Bab Tujuh: Jiwa Prajurit Shennong

Pada malam hujan musim semi tahun kesepuluh era Yuanfeng, kawasan Shennongjia diselimuti kabut ungu. Jin Huang berdiri di ujung jembatan sulur, menatap tujuh puluh dua kuburan prajurit di hadapannya—bukit-bukit tanah yang dibentuk dari tanah kehidupan kuno, masing-masing di puncaknya tertancap tombak tembaga berkarat, ujung tombak mengarah ke gugus bintang Utara. Guan Ping memimpin pasukan kertas berjajar di depan, perisai pasukan Jin Ge memantulkan cahaya samar yang persis dengan motif tombak tembaga di bukit-bukit itu.

“Ini tempat... medan perang kuno Zhuolu?” Jin Huang mengusap tulang patah di sisi bukit, tiba-tiba lambang di telapak tangannya memanas, dan pada tulang itu muncul dua karakter ‘Jiuli’. Ouyang Jing mengeluarkan gulungan sisa Kitab Gunung dan Laut: “Kaisar Kuning bertempur melawan Chiyou di Zhuolu, tempat ini adalah lokasi pengurungan pasukan jiwa. Nona, silakan lihat, setiap kuburan prajurit berkorespondensi dengan satu konstelasi di langit—ini adalah ‘Formasi Tujuh Puluh Dua Perubahan Utara’.”

Belum selesai bicara, kuburan prajurit di sisi barat tiba-tiba bergetar, dan ribuan roh jahat bangkit dari tanah, mengenakan pakaian seperti prajurit Kua Tian yang diciptakan oleh Jia Sidao. Mata mereka memancarkan cahaya hijau, tangan memegang cangkul dan sabit yang berubah menjadi cakar setan, menyerang Jin Huang. Guan Ping hendak mengayunkan pedang, namun dia menghentikannya, “Tunggu, roh-roh ini dikendalikan oleh sihir gelap, kita harus terlebih dahulu mematahkan ‘Bendera Penarik Jiwa’ milik Lu Qing.”

Dia mengeluarkan batu tinta Xuanwu, menggunakan darah sebagai tinta menggambar karakter ‘Bersih’, naga tinta melesat ke udara, tubuh naga melilit tujuh puluh dua kuburan prajurit. Seketika, tombak tembaga di puncak bukit mencabut dan membentuk formasi pedang Utara di udara, memaksa roh-roh jahat kembali ke dalam tanah. Jin Huang memanfaatkan kesempatan itu menggigit jarinya, meneteskan darah emas di depan setiap kuburan, darah meresap ke tanah kehidupan dan mekar menjadi bunga mandala berwarna emas, aroma bunga membawa nyanyian perang kuno: “Mengayunkan Wu Ge mengenakan baju zirah badak, roda perang berputar, pedang pendek bertemu…”

“Itu adalah ‘Lagu Sembilan: Negara Gugur’!” Huang Boyong yang entah kapan datang, memegang erat salinan komentar Kitab Chu, “Roh prajurit ini ternyata adalah pahlawan Chu dari masa Periode Musim Semi dan Musim Gugur serta Negara-negara Berperang!” Jin Huang mengangguk, melihat bayangan samar prajurit muncul di tengah bunga mandala, mereka mengangkat tinju hormat padanya, pola sulur di baju zirah mereka persis dengan motif di ujung lengan baju Jin Huang.

Tiba-tiba angin kencang mengaduk kabut ungu, sosok berpakaian Tao muncul dari kabut—itu adalah pertapa Gunung Maoshan, Lu Qing. Dia memegang Bendera Penarik Jiwa, bendera itu penuh dengan karakter ‘Jiwa’ yang ditulis dengan darah roh: “Gadis bertanda memang datang, berani bertaruh dengan aku?” Dia melambaikan tangan dan melempar lima koin tembaga yang membentuk lambang ‘Api dan Air yang Belum Terselesaikan’ di udara, “Ini adalah formasi api milik Jia Da Ren, sulurmu berhubungan dengan tanah, tanah bisa mengubur api, tetapi apakah kau tahu api juga bisa membakar tanah?”

