Bab 77 Pedang Pelangi Biru

Karena di antara tiga puluh posisi teratas, ada beberapa peserta yang memiliki jumlah poin yang sama, dua belas pengawas yang bertanggung jawab menilai kompetisi murid dalam mengurutkan peringkat, membedakan posisi berdasarkan penampilan masing-masing di atas arena. Dapat dikatakan, peringkat ini ditentukan setelah pertimbangan yang cermat. Tak ada yang memprotes keputusan tersebut. Jika memang ada yang merasa keberatan terhadap peringkat, murid yang bersangkutan boleh mengajukan pertandingan untuk membuktikan keunggulannya.

Saat peringkat akhir diumumkan, semua orang memandang papan kayu besar yang terpasang, merasa terkesan. Lin Luo, dengan tingkat kekuatan Zhenqi satu, berhasil merebut posisi pertama secara mengejutkan, menjadi kuda hitam terbesar tahun ini. Posisi kedua ditempati oleh jenius pedang Luo Yufei, sementara tempat ketiga diraih oleh Liu Rulong yang akan segera menjadi murid inti. Bai Ruxi dan Liu Ruyu masing-masing menempati posisi keempat dan kelima. Cai Ji, yang memiliki kekuatan Zhenqi dua, berada di posisi kelima belas, naik lima peringkat dibandingkan tahun sebelumnya.

"Ha ha ha... Kompetisi murid dalam tahun ini sungguh luar biasa!" Suara pria yang jernih terdengar. Semua orang menoleh ke arah suara, melihat sekelompok pemuda dengan aura yang luar biasa tengah berjalan mendekat.

"Itu murid inti!" Seseorang mengenali mereka. Setelah dihitung, ternyata dari seluruh murid inti, kecuali tiga jenius utama yaitu Li Congshan, Xia Tianlong, dan Zhi Yan, tujuh lainnya hadir di tempat itu.

Seorang pria berkepala plontos tersenyum pada Liu Rulong, "Adik Liu, setahun tak bertemu, kau sudah mencapai Zhenqi empat dan akan segera menjadi anggota kami, selamat!"

Liu Rulong membungkukkan tangan, "Ternyata senior Chu Ning, namamu sudah lama aku dengar."

Chu Ning, si plontos, menghapus senyumnya dan berkata, "Namun, untuk menjadi murid inti tidak cukup hanya dengan mencapai kekuatan tertentu, masih perlu melewati ujian. Kau pasti paham akan hal ini, bukan?"

Liu Rulong mengangguk serius, "Tentu saja aku tahu, jadi silakan mulai!"

Di dalam Akademi Bela Diri terdapat aturan tertulis, murid dalam yang berhasil menembus Zhenqi empat dapat mengajukan diri menjadi murid inti, tapi sebelum diresmikan, harus menerima ujian dari murid inti lainnya—artinya harus bertanding.

Para pemimpin di tribun utama hanya diam menonton. Adegan ini memang sudah mereka rencanakan.

Para murid kembali riuh. Zhenqi empat adalah tingkat menengah dalam ranah Zhenqi. Tak banyak yang bisa mencapainya sebelum usia tiga puluh. Bahkan di Akademi, tidak setiap tahun ada yang berhasil menjadi murid inti. Tahun ini, diawali dengan kemenangan mengejutkan Lin Luo, lalu disaksikan pertarungan antar murid inti, benar-benar menjadi peristiwa yang langka.

Di atas arena, Chu Ning melepaskan auranya, tekanan Zhenqi empat di puncak terasa sangat berat, mengungguli Liu Rulong.

"Teknik Batu Hitam!" Chu Ning berteriak, tinju kanannya diselimuti energi hitam dan menghantam ke depan. Sebagai petarung elemen tanah, ia juga menguasai teknik ini.

"Teknik Batu Hitam? Aku juga bisa!" Liu Rulong mengumpulkan Zhenqi dan melancarkan jurus yang sama, beradu kekuatan dengan Chu Ning.

Ledakan terdengar keras, energi pecah, tubuh Chu Ning bergoyang tetapi segera stabil. Liu Rulong mundur tiga langkah, jelas kalah dalam adu kekuatan. Ia baru menembus Zhenqi empat kurang dari dua bulan, hari ini juga terluka, tak bisa menandingi Chu Ning.

Setelah beberapa ronde, akhirnya Chu Ning unggul. "Murid inti lama memang sulit dikalahkan," ujar beberapa orang sambil menggeleng. Murid inti memiliki kekuatan tinggi dan pengalaman bertarung yang banyak, jika berada di luar, mereka adalah ahli sejati. Setelah mereka berusia di atas tiga puluh dan keluar dari Akademi, biasanya menjadi tokoh inti di keluarga masing-masing, atau bergabung dengan militer Kerajaan Chu, menjadi prajurit tangguh yang sudah banyak pengalaman. Atau juga, menjadi pelindung atau penatua di serikat dagang besar.

