Volume Pertama Bab 13 Pertunangan Keluarga Chen

Tuan Pei mengangguk, tidak keberatan dengan lamaran pernikahan tersebut.

Pei Shu yang duduk di bawah sana hampir merobek sapu tangan di tangannya. Keluarga Chen benar-benar buta dan tidak punya perasaan. Jelas sekali status dan kedudukannya jauh lebih tinggi daripada Jiang Ningshu, dan menikahi dirinya akan jauh lebih terhormat, namun mereka justru memilih perempuan rendahan itu.

Pei Shu menggertakkan gigi dengan marah, tatapan yang ia lemparkan ke arah Jiang Ningshu seolah ingin mencabik-cabiknya dengan belati. Jiang Ningshu menyadarinya dan tertunduk karena takut.

Chen Fuyan yang duduk di sampingnya menyadari kegelisahannya, lalu menatap Pei Shu yang berada di sisi lain. Ia tidak melewatkan kilatan api kemarahan dan kebencian di mata Pei Shu. Sikapnya yang biasanya lembut seketika berubah. Ia sudah sering mendengar bahwa putri sulung keluarga Pei itu manja dan angkuh; setelah dua kali bertemu, kabar burung itu ternyata benar adanya. Entah sudah berapa banyak penderitaan yang ditanggung Ningshu selama ini.

Ia menatap Jiang Ningshu dengan penuh kasih sayang, lalu sedikit memiringkan tubuhnya untuk menutupi sosok gadis itu sepenuhnya, melindunginya dari tatapan-tatapan yang seolah ingin menelannya hidup-hidup. Jiang Ningshu mendongak menatapnya, matanya berkaca-kaca karena terharu. Chen Fuyan tersenyum tipis, seolah menenangkan gadis itu dan menjanjikan tanpa suara bahwa ia pasti akan melindunginya kelak.

Melihat pemandangan itu, Pei Shu merasa ingin sekali membunuh Jiang Ningshu.

Mata Pei Qi yang suram dan liar menembus sosok yang menghalangi itu, tertuju pada Jiang Ningshu. Tatapannya semakin gelap, bahkan memancarkan sifat posesif dan kekejaman yang nyata.

"Apakah Tuan Muda Kedua Chen benar-benar bisa menjamin untuk setia pada satu orang seumur hidup?" tanya Pei Qi dengan suara dingin tepat saat kedua kepala keluarga hendak menyepakati pernikahan tersebut.

Begitu suaranya terdengar, Jiang Ningshu tanpa sadar merasa tegang. Ia telah membuat Pei Qi murka, dan ia tidak tahu siksaan apa yang akan menantinya malam ini.

"Tentu saja bisa," jawab Chen Fuyan dengan tegas sambil menatap Jiang Ningshu penuh cinta.

Jiang Ningshu bertatapan dengannya, lalu tersenyum tipis. "Aku percaya."

Tatapan Pei Qi semakin posesif dan tajam. "Tuan Muda Kedua Chen terlalu dini mengucapkannya. Di dunia ini ada jutaan wanita, siapa yang menjamin Anda tidak akan bertemu orang yang membuat Anda jatuh hati esok hari? Lalu apa yang akan Anda lakukan?" Ia terus menatap Chen Fuyan dengan sorot mata yang dingin dan penuh tekanan.

Orang-orang memandang Pei Qi dengan dahi berkerut. Pei Qi biasanya bersikap dingin dan kejam dalam segala hal, mengapa ia begitu peduli pada pernikahan adik angkatnya? Pertanyaannya pun terasa ganjil, apakah ia takut adik angkatnya tidak bahagia setelah menikah?

Chen Fuyan tidak gentar oleh pertanyaan Pei Qi. "Dari ribuan aliran air, aku hanya akan mengambil satu gayung saja."

Mendengar itu, semua orang tersentuh oleh ketulusannya. Ayah dan Ibu Chen bahkan tidak menyangka putra mereka begitu mencintai Jiang Ningshu. Nyonya Pei, selain merasa takjub, juga merasa iri karena pria sebaik itu tidak menikahi putrinya. Tuan Pei tampak senang; ia merasa bersyukur telah mengadopsi Jiang Ningshu karena gadis itu memberinya akses untuk menjalin hubungan dengan keluarga Chen yang berpengaruh.

Pei Shu hampir tidak bisa duduk diam, ia nyaris berdiri untuk memaki Jiang Ningshu dan menyerang Chen Fuyan, namun dicegah oleh Nyonya Pei.

