Bab 84: Semua Orang Menoleh

“Sepuluh tingkat, sempurna!”

“Eh, lagi-lagi sepuluh tingkat, Master Wu memang sudah sangat berpengalaman!”

....

Orang-orang yang duduk di empat kursi terdepan baris pertama semuanya adalah pembuat pil tingkat atas kelas Xuan. Dengan kemampuan mereka, saat membuat pil tingkat rendah kelas Xuan, kemurniannya minimal sembilan puluh lima persen. Selanjutnya, pil penguat jiwa buatan Fang Xue dan Li Mo mencapai delapan puluh lima persen, terbilang cukup baik.

Secara umum, pembuat pil tingkat atas kelas Xuan dapat memurnikan pil tingkat rendah dan di bawahnya hingga sembilan puluh lima persen bahkan sepuluh tingkat. Jika membuat pil tingkat menengah kelas Xuan, kemurniannya tidak akan kurang dari delapan puluh persen. Adapun pil tingkat atas kelas Xuan, umumnya hanya bisa dimurnikan hingga enam atau tujuh puluh persen, sangat jarang yang bisa lebih dari delapan puluh persen, kecuali pembuat pil senior seperti Gu Hai.

Fang Xue dan Li Mo termasuk pembuat pil kelas menengah, mampu membuat pil tingkat rendah dengan kemurnian delapan puluh lima persen, jauh mengungguli kebanyakan pembuat pil kelas menengah lainnya. Bisa dikatakan, mereka berdua adalah pembuat pil berbakat.

Di antara pembuat pil kelas menengah yang tersisa, hanya beberapa yang mampu mencapai delapan puluh persen, sebagian besar hanya tujuh puluh persen. Sedangkan lebih banyak lagi yang gagal, atau pil yang dihasilkan hanya enam puluh persen kemurnian, sekadar memenuhi syarat. Jika kemurnian pil kurang dari enam puluh persen, dianggap gagal dan cacat.

Tak lama kemudian, giliran Lin Luo membuka tungku.

Saat melihat pil berwarna putih salju yang terbaring tenang di dalam tungku, pembuat pil yang bertugas menilai langsung membelalakkan mata, penuh ketakjuban. Ia mengambil pil itu, memeriksanya dengan cermat.

“Sepuluh tingkat, sempurna!”

Pembuat pil yang bertugas menilai mengumumkan dengan suara lantang, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. Ucapan itu membuat seluruh arena gempar.

“Sepuluh tingkat? Tidak mungkin!”

Li Mo menatap pil tersebut dengan mata terbelalak, berjalan pincang mendekat, wajahnya semakin kelam. Dengan pengalamannya, ia tahu itu benar-benar pil sepuluh tingkat. Namun ia tetap penuh keraguan.

Bagaimana mungkin Lin Luo bisa membuat pil sepuluh tingkat? Jika benar, bukankah itu berarti ia mungkin adalah pembuat pil tingkat atas kelas Xuan? Tapi, pembuat pil kelas atas berusia lima belas atau enam belas tahun, mungkinkah?

“Hmph, jangan-jangan curang?” ujar Fang Xue tiba-tiba.

Mendengar itu, pembuat pil yang menilai langsung memasang wajah serius, berkata, “Nona Fang, saya selalu mengawasi barisan tempat Lin Luo berada. Jika ada yang curang, apa saya tidak akan tahu? Atau, kau sedang meragukan saya?”

“Aku tidak bermaksud meragukanmu, Master Zhao, hanya asal bicara saja,” jawab Fang Xue sambil mendengus, tetap angkuh.

“Hmph! Ini menyangkut reputasi seorang pembuat pil, tidak bisa asal bicara!” Master Zhao mengembalikan pil itu pada Lin Luo, menangkupkan tangan, “Master Lin, pil penguat jiwamu benar-benar sepuluh tingkat, sebanding dengan Master Wu dan lainnya, sangat luar biasa!”

“Terima kasih atas pujiannya!” Lin Luo tersenyum dan membalas hormat, mulai menyukai Master Zhao yang adil itu.

Dari tribun, Cai Ji berseru dengan gusar, “Adik Lin bahkan bisa membuat pil kelas menengah dengan kemurnian sepuluh tingkat, mana mungkin curang? Fang Xue benar-benar licik!”

Bisikannya disambut anggukan dari Cai Ru dan beberapa orang lainnya.

Tak lama, penilaian pada semua pil di babak kedua selesai. Seperti yang diprediksi, lebih dari separuh pembuat pil tereliminasi. Ada yang gagal membuat pil dalam waktu yang ditentukan, ada juga yang kemurnian pilnya di bawah enam puluh persen, sehingga dianggap gagal.

Lin Luo melihat tiga puluh lebih pembuat pil yang tersisa, berpikir dalam hati, “Banyak sekali yang tereliminasi, tapi tak apa, prosesnya jadi lebih cepat, semakin dekat dengan buah monyet putih.”

