Bab 2: Tamu

Su Ming mengangguk tanda mengerti. Itulah alasan mengapa ia tidak lagi menggunakan layar dalam beberapa hari terakhir.

Selain itu, ada masalah dengan cat visibilitas rendah dan emisi asap dari lambung kapal. Saat ini, lambung Zhiyuan masih mempertahankan warna asli tulangnya, sehingga mudah terlihat di laut. Asap hitam yang dihasilkan oleh mesin uap juga akan memperbesar jarak deteksi secara drastis.

Namun, Ziyun berkata, "Untuk sementara, kita tidak perlu mengkhawatirkan musuh yang mendeteksi Zhiyuan."

"Kenapa?" tanya Su Ming kebingungan.

"Karena prioritasnya sangat rendah. Kita sudah memasuki laut lepas, dan sangat sulit bagi armada angkatan laut skala besar untuk mengepung kita di sini."

"Bagaimana dengan kekuatan lokal?" tanya Su Ming.

"Kekuatan di sini didominasi oleh organisasi kamar dagang." Ziyun menunjuk ke arah peta laut. "Laut ini disebut Laut Tengah. Kepulauan Tengah di depan kita adalah titik transit dan pasokan terpenting di jalur perdagangan benua timur dan barat."

Kekuatan bersenjata di wilayah ini didominasi oleh tentara bayaran dengan bentuk organisasi yang terpencar. Bisnis utama mereka adalah menghadapi para perompak dan mengawal kapal dagang.

Tempat ini terlalu jauh dari kedua benua, dan dengan standar pelayaran di dunia lain, mustahil untuk menempatkan pasukan reguler berskala besar di sini.

Seiring dengan penjelasan Ziyun, Su Ming mengamati peta laut tersebut dan akhirnya memahami situasinya.

"Bukankah kau masih memiliki buronan atas namamu? Lalu, bagaimana dengan para tentara bayaran itu—" ia mengajukan pertanyaan lain.

"Tidak perlu dihiraukan. Sebanyak apapun uang tebusannya, tidak ada yang berani mengusik kita." Ziyun menepuk tangannya. "Aku tidak begitu mahir dalam politik kotor atau semacamnya, tapi aku mengerti hukum rimba—yang kuat memangsa yang lemah, serta mencari keuntungan dan menghindari bahaya. Kita berhasil lolos dari pengepungan lima armada angkatan laut reguler, bahkan mengalahkan kapal tempur terkuat Ufo, serta melumpuhkan Fushuna. Pikirkanlah, apakah ada tentara bayaran bermata buta yang berani mencari masalah dengan kita?"

Su Ming merenung sejenak, dan tiba-tiba menyadari bahwa mereka sangat kuat.

Sejak menyeberang ke dunia lain, ia selalu hidup dalam tekanan krisis dan menghadapi kekuatan tertinggi di dunia ini. Hingga detik ini, ia baru menyadari bahwa pihak mereka sendiri juga keberadaan yang ditakuti dan diwaspadai oleh kekuatan-kekuatan besar tersebut.

"Ngomong-ngomong, tentang sihirmu itu," tanya Su Ming, "Formula Hexagram itu?"

"Itu adalah kekuatan yang dipinjam dari rekan-rekan sekampungmu," jawab Ziyun. "Tanpa amplifikasi ratapan kematian, kekuatan Hexagram Perintah Ilahi mungkin hanya tersisa setengahnya, dan tidak bisa dikunci dari jarak sangat jauh."

Itu pun sudah sangat kuat. Jika bukan kapal perang raksasa, satu tembakan untuk satu kapal biasa bahkan akan menghasilkan daya rusak berlebih, kalkulasi Su Ming dalam hati. Siklus pemulihan Tanda Tulang adalah sekitar sepuluh hari, sementara Nona Cendekiawan sendiri dalam kondisi sehat dapat memulihkan mana sepenuhnya dalam dua atau tiga hari.

Pengintaian, mobilitas, daya tembak. Di Kepulauan Tengah yang tidak ada harimau ini, mereka benar-benar eksistensi yang mendominasi dimensi lain.

Su Ming melanjutkan penataannya, mendaftar arah kerja untuk langkah berikutnya—ia tiba-tiba merasa betapa bahagianya bekerja di pabrik. Paling-paling hanya melelahkan secara fisik, tidak perlu memeras otak, dan masih digaji.

Kenapa begitu banyak orang ingin menyeberang ke dunia lain?

Ada juga yang berambisi menjadi pejabat tinggi atau membangun kekuatan—manajemen personalia selamanya adalah hal yang paling sulit. Beban kerja semacam itu, bukankah rutinitas 996 biasa sudah lebih dari cukup!

Pada akhirnya, Su Ming mencatat dua hal yang paling penting: pengumpulan material, dan perisai fluktuasi undead.

Material adalah kunci kelangsungan hidup mereka. Bumi memiliki tak terhitung banyaknya barang bagus, tetapi sebagian besar tidak dapat dimanfaatkan karena terhalang oleh material. Selama masalah material dapat diselesaikan, kekuatan tempur mereka akan mengalami lompatan besar.

Sedangkan fluktuasi undead milik dirinya dan Ziyun adalah akar penyebab mengapa mereka selalu berada dalam posisi pasif.

"Apakah pelat pelindung miring ke dalam pada kapal Ufo itu digunakan untuk menghalangi pendeteksian sihir?" tanya Su Ming.

