Persiapan Menghadapi Monster Laut

Pihak lawan pasti juga akan mewaspadai hal tersebut, jadi bagaimana cara untuk menipu mereka lebih banyak tentu memerlukan strategi tersendiri.
Bagaimanapun juga, pihak seberang adalah seorang pedagang, kita harus menghormati profesi orang lain.
Suling berfikir sambil mengangkat lukisan monster laut itu. Dia menyadari bahwa dia memegangnya secara terbalik dan bersiap untuk membaliknya, tetapi keningnya tiba-tiba berkerut. Dia mengamati pola-pola pada tentakel tersebut dengan cermat, lalu tiba-tiba berdiri.

"Zijin, coba lihat ini!"
Zijin mendekat dan melihat lukisan yang terbalik itu, "Ada apa?"
Suling menunjuk ke sebuah pola pada salah satu tentakel, "Ini adalah angka 7!"

Nona sarjana itu sudah mengenali angka Arab dan melihatnya dengan ragu, "Mirip, tapi garisnya banyak sekali..."
"Itu adalah garis penyamaran," jelas Suling. Adalah hal yang wajar jika Zijin tidak mengenali ini karena dia tidak pernah terbiasa dengan sistem verifikasi gambar dari Bumi. Dia kemudian menunjuk ke pola lain, "Ini angka 2, dan ini angka 6."

Zijin mulai mempelajari pola-pola pada tentakel tersebut, dengan cermat menyingkirkan pengaruh garis penyamaran barulah dia bisa mengenalinya.
Sang sarjana mengambil beberapa lukisan lainnya. Lukisan-lukisan itu berasal dari para penyintas yang berbeda dan digambar oleh pelukis yang berbeda pula, namun angka Arab yang tersembunyi dapat ditemukan di setiap lukisan tersebut.
Satu tempat mungkin hanyalah kebetulan, tetapi jika ada sebanyak ini, pastinya ada masalah besar!

"Kepala monster laut itu bersembunyi di dalam air, sementara tentakelnya menjulur ke langit untuk menyerang kapal." Suling membalikkan semua lukisan itu di atas meja, "Membalikkan lukisan untuk melihatnya adalah cara yang benar untuk menghadapi monster laut."
"Aku paham arah angkanya. Tapi mengapa simbol angka dari Bumi bisa muncul di tubuhnya?" kata Zijin, "Aku telah mempelajari dan meneliti berbagai bahasa, dan dunia ini tidak memiliki cara penulisan seperti itu."

Ini sangat aneh, pikir Suling dalam hati.
Selama beberapa hari terakhir ini, dia meluangkan waktu untuk membaca beberapa dokumen, tetapi perpustakaan sang sarjana tidak memiliki banyak buku tentang humaniora. Legenda kuno dari dunia lain memang memiliki banyak jejak budaya Bumi, tetapi semuanya berasal dari masa lampau yang sangat jauh.

Memiliki asal-usul yang sama memang mungkin terjadi, tetapi waktunya mungkin sudah terjadi tiga ribu tahun yang lalu atau bahkan lebih lama.
Oleh karena itu, sangat wajar jika dunia ini tidak mengenal angka Arab. Sebab, angka-angka tersebut baru muncul di India pada abad kelima dan dipopulerkan oleh bangsa Arab pada abad kedua belas. Jika lebih lambat lagi, waktunya sudah memasuki era sejarah modern.

Suling berpikir sejenak, "Karena monster laut ini memiliki hubungan dengan Bumi, kurasa kita harus menyelidikinya. Kita mungkin bisa menemukan lebih banyak petunjuk tentang ruang angkasa."
Informasi apa pun tentang ruang angkasa sangatlah berharga, dan sang sarjana menyatakan persetujuannya, "Kalau begitu, mari kita pelajari bagaimana cara melakukannya."

Mereka berdua mulai meneliti kembali informasi yang dibawa oleh Charles, tetapi kali ini tanpa sikap acuh tak acuh seperti sebelumnya.
"Jika kita ingin menghadapi monster laut, metode apa yang dimiliki oleh teknologi Bumi?" tanya Zijin.
"Kami memiliki teknologi untuk mendeteksi target di dalam air," jawab Suling sambil mengalihkan pandangannya ke sisi Xiaocitou, menggunakan ponselnya untuk mencari informasi terkait sonar, namun hasilnya sangat mengecewakan, "Tetapi sonar sipil yang bisa dibeli hanya digunakan untuk menangkap ikan, jarak deteksinya jauh dari cukup."

Dalam percakapan mereka sebelumnya, Zijin telah sedikit memahami kondisi sosial di tempat Suling berasal, "Jadi kita membutuhkan yang militer?"
"Benar, tetapi dengan begitu tingkat kesulitannya untuk mendapatkannya akan sepenuhnya berbeda," kata Suling dengan pusing, "Lalu masalah kecepatan kapal. Berdasarkan catatan pertempuran, monster laut tersebut memiliki kecepatan ledakan lebih dari 20 knot—kapal Zhiyuan tidak cukup fleksibel untuk itu."
"Artinya jika kita ingin melacaknya, sistem tenaga penggerak kita harus ditingkatkan," renung Zijin, "Misalnya seperti yang kamu sebutkan, menambahkan dua kelompok mesin uap lagi?"
"Bukan hanya tenaga penggerak, tetapi juga kekuatan lambung kapal," kata Suling, lalu bertanya kepadanya, "Jika kita dapat menemukan monster laut itu dan menyusulnya, lalu ia melilit kita dengan tentakelnya—apakah kita bisa menggunakan sihir untuk melepaskan diri tepat waktu?"

