Astaga, berani sekali kau menggoda putri bangsawan ini!
Halaman (1/3)
“Siapa di luar?” bentak sang putri bangsawan ke arah pintu.
Orang-orang yang semula sedang asyik menikmati keramaian di luar, dalam sekejap menghilang. Yang tersisa hanya beberapa meja dan kursi kosong, serta mangkuk dan sumpit yang berserakan.
Sang putri bangsawan ternyata masih memiliki sedikit akal sehat. Ia tahu bahwa kecurangan dalam ujian kekaisaran bukan perkara kecil.
Ia segera membuka pintu dan memeriksa sekeliling. Setelah tak melihat siapa pun, ia mendengus dingin.
Di dalam kamar, Xiao Yaozu tidak langsung menjawab.
【Tuan rumah, putri bangsawan ini benar-benar dibutakan cinta.】
【Cepat, ceritakan lebih banyak.】
【Pria yang ia kagumi, Xu Mingze, adalah seorang playboy. Ia juga peserta ujian musim semi kali ini. Di Desa Keluarga Xu, ia dianggap cukup berbakat dalam belajar. Ayahnya bahkan sudah menikahkannya sejak dini agar ia bisa berkonsentrasi mengikuti ujian kekaisaran.】
【Meskipun berasal dari keluarga miskin, istrinya tetap melayaninya dengan sangat baik—menyuapkan makanan dan memakaikan pakaian. Namun, setiap kali lelah belajar, ia keluar rumah untuk menggoda janda yang tinggal di sebelah.】
【Setelah lulus ujian tingkat daerah, ia meminta istrinya mencuri uang dari keluarga mertuanya untuk bekal perjalanan. Namun, dalam perjalanan menuju Bianjing, ia menghabiskan semua uang itu dengan boros.】
【Lalu?】 tanya Xiao Yaozu.
【Setelah itu, ia kembali melakukan kebiasaan lamanya dan menggoda perempuan lain. Tak disangka, kali ini ia menggoda seorang wanita yang sudah bersuami.】
【Ketahuan? Atau dipukuli?】
【Xu Mingze memang dipukuli, tetapi bukan dengan cara yang biasa. Ia menjerit sepanjang malam, bahkan selama setengah bulan berjalan terpincang-pincang.】
Sistem kembali memperagakannya dengan penuh semangat.
Menteri yang tadi berkeringat dingin kembali menyelinap ke tempatnya semula. Begitu mendengar hal itu, ia tanpa sadar menutupi bokongnya.
Sistem melanjutkan, 【Sesampainya di Bianjing, meskipun tubuhnya masih terluka, ia tidak beristirahat dan langsung menggoda putri-putri dari berbagai keluarga. Bahkan biaya penginapan tempatnya tinggal belum pernah ia bayar. Sang putri bangsawan adalah salah satu mangsa besarnya.】
Xiao Yaozu terdiam.
Rasanya batas moral pria ini terus merosot ke tingkat yang semakin rendah.
【Menurut perhitungan Xu Mingze, begitu ia berhasil, istrinya yang berasal dari keluarga miskin tidak akan dibiarkan hidup.】
Melihat tuan rumahnya terdiam, sistem bertanya, 【Tuan rumah, apa yang ingin kau lakukan?】
【Perempuan harus membantu perempuan.】
【Tuan rumah, orang yang dibutakan cinta adalah makhluk yang ajaib. Hati-hati, jangan sampai dia menggigitmu balik setelah kau membantunya. Di dalam basis data, sifat seperti ini termasuk salah satu dari lima penyakit besar.】
Xiao Yaozu hanya menjawab pelan. Ia punya caranya sendiri.
Ia ingin membuat sang putri bangsawan melihat sifat asli Xu Mingze. Kalau tidak, dengan latar belakangnya, sang putri masih sanggup menggantikan peringkat peserta ujian lain dengan nama Xu Mingze.
Xiao Yaozu sedikit mengangkat telapak tangannya, memberi isyarat agar sang putri bangsawan duduk.
Sang putri mendengus sebelum duduk di sampingnya.
“Yang Mulia, izinkan hamba bertanya dengan berani. Apakah Yang Mulia datang menemui hamba karena menganggap Xu Mingze tidak memiliki kemampuan sejati?”
“Bagaimana mungkin? Kak Xu memiliki pengetahuan dan kemampuan yang nyata. Hanya saja, tempat ujian penuh dengan orang-orang dari berbagai kalangan. Sekalipun Kak Xu berpengetahuan luas, ia tetap mungkin melakukan kesalahan tanpa sengaja. Aku harus membuka jalan untuknya.”
“Xu Mingze mengajarimu berbicara seperti itu?”
“Bagaimana kau bisa berpikiran buruk tentang Kak Xu? Dibandingkan dirimu, Kak Xu jauh lebih luhur dan terhormat.”
Mata Xiao Yaozu menyipit. Ia menopangkan sikunya di atas meja, menyangga dagu, seolah-olah dipenuhi rasa ingin tahu terhadap Shen Feiyan di hadapannya.
Tatapannya bagaikan kail yang sesekali menyapu wajah Shen Feiyan tanpa disengaja, namun memancarkan kemalasan yang sulit dijelaskan.
