakan!"
Karena sudah terlanjur di sini, ia pun berdiri di balik pilar besar, bersembunyi di antara kerumunan pejabat berbaju hijau sambil bergosip secara diam-diam. Ia adalah orang yang berani bermalas-malasan di kantor meskipun ada CCTV di keempat sudut ruangan. Tanpa kemampuan khusus, bagaimana bisa bertahan hidup di dunia ini!

"Kaisar akan mati—!!" nada suara sistem terdengar bersemangat, hampir seperti sedang memamerkan sesuatu.
Kaisar: "..."
Siapa itu? Berani-beraninya bicara di depannya bahwa ia akan mati?
Kaisar yang duduk di singgasana menyapu pandangan ke bawah, membuat para pejabat terdiam ketakutan. Xiao Yaozu dengan polos menolehkan kepalanya dan bertemu pandang dengan tatapan dari atas.

"Aaa, Sistem, aku bertemu pandang dengan Kaisar, dia, dia..."
"Kenapa?"
"Dia benar-benar terlihat seperti kaisar, sangat berwibawa, karismanya luar biasa, persis seperti kaisar bijak di buku sejarah."
Sistem: "..."
Kaisar menarik pandangannya tanpa ekspresi. Ia sudah tahu siapa orang itu. Memiliki paras yang lebih cantik dari pemuda tampan, berdiri begitu jauh, dan mengenakan seragam pejabat tingkat tujuh. Selain Xiao Yaozu yang sedang ramai dibicarakan, siapa lagi?

Tak disangka, di mata pemuda itu, ia adalah seorang kaisar yang bijak. Yang lebih ajaib lagi, ia bisa mendengar suara hati pemuda itu yang sedang mengobrol dengan sesuatu bernama 'sistem'. Entah itu benda apa atau semacam kekuatan supranatural. Karena pemuda itu menganggapnya kaisar yang bijak, ia akan memberinya kesempatan. Ia ingin mendengar apa lagi yang akan mereka katakan.

Xiao Yaozu segera menunduk. Tadi saat mendongak, ia merasa benar-benar melihat sosok kaisar yang keluar dari buku sejarah; sangat mengesankan. Setelah rasa terkejutnya hilang, ia mengerjapkan mata dan kembali bergosip.
"Kau tahu kenapa Kaisar tadi terlambat datang? Karena tadi malam ia bersama Selir Li... awalnya melakukan rotasi gaya Thomas, lalu menggoreng ikan, bolak-balik menggoreng ikan... sampai minta air beberapa kali."
"Wah—~"