Bab 22: Bayang Semu

Suatu perhatian dari keberadaan yang tak dikenal tiba-tiba menyapu tempat ini dalam sekejap, bahkan Stanton yang berada di langit tinggi pun menoleh ke arah sana.

Tulang Putih sedang menghitung jarak pengejar, tiba-tiba sebuah tongkat muncul di tangannya. Wajahnya menunjukkan rasa terkejut dan bingung, tongkat berkat dewa!?

Gadis itu menengadah memandang para pengejar di belakang, jaraknya 712 meter.

Sang Sarjana dengan gelar tersenyum menampakkan gigi taringnya, di tengah hujan deras ia mengangkat tangan, menunjuk tongkatnya ke arah belakang Kapal Zhi Yuan, ujung gaunnya berkibar tertiup angin, "Sesuai keinginanku!"

‘Sinar Matahari Terbit - Gemerlap Bintang!’

Tak ada waktu untuk berpikir mengapa mayat hidup bisa menggunakan sihir cahaya tingkat tinggi, dan jelas ini adalah keahliannya yang sesungguhnya. Baik kecepatan maupun kekuatan sihirnya, semua sihir elemen sebelumnya dibandingkan dengan ini hanyalah main-main.

Lebih dari itu, sekelompok orang suci itu mengenali tongkat berkat di tangannya, ekspresi mereka berubah menjadi takut dan bingung!

Lebih dari dua puluh sinar cemerlang membelah tirai hujan dalam sekejap, jejaknya di langit malam hilang dengan cepat, hanya meninggalkan tetesan hujan yang menghilang di jalur sempit. Tameng cahaya para imam meledak satu per satu, mereka kehilangan kesadaran dan jatuh ke bawah.

Tak ada pengaruh atribut, hanya angka mutlak yang menghancurkan segalanya!

Empat pelindung uskup juga hancur, mereka terluka cukup parah dan hanya bisa bertahan dengan susah payah.

“Nona Tulang Putih?” Su Ming bertanya, “Apakah kau baik-baik saja?”

Melalui tanda Tulang Putih, Su Ming jelas merasakan kondisi Kapal Zhi Yuan menurun tajam, bahkan medan pelindung mesin tenaga mulai kehilangan daya dukung. Ia buru-buru menurunkan suhu boiler dan mulai memperlambat laju kapal.

“Aku masih di sini.” Jawaban Tulang Putih terdengar, “Hanya kelelahan saja.”

Namun saat Kapal Zhi Yuan melambat, kelompok pengejar tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekat, malah mulai menjauh dari belakang—para uskup berhenti mengejar.

“Para imam yang jatuh ke laut itu tidak mati.” Tulang Putih menjelaskan situasi saat ini, “Para uskup sedang sibuk menyelamatkan mereka.”

“Haruskah aku terus berbelok?” Su Ming bertanya, ia ingat masih ada satu uskup utama di atas awan.

“Tidak perlu, sudah selesai.” Jawab Tulang Putih. Ia menghilangkan tongkat berkatnya, berbaring di tanah, menopang kepala dan menatap sosok bercahaya yang menembus awan, mendarat di depan Kapal Zhi Yuan.

“Sarjana Burung Kukuk, kau mengganggu makan malamku.” Stanton mundur sambil terbang, angin laut berdesir melewati sisinya.

Uskup utama menatap Tulang Putih yang tampak lesu di depannya, suaranya rendah bercerita, “Malam ini makan malam ringan adalah kue krim goreng Orlan, buahnya adalah stroberi segar dari Huaxi. Saat aku baru tiba di meja, koki sudah menyajikan semuanya, pelayan menuangkan cokelat panas rum untukku.”

Stanton marah mengayunkan satu tangan, kekuatan sihir besar mengeras menjadi nyata, menekan Kapal Zhi Yuan, “Aku bahkan belum menyentuh makanan itu!”

***

Pada awalnya, kecepatan kapal sudah berkurang menjadi 16 knot, dengan output mesin ruang mesin tetap normal, kecepatan kapal mulai turun ke 15, 14.

Su Ming tak merasakan apa-apa, bahkan tidak ada tekanan sedikit pun, medan gaya di depan jelas hanya mempengaruhi kapal.

“Kau cepat kembali saja, masih sempat.” Tulang Putih mengatakan pada Stanton dengan suara lelah.

Stanton mengangkat tangan lain, baru saja hendak bergerak, suatu getaran tanpa sebab muncul.

Kapal Zhi Yuan entah kapan sudah keluar dari area hujan.

Awan masih ada, sekeliling gelap gulita, keheningan aneh menyelimuti, ombak laut diam tanpa suara. Di atas air, hanya suara mesin uap Kapal Zhi Yuan yang berdetak.

