Bab 91: Asal Usul Binatang Roh (Bagian 1)

Sebuah aura berwarna ungu kemerahan melayang keluar dari bagian jantung jiwa binatang yang hancur, bergerak dengan sangat cepat menuju kabut yang berada sangat dekat.
“Mau kabur? Terlambat!”
Lin Luo membuka Labu Penyerap Jiwa, gelombang tak kasat mata memancar keluar, seolah ribuan tangan meraih aura ungu kemerahan itu dan menyeretnya masuk ke dalam labu.
Setelah menutup mulut labu, Lin Luo mengguncangnya kuat-kuat, sudut bibirnya terangkat, lalu berbisik pelan, “Lumayan, sama seperti biasanya.”
Aura ungu kemerahan itu adalah sisa jiwa yang pernah melayang di antara langit dan bumi. Setelah memasuki jasad yang utuh, ia menumbuhkan kesadaran baru sesuai dengan naluri jasad tersebut, dan disebut sebagai sumber asli jiwa binatang.
Namun, tubuh binatang berbentuk kadal ini tidak kuat, sehingga kesadaran yang lahir pun tidak tinggi.
Jika yang dimasuki adalah jasad binatang buas tingkat bumi bahkan langit, bisa saja muncul kesadaran utuh, kecerdasannya pun melampaui manusia, sangat menakutkan.
Begitu tubuh jiwa binatang rusak parah hingga tak bisa digunakan, sumber asli di dalamnya akan melarikan diri, mencari jasad baru untuk dikuasai.
Tanpa tubuh fisik, sumber asli jiwa binatang sangat lemah, namun kecepatannya melarikan diri sangat tinggi.
Kecuali untuk jiwa binatang tingkat bumi, barulah mereka tetap menyimpan kekuatan tempur yang kuat meski telah kehilangan tubuh.
Cai Ji sambil menutup telinganya perlahan mulai sadar, matanya membelalak melihat sisa tubuh jiwa binatang itu, masih merasa takut.
“Makhluk macam apa ini? Kalau bukan karena adik seperguruan ada di sini, pasti aku sudah mati.”
Lin Luo menyimpan Labu Penyerap Jiwa, lalu berkata, “Itu adalah jiwa binatang, sangat berbahaya. Jika dugaanku benar, bahaya yang sering dibicarakan orang tentang Hutan Kabut pasti berkaitan dengan jiwa binatang.”
“Jiwa binatang?”
Cai Ji tampak bingung.
Melihat ia tak tahu, Lin Luo pun menceritakan asal-usul jiwa binatang.
Cai Ji sangat terkejut, tak menyangka ada makhluk aneh semacam itu di dunia, lalu bertanya, “Semua ini, apakah dikatakan oleh orang tua Lin?”
Lin Luo pernah bilang, ia memiliki seorang kerabat dengan tingkat kultivasi tinggi.
Saat itu, Cai Ji menebak orang tua itu pasti seorang ahli misterius tingkat Xuan, kalau tidak, mana mungkin bisa membesarkan Lin Luo yang luar biasa seperti ini?
Lin Luo menuruni lereng, mengangguk, “Benar.”
Ia memandang sekeliling, melihat di sekitarnya hanya pohon-pohon raksasa tanpa batas dan kabut yang bergulung-gulung. Semakin jauh, semakin samar, tiga puluh tombak ke depan sudah menjadi lautan putih keabu-abuan, tak bisa dilihat lagi.
“Adik seperguruan, apakah kau tahu bagaimana cara keluar dari Hutan Kabut?”
Cai Ji bertanya dengan cemas.
Orang zaman dulu berkata, siapa pun yang masuk Hutan Kabut bisa mengikuti aliran Sungai Kuning untuk keluar, tapi semua orang tahu itu hanya legenda.
Kalaupun bukan legenda, mencari Sungai Kuning di Hutan Kabut yang luas ini bukan perkara mudah.
Tempat ini penuh bahaya, mustahil berjalan lurus.