"Benar. Ada lapisan khusus di atasnya yang dapat menyembunyikan fluktuasi sihir secara drastis," jawab Ziyun.

Su Ming merenungkan keterkaitannya, "Pelat itu juga sangat mengganggu radar. Apakah ada cara untuk mendapatkan sepotong?"

Ziyun berpikir sejenak, "Sepertinya sudah ada." Ia menyuruh pelayan mengambil beberapa pecahan dari lambung kapal, yang tak lain adalah bagian dari lambung kapal Ufo. "Aku kebetulan mengambilnya saat itu."

Su Ming mengambilnya dan mengamatinya dengan cermat. Ia mendapati bahwa benda itu adalah kayu yang sangat keras, dilapisi dengan baja, dan di bagian luarnya terdapat beberapa lapis cat dengan material yang tidak diketahui, memancarkan cahaya ungu samar yang berpendar.

Ia menyadari gadis itu tampak sedikit linglung saat memegang pecahan tersebut. "Ada apa?"

"Saat aku mengambil pecahan-pecahan ini, sepertinya aku juga menangkap makhluk tertentu," Ziyun mengerutkan kening. "Hanya saja aku tidak dapat mengingatnya."

"Pikirkanlah pelan-pelan, tidak perlu terburu-buru."

Setelah berdiskusi sekian lama, Nona Cendekiawan mulai merasa mengantuk karena energi yang terkuras sebelumnya belum sepenuhnya pulih. Ia meratakan kursinya dan tidur siang.

Tiba-tiba, radar mengeluarkan bunyi peringatan, mendeteksi adanya aktivitas target di udara. Seiring dengan semakin terbiasanya ia dengan radar, Su Ming telah belajar melakukan pengaturan fungsi yang lebih mendetail.

Ia melihat ke layar, dan beberapa titik kecil muncul pada jarak 100 kilometer. Ketinggiannya sekitar 200 meter, dan berdasarkan sinyalnya, benda-benda tersebut diperkirakan adalah makhluk terbang. Mereka sedang menyisir permukaan laut dengan pola jaring, sepertinya sedang mencari sesuatu.

Dengan adanya diskusi sebelumnya, Su Ming tidak lagi merasa khawatir. Ia mengatur peringatan jarak dekat radar pada 50 kilometer, lalu menghubungkan kesadarannya ke si kecil duri.

Waktu menunjukkan jam istirahat siang, dan seluruh staf gudang pedagang pergi untuk makan. Su Ming mengendalikan si kecil duri untuk masuk ke kantor gudang—ia telah mengambil satu set pakaian kerja sebelumnya, jadi ia langsung berjalan masuk begitu saja.

Dengan sangat familier ia menemukan komputer dan melakukan pencarian. Tidak ada radar gelombang panjang yang terlihat; sudah diduga, pasar sipil maritim tidak ada yang menggunakan peralatan semacam itu.

Bagus, saatnya mencari korban lain untuk digeluti bulunya, pikir Su Ming.

Ia mencetak daftar barang yang telah ia ambil, membungkusnya dengan sebatang emas seberat 50 gram yang sebelumnya ia ambil dari rumah direktur sanatorium, lalu memasukkannya ke dalam laci bos sebagai pelunas barang-barang hari ini. Dalam penglihatan psionik, ia melihat seorang karyawan mendekat. Su Ming dengan tenang berpapasan dengan orang itu dan meninggalkan tempat tersebut.

Di luar cukup ramai. Su Ming kembali mencari sudut di kawasan industri untuk bersembunyi. Sambil mengisi daya ponsel dan power bank-nya, ia mulai menelepon untuk mencari informasi tentang kapal uap bekas.

Ada banyak hal yang ingin didapatkan oleh Su Ming, dan tidak ada yang lebih murah daripada membeli peralatan bekas. Terlebih lagi, ia juga bisa mendapatkan peralatan yang ada di kapal secara cuma-cuma karena semuanya sudah disetel dengan baik. Dengan begitu, ia bisa menyelesaikan banyak daftar tugas sekaligus dalam sekali jalan.

Dengan kemampuan perbaikan sihir milik Su Ming, peralatan lama pun bisa dibuatnya berfungsi hampir seperti baru. Sebaliknya, peralatan yang terlalu baru akan membuatnya kerepotan karena tidak memiliki material dan dukungan sistem penuh dari Bumi, sehingga menimbulkan berbagai masalah saat digunakan.

Kali ini semuanya berjalan cukup lancar. Ia berhasil menghubungi seorang pedagang kapal bekas yang mengatakan bahwa ia memiliki kapal tua berusia sepuluh tahun dengan bobot benam 8.000 ton, yang digerakkan oleh dua unit mesin uap.

Baru saja ia mencatat alamatnya, radar Zhiyuan berbunyi nyaring. Su Ming buru-buru mengalihkan pandangannya kembali ke ruang kendali dan mendapati bahwa target benar-benar telah memasuki radius 50 kilometer.

Su Ming menghitung kecepatan target dalam hati, lalu membangunkan Ziyun.

"Dengan kecepatan terbang seperti itu, pastilah itu personel pengintai yang menunggangi Elang Naga," Nona Cendekiawan menguap lebar. "Pada jarak 50 kilometer ini, mereka sudah melihat kita." Setelah berpikir sejenak, ia mengangkat tangan dan melepaskan dua bola sihir sinyal berwarna kuning dan satu biru ke langit di atas Zhiyuan.

Kode sinyal: Peringatan! Pihak Anda telah memasuki zona larangan!