“Yang Mulia menyukai apa dari Xu Mingze?”
Suaranya merdu seperti butiran giok yang jatuh ke atas piring.
Suara itu merambat melalui tulang telinga hingga ke gendang telinga, membuat pikiran Shen Feiyan sedikit linglung.
Shen Feiyan menggigit bibirnya kuat-kuat sebelum berhasil sadar kembali. Ia melotot kepada Xiao Yaozu.
“Berani sekali kau merayuku! Hati-hati, kariermu dalam jubah pejabat ini akan berakhir!”
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Xiao Yaozu benar-benar tidak habis pikir. Hanya melihatnya sekilas saja, bagaimana bisa dianggap merayu?
【Sistem, kapan aku merayunya?】
Sistem memandang Shen Feiyan, lalu memandang tuan rumahnya sendiri. Ketika dulu memilih tubuh untuknya, sistem memang jatuh hati pada wajah Xiao Yaozu.
【Tuan rumah, kau meremehkan kekuatan wajahmu sendiri.】
Xiao Yaozu kembali menatap Shen Feiyan dengan bingung. Tatapan mereka beradu seperti percikan listrik kecil.
Shen Feiyan pun melarikan diri.
Sebelum pergi, ia sempat memperingatkan Xiao Yaozu dengan tegas.
Jika Xiao Yaozu tidak membantunya menyelesaikan urusan itu, kariernya sebagai pejabat kecil pengelola karya tulis akan berakhir.
Namun, rasanya agak aneh. Aula makan yang tadi kosong melompong, mengapa sekarang kembali dipenuhi orang?
【Tuan rumah, bagaimana kalau kau menyetujui permintaan sang putri saja? Pengaruh keluarganya cukup kuat. Lagipula, hanya satu tempat. Kita tinggal menikmati keramaiannya.】
【“Hanya satu tempat”? Sistem... satu tempat saja sudah cukup membuat rakyat biasa putus asa.】
Setelah berkata demikian, Xiao Yaozu segera membungkus kue-kue yang belum sempat dimakannya dan memasukkannya ke dalam jubah.
Kue-kue dari istana lembut, kenyal, dan halus. Rasanya sungguh lezat.
Ruang Kerja Kekaisaran
Setelah Kaisar dan Pangeran Kedelapan selesai makan siang, Kasim Rong melayani Kaisar berkumur. Ia melirik wajah keduanya dan tidak menemukan sesuatu yang janggal.
Kemudian ia melaporkan bahwa Pejabat Xiao pergi ke kamar pribadi Pangeran Kedelapan. Sebelum pergi, ia membawa semua kue. Sang putri bangsawan juga sempat datang, tetapi tidak lama kemudian pergi lagi.
Pangeran Kedelapan dengan tenang menyesap teh.
Kaisar berkata, “Anak itu, masa iya kita biarkan kelaparan?”
“Kurasa dia menggerutu karena Kakanda makan sendirian,” jawab Pangeran Kedelapan.
Kaisar tertawa lepas. “Oh, ya. Untuk apa gadis Feiyan itu datang ke sana?”
Kasim Rong membungkuk dan berkata, “Katanya hendak mencari Pangeran Kedelapan. Tak disangka, yang berada di sana adalah Pejabat Xiao. Yang menarik, beberapa menteri baru saja selesai makan, tetapi kembali lagi untuk makan sekali putaran.”
Kaisar mengerti. Sepertinya Xiao Yaozu kembali membocorkan sebuah kisah besar hingga para menteri itu berbalik arah. Sungguh membuat penasaran. Ia juga ingin mengetahuinya.
Menyadari bahwa kedua tuannya hendak membicarakan urusan negara, Kasim Rong segera keluar dari ruang kerja kekaisaran.
Pangeran Kedelapan berkata, “Kakanda Kaisar, apakah ada rencana tertentu untuk Pejabat Xiao?”
Mendengar itu, Kaisar mengelus janggutnya. Ia tidak menjawab, melainkan balik bertanya, “Bagaimana hubungan Xiao Yaozu dengan keluarganya?”
Pangeran Kedelapan diam-diam memikirkan alasan Kaisar tiba-tiba menanyakan hal itu, tetapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kegelisahan.
“Xiao Yaozu sejak kecil hidup terlunta-lunta di luar. Di dalam hatinya tentu ada banyak rasa kecewa. Saat berhadapan dengan keluarganya, tabiatnya agak keras dan menyimpang, sehingga ia tidak terlalu disukai.”
“Menurut pengamatanku, dia cukup menyenangkan. Dia adalah orang pertama yang berharap aku hidup hingga sepuluh ribu tahun.”
Xiao Yaozu memang agak sulit ditebak dan menyukai uang, tetapi yang paling penting adalah... hatinya masih merah dan hangat.
Hubungannya yang buruk dengan keluarga membuatnya sulit dimanfaatkan melalui kelemahannya.
Namun, keluarga adalah tempat manusia berbagi keberuntungan dan malapetaka. Keluarga juga merupakan umpan terbaik.
