Bab 19 Memulai Perjalanan

Di dasar tebing, sebagian besar lambung kapal berwarna putih tenggelam ke dalam air, bersembunyi di bayang-bayang tebing, sehingga tidak mencolok di tengah hempasan ombak.

Detik berikutnya, sebuah garis tipis merobek tirai hujan, dengan cepat mengenai puncak Menara Tulang Belulang. Mantra serangan tingkat tinggi dari aliran Cahaya, Api Matahari!

Hampir bersamaan, formasi sihir di puncak menara berputar, membuka tirai pelindung gelap yang redup. Di perbatasan antara dua sihir tersebut muncul cahaya menyilaukan, gelombang kejut magis menyebar ke segala arah.

Di kapal perang di luar laut, seorang perwira memegang alat pengintai mengamati ke arah sini, pandangan mereka hampir sepenuhnya tertutup oleh kilauan gemilang pertarungan sihir.

Di laut yang tidak mereka sadari, kapal setengah tenggelam Menara Tulang Belulang diam-diam bergerak, mengitari garis perpanjangan antara kamp kuil Cahaya dan Menara Tulang Belulang, dengan maksud mengelabui para pendeta Cahaya agar mengira semua gelombang undead berasal dari menara itu.

Kalau bukan karena gelombang undead yang sulit disembunyikan itu, Su Ming sudah bisa mengubah kapal menjadi kapal selam dan pergi diam-diam.

Di sisi menara, dua belas kali serangan Api Matahari berhasil dicegah oleh Tulang Belulang.

Pertempuran kemudian menjadi sunyi.

Setelah getaran elemen dari para penyihir kuil mereda, mereka mulai menggunakan sihir deteksi untuk memeriksa. Tujuh atau delapan gelombang magis bergantian melintas, tanpa menemukan keanehan.

Di kamp, seseorang menghubungi kapal perang, setelah berdiskusi mereka juga tidak menemukan hal mencurigakan. Tampaknya suara yang terdengar berasal dari longsoran tebing akibat hujan deras, batu dan tanah yang jatuh ke laut.

Beberapa gelombang sihir deteksi lain menyusul, para pendeta di kamp tetap tidak menemukan apa pun, akhirnya semuanya menjadi tenang.

Di puncak Menara Tulang Belulang, Tulang Belulang berlutut ke tanah. Ia terengah-engah, keringat membasahi hampir seluruh rambutnya. Ia segera menghilangkan tirai cahaya, membiarkan air hujan membasuhnya, menggunakan dinginnya untuk menyegarkan diri.

"Nona Tulang Belulang, kau baik-baik saja?" Su Ming membangun sinkronisasi pikiran, merasakan jelas kelelahan lawannya.

"Tidak apa-apa." Tulang Belulang menarik napas, "Sudah lama tidak menggunakan bentuk ini dengan kekuatan penuh, daya tahan saya menurun banyak."

Menahan serangan Api Matahari dari para pendeta kuil saja sudah sangat melelahkan, apalagi saat menipu sihir deteksi, ia harus berusaha sekuat tenaga tanpa sedikit pun ceroboh.

Untungnya, ia telah memprediksi sejak awal dan memasang banyak penyamaran, kalau tidak, sudah ketahuan sejak tadi.

"Musuh tidak akan berhenti begitu saja, kita tidak bisa bersembunyi lama." Tulang Belulang berkata, "Alasan mereka berhenti hanya satu." Ia terdiam sejenak, "Waktunya makan malam."

Sekalipun memiliki kecerdasan taktis dan kewaspadaan tinggi, petugas jaga tetap harus makan malam. Terutama makanan di kuil Cahaya yang terkenal lezat di Benua Barat.

Waktu sangat mendesak, Tulang Belulang bangkit berdiri. Ia mengendalikan lambung Menara Tulang Belulang mengapung, lalu melompat bersama-sama, terjun ke dalam laut.

Di udara, Su Ming mengambil alih kendali, merapatkan lambung Menara Tulang Belulang menjadi satu, dan bersama lambung kapal putih itu jatuh ke dalam air.

Di bawah air, Su Ming menyelesaikan penggabungan dek dan menara kapal, membentuk badan kapal. Dengan boiler menyala penuh, gas panas langsung dialirkan ke ruang pemberat, air di dalam kapal Tulang Belulang keluar dari berbagai saluran, lambung kapal perlahan mengapung.

Dengan dorongan penuh, putaran mesin uap meningkat terus, baling-baling mulai mengaduk air dengan ganas, menciptakan gelombang yang tampak jelas. Lambung kapal semakin mengapung, menembus permukaan laut, Kapal Jauh Tembus kembali menampakkan wujudnya, seolah lahir dari air dan muncul dari kegelapan.

