Peringatan, inang terjebak dalam krisis asmara.

"Serahkan perkara ini kepada Pangeran Kedelapan untuk diselidiki. Jika terbukti benar, jangan beri ampun!"

Lima juta tael perak bukanlah jumlah yang kecil, menyerahkannya kepada adik kedelapannya adalah langkah yang paling aman.

"Hamba patuh pada titah." Sosok pria berjubah piton itu membungkuk hormat dengan tegap. Suaranya rendah dan penuh pesona, seketika mencuri perhatian Xiao Yaozu.

[Suara yang sangat merdu.]

Mata Xiao Yaozu seketika berbinar cerah.

Pangeran Kedelapan memiringkan kepalanya sedikit, menampakkan profil wajah yang tajam. Di antara bayang-bayang cahaya... Xiao Yaozu seolah mendengar suara buih minuman soda.

[Ya ampun, wajah Pangeran Kedelapan ini sungguh luar biasa. Alisnya tegas seperti pedang, matanya tajam seperti bintang, garis rahangnya sempurna, dan aura yang terpancar dari tulang-tulangnya terasa sangat alami.]

Meskipun saat ini Pangeran Kedelapan mengenakan jubah piton berwarna merah marun, hal itu tidak dapat menyembunyikan postur tubuhnya yang gagah—bahu lebar, pinggang ramping, dan kaki jenjang. Tingginya pasti setidaknya 187 sentimeter.

Sistem, yang terus memantau detak jantung sang inang yang melonjak drastis hingga 184, langsung berseru.

[Inang, gawat, kau jatuh cinta.]

Tatapan mata yang dalam menyapu ke arahnya. Xiao Yaozu tanpa sadar menahan napas. Bulu matanya yang panjang dan lebat bergetar lembut, bibirnya terkatup sedikit, menciptakan kesan yang sangat memikat.

Seorang pria ternyata bisa terlihat jauh lebih mempesona daripada kecantikan nomor satu di Bianjing.

Pangeran Kedelapan sangat yakin, orang ini sedang merayunya!!

[Inang, apa yang sedang kau lakukan? Pangeran Kedelapan sepertinya sedang menatapmu.]

[Aku sedang bernapas, ada apa?]

Melihat pria yang begitu tampan, otaknya mendadak kosong, bahkan napasnya pun mulai tak terkendali.

Pangeran Kedelapan menarik tatapannya dengan acuh tak acuh, meski batinnya tidak setenang itu. Ia meninggalkan punggungnya bagi seseorang, membawa kesan angkuh dari posisi tingginya, seolah lirikan tadi hanyalah ketidaksengajaan.

Xiao Yaozu menatap bagian belakang kepala lawan bicaranya yang sempurna.

[Orang yang tampan, bahkan bentuk tengkoraknya pun indah.]

"......"

Kaisar merasa tidak bisa berkata-kata melihat pemuda ini yang aktivitas batinnya terlalu aktif. Sebelumnya ia bergosip tentang orang lain, lalu menyampaikan pidato yang menggebu-gebu, dan sekarang ia malah menaksir adiknya yang sedingin es itu?

Sejak kecil, karena wajahnya itu, banyak putri bangsawan yang mengejar-ngejar adiknya, namun ia tidak pernah membiarkan satu helai daun pun menempel padanya. Kini usianya sudah 27 tahun, di kediamannya tidak ada seorang pun teman berbagi cerita. Ibu Suri pun merasa cemas, dan setiap kali beliau menyinggung hal itu, ia selalu mengalihkan pembicaraan.

Hanya saja, tak disangka pria pun bisa tertarik padanya.

Mengingat Xiao Yaozu saat ini cukup istimewa karena memiliki sistem yang bisa meramal bencana alam, mungkinkah ia harus membiarkan adiknya menggunakan taktik "umpan pria tampan"? Tidak, jika Ibu Suri tahu, ia pasti tidak akan diampuni.

[Ingin sekali segera selesai sidang, aku ingin pergi melihat tumpukan emas di sana.]

***

Para menteri diam-diam setuju. Meskipun keluarga mereka tidak bisa dikatakan miskin, sebagian besar dari mereka belum pernah melihat lima juta tael perak secara langsung, sehingga mereka pun ingin ikut menyaksikan keramaian itu.

Seolah memiliki telepati, Kaisar secara mengejutkan melambaikan tangan sebagai isyarat bahwa sidang bisa diakhiri. Tidak, lebih tepatnya bagi pejabat di bawah tingkat ketiga, sidang selesai.

Saat Perdana Menteri dan para menteri tingkat ketiga hendak keluar, Kasim Rong mengundang mereka ke ruang kerja kekaisaran. Mereka merasa sedikit gelisah saat memasuki ruangan tersebut. Kaisar mengusir orang lain dan meminta Kasim Rong berjaga di luar pintu.

"Para menteri sekalian, kalian semua sudah mendengarnya, bukan? Katakan pendapat kalian tentang masalah ini."

Jantung mereka berdegup kencang, tidak jelas apakah Kaisar ingin menghukum atau justru melindungi Xiao Yaozu.

Perdana Menteri tidak bertele-tele: "Anak ini, terlihat tidak bodoh, bisa digunakan!"

"Hamba sependapat."

Kaisar bertanya: "Perdana Menteri, apakah Anda menyukai pemuda itu?"

Perdana Menteri teringat suara hati pemuda itu yang murni, lalu menangkupkan tangan: "Baginda, meskipun Xiao Yaozu masih muda, ia memiliki rasa percaya yang aneh kepada Baginda, sesuatu yang sangat langka. Jika dibina, ia pasti bisa membantu Baginda meringankan beban dan mengabdi pada negara di masa depan."

