Bab 107: Salju di Kota Qingshan

Lin Luo yang berada di dalam Hutan Kabut sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi di dunia luar. Setelah hanyut selama beberapa hari, ia dan Cai Ji hampir mencapai ujung Hutan Kabut.

Selama beberapa hari terakhir, Lin Luo mengerahkan seluruh kemampuannya untuk meningkatkan kultivasinya. Kini, ia telah melangkah ke puncak tingkat kedua ranah Qi Sejati, tidak jauh lagi dari terobosan berikutnya. Namun, saat ini ia tidak terburu-buru untuk menerobos, melainkan berniat menyimpannya untuk momen krusial.

"Eh, Saudara Seperguruan, lihat! Kita hampir sampai di perbatasan Hutan Kabut!" Cai Ji menunjuk ke depan, di mana terdengar suara gemuruh air yang menghantam dengan keras.

Mengingat rumor yang beredar di luar tentang Hutan Kabut, ia tahu bahwa itu adalah Air Terjun Huangquan yang legendaris. Air Terjun Huangquan merupakan garis pembatas Sungai Huangquan. Aliran sungai di hulu air terjun seluruhnya berada di dalam Hutan Kabut, sedangkan bagian hilirnya berada di luar hutan.

Karena letak Air Terjun Huangquan yang tidak pernah berubah, banyak orang yang sengaja mencari tempat ini, memanjat air terjun, lalu menyusuri sungai untuk masuk ke bagian dalam Hutan Kabut. Namun, karena monster jiwa tingkat bumi sering berkeliaran di sungai tersebut, mereka yang tidak memiliki kekuatan mumpuni hanya bisa berputar-putar di area luar.

Suara gemuruh air di depan terdengar semakin dekat. Begitu aliran sungai berbelok, pandangan mereka tiba-tiba terbuka luas. Sebuah mulut air terjun selebar ratusan zhang membentang di depan mata. Aliran air Huangquan yang deras tumpah ke bawah, menghantam danau sedalam belasan zhang dan menimbulkan suara yang memekakkan telinga.

Mengikuti arus air, keduanya meluncur ke bawah dan mendarat di danau yang membentang beberapa mil itu.

"Benar saja, air Huangquan di dalam Hutan Kabut berwarna hitam, tetapi setelah melewati Air Terjun Huangquan, airnya menjadi sangat jernih. Sungguh aneh," ujar Cai Ji sambil melangkah di atas permukaan air. Ia menatap air danau yang jernih dengan rasa terkejut di hatinya.

Lin Luo menatap danau luas itu dan merasakan aura yang mendebarkan dari bawah air. Ia segera mencengkeram bahu Cai Ji, membawanya melesat di atas permukaan air untuk segera meninggalkan bagian tengah danau.

"Tempat ini tidak aman, kita harus segera pergi."

Benar saja, tepat ketika mereka baru saja meninggalkan bagian tengah danau, suara gemuruh yang teredam terdengar dari dasar danau. Sebuah pusaran air raksasa terbentuk di tengah danau, menyedot air di sekitarnya ke bawah dan menciptakan arus liar yang sangat kuat.

"Cepat pergi!" Hati Lin Luo menciut, ia langsung mempercepat gerakannya untuk melarikan diri.

Menyaksikan sendiri pusaran air yang memancarkan aura mengerikan itu, keringat dingin membasahi seluruh tubuh Cai Ji, dan ia pun segera mempercepat langkahnya.

Setelah mereka berdua berhasil keluar dari danau, mereka melihat kecepatan pusaran air itu melonjak drastis. Hanya dalam beberapa helaan napas, permukaan air danau menyusut hingga sepuluh zhang, hampir memperlihatkan dasarnya.

Tak lama kemudian, pusaran air itu tiba-tiba lenyap. Seiring dengan aliran air yang terus ditumpahkan oleh Air Terjun Huangquan, permukaan air danau kembali naik dan perlahan-lahan terisi penuh seperti sedia kala. Pemandangan ini sungguh mencengangkan.

"Danau ini juga tidak sesederhana kelihatannya," gumam Lin Luo pelan sambil menatap permukaan air yang kini kembali beriak tenang.