Karena tidak ada gelombang magis yang terlalu mencolok, para penjaga di kamp kuil Cahaya mengira itu lagi-lagi longsoran tebing dan agak terlambat bereaksi.

Namun angkatan laut Kerajaan Mutiara yang pertama kali menemukan masalah itu. Setelah memanaskan lampu sorot, mereka melihat Menara Tulang Belulang sudah hilang.

Tiga sinyal flare merah meluncur dari kapal perang, menyala terang meski di tengah hujan, membuat kamp kuil di daratan segera membunyikan alarm.

Tulang Belulang naik ke atas menara kapal, mengaktifkan formasi sihir di sana. Papan tulang itu digambar olehnya sore tadi di menara, Su Ming menjaga keutuhannya saat merakit.

Kapal uap sudah mencapai daya dan garis air optimal, kecepatan meningkat pesat, jejak ombak indah berbentuk huruf V membentang ke kedua sisi dari belakang lambung. Su Ming menggerakkan kemudi, kapal Tulang Belulang memperbaiki arah ke kiri, mulai menabrak armada Kerajaan Mutiara.

Saat melewati kapal karam itu, Tulang Belulang melambaikan tangan, memungut banyak potongan kayu kapal yang pecah.

"Cukup?" tanya Tulang Belulang.

Su Ming melirik sekilas, setidaknya puluhan ton. "Untuk sekarang cukup."

Sesuai rencana, para mayat hidup maju, membongkar kayu kapal, menyeretnya ke ruang kapal untuk dihancurkan, lalu dibawa ke ruang boiler sebagai bahan bakar.

"Sungguh ajaib, pembakaran rumput dan kayu bisa menghasilkan tenaga sehebat ini," kata Tulang Belulang dengan kagum.

"Satu kilogram kayu yang terbakar melepaskan energi panas yang, dengan efisiensi sepuluh persen, cukup untuk mempercepat beban ratusan ton dari diam sampai delapan knot," jelas Su Ming, "Jadi kunci utamanya adalah teknologi konversi dan pemanfaatan. Dunia saya tidak punya sihir, jadi ahli menggunakan energi semacam ini."

"Perangkat yang mengerikan, tidak heran Dewa Dimensi menghindarinya, aku salah menilai Dia."

Merasakan angin kencang di depan dan hujan yang mulai menyakitkan wajah, ekspresi Tulang Belulang sedikit mereda, "Kapal ini lebih cepat dari yang kukira, Su Ming!"

Su Ming tidak menjawab, ia juga menyadari masalah itu. Indikator kecepatan sudah melewati 14 knot dan terus bertambah—ia sibuk menangani hal ini.

Ada banyak faktor. Air laut di dunia lain lebih asin dari Bumi, jadi lambung kapal lebih dangkal. Tulang Belulang yang berlapis kristal tulang memiliki hambatan lebih rendah dari perkiraan. Terutama kapal baru ini, tidak ada organisme seperti kerang menempel di lambung, dan karena alasan magis, tidak akan ada.

Su Ming harus membuka tanda Tulang Belulang, merasakan posisi berat kapal dan menyesuaikannya untuk menstabilkan kapal. Kemudian ia mengganti rasio gigi, meningkatkan posisi dorongan, sambil mengubah parameter katup mesin uap agar cocok.

Karena harus membuka komputer portabel untuk membaca manual, ia agak panik sebentar.

Setelah selesai, kecepatan kapal mendekati 16 knot dan langsung menabrak kapal perang terdekat dari armada musuh, Kapal Perang Nomor Satu Kerajaan Mutiara!

Kapal Nomor Satu memilih menghindar. Layarnya baru dinaikkan, tali-tali belum dikencangkan, satu-satunya tenaga adalah dorongan magis. Tubuh kapal Tulang Belulang yang ramping dan kecepatan tinggi membuatnya harus waspada terhadap taktik tabrakan lawan.

Maka meski sangat merugikan, komandan kapal Nomor Satu terpaksa menghabiskan energi magis berharga dari para penyihirnya untuk mendorong kapal dari keadaan diam agar menghindari jalur tabrakan kapal Tulang Belulang.

Saat tujuannya tercapai, Su Ming segera mengendalikan kemudi berbelok ke kiri.

Di cahaya sinyal flare, kapal uap membentuk jejak lengkung yang indah, ombak memantulkan warna kemerahan, seolah pedang melengkung raksasa, memperlihatkan kepada dunia ini sekilas kekuatan baru yang muncul.

Saat itu, Su Ming bahkan merasakan sedikit kegembiraan di tanda Tulang Belulang.

Obsesi para mayat hidup, apakah ini kepuasan mereka?