Pangeran Kedelapan menangkap maksud tersembunyi dalam perkataan Kaisar.
“Kakanda Kaisar ingin memanfaatkan ujian musim semi ini untuk mengasahnya?”
Kaisar tidak langsung menjawab. Ia berdiri dan membelakangi Pangeran Kedelapan.
Tatapannya tertuju pada papan nama besar yang tergantung tinggi di atas kepala mereka, bertuliskan “Terang dan Lurus”.
“Bertahun-tahun ini keadaan tidak bisa dikatakan damai. Kita juga menghadapi begitu banyak masalah. Terkadang aku pun merasa lelah.”
“Tiba-tiba muncul seseorang yang selalu mampu membangkitkan niat awal dalam dirimu. Aku tentu harus melakukan sesuatu untuknya.”
Beberapa detik berlalu dalam keheningan.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Pangeran Kedelapan berkata, “Xiao Yaozu masih terlalu muda.”
Mata Kaisar menyipit. “Manusia akan tumbuh dewasa. Dia sudah mampu menjadi seorang pejabat, jadi tidak bisa dianggap terlalu muda lagi. Lagipula, bukankah aku sudah memberinya sebuah kereta?”
...
Setelah selesai makan siang, Xiao Yaozu dengan penuh semangat mengitari kereta yang dianugerahkan kepadanya. Mulutnya terus menggumam.
【Kayu kereta kerajaan ini bahkan mengeluarkan aroma harum. Sistem, coba cium. Jangan-jangan ini kayu nanmu emas.】
【Kereta ini juga dilengkapi kusir baru. Kaisar benar-benar sangat perhatian.】
【Mulai sekarang aku bisa berangkat dan pulang kerja berdampingan dengan Pangeran Kedelapan.】
Sistem berkata tanpa daya, 【Tuan rumah, lebih baik kau memikirkan urusan ujian musim semi terlebih dahulu.】
【Apa yang perlu ditakutkan? Ada Pangeran Kedelapan yang tampan dan hebat.】
Xiao Yaozu melambaikan tangannya acuh tak acuh, lalu memberikan separuh kue yang baru dibungkusnya kepada sang kusir.
“Ambillah sedikit.”
“Terima kasih, Pejabat Xiao.”
Kusir itu dengan cekatan mengangkat tangan memberi hormat dan menerima kue tersebut.
“Saudara, siapa namamu?”
“Pejabat Xiao, hamba bernama Fang Zheng.”
“Fang Zheng? Nama yang bagus. Siapa yang memberimu nama itu?”
“Ketika hamba masih kecil, ada seorang pejabat istana yang kebetulan lewat dan memberikannya kepada hamba. Hamba tidak tahu nama maupun marganya.”
Xiao Yaozu mengangguk seolah mengerti, lalu masuk ke dalam kereta.
Ia berbaring telentang dengan tubuh membentuk huruf besar.
Kayunya memang sangat mahal, tetapi terasa agak menusuk tubuh.
“Fang Zheng, besok buat bantalan duduknya lebih empuk. Tulang-tulangku sakit kalau duduk di sini.”
“Baik, Pejabat Xiao.”
【Tuan rumah, kau tidak takut para menteri itu berbuat curang? Mereka semua rubah-rubah tua. Dalam kisah-kisah selalu ada masalah setiap kali ujian kekaisaran berlangsung.】
【Kau ternyata bisa diam-diam menonton kisah-kisah itu? Di sini aku sama sekali tidak punya hiburan.】
【Tuan rumah, fokusmu sungguh aneh.】
【Memangnya apa yang bisa terjadi? Aku hanya seorang pejabat pengelola karya tulis. Paling-paling aku menulis dan menyanyikan beberapa lagu. Pangeran Kedelapan juga paling tinggi di antara kita. Kalau ada masalah, biar dia yang menahannya.】
【Tuan rumah, kau tidak merasa aneh? Mengapa Kaisar memilihmu menjadi pengawas?】
【Mungkin Kaisar sudah melihat hakikat diriku dan merasa aku punya potensi serta masa depan.】
Xiao Yaozu mengangguk-angguk sambil berbicara.
Tanpa disadari, kereta itu telah tiba di dekat kediaman Pejabat Zhao dari Biro Penyampai Urusan.
Xiao Yaozu segera mencari tempat terbaik untuk menikmati keramaian.
Jalan itu cukup ramai. Xiao Yaozu mengambil kue dan sesekali menggigitnya.
Pejabat Zhao dari Biro Penyampai Urusan baru saja tiba di depan rumahnya ketika seseorang menghalangi jalan. Baru saja ia membuka tirai kereta, ia sudah mendengar...
【Tuan rumah, putri kandung sejati sudah tiba.】
Tak perlu berpikir panjang, Pejabat Zhao tahu bahwa Xiao Yaozu pasti berada di sekitar sana, sehingga ia tidak menoleh ke kiri dan kanan.
Di tengah kerumunan, seorang perempuan berpakaian sederhana sedang berlutut menghadap pintu kediaman. Tubuhnya tampak agak kurus dan lemah.
Dialah Zhao Zhirou, putri kandung sejati keluarga Zhao.
Halaman (3/3)