Tiba-tiba, embusan angin dingin menerpa. Awan hitam pekat bergulung di langit, dan salju lebat yang menyerupai bulu angsa mulai turun dengan deras, dengan cepat menyelimuti seluruh daratan dalam hamparan putih yang tebal.

"Eh, turun salju." Cai Ji mengulurkan tangannya untuk menangkap sebutir kepingan salju. Matanya sedikit berbinar saat ia berkata, "Jika dihitung-hitung, hari ini adalah Malam Tahun Baru. Kita sudah terjebak sekian lama, Ayah dan adik-adikku pasti sangat mengkhawatirkan kita."

Lin Luo membiarkan salju turun membasahi tubuhnya hingga ia tampak bagaikan mengenakan jubah perak. Tatapannya tertuju pada barisan pegunungan di kejauhan, matanya menyipit saat ia berkata, "Benar-benar suatu kebetulan."

"Kebetulan?" Cai Ji tampak bingung.

Lin Luo menunjuk ke arah pegunungan yang diselimuti kabut dan awan itu, lalu berkata, "Jika aku tidak salah ingat, itu adalah Pegunungan Wuyin. Tampaknya kita telah kembali ke perbatasan utara Kabupaten Baisha."

"Benarkah?" tanya Cai Ji terkejut.

"Mari kita lihat sendiri," jawab Lin Luo seraya melangkah di atas salju yang empuk dan berjalan ke arah tersebut.

Satu jam kemudian, keduanya tiba di depan pegunungan tersebut. Menatap tempat yang sudah tidak asing lagi itu, sudut bibir Lin Luo sedikit terangkat.

"Ini memang Pegunungan Wuyin. Jika demikian, arah ini menuju ke Kota Qingshan." Ia berbalik ke arah lain dan menyibak semak-semak, tepat pada saat itu ia melihat sebuah kota kecil yang membentang sekitar sepuluh mil di kejauhan.

Dengan penglihatannya yang luar biasa tajam, ia bahkan dapat melihat Kediaman Keluarga Lin serta halaman yang dipenuhi oleh bunga-bunga yang bermekaran.

"Kota Qingshan? Bukankah itu tempat kelahiranmu, Saudara Seperguruan? Sungguh tidak disangka kalau Air Terjun Huangquan ternyata berada di dekat sini." Cai Ji berjalan ke sisi Lin Luo dan memandang Kota Qingshan yang berselimut salju di kejauhan. Kota kecil itu tampak begitu sunyi dan damai di tengah hujan salju, bagaikan seorang jelita yang sedang tertidur lelap.

Berdiri di tengah hamparan salju, Lin Luo menatap kota kecil yang damai itu. Merasakan ketenangan khas yang dipancarkannya, ia akhirnya memahami mengapa ibunya memilih untuk tinggal di sini. Ibunya pasti menyukai kesunyian dan kedamaian tempat ini.

*Teng! Teng! Teng!* Tak lama kemudian, suara dentangan gong yang bertalu-talu terdengar nyaring di seantero Kota Qingshan, diiringi oleh teriakan panik dari kerumunan orang.

"Ada yang tidak beres!" Lin Luo dengan sigap merasakan embusan aura yang kuat, dan pandangannya langsung tertuju ke arah utara kota.

Di sana, seekor monster raksasa yang menyerupai harimau dengan tanduk tunggal di dahinya tampak berlari kencang tanpa kendali. Mulutnya dipenuhi taring-taring tajam, tatapannya memancarkan keganasan yang luar biasa, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura kuat dari binatang siluman tingkat Xuan.

"Itu Monster Nian!" Pupil mata Cai Ji menyusut, lalu ia mendengus dingin. "Monster seperti ini selalu keluar untuk memburu manusia dan hewan ternak setiap kali Malam Tahun Baru tiba. Kehadirannya selalu membawa petaka dan sangat dibenci oleh semua orang."

"Monster Nian ini telah mencapai puncak peringkat keempat tingkat Xuan. Dengan kekuatan orang-orang di Kota Qingshan, rasanya akan sangat sulit bagi mereka untuk membunuhnya," ujar Lin Luo, namun ia sama sekali tidak tampak cemas.

