Bab 21 Sang Penyelamat

Baiguzhen mengulurkan tangannya, beberapa bola sihir biru melesat ke arah belakang, membuat kelompok pengejar itu segera menghindar.

Saat bola-bola sihir itu melewati para pengejar, satu demi satu meledak, membekukan air hujan di sekitarnya dan menyebarkannya ke segala arah.

"Hujan Es Badai, Ledakan Jarak Dekat!"

Salah satu pengejar tidak sengaja terkena serangan itu, kecepatannya seketika melambat. Saat ia berhasil memulihkan diri, ia sudah tertinggal jauh di belakang.

Di tengah badai, Baiguzhen kemudian mengaktifkan teknik deteksi area. Kekuatan sihir berwarna kuning pucat menyebar dengan cepat ke sekeliling, menandai sosok para pengejar di belakang satu per satu dengan cahaya samar.

"Enam belas, tujuh belas orang!" Mata Baiguzhen telah dilapisi dengan teknik mata elang, sudut mulutnya sedikit berkedut.

Bukan sembarang orang bisa mengejar mereka.

Biasanya, seorang pendeta kuil mampu terbang dengan kecepatan 25 knot, pendeta tinggi 30 knot, dan uskup 35 knot, bahkan bisa lebih tinggi jika mengerahkan seluruh tenaga.

Hanya saja, di udara, menggunakan serangan sihir pasti akan mengurangi kecepatan, menghindar juga akan mengurangi kecepatan, dan membuka perisai pertahanan pun akan melakukan hal yang sama.

Apalagi sekarang sedang hujan badai, para perapal sihir dari pihak kuil harus mempertahankan perisai yang lebih kuat.

Ditambah lagi ini adalah pertempuran laut, mereka yang berani mengejar harus mempertimbangkan daya tahan mereka sendiri. Jadi, sebenarnya hanya mereka yang berkekuatan setingkat pendeta tinggi ke atas yang memiliki nilai untuk melakukan pengejaran.

"Satu uskup agung, empat uskup, dua belas pendeta tinggi." Kebencian Baiguzhen hampir terasa nyata, "Apakah Kuil Cahaya sudah senggang sampai sejauh ini? Ini setidaknya menguras kekuatan satu cabang provinsi!"

"…Kira-kira seberapa kuat dirimu?" tanya Su Ming, ia tidak terlalu paham dengan sistem profesi dan kekuatan di dunia ini.

"Penyihir agung, kekuatan tempur setara dengan satu uskup di pihak lawan," tegas Baiguzhen, "Satu uskup, bukan sekelompok ini!" Ia bergumam pelan, "Terakhir kali aku mencuri tongkat paus, orang yang mengejarku tidak sebanyak ini!"

"…" Su Ming tiba-tiba merasa sedikit menyesal, sebenarnya berapa banyak masalah yang telah dibuat oleh rekan setimnya ini di masa lalu? "Apakah kita punya strategi?"

"Lakukan yang terbaik, serahkan sisanya pada takdir." Baiguzhen membentangkan teknik gabungan elemen api dan air di sampingnya, beberapa bola sihir melesat keluar.

Metode panduan balistik, arahkan ke depan!

Kedua elemen tersebut tidak unggul dalam kecepatan, tetapi karena Baiguzhen berada di posisi searah angin, bola-bola sihir itu dengan cepat mendekati para pengejar, lalu meledak sesaat sebelum tiba.

Api meledak dan membentuk kabut air dengan tetesan hujan di udara, mengembang menjadi beberapa kelompok besar. Para pengejar dari kuil segera menghindar, dua orang di antaranya salah langkah dan menabraknya, lalu terjadi tabrakan. Di tengah cahaya perisai yang tersebar, keduanya berhenti dan dengan goyah turun ke permukaan laut.

Bola api dispersi, dinding es tunda, teknik gabungan dua mode!

Dinding es itu tidak kuat, bahkan akan hancur seketika jika terkena kekuatan sihir lawan. Namun, perisai pertahanan bisa menahannya bukan berarti penyihir itu sendiri bisa. Menabrak dengan kecepatan tiga puluh knot, organ dalam mereka pasti akan bergeser.

Su Ming sekali lagi memperbarui pemahamannya tentang sistem sihir dunia lain, ia menunjukkan kekaguman yang tulus kepada Baiguzhen.

"Itu hanya teknik dasar, di dunia ini, siapa pun yang bisa bertahan hidup di medan perang yang kejam tidak akan memiliki pikiran yang sederhana," kata Baiguzhen, "Jalan yang harus kau tempuh untuk menjadi perapal sihir yang kompeten masih sangat panjang."

Pelayan kerangka muncul kembali di samping Baiguzhen, menyerahkan kabel data tambahan dari peralatan. Ia menerimanya dan mengikat rambutnya. Karena sekarang ia membelakangi arah gerak kapal Zhiyuan, rambutnya terus berkibar berantakan dan sesekali menampar wajahnya.

Sangat mengganggu!