Jika bertemu jiwa binatang tingkat tinggi, pasti akan sibuk melarikan diri, siapa lagi yang peduli arah?
Dalam situasi genting seperti ini, ke mana pun yang terasa aman, itulah arah yang diambil.
Lin Luo menatap kabut yang terus bergulung, matanya menyipit.
Di suatu belantara, tiga gumpalan kabut bergerak ke depan, lalu terbelah, tiga sosok binatang keluar; masing-masing berbentuk harimau, macan tutul, dan serigala.
Tubuh mereka mengalami beberapa mutasi, mulut dipenuhi taring, tulang dahi tumbuh duri putih yang memancarkan cahaya aneh.
Begitu tiga ekor jiwa binatang itu muncul, bola mata putih mereka berputar, tatapan kosong tertuju pada Lin Luo.
Dibandingkan dengan Cai Ji, darah Lin Luo jauh lebih kuat dan menarik.
“Aum!”
Ketiga jiwa binatang itu serempak menerjang Lin Luo, cakarnya menebas, membelah kabut di sepanjang jalan, meninggalkan bekas cakar yang rapat.
“Mundur, hati-hati sendiri!”
Setelah bicara cepat, tubuh Lin Luo bergerak, langsung menyerang ke depan.
Pedang Qinghong yang tajam membelah udara, menyisakan bayangan pedang berwarna hijau kemerahan, keenam cakar depan tiga ekor jiwa binatang itu tertebas putus.
Sama seperti jiwa binatang berbentuk kadal tadi, mereka semua termasuk jiwa binatang tingkat paling rendah, hanya memiliki tenaga kasar lima hingga enam ribu kati, dan pengalaman bertarung berdasarkan naluri tubuh, tak sulit dihadapi.
Namun begitu, kekuatan satu ekor jiwa binatang tingkat rendah sudah cukup mengancam petarung tingkat tiga qi sejati.
Cai Ji sendiri belum menembus batas, jika bertarung satu lawan satu masih bisa menghadapi satu ekor jiwa binatang tingkat rendah, tapi itu akan sangat menguras tenaga dalamnya.
Di Hutan Kabut, energi langit dan bumi sangat tipis. Lin Luo pernah menghitung, untuk memulihkan tenaga di tempat ini perlu setengah hari lebih.
Di luar hutan, setengah jam saja sudah lebih dari cukup.
Perbedaannya sungguh besar.
“Aum!”
Setelah ketiga cakarnya tertebas, tiga jiwa binatang itu terkejut dan marah, tetapi tetap nekat menerkam dengan mulut terbuka.
Di hutan yang miskin sumber daya ini, kehidupan segar sangat menarik bagi jiwa binatang.
Walaupun tubuh mereka hancur, mereka tetap akan berusaha menggigit sepotong daging berdarah.
“Pedang cepat!”
Lin Luo mendengus dingin, meledakkan kekuatan sepuluh ribu kati, pedang Qinghong di tangannya menebas dua puluh enam kali dalam sekejap, membentuk jaring pedang rapat berwarna hijau kemerahan di depannya.
Tiga ekor jiwa binatang itu terpotong-potong, tubuhnya terlempar ke arah Lin Luo, lalu dipukulnya hingga hancur menjadi abu.
Sekejap kemudian, tiga aura ungu kemerahan berhamburan ke segala arah, tetapi Lin Luo sudah menyiapkan Labu Penyerap Jiwa, mengeluarkan daya serap khusus dan menyedot semuanya ke dalam labu.

Labu Penyerap Jiwa ini memang khusus untuk menyimpan jiwa, lalu memurnikannya menjadi kekuatan sumber jiwa yang murni.
Dengan benda ini, semua sumber asli jiwa binatang di bawah tingkat bumi yang keluar dari tubuh, tak akan bisa kabur.
Cai Ji menatap Labu Penyerap Jiwa itu dengan penasaran, lalu bertanya, “Adik Lin, apa sebenarnya aura ungu kemerahan itu? Kenapa membuat hatiku tak tenang?”
Lin Luo menyimpan labu itu, menjelaskan, “Itu sumber asli jiwa binatang. Jika tidak dimusnahkan, kelak akan masuk ke tubuh baru dan menimbulkan malapetaka di mana-mana.”
Ia melirik sekeliling, mendapati seiring menyebarnya kabut, pemandangan sekitar mulai berubah.
Seolah-olah tanah di bawah kaki mereka berpindah dengan sendirinya. Nampaknya masih di perbatasan dua wilayah, tapi sebenarnya mungkin sudah ratusan li jauhnya.
Karena efek aneh inilah para petarung yang terjebak di sini sangat sulit keluar.
Sekalipun berjalan lurus ke satu arah, bisa saja masuk ke wilayah khusus dan secara tak sadar dipindahkan ke tempat lain.
“Andai saja ada senjata surgawi.”
Lin Luo tiba-tiba merindukan Tungku Surgawi Ungu Pusaka milik Zhi Yan.
Waktu di Pegunungan Kabut, ia melihat Zhi Yan mengandalkan kekuatan Tungku Surgawi Ungu Pusaka, berhasil masuk ke dalam Hutan Kabut dan keluar dengan selamat.
Namun, Tungku Surgawi Ungu Pusaka itu juga telah menguras kekuatan aslinya, sehingga perlu waktu lama untuk pulih ke puncak.
Kata-katanya membuat Cai Ji tersenyum pahit, “Senjata surgawi mana mungkin didapat semudah itu. Bukan hanya Kerajaan Chu, bahkan di lima negeri Yunzou pun sangat langka.”
“Benar juga.”
Lin Luo mengangguk, lalu mengikuti nalurinya ke suatu arah.
Saat itu, ia merasa ada sesuatu dan mengeluarkan barang dari sakunya.
Benda itu adalah liontin giok hijau berbentuk cincin sebesar uang logam.
Benda ini ia dapat dari patung kura-kura. Dulu tidak bereaksi apa-apa, tapi kini memancarkan cahaya hijau samar dan terhubung dengan kesadaran Lin Luo, seakan menunjukkan arah.
Lin Luo sedikit mengernyit, lalu memutuskan mengikuti petunjuk liontin itu.
“Adik Lin, tunggu aku!”
Cai Ji buru-buru mengejar.
[Terlampir ucapan terima kasih atas hadiah 100+999 koin buku dari “Zuo Chou”. Hari ini akan ada satu bab tambahan, ini bab pertama, malam nanti masih ada dua bab lagi.]