Zijin mengetukkan ujung jarinya di atas meja, mensimulasikan skenario tersebut di dalam benaknya, "Dari catatan pertempuran, sihir elemen air tidak efektif terhadap monster laut ini, sihir elemen tanah memiliki efek yang sangat buruk, sihir elemen api memang cukup efektif, tetapi tidak cocok untuk lingkungan di lautan. Seri penghancur dalam sihir elemen cahaya tidak dibatasi oleh medan perang, tetapi juga telah terbukti tidak memiliki efek yang baik."
"Kalau begitu, yang tersisa hanya sihir pemotong elemen angin dan sihir korosi elemen kegelapan," ujar Suling.
"Kedua sistem ini kurang memiliki daya ledak, sehingga sangat sulit untuk melepaskan diri dalam waktu singkat."
"Bagaimana dengan 'Enam Sudut: Dekrit Ilahi'?"
"Itu bahkan lebih tidak mungkin," jelas Zijin, "'Enam Sudut: Dekrit Ilahi' adalah mantra terbuka area luas. Saat aku merapalkannya, aku menggunakan kekuatan tongkat restu ilahi untuk beresonansi dengan elemen sihir area luas di sekitar untuk melancarkan serangan—oleh karena itu target harus berada di luar area ini."

"Artinya, kita memiliki masalah baik dalam hal pertahanan maupun serangan terhadap monster laut itu?"
"Ini adalah masalah besar. Serangan konvensional tidak dapat menembusnya, sementara kerusakan tipe penusuk sangat sulit mengenai titik vitalnya, dan kepalanya selalu bersembunyi di dalam air," renung Zijin, "Mari kita lakukan selangkah demi selangkah. Aku akan memikirkan solusi apa yang ada di sisi sihir."
"Baiklah, masalah di sisi kapal akan kucari jalannya."

Mereka berdua mengulurkan tangan dan saling menonjokkan kepalan tangan ke arah satu sama lain.

Sebelumnya, saat mengalahkan kapal pengintai Empat Mata Jenny, Zijin menyelamatkan menara runenya.
Sekarang dia mendirikan kembali menara itu di belakang anjungan kapal Zhiyuan dan mulai menghubungkan sirkuit mana. Selain susunan penguat untuk sihir pendeteksi, terdapat juga seperangkat kristal komunikasi dan sirkuit kontrol yang masih utuh, yang dapat digunakan kembali setelah diatur ulang.

Suling juga mulai bekerja di sisinya. Dia mencoba menghubungi pedagang kapal bekas lainnya, namun tidak menemukan target yang cocok.
Pedagang yang menjual kapal bekas itu sebelumnya juga sempat dihubungi. Pria itu bersikeras tidak mengakui bahwa itu adalah kapal rongsokan dan menyatakan bahwa semuanya baik-baik saja, bahkan mengatakan kepada Suling untuk datang melihatnya sendiri dalam beberapa hari jika tidak percaya.

Namun, Miao Xin terus berkeliaran di galangan kapal. Dia melihat pedagang tersebut menyuruh orang merenovasi kapal itu, bersiap untuk mendekorasinya agar tampak seperti "barang pribadi dengan kondisi sembilan puluh persen baru". Dari percakapan tersebut, Miao Xin mengetahui bahwa pedagang itu adalah seorang makelar dan telah membeli kapal tersebut dengan harga besi tua.
"Poros penggerak bengkok, kotak roda gigi aus parah, silinder mesin uap hampir hancur, dan ada berbagai kebocoran di ketel uap," keluh Suling, "Ini seratus persen versi rusak akibat perang!"

Dia kehilangan keinginan untuk berkomunikasi dengan pihak lawan dan memutuskan untuk mengubah kapal itu menjadi kapal rongsokan yang sesungguhnya, agar pedagang licik itu tidak bisa menipu orang lain.
Jika dia langsung memanggil dua unit mesin uap, bahan-bahan di kapal Zhiyuan akan mengalami banyak kekurangan. Truk besar dan logam rongsokan yang ditariknya saat Suling pertama kali menyeberang tanpa sadar telah habis hampir separuhnya.

Zijin meluangkan waktu untuk mempelajari mantra 'Pemanggilan Segala Hal'. Sebagai sarjana terkemuka, dia dengan cepat memberikan beberapa arah transformasi kepada Suling.
Salah satunya disebut metode tersegmentasi, di mana rekonstruksi bahan yang awalnya dieksekusi secara sinkron digantikan oleh proses virtual, menghasilkan konsep item dalam kristal sihir. Ketika bahannya sudah cukup, konsep "tatanan materi" yang disegel dalam kristal sihir kemudian dibuka kembali untuk rekonstruksi.

Suling mensimulasikan dan berlatih beberapa kali, dan menemukan bahwa itu hanyalah tingkat kesulitan mantra ganda, sebuah ranah yang sudah bisa dikuasainya.