Bab 108: Peristiwa Aneh

Perjamuan malam tahun baru keluarga Lin berlangsung sangat meriah dan mewah. Tidak hanya seluruh anggota keluarga Lin yang hadir, tetapi sekutu mereka, keluarga Bai, serta banyak tokoh penting dari Kota Qing-shan juga turut serta. Di kediaman keluarga Lin yang luas, terdapat delapan ratus meja perjamuan yang tertata rapi, dan semua orang menikmati hidangan dengan penuh sukacita.

Di meja kehormatan, Lin Luo, Zhi Yan, Cai Ji, Lin Gang, Lin Qing-yun, leluhur keluarga Bai, dan tamu terhormat lainnya duduk bersama. Mereka merasa sangat penasaran bagaimana Lin Luo dan Zhi Yan bisa keluar dari Hutan Kabut dengan selamat. Mengenai hal itu, Lin Luo hanya memberikan penjelasan singkat bahwa mereka sangat beruntung menemukan mata air Huang-quan dan mengikuti alirannya hingga berhasil meloloskan diri.

Setelah perjamuan berakhir, para pejabat dan tokoh penting memberikan hadiah tahun baru. Sebagai balasan, Lin Luo meracik sepanci pil Ju-zhen di tempat, yang berkhasiat mempercepat proses perubahan tenaga bela diri menjadi energi sejati bagi para pendekar.

Keesokan harinya, mereka bertiga menunggangi kuda cepat untuk kembali ke Akademi Bela Diri. Perjalanan berlangsung sangat lancar, dan dalam waktu kurang dari dua hari, mereka sampai di Vila Ying-ying. Karena saat itu sedang musim libur tahun baru, vila tersebut tampak sepi. Lin Luo langsung menuju puncak utama untuk menemui Zhao Ying.

Melihat dengan mata kepala sendiri bahwa keduanya masih hidup, Zhao Ying merasa sangat gembira. Ia segera membawa mereka ke aula utama untuk menghadap Pemimpin Akademi. Pemimpin Akademi tidak menginterogasi mereka mengenai proses keluarnya mereka dari Hutan Kabut, melainkan menasihati mereka dengan sungguh-sungguh agar lebih berhati-hati saat bepergian di masa depan dan tidak menempatkan diri dalam bahaya.

Bahkan Zhao Ying berpendapat bahwa seandainya mereka memilih untuk memutar melalui wilayah dataran di selatan Gunung Gui-mao untuk menghindari area perbatasan Hutan Kabut, bahaya semacam itu pasti tidak akan terjadi. Lin Luo menanggapi hal tersebut dengan menggelengkan kepala, "Sekalipun kami melewati dataran selatan, kami tetap tidak akan terhindar dari bahaya lain."

Hari ketika meninggalkan Kabupaten Cai-lin, mereka bertiga berangkat sangat pagi. Awalnya mereka tidak menentukan rute, namun secara mendadak memutuskan untuk mengambil jalan pintas agar lebih cepat. Namun, mereka justru dicegat oleh kelompok Li Mo secara kebetulan. Hal ini menimbulkan kecurigaan bahwa di antara mereka bertiga, ada seseorang yang membocorkan keberadaan mereka. Setelah berpikir panjang, Lin Luo menyimpulkan bahwa Cai Gao adalah pengkhianatnya. Hanya dia yang mengetahui detail perjalanan mereka hari itu.

Pemimpin Akademi menyipitkan matanya sedikit, "Maksudmu, ada seseorang yang membocorkan keberadaan kalian?"

"Jika tidak, bagaimana mungkin ketiga orang Li Mo bisa mencegat jalan kami dengan begitu tepat?" Lin Luo balik bertanya. "Terlebih lagi, saat Li Mo muncul hari itu, dia terlihat sangat percaya diri, jelas sudah direncanakan sebelumnya."

Mendengar itu, ekspresi Cai Ji berubah. Ia menepuk dahinya dan berkata, "Menurut maksud Saudara Seperguruan Lin, mungkinkah pengkhianatnya adalah Kapten Cai Gao? Tapi, dia selalu setia kepada keluarga Cai, ini tidak mungkin!"

Lin Luo menggelengkan kepala, "Hati manusia bisa berubah."

"Tunggu, kau bilang kelompok Li Mo ada tiga orang?" Zhao Ying menyadari kejanggalan. "Aku ingat dengan jelas saat Cai Gao menceritakan kejadian tersebut, dia menyebutkan hanya ada Li Mo dan Li Mu. Dalam pertempuran itu, Cai Gao membunuh Li Mu, tetapi kehilangan kesempatan sehingga kau, Cai Ji, dan Li Mo terseret ke dalam kabut. Di sana Li Mo terbunuh oleh kalian, lalu hubungan terputus."

Mendengar itu, Lin Luo tersenyum tipis, "Sepertinya sudah jelas, Cai Gao memang pengkhianatnya. Karena hari itu, pihak Li Mo berjumlah tiga orang, dan orang terakhir adalah seorang ahli tingkat enam energi sejati."

Dibandingkan dengan ketenangan Lin Luo, ekspresi Cai Ji berubah drastis. Ia berkata dengan tidak percaya, "Apakah benar Kapten Cai Gao mengatakan hal itu?"

Zhao Ying mengangguk, "Benar. Hari kedua setelah kalian terseret ke Hutan Kabut, dia kembali ke keluarga Cai di Kabupaten Cai-lin dan menceritakan kejadian tersebut kepada publik."

"Tampaknya, orang bernama Cai Gao ini memang bermasalah," bisik Pemimpin Akademi.