Kaisar terdiam dalam perenungan. Sesaat kemudian, ia perlahan membuka suara: "Hanya saja, ia membawa sistem misterius, tidak tahu apakah itu berkah atau kutukan."

Perdana Menteri menjawab: "Baginda, menurut dugaan hamba beberapa jam terakhir, yang bisa mendengar suara itu selain Baginda adalah para pejabat yang hadir hari ini. Jika sistem ini bisa memberitahunya tentang bencana alam, dan jika dibimbing dengan baik untuk memanfaatkan kemampuan ini guna pencegahan dini, hal itu akan sangat bermanfaat bagi negara dan rakyat."

Tidak heran ia adalah pemimpin para menteri, hanya dalam beberapa jam ia sudah bisa melihat aturan tertentu dan berpikir jauh ke depan.

Saat ini, Xiao Yaozu sedang menanti-nanti untuk melihat tumpukan emas, sama sekali tidak menyadari bahwa Kaisar dan yang lainnya sedang merencanakan masa depannya, agar ia bisa bersinar dan bermanfaat...

***

Begitu sidang selesai, Xiao Yaozu dengan kikuk mengikuti di belakang Pangeran Kedelapan. Pangeran Kedelapan tentu tahu ada ekor kecil di belakangnya; ujung matanya yang panjang bahkan bisa menangkap ekspresi di wajah lawan. Bibir kecil yang merah merona itu, meski tidak bergerak, membuat telinganya pun tidak bisa tenang.

[Inang, apa yang ingin kau lakukan?]

[Mengikuti Pangeran Kedelapan, tidakkah kau lihat?]

[Aku melihatnya, lalu?]

[Mencari cara untuk diam-diam memberi tahu Pangeran Kedelapan lokasi emas itu... Eh... Sistem, kau memberiku poin nyawa? Aku merasa tubuhku jauh lebih baik, berjalan pun tidak terlalu sesak napas lagi.]

Pangeran Kedelapan memperlambat langkahnya, merasa orang di belakangnya sangat kurang berolahraga.

[......] Sistem tidak menjawab.

Di dalam sistem, entah mengapa, tiba-tiba ada energi yang sangat halus masuk, bahkan lebih berharga daripada energi dari kegiatan bergosip. Sepertinya itu adalah aura keberuntungan negara, sungguh aneh, aura seperti ini seharusnya hanya dimiliki oleh sistem tingkat tinggi... Hal ini membuat sistem tingkat pemula seperti dirinya kini bisa meningkatkan camilannya menjadi popcorn.

***

Kabar gembira~~~

[Inang, sepertinya aku naik tingkat.]

Di dalam benak, si bola putih sistem sedang memeluk seember popcorn sambil mengunyahnya...

[Benarkah?.... Tunggu, peningkatan yang kau maksud jangan-jangan adalah... biji kuaci berubah jadi popcorn?]

[Iya, Inang. Aku merasa kita sedang diberkati oleh dewi keberuntungan.]

Xiao Yaozu mengelus dagunya sambil merenung. Seseorang yang hidupnya selalu mendapat "coba lagi" dalam setiap undian, bisa diberkati oleh dewi keberuntungan? Ia tidak begitu percaya. Sistemnya agak tidak bisa diandalkan.

Tanpa sadar, saat ia melamun, anggota tubuhnya mengikuti langkah orang di depannya secara otomatis. Begitu saja, ia sampai di gerbang istana.

Pangeran Kedelapan melihat Xiao Yaozu yang sedang melamun di belakangnya, bahkan ikut naik ke atas kereta kudanya. Ia terpaksa harus mengingatkan:

"Tuan Penulis Sejarah, apakah ada sesuatu yang ingin kau sampaikan kepada Pangeran ini?"

Suara rendah itu terdengar tepat di telinganya, menarik Xiao Yaozu dari lamunannya kembali ke realita. Ia menatap tajam dan baru menyadari bahwa dirinya berada di kereta yang sama dengan Pangeran Kedelapan.

Interior kereta itu elegan dan antik, memancarkan aroma samar. Ditambah dengan aroma pria yang sedap tercium di ujung hidungnya, membuat detak jantungnya tanpa sadar berpacu lebih cepat.

Wajah Xiao Yaozu memanas. Ia duduk tegak dengan tenang dan berdeham: "Pangeran Kedelapan, hamba ingin ikut berkontribusi, apakah boleh?"

[Belum pernah melihat penggeledahan rumah, ingin merasakan secara langsung dari dekat.]

Suara hatinya terdengar sedikit bersemangat. Pangeran Kedelapan menatap Xiao Yaozu dengan senyum yang sulit diartikan, membuat hatinya merasa canggung.

"Jika demikian, apakah kau bersedia membantu Pangeran ini menyelidiki kasus tersebut?"

Xiao Yaozu mengangguk mantap: "Bersedia! Merupakan kehormatan bagi hamba bisa mengabdi pada Pangeran."

Pangeran Kedelapan bergumam pelan, lalu kembali ke sikapnya yang dingin dan menjaga jarak, seolah-olah tidak ada orang bernama Xiao Yaozu di dalam kereta itu.

Di dalam kereta tidak ada lagi yang berbicara, tenggelam dalam keheningan, hanya terdengar suara roda kereta yang berputar dan derap kaki kuda sesekali. Pangeran Kedelapan memejamkan mata untuk beristirahat, garis wajahnya yang bangsawan tersembunyi dalam bayang-bayang cahaya, membuatnya terlihat semakin dalam dan memikat.

Xiao Yaozu diam-diam mengintip ketampanan Pangeran Kedelapan.

[Sistem, apakah Pangeran Kedelapan sudah punya istri? Atau selir?]