Su Ming merasakan sesuatu, tulang di kakinya tiba-tiba memancarkan aura marah yang seolah siap meledak karena tersinggung.

Bukan begitu, bukankah kebingungan dan keterikatan jiwa mayat hidup itu untuk berkeliling dan menikmati pemandangan dengan tenang?

Di depan, Stanton juga tanpa sadar menelan ludah, tatapan inti jiwa mayat hidup mengurungnya, seperti duri menusuk punggung!

Detik berikutnya, mantra yang sudah dipersiapkan terpicu.

Cahaya menyala di atas awan, tanpa suara, Su Ming hanya melihat awan hancur oleh kekuatan besar, beberapa gumpalan awan jatuh ke laut, pecah dan menyebar. Ukurannya begitu besar sehingga semua tampak seperti gerakan lambat.

Stanton yang tadi sombong, pada saat kekuatan itu muncul, langsung terpukul dan terjatuh ke laut.

Su Ming menengadah, dari sela-sela awan yang pecah, terlihat seekor naga tulang raksasa berkilauan misterius. Seluruh tubuhnya disinari cahaya bulan, melayang di udara, menatap dingin ke bawah.

Bentuknya sama persis dengan yang Su Ming lihat beberapa hari lalu dalam ilusi tanda Tulang Putih!

Jadi itu adalah, roh suci penyihir mayat hidup yang menciptakan Tulang Putih, Russell!

“Kerja keras sekali.” Di atap kapal, sang sarjana melirik naga tulang itu dan berkomentar.

***

Di depan mata Su Ming tiba-tiba bergetar sejenak, naga tulang itu lenyap tanpa jejak, malam bulan kosong. Jika bukan karena awan yang berantakan di sekitar, kejadian tadi seolah hanya mimpi belaka.

Sesudahnya, Su Ming merasa seperti terapung dalam kabut—dia melihat Stanton semakin tenggelam ke laut, melihat kecepatan Kapal Zhi Yuan kembali normal, melihat laut kembali hidup, ombak memenuhi sekeliling.

Kapal Zhi Yuan terus melaju, para uskup kuil yang sempat mengejar akhirnya mulai mengevakuasi Stanton, titik-titik hitam di langit malam menjauh dan akhirnya hilang tanpa jejak.

***

Awan mulai menipis, sinar bulan menembus celah-celahnya, membagi lautan malam menjadi kepingan-kepingan tak beraturan. Kapal Zhi Yuan melaju di antara potongan-potongan cahaya bulan itu.

Sudah selesai?

Su Ming menekan perasaan seperti mimpi dalam hatinya. Ia menurunkan kecepatan kapal menjadi 14 knot, segera meninggalkan ruang kendali, naik ke atas menara kapal. Ia mencari-cari dan melihat Tulang Putih berdiri tenang di depan pagar, menghadap angin laut.

Di sekelilingnya sudah tak ada lagi lingkaran sihir yang biasa menyertainya.

“Jangan mendekat.” Suara Tulang Putih terdengar samar saat Su Ming hendak maju.

“Kau baik-baik saja?” Su Ming khawatir.

“Maaf, aku tidak bisa mempertahankan bentuk stabil untuk sementara, aku tak mau kau melihatku seperti ini.” Tulang Putih tampak melakukan sesuatu, suaranya sedikit lebih jelas tapi masih membelakangi Su Ming, “Aku harus tidur sebentar, jadi selanjutnya aku serahkan padamu.”

“Baik, terima kasih sudah berjuang.”

“Kau juga, kerja sama yang menyenangkan!”

Su Ming berbalik, hendak memeriksa ruang mesin untuk memastikan mesin tenaga berjalan stabil. Tiba-tiba ia mencium aroma kue goreng yang menguar sebentar tertiup angin laut.

Ia menoleh dan melihat taplak meja yang terbuka di lantai, di dalamnya kosong, hanya sisa remah kue dan bekas jus buah merah.

“Eh, itu bawaan Stanton, aku lihat aneh jadi kudapatkan.” Tulang Putih menjelaskan, “Mungkin makanan yang dibawa sebelumnya, tapi tercecer saat pertarungan tadi.”

Suaranya kembali terdengar aneh dengan bunyi cegukan.

Su Ming sedikit menghela napas, tadinya berharap bisa ganti selera, kini harus terus menemani mie instan.

Ia sudah makan itu selama empat hari berturut-turut!

“Oh ya, Nona Tulang Putih, kita berhasil melarikan diri kali ini, dari sudut pandang kuil, ini bisa dikatakan pukulan telak, kan?” Su Ming tiba-tiba bertanya saat hendak pergi.

“Iya, kenapa?” Tulang Putih menjawab.