Bab 18: Melarikan Diri

"Satu hal terakhir—ke arah mana kita akan melarikan diri?"

Si Tulang Belulang melambaikan tangan, dan sebuah peta laut yang berpendar samar terbentang di atas lantai. Ia menunjuk ke salah satu titik yang menyala menjadi cahaya oranye kecil, "Ini posisi kita sekarang, Tebing Laut Cui'an."

Su Ming mengamati wilayah di benua barat tersebut. Garis pantainya relatif lurus dengan sedikit lengkungan besar. Begitu keluar dari perairan dangkal, terbentanglah Samudra Barat yang mahaluas.

Setelah memeriksa lebih teliti, ia memastikan tidak ada topografi khusus di sekitar sana. Jadi, tidak ada banyak pilihan; arah pelarian mereka hanyalah tegak lurus menjauhi garis pantai.

Su Ming menggerakkan tangan, memanggil beberapa potongan tulang, membentuknya menjadi miniatur kapal, naga terbang, kavaleri, dan uskup, lalu menempatkannya di posisi yang sesuai pada peta laut.

"Sudut tenggara tampak lebih lemah," ujar Su Ming. Di arah itu tidak ada kapal yang menghalangi, dan posisinya jauh dari pangkalan pasukan naga terbang yang memiliki mobilitas tinggi.

"Itu jebakan." Si Tulang Belulang menarik garis keluar dari arah timur laut, jalur pelayarannya bahkan memotong di antara kapal-kapal perang Angkatan Laut Kadipaten Mutiara, "Kita lewat jalur ini."

Meski tidak memahaminya, Su Ming adalah lembaran kertas kosong dalam hal perang, terutama perang di dunia asing ini. Jadi, ia memutuskan untuk mengikuti arahan Si Tulang Belulang tanpa banyak bertanya.

"Saat mesin uap bekerja dengan kecepatan penuh, suaranya sangat bising. Apakah itu akan berpengaruh?" tanya Su Ming. Ia menyadari jarak mereka hanya beberapa mil laut dari kapal-kapal perang itu. Di permukaan laut yang terbuka, suara bisa merambat cukup jauh.

"Berpengaruh besar," jawab Si Tulang Belulang.

"Aku punya cara untuk meredamnya," Su Ming berpikir sejenak. "Aku sekarang memiliki Tanda Tulang, aku bisa menyelesaikannya sendiri."

Di tengah angin basah, titik-titik hujan mulai turun. Si Tulang Belulang menatap kapal perang di kejauhan, "Kebetulan aku juga punya beberapa persiapan, kita gunakan sinkronisasi jiwa."

"Baik."

Keduanya berpisah. Su Ming menaiki keranjang gantung menuju aula tempat mesin uap berada. Si Tulang Belulang tetap di tempat, mulai menggambar lingkaran sihir sambil sengaja atau tidak membiarkan sedikit fluktuasi rune bocor keluar.

Di tengah hujan angin yang jarang, kapal perang Kadipaten Mutiara mulai mengangkat sauh, bergerak menjauhi posisi Benteng Tulang.

"Mengapa mereka menjauh?" tanya Su Ming.

"Dalam kondisi badai, jangkauan dan kekuatan sihir serangan campuran angin dan airku akan meningkat," jelas Si Tulang Belulang. "Jadi, begitu mereka menyadari aku sedang menggambar lingkaran sihir, mereka pasti akan mundur."

Di dalam benteng, strukturnya telah mengalami perubahan besar. Su Ming telah mengendalikan tulang-tulang tersebut sebelumnya untuk membentuk komponen dalam jumlah besar, beberapa bahkan telah membentuk bagian dari badan kapal.

Ia membentangkan Tanda Tulang dan mulai menggambar model lempeng berlubang sarang lebah.

Karena tidak ada cetakan yang siap pakai, ia terpaksa menggambarnya sedikit demi sedikit menggunakan rune di dalam lautan kesadarannya. Jika bentuknya rumit, ini akan sangat melelahkan, namun untungnya lempeng sarang lebah tidaklah rumit; hanya pengulangan lubang heksagonal dan struktur berongga.

Si Tulang Belulang tanpa ragu memutuskan sinkronisasi jiwa; bagi orang yang buta geometri ruang, hal sesederhana apa pun tetaplah sesuatu yang ingin ia hindari.

Setelah model selesai digambar, ia memuatnya ke dalam Tanda Tulang, mengaktifkan rune transformasi bentuk, dan menciptakan puluhan lempeng tulang berpori.

Kemudian, ia memerintahkan para zombi untuk melapisi dinding bagian dalam dan lantai ruang mesin dengan lempeng-lempeng tersebut—mengapa harus bersusah payah mengonsumsi mana jika bisa menggunakan tenaga fisik?

"Bagianku sudah selesai," ia mengirim pesan melalui sinkronisasi jiwa kepada Si Tulang Belulang.

"Bagianku juga."

"Ngomong-ngomong, mengapa komunikasi jarak jauh kita masih harus menggunakan sinkronisasi jiwa?" tanya Su Ming. "Tanda Tulang seharusnya memiliki kemampuan untuk mengirim pesan, bukan?"

