Bab 34: Penjelajahan Langit

Sistem yang semakin lengkap, tantangannya pun semakin rumit.

Su Ming sebenarnya menginginkan sebuah kapal udara stratosfer, sesuatu yang bahkan tak terjangkau oleh jangkauan "belaian" siapa pun di dunia asing ini; betapa nikmatnya itu.

Singkat cerita, sistem telah dikalibrasi, dan kabel tambat buatan Violet juga telah rampung.

"Cairan?" Su Ming menatap kaleng besar berisi zat kental yang dibawa oleh pelayan kerangka itu dengan penuh tanda tanya.

Dia telah membayangkan berbagai hal, bahkan bersiap jika Violet mengeluarkan seekor laba-laba raksasa—tetapi apa gunanya sepanci sup ini?

"Bukankah ini kabel yang kau minta?" tanya Violet. "Bukankah tali di duniamu tidak seperti ini?"

"Sama sekali tidak!"

"Artinya aku harus mengajarimu cara menggunakannya?"

"Tentu saja!"

Violet menunjuk tiga rune kendali di baris pertama pada kaleng tersebut. "Aktifkan yang pertama untuk melepas tali, yang kedua untuk berhenti, dan yang ketiga untuk menarik kembali." Kemudian dia menunjuk ke baris kedua, "Ini untuk mengatur ketebalan kabel, kiri untuk menambah, kanan untuk mengurangi." Baris ketiga, "Ini untuk mengatur kekuatan tarikan, sama, kiri menambah, kanan mengurangi. Jangan disetel terlalu tinggi, nanti konsumsi mana jadi boros." Baris keempat, "Ini adalah tampilan panjang dalam meter. Aku sudah mengonversi rasionya ke satuan duniamu. Ingatlah untuk menolkan panjangnya sebelum melepas kabel, tekan tombol paling bawah ini."

"..." Mengapa logikanya tetap sama meski wujud bendanya berbeda? Su Ming merasa seolah ada kawanan kuda yang berlari di dalam pikirannya.

Setelah membangun cakar tulang di geladak dan mengunci panci sup itu dengan erat, Su Ming mengikat ujung tali ke balon dan mulai mengisinya dengan gas helium.

Saat ini malam hari, waktu yang sengaja dipilih oleh Su Ming. Meskipun balon tersebut menggunakan cat yang sulit terlihat, dunia ini memiliki terlalu banyak cara pengamatan jarak jauh. Saat kau bisa melihat orang lain, mereka pun sedang mengawasimu. Kegiatan pengintaian bisa berubah menjadi tindakan bodoh yang justru mengekspos diri sendiri.

Inilah sebabnya Su Ming tetap bersikeras melakukannya sekarang meski tubuhnya sangat tidak sehat; jika tidak, dia harus menunggu dua puluh empat jam lagi.

Setelah pengisian selesai, Su Ming melepaskan balon tersebut. Balon putih yang membawa peralatan itu perlahan menghilang ke dalam langit malam.

Meski kabel dari dunia asing ini terlihat seperti sepanci sup, kualitas dan ketangguhannya tidak perlu diragukan. Bahkan saat angin laut bertiup kencang dan meniup balon itu miring ke arah barat laut, kabelnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan putus.

Tak lama kemudian, lampu penanda pada balon sudah tak terlihat lagi, sementara sup di dalam panci masih tersisa banyak.

Su Ming memicu rune penghenti pelepasan kabel, lalu pergi ke ruang kendali untuk menghubungkan terminal dengan perangkat di balon tersebut.

"Violet, bisakah aku mengendalikan kabel ini dari ruang kendali?" tanya Su Ming.

"Bisa." Sang sarjana meletakkan dokumen yang sedang dipelajarinya, berlari ke ruang kendali Su Ming, dan memasang serangkaian rune kendali baru di atas konsol.

Terminal menyala, sinyalnya bagus. Su Ming mengaktifkan kamera pada perangkat penginderaan jauh, dan tak lama kemudian gambar inframerah terpancar kembali.

Malam ini cuacanya sangat cerah dengan jarak pandang yang luar biasa. Permukaan laut yang luas muncul di layar. Su Ming mengoperasikan kamera udara untuk berputar satu putaran; fungsi gimbal bekerja dengan normal.

Tampilan gambar pada dasarnya masih datar. Dia mengecek ketinggian kabel: 800 meter. Berdasarkan data Violet, radius planet dunia asing ini sekitar 8.000 kilometer, jadi dihitung dengan cara ini, radius pandang balon pengintai saat ini adalah—

"Violet!" Su Ming tiba-tiba berhenti dan berkata kepada gadis yang berdiri di belakangnya, membungkuk untuk melihat layar dengan saksama, "Jangan terlalu dekat, itu mengganggu operasiku."

Violet menoleh, menatap mata Su Ming dari jarak yang sangat dekat hingga helai rambutnya menyapu wajah pria itu. "Kenapa—wajahmu memerah? Penyakitmu semakin parah, perlukah aku memeriksamu lagi?"