Pei Qi seolah sedang menunggu jawaban itu, ia tertawa dingin. "Keluarga Chen memang memiliki janji pernikahan dengan keluarga Pei, namun bukan dengan adik angkat, melainkan dengan putri sulung. Tuan Muda Kedua Chen datang ke kediaman Pei, lalu memilih adik angkat dan mengabaikan putri sulung yang seharusnya menjadi pasangan Anda. Apakah tindakan seperti ini pantas dengan kata-kata yang baru saja Anda ucapkan?"

Tatapan dingin dan tajam Pei Qi menghujam Chen Fuyan seperti anak panah es. Chen Fuyan mengerutkan kening, merasa sedikit bungkam. Meski pernikahan dengan putri sulung keluarga Pei diatur oleh orang tua, namun keputusannya mengganti pengantin secara mendadak memang sebuah kesalahan.

Jiang Ningshu meremas sapu tangannya. Setelah terlahir kembali, ia selalu ingin melarikan diri dari kediaman Pei, namun tanpa dasar yang kuat, itu hanyalah angan-angan belaka. Kebetulan hari itu Chen Fuyan datang berkunjung untuk menemui Pei Shu, dan Jiang Ningshu teringat akan masa depan gemilang Chen Fuyan di pemerintahan, sehingga ia mulai menyusun rencana.

Ia mengirimkan puisi yang melankolis agar Chen Fuyan melihatnya. Mungkin karena saat itu angin bertiup di sela pepohonan hingga kelopak bunga berjatuhan, atau mungkin karena sosoknya yang tampak rapuh dan mengundang iba, serta puisinya yang tepat mengenai hati pria itu, ia berhasil membuat Chen Fuyan terpikat. Pertemuan itu begitu memukau, sehingga setelahnya ia tidak perlu lagi bersusah payah untuk membuat Chen Fuyan menaruh hati padanya. Hari itu juga, Chen Fuyan langsung meminta untuk mengubah lamaran kepada adik angkat keluarga Pei.

Kini, ia terjebak oleh pertanyaan Pei Qi dan merasa dilema.

Nyonya Pei dan Pei Shu saling bertukar pandang; setelah terkejut, kini wajah mereka penuh kegembiraan. Pei Shu menatap Pei Qi dengan haru. Awalnya ia tidak mengerti mengapa kakaknya berulang kali menghalangi Jiang Ningshu menikah dengan Chen Fuyan, ternyata semua itu demi dirinya. Nyonya Pei pun merasa senang karena bagaimanapun, Pei Qi adalah putra kandungnya dan seibu dengan Pei Shu; hatinya tetap berpihak pada mereka. Sungguh luar biasa!

"Meski ada janji pernikahan dengan putri sulung, itu hanyalah ucapan lisan antar orang tua, tidak ada tanda mata maupun surat perjanjian, jadi itu tidak sah," ujar Chen Fuyan setelah terdiam cukup lama.

Pernikahan antara keluarga Chen dan Pei dulunya hanyalah kesepakatan lisan saat keluarga Pei melihat keluarga Chen sedang naik daun. Jika keluarga Chen sukses, Pei Shu akan dinikahkan, namun jika tidak, kesepakatan itu dianggap batal. Janji itu terus diulur hingga Chen Fuyan lulus ujian negara, barulah keluarga Pei mengakuinya dan meminta keluarga Chen datang melamar. Siapa sangka, saat tiba di kediaman Pei, Chen Fuyan justru jatuh hati pada Jiang Ningshu.

Pernyataan Chen Fuyan membuat keluarga Pei tidak tahu harus menjawab apa. Jiang Ningshu menunduk, menyembunyikan ejekan dan rasa sinis di matanya. Keluarga Pei benar-benar telah menjilat ludah sendiri.

Di depan orang banyak, Jiang Ningshu tetap harus terlihat tidak berbahaya. Setelah tersenyum sinis, ia mendongak dan tidak sengaja bertemu pandang dengan Pei Qi. Mata Pei Qi tampak tenang, namun ia terus menatap Jiang Ningshu dengan tajam, seolah berkata tanpa suara bahwa meski keluarga Chen telah memberikan mahar, ia tidak akan bisa lepas dari kediaman Pei dalam waktu dekat, jadi lebih baik jangan memancing kemarahannya. Wajah Jiang Ningshu pucat pasi dan ia segera membuang muka.