Selanjutnya, babak kedua masih berlanjut, kini memasuki tahap akhir. Kali ini, harus membuat pil penyembuh tingkat rendah kelas Xuan.

Pil jenis ini sudah akrab bagi Lin Luo. Beberapa waktu lalu, ia sudah membuat banyak, sebagian diberikan pada Luo Yufei, Cai Ji, dan lainnya.

Melihat tulisan di bendera ketiga, Cai Ji di tribun tak mampu menahan tawa. Ia masih menyimpan sebotol pil penyembuh pemberian Lin Luo, kualitas sepuluh tingkat, tampaknya Lin Luo akan lolos dengan mudah lagi.

Setelah satu batang dupa, Lin Luo berhasil membuat pil, kecepatannya langsung menjadi yang pertama. Setengah cangkir teh kemudian, Master Wu di barisan depan menoleh dan menatap Lin Luo dengan heran. Sejak Lin Luo membuat pil penguat jiwa sepuluh tingkat, ia mulai memperhatikan pemuda itu. Kini, kecepatan Lin Luo bahkan melebihi dirinya, benar-benar mencengangkan.

Satu jam berlalu, semua pembuat pil membuka tungku secara bersamaan.

Kali ini, setengah dari mereka gagal. Namun Master Wu dan para pembuat pil kelas atas tetap menghasilkan pil dengan kemurnian sembilan puluh lima persen ke atas, menuai perbincangan hangat. Fang Xue dan Li Mo menyusul, pil mereka delapan puluh lima persen, sangat stabil.

“Sepuluh tingkat!”

Master Zhao mengangkat pil buatan Lin Luo, sekali lagi mengumumkan dengan suara lantang. Seluruh arena menoleh, lalu menjadi heboh.

Dua kali berturut-turut menghasilkan pil sepuluh tingkat, jelas bukan kebetulan!

Lin Luo, benar-benar pembuat pil berbakat?

Fang Xue mengerutkan kening, menatap Lin Luo dengan tajam, terkejut, “Kenapa lagi-lagi sepuluh tingkat? Jangan-jangan, ia memang selalu membuat pil penguat jiwa dan pil penyembuh? Benar, pasti begitu, kalau tidak, mana mungkin bisa mencapai kemurnian sepuluh tingkat?”

Li Mo berang, menghentakkan kaki, tak sengaja mengenai lukanya hingga meringis kesakitan. Ia tetap tak mengerti bagaimana Lin Luo bisa begitu mahir.

Setelah babak kedua putaran kedua selesai, hanya tersisa belasan pembuat pil di arena. Selain beberapa pembuat pil tingkat rendah, sisanya minimal kelas menengah.

Gu Hai berdiri di atas podium, berseru, “Selanjutnya, babak ketiga sekaligus terakhir. Kali ini, harus membuat tiga jenis pil. Pertama, pil pelampau tingkat rendah kelas Xuan, waktu satu setengah jam.”

“Pil pelampau?”

Banyak pembuat pil berubah wajah. Pil pelampau tingkat rendah kelas Xuan bisa membantu prajurit di bawah tingkat ketiga menembus batas, memang tidak tinggi kelasnya, tapi sulit dibuat. Bahkan pembuat pil kelas menengah sekalipun masih ragu bisa berhasil.

“Pil pelampau?” Lin Luo tetap tenang, berbisik sambil mengambil bahan di sekitar arena. Pil ini juga tidak asing baginya. Saat menjelajah di rahasia tiga warna, ia mendapatkan banyak bahan dan membuat satu botol untuk Lin Qingyun, tak disangka hari ini harus membuat pil yang sama di kompetisi.

Saat Lin Luo mulai membuat pil, ia merasa banyak tatapan tertuju padanya. Setelah tiga kali berturut-turut membuat pil sepuluh tingkat, ia menjadi pusat perhatian. Andai yang melakukannya adalah Master Wu dan para senior, tentu dianggap wajar, tapi Lin Luo masih sangat muda, hanya lima belas atau enam belas tahun, sungguh luar biasa.

Mereka yang tereliminasi pun memusatkan perhatian pada Lin Luo.

Tak lama, proses pembuatan pil pun dimulai.

Langkah pertama, memurnikan berbagai bahan.

Lin Luo dengan santai memasukkan herba ke dalam tungku, satu tangan menekan bagian bawah tungku, nyala api spiritual meresap ke dalamnya, diperkuat oleh formasi di dalam, membuat proses pembuatan pil jadi lebih mudah.

Tak lama kemudian, ia menepuk tungku, bubuk obat putih bersih meluncur seperti air mancur membuka tutup tungku, membentuk lengkungan indah di udara, lalu jatuh tepat di atas piring kecil dari giok.

Pemandangan itu membuat semua mata bersinar penuh kekaguman.