Bab 49: Di Tepi Tiga Danau

“Adik Lin ingin pergi melihat Tiga Danau?”
Wajah Cai Ji tampak aneh.
Ia bisa menebak, yang dimaksud Lin Luo dengan sekadar ikut meramaikan suasana sebenarnya adalah ingin ikut memperebutkan Cairan Roh Sejati.
Namun, di antara para ahli yang memperebutkan Cairan Roh Sejati, tidak sedikit yang sudah mencapai tingkat ketiga Zhenqi.
Dengan kekuatan mereka sekarang, meskipun pergi ke sana, mustahil bisa merebut cairan itu; mereka benar-benar hanya sekadar menonton keramaian.
Lin Luo bisa menebak maksud Cai Ji, tapi karena lawannya tak bicara terus terang, ia pun tak membongkar, malah menuruti saja, “Benar, sekadar melihat-lihat.”
Ia menambahkan, “Kudengar di sekitar Tiga Danau banyak binatang iblis. Mungkin kita bisa menemukan binatang iblis tingkat Xuan berelemen emas atau air. Selama mendapatkan dua hal itu, perjalanan ini takkan sia-sia.”
Cai Ji tak tahu apakah Lin Luo benar-benar ingin sekadar menonton atau ingin ikut campur.
Tapi karena Lin Luo memang berniat pergi ke Tiga Danau, ia pun memutuskan ikut.
Lagi pula, asal mereka tak mencari masalah, keselamatan diri sendiri tak jadi soal.
Jarak belasan li di pegunungan memang tak terlalu jauh, tapi medannya curam, tebing dan dinding batu menjulang, membuat perjalanan tak mudah.
Di sepanjang jalan, kadang mereka bertemu binatang iblis tingkat rendah. Semuanya diatasi oleh Wu Yu dan yang lain.
Berkat bimbingan Lin Luo, pemahaman mereka tentang teknik bela diri gabungan pun makin dalam. Dari awalnya hanya tiga puluh persen, kini sudah mencapai empat puluh, lima puluh, hingga tujuh puluh persen.
Ambil contoh Wu Yu, yang kekuatannya paling lemah.
Ia terus berlatih menggabungkan Tinju Angin Kencang dan Telapak Es. Dengan setiap pukulan dan telapak yang dilancarkan berturut-turut, angin kencang membangkitkan kabut es tebal hingga membekukan area seluas satu zhang.
Lin Luo mengingatkan, “Cakupan pembekuan bisa dipersempit, usahakan energi es terkonsentrasi.”
Wu Yu mengangguk berulang kali, lalu kembali mengumpulkan tenaga, memperkuat pukulan dan telapak, menghasilkan kabut es yang menyebar.
Kali ini, cakupan es mengecil sepuluh persen, tapi kekuatannya meningkat.
“Kali ini tingkat keberhasilannya sudah delapan puluh persen, lumayan.”
Lin Luo tak selalu menuntut keras, sesekali ia memberi pujian.
Meskipun Wu Yu baru di tingkat delapan, namun setelah menggabungkan Telapak Es dan Tinju Angin Kencang hingga delapan puluh persen, kekuatan satu serangannya cukup untuk mengalahkan tingkat sembilan, bahkan nyaris bisa menandingi tingkat sepuluh.
Jika penggabungan dua teknik bela diri itu sampai seratus persen, mengalahkan petarung tingkat sepuluh pun bukan hal sulit.
Cai Ru, Liuyue, dan Bai He juga telah melatih penggabungan dua teknik bela diri hingga tujuh puluh persen.
Sebagai murid inti, bakat mereka memang di atas rata-rata, pemahaman pun baik, terlebih selalu mendapat bimbingan Lin Luo, membuat kemajuan mereka pesat.
Hanya kemajuan Cai Ji yang tak terlalu banyak.
Sebagai yang berkekuatan tertinggi di kelompok itu, ia harus selalu siaga menjaga sekitar, sehingga jarang punya waktu mendalami teknik gabungan.
Namun, ia telah menguasai Teknik Titik Bintang, bahkan mampu bertarung melawan Zhenqi tingkat tiga. Jadi bagi Cai Ji, teknik gabungan bukan prioritas.
“Tiaaarr!”
Tiba-tiba terdengar auman harimau.
Dari balik semak, seekor harimau besar bermata tajam melompat, cakarnya tajam bagai bilah pedang, menggores udara hingga menimbulkan suara nyaring menusuk telinga.

