Bab 110 Utusan Perak

Ibukota Kerajaan Chu, terletak di bagian tengah dinasti Chu, adalah sebuah kota besar dengan sejarah yang panjang. Ribuan tahun yang lalu, tempat ini sudah menjadi kota terbesar di bagian timur laut Yunzhou, yang selalu dijaga oleh para pendekar tingkat Tingkat Penguasaan Tertinggi, dengan populasi melebihi satu juta jiwa.

Kemudian, raja pertama Chu mengganti nama ibukota menjadi Kota Raja Chu, dan dengan menjadikan tempat ini pusatnya, mendirikan dinasti Chu yang makmur. Di dalam dinasti Chu, terdapat lima akademi bela diri besar yang masing-masing berlokasi di lima wilayah utama: timur, selatan, barat, utara, dan tengah. Akademi-akademi ini memiliki sejarah yang panjang dan telah melahirkan banyak pendekar serta petarung hebat.

Karena setiap akademi bela diri disingkat menjadi “Akademi Bela Diri,” maka untuk membedakannya, nama akademi ditambahkan berdasarkan letaknya: Akademi Bela Diri Timur, Selatan, Barat, Utara, dan Tengah. Akademi tempat Lin Luo belajar adalah Akademi Bela Diri Utara.

Namun, di wilayah tiga kabupaten utara, orang-orang biasa menyebutnya hanya sebagai “Akademi Bela Diri,” dan hanya di luar sana ditambahkan awalan “Utara.” Dahulu kala, Akademi Bela Diri Utara memanfaatkan menara latihan jiwa untuk melahirkan banyak pendekar hebat, menjadikannya yang terdepan di antara lima akademi.

Sayangnya, sejak seratus tahun lalu, Akademi Bela Diri Utara mulai mengalami kemunduran, bahkan dalam beberapa tahun terakhir hampir saja dihapuskan dari aliansi, menghadapi masa sulit. Sebaliknya, Akademi Bela Diri Tengah semakin berkembang pesat, melahirkan tak terhitung jumlah murid jenius, meninggalkan Akademi Utara jauh di belakang. Lebih dari sepuluh tahun lalu, akademi tersebut mengganti nama menjadi Akademi Raja Bela Diri, yang mengklaim diri sebagai yang terkuat di antara lima akademi dan menjadi tuan rumah perlombaan besar.

Hari ini, saatnya perlombaan besar lima akademi yang diadakan setiap tiga tahun sekali. Di bagian timur Kota Raja Chu, di depan sebuah gerbang gunung yang megah, Nan Hua, pemimpin Akademi Bela Diri Selatan, tiba bersama rombongan. Saat menatap prasasti batu yang tertulis delapan karakter berwarna gelap tebal bertuliskan “Raja Bela Diri, Kehormatan Dunia,” matanya memperlihatkan kemarahan yang tersembunyi.

Dahulu, Akademi Bela Diri Utara adalah otoritas utama bela diri di dinasti Chu. Meskipun dalam seratus tahun terakhir mengalami kemunduran, tidak ada yang berani menantang kehormatan akademi ini. Hingga lebih dari sepuluh tahun lalu, seorang jenius luar biasa menghancurkan martabat Akademi Utara, menjadi pendekar terkuat dinasti Chu dan dihormati sebagai Raja Bela Diri.

Akademi Tengah yang melahirkan jenius tersebut pun diakui sebagai otoritas utama dan berganti nama menjadi Akademi Raja Bela Diri. Delapan karakter itu adalah warisan dari pendekar kuat tersebut.

Setiap kali melihat tulisan itu, Nan Hua merasa hatinya seperti tertusuk jarum baja yang membara, menyakitkan dan sulit ditahan.

“Tertawa terbahak-bahak, bukankah itu Nan Hua? Akademi Utara kalian dua kali berturut-turut menjadi peringkat terakhir dalam perlombaan besar, ha ha, sepertinya tahun ini kalian akan dikeluarkan dari aliansi bela diri!” suara penuh sindiran terdengar dari dekat.

Nan Hua menoleh, sedikit mengerutkan kening, berkata, “Akademi Utara kami penuh talenta, mana mungkin dikeluarkan? Justru Akademi Selatan kalian, dua tahun berturut-turut berada di peringkat kedua terbawah, jangan tertawa terbahak-bahak seperti itu.”

Pihak yang datang adalah rombongan besar dengan aura mengesankan, dipimpin oleh seorang pria paruh baya dengan kumis berbentuk delapan, memiliki aura kuat sedikit di bawah Nan Hua. Dia adalah Chi Ying, pemimpin Akademi Selatan, seorang pendekar tingkat setengah Penguasaan Tertinggi, peringkat kesepuluh dalam daftar kekuatan spiritual.

Pemimpin Akademi Utara dan Selatan selalu berselisih. Jika bukan karena pembatasan aliansi bela diri, mungkin sudah terjadi pertempuran besar.

“Hahaha, Akademi Utara sudah lemah, masih bertahan dengan susah payah, ada gunanya apa?” suara ejekan terdengar.

“Betul, betul, saya sarankan kalian bubar saja, daripada membuang-buang sumber daya,” suara lain menimpali dengan nada mengejek.

Dua kelompok lain muncul, berasal dari Akademi Timur dan Barat, masing-masing dipimpin oleh kepala akademi yang juga termasuk pendekar tingkat atas peringkat sepuluh dalam daftar kekuatan spiritual.