Jika di masa lalu, kekuatan Monster Nian ini mungkin cukup untuk membumihanguskan Kota Qingshan dan membantai para penduduknya. Namun, Leluhur Keluarga Lin, Lin Gang, telah berhasil melatih Tubuh Spiritual Lima Racun dan menembus ke tingkat keempat ranah Qi Sejati. Meskipun ia mungkin tidak bisa membunuh monster itu, menahannya seharusnya bukan masalah besar.

*Auumm!* Monster Nian itu melompat tinggi, melompati tembok kota setinggi beberapa zhang dan mendarat di atasnya. Cakar tajamnya menghantam ke bawah, seketika menghancurkan batu-batu besar di tembok kota hingga berkeping-keping.

"Makhluk liar, lancang sekali!" Sebuah teriakan menggelegar terdengar. Gelombang suara yang dihasilkan membuat Monster Nian itu mengernyitkan dahi. Tatapannya yang dingin segera beralih ke sumber suara, di mana seorang pria tua berjubah hijau tampak melesat cepat ke arahnya, memancarkan aura puncak tingkat keempat ranah Qi Sejati.

Orang itu tidak lain adalah Leluhur Keluarga Lin, Lin Gang.

"Telapak Lima Racun!" teriak Lin Gang lantang. Ia menyilangkan kedua tangannya, melepaskan Qi Sejati yang mengandung racun mematikan, lalu menghantamkan satu telapak tangannya ke depan.

Bekas telapak tangan lima warna yang pekat terbentuk di udara, berukuran sebesar batu gilingan, dan menghantam ke bawah dengan membawa kekuatan seberat sepuluh ribu kati.

Kultivator tingkat keempat ranah Qi Sejati biasa, tanpa menggunakan Senjata Xuan atau teknik bela diri gabungan, umumnya hanya mampu mengeluarkan kekuatan sebesar enam hingga tujuh ribu kati. Namun, sebagai pemilik Tubuh Spiritual Lima Racun, begitu Lin Gang mengerahkan kekuatan tubuh spiritualnya, kekuatannya seketika berlipat ganda.

Monster Nian itu mengerang rendah. Tanpa rasa takut sedikit pun, ia mengangkat cakarnya yang kokoh untuk menangkis serangan tersebut.

*Duumm!* Suara benturan keras yang membuat dada terasa sesak meledak di udara. Lin Gang terdorong mundur beberapa langkah. Sebaliknya, Monster Nian itu hanya mencondongkan tubuhnya ke belakang untuk meredam daya dorong tersebut.

Sambil meraung murka, monster itu langsung meluncurkan serangan balasan. Dengan kekuatannya yang luar biasa dan ukuran tubuhnya yang raksasa, satu hantaman cakarnya langsung mendesak Lin Gang mundur, membuatnya memegang kendali pertempuran.

"Saudara Lin, aku datang membantumu!" Leluhur Keluarga Bai memimpin pasukannya tiba di lokasi. Beberapa petarung ranah Qi Sejati menyerang secara bersamaan. Pukulan telapak tangan, tinju, serta tebasan pedang dan golok bertubi-tubi dilayangkan untuk menekan Monster Nian tersebut.

Serangan beruntun yang dahsyat bagaikan air bah itu sempat membuat Monster Nian terkejut. Namun, dengan meliukkan tubuhnya yang besar tetapi sangat gesit, ia berhasil menghindar dengan mudah. Di saat yang sama, salah satu cakarnya menghantam ke arah Leluhur Keluarga Bai yang memiliki kultivasi lebih rendah.

Terdengar suara benturan keras saat tulang telapak tangan Leluhur Keluarga Bai retak, dan tubuhnya pun terpental ke belakang.

Lin Gang sangat murka. Ia mengerahkan Telapak Lima Racun dengan kedua tangannya sekaligus, menciptakan sebuah bayangan telapak tangan raksasa yang langsung menghantam ke arah Monster Nian.

"Oh? Teknik bela diri gabungan dengan tingkat penyelarasan enam puluh persen. Lumayan juga," gumam Lin Luo, yang saat itu sedang bergegas menuju kota. Matanya tampak berbinar melihat pemandangan tersebut.