"Lihatlah anak ini, untuk apa membahas hal-hal itu," ujar Nyonya Chen berpura-pura menegur, padahal matanya tersenyum. "Tuan, Tuan Pei baru saja kembali, jangan terlalu lama mengganggunya. Segera berikan maharnya dan mari kita pergi."

Dulu ia kesal karena keluarga Pei hanya membuat janji lisan tanpa pertukaran tanda mata, namun karena keluarga Chen belum cukup kuat untuk menentang keluarga Pei, ia pun bersabar. Sekarang, ini bisa dianggap sebagai buah dari perbuatan mereka sendiri.

Ekspresi Nyonya Pei berubah, ia tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Kedua putra keluarga Chen memang luar biasa, namun putra sulung mereka pun tidak kalah hebat. Pei Shu adalah putri sulung keluarga Pei, ia pasti akan mendapatkan pria yang lebih baik kelak.

Pei Shu merasa cemas; jika mahar sudah diserahkan, pernikahan ini akan menjadi mutlak dan tidak bisa diubah lagi. Ia menatap Pei Qi, berharap kakaknya bisa mengambil tindakan. Awalnya ia tidak peduli dengan pernikahan ini, bahkan cenderung meremehkannya, namun setelah melihat Chen Fuyan memiliki masa depan cerah dan berparas tampan, ia tidak rela melewatkannya begitu saja.

Mata Pei Qi memerah. Jika saja ia dan Jiang Ningshu bukan saudara, keluarga Chen tidak akan berani pamer di depannya.

"Meski hanya janji lisan, semua orang tahu tentang hal itu. Tuan Muda Kedua Chen, meski sudah terikat janji pernikahan, Anda tetap memilih orang lain! Sekarang bagaimana Anda bisa menjamin tidak akan memilih wanita lain di masa depan? Bagaimana Anda bisa menjamin kesetiaan seumur hidup? Dari ribuan aliran air, hanya mengambil satu gayung saja?"

Pei Qi benar-benar tampak murka, pertanyaannya begitu tajam dan tidak memberi celah sedikit pun. Chen Fuyan tertegun dan mengerutkan kening menatap Pei Qi. Mengapa ia merasa Pei Qi sangat aneh?

Jiang Ningshu terkejut. Chen Fuyan adalah orang luar yang peka, jangan sampai ia menyadari perasaan Pei Qi terhadapnya.

"Kakak, aku percaya padanya," jawab Jiang Ningshu mewakili Chen Fuyan.

Kata-kata itu menarik kembali perhatian Chen Fuyan. Ia menatap Jiang Ningshu dan tersenyum. "Aku tidak akan mengecewakanmu."

"Aku percaya," angguk Jiang Ningshu.

Pei Qi tersenyum dingin, menatap Jiang Ningshu dengan tatapan agresif, lalu tidak berkata apa-apa lagi. Ternyata selama ini ia terlalu lunak, hingga membiarkan gadis itu tumbuh memiliki duri.

Drama itu berakhir, mahar diserahkan, dan tanggal pernikahan ditetapkan. Hati Jiang Ningshu yang gelisah akhirnya tenang, ia jarang sekali menunjukkan senyum lega seperti itu. Pei Qi memejamkan matanya yang merah dengan erat; pernikahan masih lama, akan ada banyak perubahan nantinya.

"Mulai sekarang, aku akan melindungimu."

Keluarga Chen pamit dan keluarga Pei mengantar mereka. Chen Fuyan dan Jiang Ningshu berjalan paling belakang. Pria itu berucap dengan penuh kelembutan. Air mata haru menggenang di mata Jiang Ningshu dan jatuh bersamaan dengan senyum bahagianya.

Chen Fuyan mengangkat tangan untuk menghapus air matanya, namun Jiang Ningshu menghindar karena ia merasakan tatapan tajam Pei Qi tertuju padanya.

"Tuan Muda Kedua harus pergi," ucapnya.

Pernikahan sudah ditetapkan, urusan dengan Chen Fuyan bisa menunggu, yang terpenting saat ini adalah mencari cara untuk menenangkan Pei Qi. Chen Fuyan mengira gadis itu hanya malu, ia pun tersenyum.

"Tunggu aku menjemputmu."

Setelah berucap, ia menatap Jiang Ningshu dalam-dalam sebelum melangkah mengikuti keluarganya. Jiang Ningshu menatap punggung pria itu, menghela napas panjang tanpa suara. Saat ia berbalik, ia melihat Pei Qi berdiri tegak di bawah koridor, menatapnya dengan pandangan yang dalam.