Cai Ji masih tidak percaya, "Kapten Cai Gao telah mengabdi pada keluarga kami selama dua puluh tahun dan selalu setia hingga dianugerahi nama keluarga 'Cai'. Mengapa dia berkhianat?"

Lin Luo meliriknya dan berkata, "Apakah dia memiliki niat jahat, bukankah kita akan tahu setelah mengonfrontasinya?"

"Kalian ingin pergi ke Kabupaten Cai-lin?" Wajah Zhao Ying berubah. "Jika apa yang kalian katakan benar, ada seorang ahli tingkat enam energi sejati yang ingin membunuh kalian. Perjalanan ini pasti sangat berbahaya."

Pemimpin Akademi juga berkata, "Tetua Kesembilan melakukan ini demi kebaikan kalian. Lagipula, sebulan lagi adalah kompetisi lima akademi besar, tidak boleh ada penundaan."

"Bagaimana jika Tetua Kesembilan membawa kami ke Kabupaten Cai-lin untuk menyelidikinya? Bukankah itu bisa menghemat banyak masalah?" Zhi Yan, yang sedari tadi diam, akhirnya angkat bicara. Pemimpin Akademi segera menyetujuinya.

Setengah jam kemudian, Lin Luo, Cai Ji, Zhi Yan, dan Zhao Ying menunggangi kuda cepat, memutar melalui wilayah dataran di selatan Gunung Gui-mao, dan bergegas menuju Kabupaten Cai-lin dengan kecepatan penuh.

Beberapa hari kemudian, di kediaman keluarga Cai di Kabupaten Cai-lin. "Apa? Cai Gao tewas?" Mendengar ucapan Cai Tian-ming, Lin Luo dan yang lainnya saling berpandangan.

"Mungkinkah Li Lin yang melakukannya?" Zhao Ying mengerutkan kening. Sepanjang perjalanan, mereka mencari tahu rumor tentang Li Mo dan mengetahui bahwa pria itu bukan orang sembarangan. Dia adalah cucu dari salah satu dari lima alkemis besar di Ibu Kota, Alkemis Yuan. Alkemis Yuan sangat menyayangi Li Mo, sehingga mengutus dua bersaudara, Li Mu dan Li Lin, untuk menjaganya secara pribadi. Li Lin telah dibunuh oleh Lin Luo, jadi orang tingkat enam energi sejati yang tersisa pastilah Li Lin.

Cai Tian-ming menggelengkan kepala, "Sepertinya bukan Li Lin. Dia hanya memiliki basis kultivasi tingkat enam energi sejati, tidak mungkin membunuh Cai Gao dalam satu serangan. Lagipula, istri dan putri Cai Gao tewas dengan titik di antara alis mereka yang ditembus oleh energi sejati yang dilepaskan dari jauh. Pelakunya pasti seorang ahli kelas satu dengan tingkat tujuh energi sejati ke atas."

"Tingkat energi sejati tingkat tinggi!" Ekspresi semua orang berubah drastis. Pendekar pada level ini bisa disebut sebagai ahli kelas satu. Mereka bisa melepaskan energi sejati untuk membunuh dari jarak sepuluh hingga puluhan langkah, yang sangat mengerikan. Jika orang yang membunuh Cai Gao benar-benar seorang ahli energi sejati tingkat tinggi, masalah ini menjadi rumit. Ini berarti ada seorang ahli kelas satu yang mengincar Lin Luo.

"Untungnya aku, selaku tetua, menemanimu sendiri. Jika tidak, begitu orang itu muncul, kalian semua akan kehilangan nyawa," Zhao Ying mengerutkan kening. "Petunjuk kasus ini telah terputus, untuk saat ini jangan diselidiki lagi. Kembalilah ke akademi untuk meningkatkan kultivasi demi menghadapi kompetisi lima akademi besar."

"Baiklah!" Lin Luo tidak mempermasalahkan hal ini lagi. Apa yang disebut sebagai 'menempa besi haruslah kuat dari dalam diri sendiri'. Jika kekuatannya cukup besar, sekalipun orang itu berada di tingkat tinggi energi sejati, dia tetap bisa menebasnya dengan satu pedang.

Lin Luo dan yang lainnya menginap semalam di keluarga Cai, dan keesokan paginya mereka kembali ke akademi dengan menunggang kuda. Demi keamanan, Cai Tian-ming tidak menyebarkan berita kembalinya Cai Gao dan Lin Luo.

Di Akademi Bela Diri, Vila Ying-ying. Lin Luo duduk bersila di dalam kamar, melepaskan seluruh aura tubuhnya, mendobrak batasan, dan melangkah ke tingkat tiga energi sejati. Pada saat yang sama, ia merapal segel dengan tangannya, menggunakan teknik rahasia untuk mengeluarkan segel jejak Dao dari Dantiannya. Ia menggabungkannya dengan energi murni roh binatang di dalam Labu Penyulingan Jiwa, mencampurnya dengan berbagai obat spiritual, dan memanfaatkan pasang surut energi spiritual saat terobosannya untuk meracik sepanci pil kelas tinggi tingkat Xuan yang berharga dengan teknik alkimia "Awan Ungu Datang dari Timur".

Ia mengeluarkan sebutir pil dan melihat garis pil emas ungu yang utuh di permukaannya, lalu sudut mulutnya sedikit terangkat. Ini adalah Pil Tubuh Spiritual, salah satu pil kuno. Setelah menelan pil ini, seseorang tidak bisa langsung membentuk tubuh spiritual seperti namanya, tetapi pil ini mampu meningkatkan kekuatan fisik, menutrisi lautan kesadaran, dan memperkuat persepsi. Pil ini termasuk salah satu jenis pil yang sangat langka.