Bab 43 Gunung Sembilan Danau

Para murid umumnya terbagi menjadi dua golongan: murid dalam dan murid luar, dan hanya sepuluh besar yang bisa mendapatkan jatah tersebut. Sementara itu, murid inti dan penerus sejati tidak perlu mengikuti seleksi untuk mendapat tempat. Tentu saja, jika mereka ingin ikut bertanding dalam ajang besar murid, tidak ada yang akan melarang.

Faktanya, setiap tahun dalam ajang besar murid, para murid inti selalu saling menantang untuk menentukan peringkat mereka selama setahun ke depan.

“Saudara Lin, apakah kau ingin menyeberangi Jembatan Penarik Jiwa?” tanya Cai Ji yang penasaran.

Lin Luo mengangguk. “Benar.”

Ekspresi Cai Ji berubah aneh. Ia menggeleng sambil menghela napas. “Saudara Lin, memang kekuatanmu luar biasa dan bakatmu pun tak main-main, tapi ingin masuk sepuluh besar itu bagaikan memanjat langit. Perlu diketahui, setiap tahun yang masuk sepuluh besar murid dalam selalu merupakan ahli minimal tingkat ketiga Alam Energi Sejati.”

Dia pun melanjutkan, “Aku memang sudah di tingkat kedua Energi Sejati dan pernah mengalahkan Han Sha, tapi tahun lalu tetap hanya sampai dua puluh besar. Jarak menuju sepuluh besar masih jauh.”

Maksud tersiratnya jelas, dengan kekuatan Lin Luo saat ini, mustahil untuk meraih tempat tersebut.

Itu adalah pertarungan di antara para ahli tingkat ketiga Energi Sejati. Lin Luo mungkin jenius, tapi tingkatannya masih terlalu rendah.

Melihat Lin Luo termenung, Cai Ji buru-buru menambahkan, “Kau masih muda, Saudara Lin. Kalau tidak tahun ini, tahun depan pun masih ada kesempatan.”

Dia sudah menyaksikan kemampuan Lin Luo dengan mata kepala sendiri dan tahu bahwa adik seperguruannya ini bukan orang biasa. Mungkin setahun lagi, Lin Luo bisa bersaing dengan para ahli tingkat tiga Energi Sejati.

Namun itu baru mungkin terjadi setahun kemudian.

Sekarang? Tidak mungkin!

Lin Luo tidak menjawab.

Di kehidupan ini, ia hanya memiliki waktu tiga ratus tahun—tak boleh membuang satu detik pun.

Setahun terlalu lama, ia tak sanggup menunggu.

Tahun ini, ia harus menyeberangi Jembatan Penarik Jiwa.

“Sungguh disayangkan. Jika Segel Pembalik Langit masih ada, aku bisa membuka penghalang itu tanpa suara.” Lin Luo merasa menyesal dalam hati.

Di kehidupan sebelumnya, ketika ia mencapai puncak, jiwanya hancur. Selain seluruh ingatan dan satu kata ‘Abadi’ di benaknya, semua miliknya hilang tak bersisa.

“Entah ke mana Segel Pembalik Langit itu jatuh, bagaimana dengan Tubuh Suci Sempurna milikku?” pikirnya.

Melihat Lin Luo tenggelam dalam lamunan, Cai Ji tak tahan untuk bertanya, “Saudara Lin, kau kenapa?”

“Tidak apa-apa,” jawab Lin Luo setelah tersadar. “Ngomong-ngomong, di sekitar Kota Baisha, di mana saja ada binatang buas?”

“Binatang buas?” Cai Ji terkejut. “Kau hendak berlatih di luar? Aku bisa menemanimu. Setidaknya saling menjaga.”

Sudah lama Cai Ji berada di tingkat kedua Energi Sejati, ia butuh mengasah diri di luar. Siapa tahu, dengan sedikit keberuntungan, ia bisa menembus ke tingkat lebih tinggi.

“Itu ide bagus,” jawab Lin Luo tanpa menolak.

Ia tak terlalu mengenal daerah sekitar. Punya teman penunjuk jalan tentu lebih baik.

Keesokan harinya, rombongan kecil mereka meninggalkan Perguruan Bela Diri.

Rombongan itu terdiri dari enam orang: Lin Luo, Wu Yu, Liu Ye, Bai He, serta dua bersaudara Cai Ru dan Cai Ji.

Sekitar puluhan li ke barat daya dari Kota Baisha, terdapat jajaran pegunungan sepanjang ratusan li. Di sana ada sembilan danau besar, sehingga pegunungan itu dinamai Pegunungan Sembilan Danau.

Pegunungan itu kaya akan tanaman dan mineral langka, namun juga dihuni oleh banyak binatang buas tingkat tinggi, sehingga bagian intinya mustahil dimasuki manusia. Para pemburu hanya bisa mencari keberuntungan di pinggirannya.

Di bagian timur laut Pegunungan Sembilan Danau, ada sebuah lembah kecil. Di sanalah berdiri sebuah dusun bernama “Luar Gunung”, tempat singgah terakhir sebelum masuk ke pegunungan.