"…Lebih baik aku jadi pekerja saja," jawab Su Ming sambil teringat satu ruangan penuh buku-buku sihir milik Baiguzhen.

Para pengejar segera berpencar. Mereka tidak membalas serangan karena melakukan perapalan sihir melawan arah angin sambil menjaga kecepatan tinggi adalah hal yang mustahil. Bahkan bola sihir yang terbang lambat bisa saja mengenai wajah rekan sendiri.

Sebaliknya, Baiguzhen yang menyerang searah angin memiliki begitu banyak metode hingga ia merasa bingung harus memilih yang mana.

Satu sosok meninggalkan pasukan pengejar, memanjat lebih tinggi dan lebih tinggi hingga melewati awan hujan setinggi seribu meter.

"Uskup Agung Stanton, dia ingin melewati badai untuk mengejar dengan kecepatan tinggi," Baiguzhen merasa sangat kesal, "Orang tua itu tidak takut mati kedinginan!"

"Dan dia benar-benar meremehkanku," gumamnya pelan.

Para uskup dan kelompok pendeta yang tertinggal terus menempel ketat di belakang kapal Zhiyuan, semakin mendekat.

"Bagaimana jika kita mengubah rute?" tanya Su Ming, Stanton tidak akan bisa melihat kapal Zhiyuan dari atas awan.

"Tidak berguna, kelompok pengejar di belakang akan memberikan panduan untuk Stanton," jawab Baiguzhen, "Kita harus menyingkirkan mereka terlebih dahulu."

Ia mengangkat tangan untuk terus merapalkan sihir, gerakan ini segera membuat kelompok pengejar di belakang waspada.

"Kabut Air, Ilusi Merah!"

Bola sihir merah yang menyilaukan melayang lebih lambat daripada dinding es api tadi, para pengejar segera menghindar. Ternyata bola merah itu melayang dan meledak, namun hanya berupa gumpalan uap air.

Mereka menghindar dengan sia-sia! Jarak para pengejar terlihat jelas semakin tertinggal.

Baiguzhen terus melemparkan bola kabut air berwarna, toh konsumsi sihirnya sangat rendah. Kelompok pengejar kuil enggan, tetapi mereka terpaksa menghindar.

Hasilnya, tidak ada satu pun yang asli.

Namun, dua pendeta yang melewati kabut air dari jarak dekat tiba-tiba bertabrakan di udara.

"Kabut Air, Labirin!"

"Naif." Baiguzhen melirik dua orang bodoh yang jatuh ke laut itu. Meskipun hanya disesatkan arahnya, namun saat bermanuver dengan kecepatan tinggi, itu sangat fatal.

Ia bermain dengan senang hati dan segera menjatuhkan dua orang lagi ke laut, kelompok pengejar di belakang kapal Zhiyuan kini berkurang menjadi 10 orang.

Uskup dan para pendeta kuil sangat menderita. Bagi mereka, masalah terbesar adalah kecepatan kapal Zhiyuan. Mereka harus tetap berada di atas 25 knot, yang membuat sumber daya mereka sangat terbatas. Pertahanan dan penghindaran harus diperhitungkan dengan cermat, apalagi untuk membalas serangan.

Masalah lainnya datang dari kapal Zhiyuan itu sendiri, yaitu mereka tidak tahu bagaimana cara mengganggu kecepatan kapal tersebut.

Secara konvensional, menyerang layar yang rapuh adalah pilihan terbaik, bahkan tidak perlu kekuatan besar dan tidak perlu membidik dengan akurat. Memotong satu tali saja sudah bisa membuat musuh melambat, bahkan melenceng dari jalur.

Selanjutnya adalah menggunakan kekuatan sihir murni untuk menekan pengoperasian teknik pendorong lawan dan melakukan pertukaran kekuatan.

Namun, semua ini tidak berlaku untuk situasi saat ini. Mereka menyaksikan dengan mata kepala sendiri monster tanpa layar dan tanpa fluktuasi sihir pendorong sedikit pun itu membelah ombak, menyeret jejak jalur berbentuk V yang panjang dan melaju kencang.

Sesaat, mereka bahkan merasa bahwa yang sebenarnya sedang terbang adalah kapal itu sendiri.

****

Kelompok pengejar masih memiliki keunggulan dalam kecepatan, menahan gangguan Baiguzhen, mereka mendekat hingga jarak satu kilometer.

Dua uskup tiba-tiba meningkatkan kecepatan, memisahkan diri dari pasukan utama, dan bersiap untuk memutar ke depan dari sisi kiri.

"Mereka memancingku untuk berbelok ke kanan," kata Su Ming sambil melihat peta laut.

"Hm, kemungkinan besar itu adalah arah keluar dari badai," kata Baiguzhen, "Berbeloklah, aku tidak keberatan untuk segera keluar."

Melihat kapal Zhiyuan dengan patuh mengubah arah, bahkan perapal sihir yang licik itu berhenti mengganggu, dua uskup yang memutar ke kiri kembali ke pasukan utama. Sepuluh orang bersama-sama terus memperpendek jarak.