Jin Huang mengejek, sulur-sulur muncul dari kakinya, membentuk pola ‘Langit dan Bumi Harmonis’ di depan dirinya, “Lu Dao Zhang, tahukah kau, setelah puncak harmoni datang ketidakberuntungan, setelah ketidakberuntungan datang harmoni? Kau menggunakan roh jahat sebagai pion, sudah melanggar larangan langit.” Dia melambaikan tangan memanggil Guan Ping, “Jenderal Guan, biarkan dia melihat makna sejati ‘Roh Prajurit Baju Zirah Sulur’!”

Guan Ping mengangkat tangan dan berteriak, tiba-tiba tiga ribu prajurit baju zirah sulur muncul dari balik kuburan. Baju zirah mereka teranyam dari sulur kuno ribuan tahun, cairan kuning keemasan mengalir di celah-celahnya, senjata yang menyentuhnya mengeluarkan bunyi seperti logam. Cakar-cakar prajurit bayangan Lu Qing mencoba meraih baju zirah sulur, namun ujung jarinya segera terjerat dan berubah menjadi tulang kering. Lebih aneh lagi, setiap langkah prajurit baju zirah sulur menumbuhkan duri di tanah, menahan roh jahat di tempatnya.

“Baju zirah sulur ini... ternyata bisa menyerap energi jahat?” Lu Qing terkejut, karakter ‘Jiwa’ di bendera mulai terkelupas, “Bagaimana kau tahu, saat Zhuge Liang melakukan ekspedisi ke selatan, dia pernah memperbaiki baju zirah sulur di sini?” Jin Huang diam, tapi melihat bekas tulisan ‘Zhou Cang’ di baju zirah Guan Ping tiba-tiba bersinar, kilasan ingatan masa lalu menyergap otaknya: dia pernah mengikuti Kaisar Zhenwu patroli di sini, memasukkan mantra ke dalam tanah kehidupan untuk prajurit baju zirah sulur.

“Serang!” Lu Qing melempar lima mantra petir, lima kilat menyambar Jin Huang. Dia tenang menggambar karakter ‘Penahan’ dengan lencana perintah, formasi pedang Utara menutup rapat, menahan petir di dalamnya. Petir bertabrakan dengan cahaya emas, memunculkan bayangan prajurit kertas berbaris dalam hujan, semua berwujud jenderal terkenal dari masa lalu—ada Wang Jian, Li Mu, bahkan Zhao Yun dari zaman Tiga Kerajaan.

“Ini... semuanya roh prajurit Shennongjia?” Ouyang Jing tercengang, melihat bayangan itu berlutut satu lutut di hadapan Jin Huang, “Nona, mereka mengakuimu sebagai pemimpin!” Jin Huang mengangguk, merasakan aliran panas energi sepuluh ribu roh prajurit masuk ke dalam dirinya. Dia mengangkat lencana perintah mengarah ke Lu Qing, ribuan hewan kecil berlapis emas meluncur keluar dari lencana dan segera mengoyak mantra petir menjadi serpihan.

Lu Qing menyadari situasi buruk, ingin melarikan diri dengan kabut, tapi sulur kuning melilit pergelangan kakinya. Jin Huang melangkah pelan mendekat, jarinya menggambar karakter ‘Terperangkap’ di jubah Tao: “Lu Dao Zhang, tahukah kau ‘menghentikan peperangan adalah seni perang’? Jia Sidao melawan langit, kau membantu kejahatan, tidakkah takut mendapatkan hukuman langit?” Lu Qing gemetar dan berlutut, bendera Penarik Jiwa berubah menjadi abu, memperlihatkan surat rahasia yang berisi tanggal lahir rakyat—itulah surat kelahiran anak Alan, Dongdong.

“Ampun... semua ini dipaksa Jia Sidao...” Lu Qing menangis sambil menyerahkan surat rahasia, cap resmi ‘Kua Tian Suo’ tertera, tertulis “Sulur kembar bisa digunakan untuk melatih roh prajurit, cepat ambil hatinya.” Jin Huang menggenggam surat itu, sulur tiba-tiba membesar, menghubungkan tujuh puluh dua kuburan menjadi satu benteng baju zirah sulur raksasa. Di benteng itu muncul wajah para jenderal legendaris, setiap pasang mata menatap ke arah Xiangyang.

