Bab 38 Menang Tanpa Bertempur

Zijin sama sekali tidak mengerti, karena setelah penyesuaian tersebut, layar kapal justru tegak lurus membelah arah datangnya angin. Kapal layar lain biasanya berusaha semaksimal mungkin memperluas permukaan yang terkena angin untuk menangkapnya. Namun, Su Ming justru berusaha sekuat tenaga meminimalkan luas permukaan layar, seolah membiarkan angin laut melesat menembus tiang kapal!

Rasanya seperti menyisir udara dengan sisir bergigi enam yang raksasa!

Namun, yang lebih membuatnya tercengang adalah, meskipun terlihat tidak masuk akal, kapal Zhiyuan justru melaju semakin kencang!

Seiring bertambahnya kecepatan, perangkat lunak memberikan instruksi untuk terus memperlebar sudut layar dan menurunkan lunas kapal. Zijin memerintahkan para zombi untuk melakukan penyesuaian secara berurutan. Delapan bilah lunas raksasa diturunkan ke dalam air dari badan kapal untuk memberikan hambatan lateral.

"Kecepatan 18 knot, angin semu 31 knot!" Su Ming melirik sekilas dan melakukan perhitungan di atas meja pasir.

"Ternyata benar-benar bisa menyusul mereka!" Zijin berusaha menerima kenyataan. Meskipun sebelumnya kapal Zhiyuan pernah mencapai kecepatan hampir 20 knot, itu adalah kondisi yang tidak normal dan kedua belah pihak yang bertikai tahu hal itu tidak bisa dipertahankan. Namun saat ini, mesin penggerak hanya bekerja pada 60% kapasitas, hanya sepertiga dari daya puncak sebelumnya, tetapi kecepatannya justru melampaui rekor itu!

Kecepatan kapal Zhiyuan terus meningkat, dan Su Ming melakukan penyesuaian tipis pada sudut layar. Lambat laun, kecepatan kapal mencapai 20 knot.

"Bisa jelaskan sedikit?" Zijin tidak bisa menahan rasa penasarannya. "Aku mungkin tidak akan paham, tapi aku sangat ingin tahu sihir apa ini—mengapa dengan kecepatan angin 25 knot, kapal bisa melaju 20 knot!"

Menurut pemahaman tradisional tentang kapal layar, semakin cepat kapal melaju, semakin kecil perbedaan kecepatan dengan angin, sehingga dorongan angin pun semakin berkurang. Sebagai contoh, dengan angin kencang 25 knot saat ini, kapal Bihai Tanggu yang berlayar searah angin saja hanya mampu mencapai 12 knot.

Terlebih lagi, kapal Zhiyuan berlayar dengan angin dari samping, di mana arah angin laut hampir tegak lurus dengan arah gerak kapal.

Jadi, bagaimana mungkin kapal itu bisa melaju 20 knot dalam kondisi angin 25 knot? Apakah hanya mengandalkan mesin uap yang bekerja lamban itu?

"Ini bukan prinsip penggerak kapal layar dari duniamu," jelas Su Ming. "Angin hanya melewati kedua sisi layar kaku. Karena prinsip hidrodinamika, tekanan di sisi yang melengkung turun drastis, sehingga muncul tekanan statis yang tegak lurus terhadap permukaan layar."

"Tekanan statis?"

"Ya, kekuatan tekanan statis ini jauh lebih besar daripada dorongan angin yang ditangkap oleh layar biasa," jawab Su Ming. "Nanti aku akan berikan beberapa buku tentang hidrodinamika dan persamaan Bernoulli untukmu baca."

"……Terima kasih banyak."

Yang disebut layar sayap, sesuai namanya, menggunakan konfigurasi sayap pesawat terbang di Bumi. Hanya saja, sayap pesawat bekerja secara horizontal, sedangkan layar sayap dipasang secara vertikal pada badan kapal; prinsip keduanya sama.

Namun, tampaknya di dunia ini tidak ada benda yang disebut pesawat terbang, sehingga Su Ming tidak bisa menjelaskan mekanisme kapal layar modern ini kepada Zijin hanya dengan beberapa kata.

"Aku tidak melaju 20 knot di tengah angin 25 knot," Su Ming mencoba menjelaskan lebih jauh. "Semakin cepat kecepatan angin relatif terhadap layar, semakin kuat efek dorongan tekanan statisnya. Sekarang, kecepatan angin sebenarnya di laut, ditambah dengan kecepatan gerak menyamping kapal Zhiyuan, membuat angin semu pada layar telah mencapai 32 knot!"

Angin sebenarnya adalah kecepatan angin mutlak dengan permukaan laut sebagai acuannya, sedangkan angin semu adalah persepsi kecepatan angin dari sudut pandang kapal, yang telah ditambah dengan kecepatan kapal itu sendiri.

"Baiklah, penjelasanmu berhasil membuatku menyerah," sang cendekiawan menyerah dengan tegas.

Su Ming menandai kembali posisinya di meja pasir berdasarkan waktu dan kecepatan.

"Jarak 140 kilometer, jika 'penonton' tetap diam di tempat, kita hanya butuh tiga jam lebih untuk menyusul mereka," ia menyelesaikan perhitungannya. Tentu saja, mustahil musuh akan diam saja. "Aku bertaruh mereka akan memilih melarikan diri ke arah barat mengikuti arah angin."