“Bai Mu, Xi Cheng, kalian setidaknya adalah kepala akademi dan anggota aliansi bela diri, apakah kalian tidak merasa hina dengan memperlakukan sesama anggota seperti ini?” kata pemimpin Akademi Utara dengan dingin kepada pemimpin Akademi Timur dan Barat.

Pemimpin Akademi Barat, Xi Cheng, meledek, “Aliansi? Hahaha, saya khawatir setelah perlombaan besar kali ini, Akademi Utara kalian akan dikeluarkan. Kalau sampai begitu, apakah kalian masih berani bilang diri kalian bagian dari aliansi bela diri?”

Aliansi Bela Diri adalah sebuah aliansi yang dibentuk oleh para pendekar kuat dari lima negara di Yunzhou, dengan markas di sebuah gunung spiritual, dipimpin oleh beberapa Raja Bela Diri tingkat Penguasaan Tertinggi. Pemimpinnya adalah salah satu pendekar terkuat di Yunzhou, memiliki kekuasaan luar biasa.

Di seluruh dinasti Chu, hanya lima akademi besar yang diakui sebagai anggota aliansi bela diri. Bahkan keluarga kerajaan pun tidak termasuk.

Bukan karena keluarga kerajaan tidak memenuhi syarat, melainkan karena mereka merupakan bagian dari aliansi lima negara Yunzhou yang sejajar dengan aliansi bela diri, sehingga tidak perlu bergabung.

Sebagai anggota aliansi, lima akademi ini mendapat perlindungan dan sumber daya dari markas aliansi, namun sebagai imbalannya harus memberikan kontribusi.

Dahulu, Akademi Utara memiliki pendekar tingkat Penguasaan Tertinggi yang selalu membantu markas aliansi, sehingga menjadi anggota stabil dengan pengaruh besar.

Namun, lebih dari sepuluh tahun lalu, pendekar tingkat Penguasaan Tertinggi Akademi Utara terluka parah, kekuatannya menurun, sehingga tidak mampu lagi membantu markas aliansi.

Meski kehilangan pendekar tingkat tertinggi, ada cara lain untuk menggantinya.

Yang paling penting adalah melahirkan dan menyediakan pendekar jenius bagi markas aliansi.

Setiap tiga tahun, kelima akademi mengadakan perlombaan besar. Siapa saja yang menunjukkan bakat luar biasa akan menarik perhatian utusan markas aliansi.

Jika seorang utusan tertarik pada seorang jenius, akademi yang melahirkan pendekar tersebut dianggap telah memberikan kontribusi pada aliansi dan tidak akan dikeluarkan.

Sayangnya, dalam beberapa tahun terakhir, Akademi Utara mengalami penurunan talenta, dua kali berturut-turut berada di peringkat terakhir dalam perlombaan, dan tidak ada yang menarik perhatian utusan.

Jika kali ini juga berada di peringkat terakhir tanpa ada yang menarik perhatian utusan, resiko dikeluarkan akan sangat tinggi.

Jika dikeluarkan, kekuatan-kekuatan yang diam-diam mengincar menara latihan jiwa akan segera bertindak.

Saat itu, kehancuran total akan menimpa Akademi Utara.

Nan Hua menghembuskan napas dingin, berkata, “Akademi Utara kami penuh talenta. Kali ini, meski tidak mendapat peringkat pertama, kami juga tidak akan berada di peringkat terakhir.”

Menurutnya, Luo Yufei, Lin Luo, dan Zhi Yan adalah jenius di antara para jenius. Bahkan jika hanya satu dari mereka yang menarik perhatian utusan, krisis Akademi Utara bisa diatasi.

“Oh, sepertinya pemimpin Akademi Utara sangat percaya pada murid-muridnya. Saya sebagai utusan hari ini akan membuka mata dengan baik,” ucap seorang pria dengan suara tenang.

Orang-orang menoleh ke arah suara itu, melihat beberapa pendekar dengan aura kuat melangkah mendekat. Pemimpin mereka mengenakan topeng perak yang menutupi seluruh wajahnya, dengan aura yang tampak tenang namun memberi kesan berbahaya.

“Salam hormat, Utusan Perak,” kata mereka dengan hormat, membungkuk dan mengepalkan tangan.

“Kode saya adalah Tiga Belas,” kata utusan itu dengan tenang.

Di markas aliansi, semua utusan yang dikirim ke luar selalu memakai topeng agar tidak menjadi sasaran orang jahat.

Topeng perak adalah tingkat kedua setelah topeng emas, dan kekuatan terlemahnya setara dengan lima besar dalam daftar kekuatan spiritual dinasti Chu.

Utusan dengan kode “Perak Tiga Belas” ini memiliki peringkat yang sangat tinggi dan kekuatan yang luar biasa.

Di sisi Perak Tiga Belas, berdiri seorang wanita berwajah anggun juga memakai topeng perak. Suaranya dingin dan tenang berkata, “Perak Lima Belas.”

Itulah kode dirinya, yang menunjukkan posisinya di antara para utusan.

“Dua utusan dengan peringkat di dua puluh besar datang sekaligus. Saya dengar, utusan dengan tingkat seperti ini termasuk yang terkuat di daftar kekuatan spiritual dinasti Chu,” bisik seseorang.

“Aneh, biasanya hanya datang satu utusan saja, dan posisinya di luar dua puluh besar. Tahun ini malah dua sekaligus, sepertinya acara ini sangat penting!” banyak orang merasa penasaran.