“Jenderal Guan, perintahkan pasukan.” Jin Huang menyerahkan Lu Qing kepada Ouyang Jing, berbalik menuju kuburan terbesar, “Aku akan membangkitkan roh prajurit baju zirah sulur yang sejati.” Guan Ping mengangguk, mengeluarkan terompet tembaga dan meniupnya, suara berat menggema seperti guntur kuno. Dengan suara terompet itu, kuburan-kuburan retak membuka, memperlihatkan baju zirah sulur yang tertata rapi di dalamnya—zirah-ziarah itu telah berumur ribuan tahun, namun masih memancarkan kehidupan, mantra ‘Lin Bing Dou Zhe’ terlihat jelas di pelat zirah.

Jin Huang meraih baju zirah sulur, lambang di telapak tangannya beresonansi dengan zirah, seketika seluruh Shennongjia bergemuruh dengan suara “Komandan”. Dia menutup mata, membiarkan kenangan roh prajurit mengalir ke pikirannya: prajurit Jiuli Chiyou, tentara baja Chu yang berdarah besi, prajurit baju zirah sulur Zhuge Liang di Selatan... ternyata, sulur kembar adalah “akar jiwa kehidupan” roh-roh prajurit ini, dan dia adalah pembawa tanda yang bertugas membangkitkan mereka di masa kekacauan.

“Mulai hari ini, Pasukan Jin Ge memegang bintang Kaiyang, bertanggung jawab atas hidup dan mati; Pasukan Huang Yue memegang bintang Yaoguang, bertugas menyerang.” Jin Huang mengenakan baju zirah sulur, zirah itu otomatis menyesuaikan bentuk tubuhnya, sulur di bahunya berubah menjadi totem burung phoenix. “Tuan Ouyang, tolong tuliskan surat kepada rakyat Xiangyang, tiga hari lagi, kita akan tiba di gerbang kota.”

Ouyang Jing hendak menjawab, tiba-tiba di tenggara langit muncul bintang merah—bintang yang jatuh tiga tahun lalu. Cahaya bintang itu menyinari baju zirah sulur Jin Huang, membentuk empat karakter ‘Wuji Tu De’. Huang Boyong membuka peta Lima De dan Awal Akhir, tangannya gemetar hampir tak mampu memegang halaman buku, “Dinasti Song berapi, tanah akan bangkit. Warna tanah kuning, emas adalah anak tanah... Jin Huang, engkaulah ‘Perawan Suci De Tanah’ yang sejati!”

Jin Huang memandang ke arah Xiangyang, jembatan sulur kembar kini berubah menjadi jalan emas yang langsung menuju Jalan Utara. Dia tahu, saat ini Jin Shoucheng dan Huang Boyong sedang berdoa untuknya di bawah sulur, bordiran keluarga Huang pasti menggambarkan kemenangan kembalinya dia memimpin pasukan. Dan lambang di telapak tangannya kini membentuk rantai bintang empat dengan baju zirah, lencana perintah, dan roh prajurit, menandakan perjalanan menghentikan perang ini akan segera menemukan fajar.

“Berangkat.” Dia berbisik memerintahkan, seratus ribu prajurit kertas serentak sujud, gelombang suara mengguncang Shennongjia, salju berjatuhan dan membentuk tiga karakter di zirahnya: “Dunia Damai.” Di kejauhan Kota Xiangyang, Jia Sidao membakar dupa di depan sulur palsu, tak menyadari bahwa pasukan takdir sejati kini melangkah pasti menuju dirinya dengan cahaya bintang.

Jin Huang tahu hanya melalui peperangan, kekacauan bisa benar-benar dihentikan, dan kedamaian dunia bisa dipulihkan. Dia menarik napas dalam, tatapannya teguh menatap jauh ke depan, hati mengulang ajaran Kaisar Zhenwu, siap memimpin pasukan kertas memulai perjalanan baru.