Sepuluh kejutan, kecurangan dalam ujian kenegaraan ternyata bersumber dari pihak kerajaan.

Di dalam hati sang kaisar sudah memiliki rencana matang. Setelah para menteri berdiskusi cukup lama, ia menunjuk Bai Jingnian sebagai utusan utama.

Pada saat yang sama, ia juga memuji Xiao Yaozu.

Mendengar pujian itu, mata Xiao Yaozu langsung membulat penuh harap menatap sang kaisar.

[Aku sudah familiar dengan bagian ini, pasti akan ada hadiah, kan?]

Kaisar tentu saja mendengar suara hati Xiao Yaozu. Melihat tatapan penuh harap itu, ia bukan orang pelit.

“Xiao Aiqing, bagaimana kalau kuberikan sebuah kereta kuda?”

Ah?

Harapan sebesar itu, kekecewaan pun sepadan.

[Kaisar, kau pembohong. Memang aku ingin kereta baru, tapi aku lebih ingin uang, aku hampir miskin, hu hu~]

Kaisar: “……”

Belum pernah ada yang berani menolak pemberianku.

Apakah keluarga Xiao benar-benar begitu miskin?

Namun ia adalah penguasa tertinggi, ucapannya sulit diubah.

Suasana di aula seketika hening, semua terkejut oleh keberanian Xiao Yaozu yang mengungkapkan isi hatinya. Mereka diam-diam melirik sang kaisar, takut wajah naga itu marah besar.

[Tuan rumah, kereta kuda yang dikasih kaisar bisa menghemat waktu perjalanan sepuluh menit dan mendapatkan satu tempat parkir bersama Pangeran Delapan.]

[Ternyata aku salah paham tentang kaisar. Kalau begitu aku bisa pulang pergi kerja bareng Pangeran Delapan! Hidup kaisar!]

Pangeran Delapan diam-diam menatap wajah kecil Xiao Yaozu, tak tahu sedang memikirkan apa.

Sudut bibir kaisar sedikit bergetar. Xiao Yaozu ini... masih bilang hidup seratus tahun itu luar biasa.

Namun ia tetap penguasa negara, cepat mengembalikan ekspresinya.

Xiao Yaozu: “Hamba berterima kasih atas anugerah dari Yang Mulia.”

Kaisar memberi isyarat agar Xiao Yaozu berdiri.

“Para menteri, adakah hal lain yang hendak dilaporkan?”

Menteri Urusan Ritual Qin maju selangkah: “Yang Mulia, penyelenggara utama dan wakil penyelenggara ujian musim semi tahun ini belum ditentukan.”

Waktu berlalu begitu cepat, sudah tiba musim ujian musim semi, hari di mana para peserta dari utara dan selatan berlomba naik pangkat.

Kaisar: “Penanggung jawab utama seperti biasa adalah Menteri Urusan Ritual, pengawas... tahun ini dipegang oleh Pangeran Delapan dan Tuan Xiao.”

[Ujian musim semi? Tempat yang bagus untuk kecurangan ujian.]

Para pejabat gugup mengeluarkan keringat dingin, dalam hati bertanya-tanya mengapa Xiao Yaozu berkata apa adanya!

Mereka tahu adalah satu hal, tapi mengatakannya adalah hal lain, anak nakal ini.

Mereka memperkirakan, meskipun tidak terkena racun, Xiao Yaozu mungkin tidak akan lama hidup.

Xiao Yaozu yang sedang santai mendengar namanya dipanggil.

[Ding—memasuki tempat istimewa makan buah, daftar hadir dapatkan 3 poin nyawa.]

“Hamba siap menerima perintah.”

Ekspresi wajah kaisar tetap dingin. Kecurangan ujian? Anak ini harus diberi pelajaran.

[Tuan rumah, kaisar menunjukmu menjadi pengawas, lho~]

[Sistem, kenapa kamu lebih senang daripada aku?]

[Sistem ini merasa ada kejadian besar yang akan terjadi.]

Xiao Yaozu setuju, dari awal daftar hadir saja sudah mendapat tiga poin nyawa.

Setelah sidang selesai tepat saat tengah hari, Xiao Yaozu santai-santai melihat orang-orang mulai meninggalkan aula.

[Tuan rumah, kamu ngapain?]

[Aku ingin tahu apakah mereka akan makan siang bersama, apakah kaisar menyediakan makan siang.]

Xiao Yaozu dengan cerdik mengikuti Pangeran Delapan dari belakang.

[Sistem, aku pintar kan? Pangeran Delapan saudara kaisar, makanannya pasti enak, dan dia juga tampan.]

Saat Xiao Yaozu hendak mengikuti Pangeran Delapan ke ruang kerja kerajaan,

Pelayan Rong dengan sopan mengingatkan: “Tuan Xiao, Yang Mulia hanya mengundang Pangeran Delapan seorang diri.”

Saat itu, Xiao Yaozu melihat dua belas kasim membawa kue dan minuman, wajahnya tampak kecewa.

[Ternyata makanan enak disembunyikan di dalam, huh, benar-benar ingin bersaing dengan orang kaya ini.]

Xiao Yaozu pura-pura tidak mendengar, bersembunyi di balik Pangeran Delapan sambil mencoba menyelinap masuk untuk ikut makan.