Zijin melihat meja pasir itu dan menyetujui kesimpulan tersebut. Jika "penonton" ingin mendekati kapal Bihai Tanggu, mereka harus berlayar melawan angin dan melakukan manuver zig-zag yang mengharuskan perubahan arah sesering mungkin. Jika mereka bisa mencapai kecepatan 2 knot dengan cara itu, itu sudah termasuk berdedikasi.

Cendekiawan layar sayap tidak mengerti, tapi soal layar biasa, dia sangat paham. Jika mereka memilih untuk pergi ke arah barat daya, yaitu searah angin dari belakang, kapal-kapal itu mungkin bisa mencapai kecepatan 6 hingga 8 knot.

Namun, jika memilih ke arah barat, itu adalah sudut layar yang paling nyaman, dan mereka bisa mencapai kecepatan 12 knot!

Su Ming tahu betul bahwa "penonton" berada di posisi selatan kapal Zhiyuan, namun ia tetap memilih jalur barat daya demi melakukan pengepungan dari luar. Ia tidak sekadar mengejar dalam garis lurus, melainkan menutup rute pelarian terbaik lawan dalam permainan strategi ini.

Tujuan kapal Zhiyuan adalah titik temu di masa depan pada sumbu waktu.

Setelah hampir satu jam berlayar, keduanya kembali meluncurkan balon.

"Pertebal tali pengikatnya, ketinggian 1.000 meter saja sudah cukup," kata Su Ming kepada Zijin.

Balon segera mencapai ketinggian, dan radar mulai memindai.

Semuanya persis seperti yang diperkirakan, "penonton" memilih melarikan diri ke barat dengan kecepatan penuh mengikuti arah angin. Mereka jelas berpikir bahwa kecepatan 20 knot kapal Zhiyuan tidak mungkin bertahan lama, jadi selama mereka menjaga kecepatan, tidak akan ada kemungkinan untuk disusul.

Berdasarkan hasil pemindaian radar, Su Ming melakukan penyesuaian tipis pada arah pengejaran.

Dalam dua jam berikutnya, Su Ming terus menjaga kecepatan 20 knot. Pemindaian radar kembali menunjukkan bahwa "penonton" telah mengubah arah, mulai condong ke selatan, dan kecepatannya turun menjadi 10 knot. Di sisi kanan medan perang, "kelompok tempur induk" dan "kelompok tempur tupai" juga mengubah arah, mendekat ke sisi ini.

Namun, jelas terlihat mereka semakin tertinggal jauh oleh kapal Zhiyuan. Jarak antara "penonton" dan kapal Zhiyuan telah menyusut hingga 90 kilometer.

Su Ming menghitung sisa bahan bakar; mesin uap mungkin masih bisa bekerja selama empat jam lebih, sedikit mepet, jadi tidak boleh ada kesalahan.

Selama waktu ini, Su Ming memasang radar pita X yang baru diperoleh di puncak tiang kapal. Pengalaman sebelumnya membuatnya lebih terampil; kali ini ia menggunakan radar pita S dari balon sebagai pembanding untuk melakukan inisialisasi dan kalibrasi radar kapal. Setelah menetapkan garis haluan kapal, radar tiang tersebut akhirnya siap digunakan.

Seiring dengan dinyalakannya perangkat, sebuah garis tipis mulai berputar memindai sekeliling pada layar melingkar yang baru ditambahkan di ruang kemudi. Tak lama kemudian, posisi "penonton" ditemukan, berjarak 88,2 kilometer!

Meskipun diklaim memiliki radius kerja hingga ratusan kilometer, Su Ming tahu di Bumi angka itu jauh dari kenyataan. Namun, di dunia asing dengan lingkungan elektromagnetik yang bersih seperti kertas kosong ini, radar tersebut benar-benar menunjukkan performa yang luar biasa! Sayang sekali barang ini didapat secara "langsung di tempat", jika tidak, Su Ming pasti akan memberikan peringkat bintang lima pada toko tersebut dan meninggalkan ulasan: "Teruji langsung, dapat digunakan pada jarak 72 mil laut!"

Sementara itu, Zijin terus mengukir formasi sihir di atas kapal Zhiyuan untuk bersiap menghadapi pertempuran. Melihat radar tiang mulai berputar, ia mengintip dengan penglihatan mahatahu.

[Ini jauh lebih praktis!]

[Jangkauannya lebih dekat, justru saling melengkapi.]

Su Ming menurunkan siklus pemindaian radar pita X menjadi 5 menit dan mulai mengoreksi arah pengejaran.

Di radar, Su Ming melihat dengan jelas "penonton" mengubah arah dengan panik, berusaha melarikan diri.

Awalnya mereka membelokkan haluan ke barat daya, kecepatan mereka turun menjadi 7 knot, kemudian mereka mencoba melarikan diri ke selatan-barat dengan sudut melawan angin 60 derajat. Su Ming tidak membiarkan mereka, ia terus mengarahkan haluan kapal lurus ke arah mereka, secara terang-terangan memberi tahu lawan bahwa ia bisa melihat mereka setiap saat!