Setelah membeli perlengkapan yang diperlukan, mereka membawa selembar peta dan bersama para pendekar lain menuju pegunungan.

“Tata letaknya seperti Sembilan Istana. Pegunungan ini pasti luar biasa,” ujar Lin Luo sambil mengamati peta.

Ia menemukan sembilan danau di Pegunungan Sembilan Danau itu tersusun seperti pola Sembilan Istana, sangat mirip dengan yang diceritakan dalam legenda.

Sembilan Istana membagi istana langit menjadi sembilan bagian: Qian, Kan, Gen, Zhen, Tengah, Xun, Li, Kun, dan Dui, yang konon menyelaraskan diri dengan hukum alam semesta.

Jika ini terbentuk secara alami, pasti ada harta karun di bawahnya. Jika buatan manusia, pasti ada formasi dahsyat di dalamnya.

“Sekarang aku belum punya kesadaran roh, tak bisa mengintai tempat ini. Kalau tidak, aku pasti sudah mencari barang-barang yang diperlukan untuk perubahan tubuh ketiga.”

Untuk perubahan tubuh kedua, ia butuh Tiga Sudut Rumput, yang kini sudah ia dapat. Sisanya diduga ada di Menara Pemurnian Jiwa. Ia harus masuk ke sana untuk memastikan.

Saat ini, ia harus buru-buru memburu binatang buas di Pegunungan Sembilan Danau, meracik Ramuan Mandi Air Darah, dan segera menembus ke Alam Energi Sejati.

Begitu berhasil menembus, ia yakin mampu mengalahkan seluruh murid dalam.

“Tertarik bergabung dengan kami, anak-anak kecil? Kami dari Serikat Pengawal Monet, kekuatan kami tak kalah hebat, lho!” terdengar suara berat.

Lin Luo menoleh dan melihat sekelompok pendekar berjumlah belasan, semua mengenakan pakaian kuning tanah seragam dengan gambar telapak tangan berlumur darah di kerahnya.

Mereka sama sekali tidak menyembunyikan aura mereka.

Pemimpinnya adalah seorang ahli tingkat puncak Energi Sejati pertama, sisanya para pendekar Alam Bela Diri, termasuk dua orang yang sudah mencapai puncak.

“Ada perlu apa kalian kemari?” tanya Wu Yu yang bersembunyi di belakang Lin Luo, sambil menunjuk si pemimpin bermata satu.

“Tak ada apa-apa, hanya ingin mengajak kalian bergabung. Kalau bersama kami, kalian pasti aman,” jawab pria bermata satu itu sambil tersenyum licik.

Bagi Wu Yu, pria itu tak ubahnya serigala berwujud manusia.

“Kau kira kami butuh perlindungan?” Cai Ji melangkah maju dan melepaskan aura tingkat kedua Energi Sejati, membuat pria bermata satu itu sedikit menyipitkan mata.

“Haha, ternyata seorang ahli. Maaf, maaf,” katanya lalu mundur memberi jalan.

Setelah rombongan Lin Luo pergi, seorang pemuda berwajah seperti kera mendekati pria bermata satu itu dan berbisik, “Kakak Tiga, apa kita perlu...?”

Ia mengisyaratkan menggorok leher.

Pria bermata satu tersenyum kejam. “Tentu saja perlu, tapi belum saatnya. Mereka punya tingkat kedua Energi Sejati, jumlah kita kurang. Lebih aman kalau kita panggil Kakak Kedua, nanti baru kita bertindak.”

Dengan mata penuh nafsu, pria itu menatap punggung Wu Yu dan Cai Ru, tak tahan membasahi sudut bibirnya dengan air liur.

“Wah, benar-benar menarik!”

...

Di sebuah lembah, Wu Yu gelisah. “Tatapan pria bermata satu tadi sangat menakutkan. Jangan-jangan mereka akan berbuat jahat pada kita?”

Liu Ye juga cemas. “Aku rasa niat mereka tak baik. Kita harus waspada.”

Bai He memandang ke arah Cai Ji. “Untung ada Kakak Cai Ji. Kalau tidak, pasti mereka sudah bertindak.”

Cai Ru pun merapatkan bajunya, mendengus dingin. “Serikat Pengawal Monet? Dari namanya saja sudah ketahuan bukan orang baik-baik.”

Cai Ji berusaha menenangkan, “Tenang saja, ada aku di sini.”

Ia melirik Lin Luo dan tersenyum tipis. “Selain itu, Saudara Lin setara ahli tingkat satu Energi Sejati. Kekuatan kita tidak kalah. Mereka pasti tak berani macam-macam.”

Lin Luo masih meneliti peta. Akhirnya ia menunjuk satu lokasi. “Mari kita ke sekitar Danau Ketiga. Katanya, banyak binatang buas tingkat tinggi berkeliaran di sana.”

Melihat Lin Luo tak menggubris Serikat Pengawal Monet dan malah ingin memburu binatang buas tingkat tinggi, semua hanya bisa menghela napas, mengagumi keberaniannya yang melampaui batas.

Namun, karena Serikat Pengawal Monet belum bertindak, untuk sementara mereka aman.

Rombongan itu pun melanjutkan perjalanan ke dalam pegunungan.