Sinkronisasi jiwa memang mentransmisikan pesan yang lebih kaya, namun bagi mereka berdua yang sedang bekerja, gangguan pemikiran satu sama lain tidak dapat dihindari.

"Ya, ada rantai pesan berbasis suara, kau tinggal memicu Tanda Tulang secara langsung."

"Dimengerti."

Potongan teka-teki terakhir selesai, dan hujan pun semakin deras. Su Ming menggeser lantai menara, bagian bawahnya telah berubah menjadi bentuk corong. Seberkas air jatuh dari langit, masuk ke dalam tangki penampung.

Su Ming memeriksanya dan mendapati kemurniannya ternyata memenuhi syarat. Bagaimanapun, ini adalah dunia asing yang sepenuhnya bebas dari polusi industri, tidak semuanya buruk.

Di luar menara, hujan mulai turun dengan sangat lebat. Su Ming berjalan menuju komponen ruang kendali dan duduk di konsol operasi.

Lampu indikator menunjukkan ketel uap telah selesai dipanaskan.

Dalam kegelapan, cangkang luar berbentuk menara dari Benteng Tulang diam-diam terbuka ke sisi yang menghadap laut, dan struktur tulang di dalamnya bergerak keluar.

"Tinggi tebing laut 83 meter, waktu jatuh 4 detik." Su Ming mulai memusatkan perhatian.

Si Tulang Belulang yang berada di puncak menara mendorong perlahan, dan Su Ming bersama sebagian besar Benteng Tulang meluncur jatuh dari puncak tebing, membentuk lintasan parabola menuju permukaan laut.

Di udara, Su Ming dengan cepat menyelesaikan penyatuan setiap segmen kabin. Ketujuh bagian utama badan kapal terhubung satu per satu, ruang mesin berada di posisinya, ruang kendali juga demikian. Bagian anjungan dan dek belum lengkap, Su Ming menggunakan lempeng tulang untuk menutup bagian atasnya.

Benteng Tulang, bentuk kapal, versi tiruan 056A, selesai 75 persen!

Kapal tulang yang ramping itu menghantam permukaan laut dengan suara keras, memercikkan ombak raksasa. Kapal itu sempat tenggelam seluruhnya ke dalam laut, lalu muncul kembali di antara buih air yang bergejolak, terombang-ambing.

Fluktuasi sihir yang sekecil mungkin melintas, hanya energi benturan milik Su Ming sendiri yang diserap oleh tirai cahaya.

Terlalu banyak hal yang harus dilakukan, Su Ming telah menulis daftar periksa operasional dan menempelkannya di konsol.

Pertama, isi tangki pemberat dengan air!

Seluruh dasar kapal kini terisi air kecuali ruang mesin, Benteng Tulang mulai tenggelam, berubah menjadi kapal semi-selam.

Daftar kedua: lepaskan struktur penyangga di dasar ruang mesin, ubah menjadi struktur tetap.

Daftar ketiga: lepaskan pengencang internal dan eksternal pada mesin uap, girboks, poros transmisi, dan baling-baling.

Poin kedua diselesaikan Su Ming melalui Tanda Tulang, poin ketiga dilakukan oleh para zombi di ruang mesin. Jatuh dari ketinggian 83 meter ke laut, para zombi itu hanya berguling dan berdiri kembali, jauh lebih tangguh daripada Su Ming sendiri.

Daftar keempat: nyalakan ketel uap hingga daya pemanasan 50 persen.

Daftar kelima: jalankan mesin uap dalam kondisi tanpa beban hingga kecepatan rendah yang stabil.

Daftar keenam: masukkan girboks ke gigi rendah, nyalakan baling-baling.

Poin keempat membutuhkan para zombi untuk menambahkan bahan bakar ke dalam ketel, sementara dua poin terakhir dapat dikendalikan Su Ming dari konsol secara jarak jauh.

Untungnya, tindakan pencegahan dan peredam benturan yang disiapkan sebelumnya berhasil, unit mesin pun menyala dengan lancar.

Bukan karena mereka tidak bisa menggunakan sihir penyangga berskala besar untuk meredam benturan saat kapal tulang jatuh ke laut. Namun, setelah berdiskusi dengan Si Tulang Belulang, mereka merasa lebih baik menimbulkan suara dan menanggung benturan daripada melepaskan fluktuasi sihir yang besar.

Yang pertama belum tentu langsung ketahuan, sedangkan yang kedua sama saja memberitahu seluruh dunia: Aku akan melarikan diri!

Semuanya berjalan sesuai perkiraan. Tebing laut menghalangi sebagian besar suara yang merambat ke arah daratan, sehingga tidak terdengar terlalu keras. Namun, penjaga dari legiun kuil tetap waspada dan memberikan peringatan.

Sekumpulan peluru cahaya suci melesat dari kamp musuh, menyeret ekor cahaya panjang ke atas puncak menara.

Menara putih itu telah menutup cangkang luarnya, dan di tengah bayangan hujan yang pecah dan samar, penampilannya tampak tidak ada yang aneh.