Meski Liu Rulong kalah, ia tetap mendapat pengakuan Chu Ning. "Adik Liu, kau punya kekuatan besar. Jika kau tak terluka dan bisa bertarung sepenuhnya, mungkin bisa imbang denganku. Karena itu, kami murid inti sepakat kau layak menerima pengangkatan." Chu Ning mengumumkan dengan suara lantang.

"Terima kasih!" Liu Rulong membungkukkan tangan dengan penuh semangat. Hari ini adalah hari yang sudah ia nantikan bertahun-tahun.

Sedangkan pertarungan internal antar murid inti yang seharusnya digelar, dibatalkan karena Li Congshan, Zhi Yan, dan Xia Tianlong tidak hadir.

Dengan demikian, kompetisi murid dalam berakhir dengan sempurna.

Setengah jam kemudian, di bawah puncak utama Akademi.

Sepuluh besar kompetisi murid dalam dan luar berkumpul di tempat tersebut.

"Sesuai aturan, sepuluh besar kompetisi murid luar berhak mendapatkan senjata tingkat biasa serta satu teknik bela diri tingkat biasa, silakan pilih." Pengawas Lin yang memandu berkata sambil membuka gudang luar.

Sepuluh murid luar segera masuk untuk memilih.

"Sepuluh besar kompetisi murid dalam, masing-masing berhak atas senjata tingkat rendah Xuan dan satu teknik bela diri tingkat Xuan." Lin mengalihkan pandangan ke Lin Luo dan lainnya, "Oh ya, tiga peringkat teratas boleh memilih lebih dulu, ingatlah."

"Baik!" Lin Luo dan yang lain mengangguk lalu masuk ke gudang dalam.

Gudang itu berupa lorong bawah tanah yang menghubungkan banyak ruang rahasia. Di depan setiap ruang, berdiri seorang pengawas.

Lin Luo masuk ke sebuah ruang rahasia, dengan ramah pengawas Huang memperkenalkan pilihan teknik bela diri tingkat Xuan.

"Teknik 'Jurus Qi Tinggi' ini hanya berupa naskah fragmen, belum pernah ada yang berhasil menguasainya. Aku sarankan kau pilih 'Jurus Pedang Xuan', itu teknik ciptaan seorang ahli pedang realm Tongxuan, kekuatannya luar biasa," ujar Huang memberi saran.

Sebelumnya, ia memang menekankan keunggulan teknik seperti Jurus Pedang Xuan, tapi Lin Luo tetap memilih naskah fragmen itu.

"Terima kasih, Pengawas Huang, tapi aku sudah mantap dengan pilihan ini."

Lin Luo menyimpan naskah kulit domba berisi fragmen 'Jurus Qi Tinggi', lalu melanjutkan ke ruang lainnya.

Huang hanya bisa menggeleng tak berdaya melihat punggung Lin Luo.

Di ruang berikutnya, Lin Luo dengan pengenalan dari pengawas bermarga Zhao, membuka kotak kayu panjang.

Di dalamnya, terbaring pedang kuno yang memancarkan cahaya biru dan merah, menerangi ruangan.

"Cling!" Pedang ditarik, suara nyaringnya sangat merdu. Pedang ini ramping, lebar terbesarnya lebih dari satu inci, bagian mata pedang berwarna putih salju, sementara lainnya bercampur biru dan merah.

Lin Luo meniupkan sedikit napas, pedang itu bergetar lembut, mengeluarkan suara indah yang tak henti.

"Pedang ini bernama Pedang Pelangi Biru, mencapai puncak tingkat rendah Xuan. Kalau saja proses pembuatannya tidak mengalami masalah, pasti menjadi tingkat menengah," jelas Zhao.

"Aku pilih pedang ini." Lin Luo memasukkan pedang ke sarungnya.

Akhirnya, ia menuju ruang lain dan memilih satu teknik bela diri tingkat Xuan lagi.

Ini adalah janji kepala Akademi. Siapa pun yang masuk dua puluh besar kompetisi murid dalam, boleh memilih satu teknik Xuan tambahan.

Setelah semua murid selesai mencatat di pintu masuk, Pengawas Lin berkata, "Teknik bela diri yang kalian pilih hanya boleh dilatih sendiri, satu bulan lagi naskah kulit domba harus dikembalikan."

"Baik." Para murid mengangguk setuju.

...

Dalam perjalanan pulang ke Vila Yingying, Lin Luo dan Luo Yufei tiba-tiba berhenti.

Di depan mereka, muncul seseorang.

"Guru!" Luo Yufei melambaikan tangan memanggil.