[Kedua orang ini membawa dua belas piring, bagaimana bisa habis?]

Bayangan tinggi itu tiba-tiba berhenti, Xiao Yaozu menabrak punggung pria itu dan secara refleks mundur satu langkah.

Mata elang Pangeran Delapan menatap dahi Xiao Yaozu yang memerah jelas terlihat.

Kulit terlalu halus, sifatnya keras.

“Di istana ada kantin, minta pelayan Rong mengantarmu ke sana.”

[Kantin?]

[Ternyata di istana ada kantin juga, Pangeran Delapan memang tampan dan berhati baik.]

Xiao Yaozu mengedipkan mata, lalu menatap ruang kerja kerajaan.

“Pangeran Delapan, sampai jumpa. Pelayan Rong, sampai jumpa.”

Sambil melambaikan tangan, ia segera mengikuti kasim kecil itu pergi.

Pelayan Rong tanpa sadar mengangkat tangan melambai juga: “Tuan Xiao ini memang ceria.”

Saat itu ia merasa kalau tidak membalas lambaian tangan itu kurang sopan.

Pangeran Delapan mengangguk pelan, lalu masuk ke ruang kerja kerajaan.

Kaisar sudah duduk menunggu di sana.

...

Xiao Yaozu mengikuti kasim kecil ke kantin, ternyata benar-benar ada.

Matanya tertangkap beberapa pejabat yang dikenalnya sedang makan di sana.

“Apakah Pangeran Delapan biasanya makan di sini?”

“Pangeran Delapan jarang makan siang di istana, tapi Yang Mulia menyediakan ruang pribadi untuknya.”

“Pelayan, makan siang Pangeran Delapan pasti tidak sempat habis, aku bantu makan saja.”

“Ini...”

Xiao Yaozu memutar matanya: “Kan tadi Pangeran Delapan yang membawaku ke sini, pasti maksudnya seperti itu.”

Kasim kecil itu tak bisa membantah omong kosong Xiao Yaozu, tapi memang ada benarnya juga.

Duduk di ruang pribadi, kasim kecil menghidangkan banyak makanan.

Sendirian ada lima lauk dan satu sup.

Porsi tidak banyak, tapi semuanya tampak mewah, pasti rasanya enak.

Xiao Yaozu makan dengan lahap, sesekali menyeruput minuman buah, terasa enak.

Tiba-tiba terdengar suara langkah di luar ruang pribadi.

“Putri Jun, ini ruang khusus Pangeran Delapan, orang asing dilarang masuk!” suara kasim kecil terdengar cemas.

“Aku tidak peduli, aku Putri Jun dan ingin masuk!” suara gadis manja terdengar.

Pintu tiba-tiba didorong keras, seorang gadis muda berpakaian mewah masuk dengan marah.

Ia terkejut melihat Xiao Yaozu.

Sejak kapan ada pria tampan seperti ini di istana, duduk di situ hingga ruang pribadi pun terlihat redup.

Menyadari dirinya melamun memandang pria itu, ia segera marah bertanya, “Siapa kamu? Kenapa bisa ada di ruang pribadi paman Pangeran Delapan?”

Xiao Yaozu menebak wanita di hadapannya, wajahnya halus dengan sedikit kesombongan di mata.

Memanggil Pangeran Delapan “paman kaisar” dan berjalan bebas di istana, dia pasti putri bangsawan yang mana?

[Sistem, dia siapa?]

[Putri Kestabilan, putri bungsu bernama Shen Feiyan.]

Dulu Putri Kestabilan mencari menantu, Shen Zhao menjadi suami putri tersebut dan menjadi kisah romantis. Tidak lama kemudian, mereka dikaruniai Shen Feiyan.

Keluarga Shen sangat memanjakan putri kecil ini, Shen Feiyan makin manja dan angkuh.

Meskipun putri kecil keluarga Tian bersikap buruk, orang-orang di sekitarnya tak berani berkata apa-apa.

Xiao Yaozu menelan makanan di mulut: “Hamba penulis resmi, hormat kepada Putri Jun.”

“Oh? Kau adalah Tuan Xiao yang menjadi pengawas ujian musim semi bersama paman Pangeran Delapan?”

“Benar, hamba.”

Tatapan mata Xiao Yaozu yang berkilauan seperti batu kucing membuat putri itu merasa wajahnya memanas, ia memalingkan muka dengan angkuh dan memerintahkan:

“Aku punya urusan yang harus kau kerjakan.”

Xiao Yaozu bingung, tidak tahu apa hubungan dengan putri ini: “Putri Jun, silakan katakan.”

Putri itu: “Ujian musim semi, aku ingin Xu Mingze lulus.”

???

[Sistem, lihat, korupsi ujian berasal dari keluarga kerajaan.]

Beberapa pejabat yang menguping di luar terkejut sampai tak bisa mengontrol otot dubur mereka, kentut mereka mengenai pejabat di belakang.

Orang tua memang sudah tak sekuat dulu, beberapa pejabat langsung meninju orang di depan.

“Aduh~” “Aduh~” “Aduh~ jangan pukul lagi.”

Makan buah drama politik ternyata tidak mudah.

Mereka sudah memutuskan, lain kali akan menempatkan pejabat yang banyak kentut itu di belakang.