“Huh, cuma binatang iblis tingkat rendah, biar aku yang urus!”
Wu Yu mendengus manja, telapak tangannya memadatkan embun beku, sementara tinjunya mengerahkan angin dahsyat. Ketika keduanya bertemu di depan tubuhnya, terdengar suara seram bak tangisan setan, berubah menjadi badai salju yang menghantam harimau bermata tajam itu.
“Auuuu…”
Harimau itu hanya sempat meraung pilu, tubuhnya kaku membeku jadi patung es, lalu karena dorongan, jatuh ke tanah dan tak mampu segera bangkit.
“Haruskah dibunuh?”
Wu Yu menatap harimau itu, tampak ragu.
“Bunuh saja.”
Jawab Lin Luo tenang.
Yang lain pun menatap Wu Yu, memancarkan harapan dan dukungan.
Wu Yu pernah menjadi adik bungsu di Perguruan Yingying, selalu dilindungi. Saat latihan di luar pun jarang benar-benar bertarung, apalagi membunuh.
Ia menggigit bibir, menatap harimau yang membeku dan kejang-kejang di tanah itu, teringat saat ditindas oleh Pasukan Bayaran Monet dan keganasan binatang iblis yang pernah ia temui. Di matanya terpancar keberanian yang baru tumbuh.
“Yaaah!”
Ia menjerit, mengayunkan pedang baja murni, menusuk leher belakang harimau itu, mengakhiri hidupnya.
Beberapa saat kemudian, ia menyarungkan pedang, napas memburu, wajahnya merah merona, bahkan ada beberapa tetes darah segar menempel di wajahnya.
Lin Luo melihat Wu Yu yang kian dewasa, diam-diam mengangguk.
Di dunia persilatan, hukum rimba adalah aturan abadi.
Jika ingin bertahan hidup, harus menjadi kuat.
Membunuh harimau itu hanya sebuah insiden kecil.
Di perjalanan setelahnya, mereka lebih dulu membunuh belasan binatang iblis penghalang jalan.
Termasuk dua di antaranya adalah binatang iblis tingkat Xuan.
Sayang, keduanya bertipe kayu.
Begitu mereka melewati punggung gunung terakhir, pemandangan di depan berubah total.
Di kejauhan, tampak sebuah danau yang lebarnya belasan li, memanjang hingga ratusan li, membentang tenang di tengah gugusan pegunungan, melingkar bagaikan naga raksasa yang bersembunyi.
Itulah danau ketiga di Gunung Sembilan Danau.
Di atas permukaan danau, tampak burung iblis terbang, ada yang bentangan sayapnya mencapai beberapa zhang, bayangannya menutupi daratan luas.
Ada yang suaranya tajam menembus langit, bahkan dari jauh saja sudah membuat gendang telinga bergetar.
Di tepi danau, terdapat hamparan hutan dan padang rumput, diselimuti kabut tebal, sesekali tampak bayangan binatang melintas sekejap, memancarkan aura aneh dan menyeramkan.
Lin Luo menatap Tiga Danau, matanya menajam.
Meski tanpa indra roh, ia bisa merasakan keistimewaan danau ini.
Dalam radius ratusan li, hampir semua energi alam mengalir ke sini, berkumpul di permukaan danau, membuat air danau mengandung kekuatan spiritual, sehingga tanaman di sekelilingnya tumbuh jauh lebih subur dibandingkan di luar.

Di beberapa tebing, sesekali tampak bunga dan tumbuhan roh yang bersinar terang, nilainya tinggi.
Bahkan, terlihat juga tumbuhan obat tingkat Xuan yang dijaga binatang iblis tingkat Xuan.
Ada para petarung yang bekerja sama membasmi binatang iblis demi memperebutkan tumbuhan obat itu.
Di beberapa tempat, binatang iblis mengincar para petarung yang datang, jeritan kematian pun terdengar bersahutan.
Tiba-tiba, aura dingin menusuk datang menyerang.
Cai Ji yang paling sigap, langsung menebaskan pedang.
Terdengar suara dentingan logam, percikan api bermunculan, sesosok bayangan hitam terlempar ke belakang.
Saat mereka melihat, ternyata seekor rajawali hitam dengan bentang sayap sekitar satu zhang.
Rajawali itu sudah mencapai tingkat satu Xuan, cakarnya tajam dan berkilau dingin.
Baru saja, ia menukik dari langit, berniat mencengkeram Liuyue, namun berhasil dipukul mundur oleh satu tebasan Cai Ji.
Rajawali itu menjerit, mengepakkan sayap, menghembuskan angin kencang, meninggalkan riak di permukaan danau, lalu dalam hitungan detik sudah terbang tinggi, menatap mereka dengan tatapan dingin.
“Sial, binatang ini berani-beraninya ingin memangsa kita!”
Liuyue mengumpat dengan wajah masih ketakutan.
Jika bukan karena Cai Ji, pasti tubuhnya sudah ditembus cakar rajawali dan jadi santapan.
“Di Tiga Danau ini banyak binatang iblis tingkat Xuan, kalian jangan berjauhan.”
Cai Ji memperingatkan tegas, ia maju di depan, selalu waspada.
Lin Luo berjaga di belakang, siap menahan serangan dari arah belakang.
Rajawali hitam itu berputar-putar di atas mereka beberapa kali, lalu akhirnya terbang menjauh, meninggalkan kesan dingin yang perlahan mulai menghilang.
“Tolong...!”
Tiba-tiba terdengar suara serak, lalu beberapa sosok berlari keluar dari hutan di kejauhan, dikejar oleh kawanan babi hutan yang meraung keras tak mau berhenti.
“Eh, bukankah itu mereka?”
Lin Luo memandang beberapa orang yang lari terbirit-birit itu, dalam hati merasa kebetulan sekali.
Di antara mereka, ada dua wajah yang dikenalnya.
Salah satunya adalah Bai Ning, murid inti baru yang terkenal cantik di Perguruan Wu, sementara di sampingnya adalah Bai Qi, yang berteriak minta tolong hingga suaranya parau.
Rombongan mereka terdiri dari lima orang. Selain dua kakak-adik itu, tiga lainnya sudah mencapai tingkat akhir.
Kekuatan kelompok ini cukup baik, namun saat ini mereka dipaksa berlarian ke seluruh gunung, dikejar kawanan babi hutan yang ganas.