"Tidak, menjauhlah sedikit!"

Violet mundur. Dia menatap Su Ming, butuh waktu cukup lama baginya untuk menyadari, "Karena aku seorang gadis?"

"..."

"Maaf, sudah terlalu lama aku tidak menjadi manusia, aku melupakan banyak hal."

"Kau memberiku begitu banyak petunjuk, teka-teki milikmu pasti akan segera terpecahkan," ujar Su Ming ketus.

"Kita lihat saja nanti."

Dia menenangkan diri dan melanjutkan perhitungan. Radius pandang balon saat ini sekitar 110 kilometer.

"Perangkat ini hebat sekali," puji Violet. "Bahkan jika seorang penyihir terbang ke atas, dia tidak akan melihat sejelas kamera ini. Alat ini bahkan bisa mengidentifikasi penanda dan melakukan zoom secara otomatis."

"Resolusi gambarnya masih bisa ditingkatkan," kata Su Ming. "Hanya saja kecepatan pengambilan gambar dan transmisinya akan sangat lambat. Aku akan menaikkan balonnya lagi, kabelmu tidak masalah, kan?"

"Masih ada banyak cadangan," jawab Violet.

Pelepasan kabel berlanjut. Kali ini Su Ming tidak berhenti di tengah jalan hingga mencapai 2.532 meter. "Sup" di dalam panci masih tersisa, tetapi sistem penguncian dan kendali sudah mencapai batasnya.

Berhasil membangkitkan perangkat telemetri, kekuatan sinyal tersisa dua baris.

"Harus membuat satu set antena penguat," keluh Su Ming.

"Harus mengukir satu set rune kabel yang lebih kuat," gumam Violet pula.

Kamera berhasil diaktifkan. Gambar terpancar, dan di arah tenggara, mereka melihat daratan!

"Ya!" Su Ming mengepalkan kedua tangannya.

Violet mengamati gambar itu dengan serius. "Distorsinya sangat parah. Aku akan mencoba menggambar garis pantainya dengan pena, lalu membandingkannya dengan peta laut untuk mencari tahu di mana ini. Rasanya seperti sebuah pulau kecil atau semenanjung."

Su Ming juga menyelesaikan perhitungannya. Jarak pandang cakrawala teoretis adalah 201 kilometer. Tentu saja, target itu sendiri memiliki ketinggian, ditambah efek pembiasan atmosfer, jarak pandang sebenarnya jauh melebihi itu. Inilah alasan mengapa gambar dari jarak jauh mengalami distorsi yang parah.

"Tidak perlu, aku akan melakukan pemindaian radar," kata Su Ming. "Itu jauh lebih jelas."

Perangkat penginderaan jauh dilengkapi dengan radar. Meskipun hanya pita-S biasa dengan jarak deteksi standar hanya 120 kilometer, ini adalah dunia asing dengan lingkungan elektromagnetik yang luar biasa bersih dan debu atmosfer yang jauh lebih sedikit, sehingga Su Ming merasa perlu mencoba efektivitas aslinya.

Dia menyalakan radar, dan benar saja, daya baterainya mulai merosot drastis. Setelah putaran pertama selesai, 50% daya baterai sudah habis.

Namun, data telah diunduh. Su Ming membiarkan unit penginderaan jauh dalam mode siaga dan mulai mempelajari data yang diterima.

Jarak terjauh pemindaian mencapai 250 kilometer. Meskipun resolusinya tidak tinggi dan presisinya terbatas, hasilnya sudah cukup mengejutkan. Pada peta radar, mereka melihat dengan jelas bahwa di tenggara terdapat sebuah pulau yang cukup besar dengan diameter sekitar 20 kilometer.

Selain itu, di sekitar pulau tersebut terdapat belasan pulau kecil, namun luasnya sangat kecil, yang terkecil hanya beberapa ratus meter persegi.

Violet sangat terkejut dengan medan yang presisi pada peta radar tersebut. "Jika kau memindai lebih banyak area, kita bisa menjual peta laut."

"Bisa menghasilkan uang?"

"Cukup banyak, tingkat presisi ini jauh melampaui peta buatan tangan," kata Violet. Dia berjalan ke arah peta laut kertas yang tergantung, berpikir sejenak, lalu menunjuk ke salah satu titik. "Kita seharusnya berada di sini, di barat laut Kepulauan Agate, sekitar 600 kilometer dari Tebing Laut Cuian—kita sudah pergi sangat jauh."

Di radar juga terdapat dua puluh lebih titik lain yang dicurigai sebagai kapal. Su Ming melakukan beberapa kali pemindaian terarah dan menemukan bahwa itu benar-benar objek berbentuk kapal. Yang terdekat berada sekitar 120 kilometer dari kapal Zhiyuan.

"Sinyalnya tidak bagus, data yang lebih detail harus menunggu balon ditarik kembali untuk diunduh," Su Ming mematikan unit penginderaan jauh dan mulai menarik kembali kabelnya.