Bab 109: Berangkat, Ibu Kota Kerajaan!

Setelah diselaraskan ke dalam jejak dao alkimia, khasiat pil ini meningkat hampir dua kali lipat, hampir membentuk pola pil kedua.

Lin Luo langsung menelan satu pil roh jasmani. Kekuatan obat yang hangat dengan cepat meleleh, bagaikan aliran panas yang menyapu sekujur tubuh, membuat kekuatan raga kembali meningkat.

Selain peningkatan kekuatan, ketangguhan tubuhnya juga bertambah.

Dengan efek tubuh kaca yang dimilikinya, raganya semula sudah mampu menahan benturan qi seorang ahli alam qi tingkat rendah. Kini setelah menelan pil roh jasmani pertama, ia memang belum sanggup menahan qi seorang ahli alam qi tingkat menengah, tetapi setidaknya ketangguhannya kembali naik.

Bahkan seorang ahli alam qi tingkat menengah pun takkan mampu membelahnya menjadi dua dengan satu tebasan pedang.

Inilah keganasan pil roh jasmani.

Selain itu, daya rasanya pun menjadi jauh lebih tajam, melampaui para pendekar di tingkat yang sama.

Butuh tiga jam penuh bagi Lin Luo untuk sepenuhnya menyerap pil roh jasmani pertama. Kekuatan raganya menembus sepuluh harimau, yakni dua belas ribu lima ratus jin.

Setelah sedikit menstabilkan kultivasinya, ia menelan pil roh jasmani kedua dan melanjutkan penyerapannya.

Tak terasa, beberapa hari pun berlalu.

Lin Luo telah menyerap lima pil roh jasmani. Ia merasa seluruh tubuhnya dipenuhi kekuatan yang bergelora dan mendominasi; satu pukulan acak saja telah melampaui kekuatan sepuluh ribu jin. Jika mengerahkan segenap tenaga, ia bahkan mampu mencapai dua puluh ribu jin.

Jika ditambah kekuatan qi sejatinya, angka itu masih bisa lebih tinggi lagi.

Tubuhnya berkelebat, seketika menembus jendela dan mendarat beberapa zhang jauhnya.

“Kecepatannya naik tiga puluh persen, lumayan.”

Dibandingkan kekuatan, peningkatan kecepatan jauh lebih sulit.

Terkadang, sekalipun kekuatan naik dua kali lipat, kecepatan belum tentu ikut meningkat. Keduanya adalah dua hal yang berbeda.

Dengan kecepatan yang ia miliki sekarang, bahkan tanpa menggunakan teknik tubuh atau langkah pun, ia sudah bisa menandingi seorang ahli alam qi tingkat lima.

“Kecepatan seperti ini masih belum cukup.” Ia menelusuri ingatannya, menemukan sebuah teknik gerak, lalu berlatihnya kembali di halaman kecil.

Setelah hari ketujuh tahun baru, para murid akademi bela diri pun berdatangan kembali ke akademi.

“Adik seperguruan Lin, kau... kau masih hidup?” Begitu Wu Yu melangkah masuk ke halaman kecil, ia langsung melihat sosok Lin Luo. Mula-mula ia tertegun, lalu dengan gembira berlari menghampiri dan memeluknya erat-erat.

Bai He dan Liu Ye juga melihat Lin Luo, dan wajah mereka pun dipenuhi kegembiraan.

“Wah, aku kira kau takkan pernah kembali lagi...” Mata Wu Yu memerah, suaranya terisak pelan.

Lin Luo mengusap air mata di sudut matanya, lalu membelai rambut hitamnya yang halus bak awan sambil tersenyum. “Nyawaku keras, tak semudah itu mati.”

“Eh, kalian sedang apa?” Sebuah suara dingin terdengar. Disusul langkah-langkah ringan. Beberapa orang di halaman kecil serentak menoleh ke arah sumber suara.

Luo Yufei, yang memotong rambut pendek sebahu dengan gaya tangkas, melangkah sambil membawa pedang di punggungnya. Dengan mata besarnya yang jernih laksana mata air, ia memandang Wu Yu yang sedang terisak pelan, tampak sangat heran.

Belakangan ini, ia terus mengikuti Tetua Agung Akademi Bela Diri untuk belajar pedang, sepenuhnya melupakan waktu, dan baru hari ini keluar dari masa tertutupnya. Tentu saja ia tak tahu kegemparan yang ditimbulkan Lin Luo di luar, apalagi bahwa ia terseret ke Hutan Kabut dan hampir tewas di tengah perjalanan.

Karena itu, tindakan Wu Yu jelas tak dapat ia pahami.

“Saudari Luo, jangan bilang Anda tak tahu apa yang baru-baru ini terjadi?” Liu Ye tampak sangat terkejut.

Lin Luo, dalam Konferensi Alkimia di Kabupaten Cailin, telah berhasil meramu pil pemulih dengan pola pil setengah langkah. Pil itu memiliki khasiat ajaib untuk menyembuhkan luka pecahnya dantian, dan sejak lama telah mengguncang dunia alkimia di tiga kabupaten utara.

Bahkan para ahli dao pil di ibu kota pun memperhatikan jenius alkimia yang muncul bak kuda hitam ini.

Namun tak lama kemudian, Lin Luo justru terseret ke Hutan Kabut, dianggap telah gugur, membuat tak terhitung banyaknya orang menghela napas dengan sesal.

Peristiwa sebesar itu hampir dikenal semua orang di tiga kabupaten utara. Akan tetapi, Luo Yufei seolah sama sekali tidak mengetahuinya, membuat Liu Ye merasa itu sungguh tak masuk akal.

Luo Yufei semakin bingung. “Apa yang telah terjadi belakangan ini?”

Mendengar itu, Liu Ye menepuk dahinya, lalu menceritakan semua yang didengar dan diketahuinya selama periode ini. Wajah Luo Yufei pun berulang kali berubah.

Ia menatap Lin Luo dan berkata dengan suara berat, “Hutan Kabut sangat berbahaya. Adik seperguruan bisa keluar dengan selamat darinya, tentu memang layak disyukuri. Namun, bagaimana sebenarnya kau bisa lolos?”

Pertanyaannya itu juga menjadi tanda tanya bagi ketiga orang lainnya.

Menurut legenda, Hutan Kabut amatlah berbahaya. Pernah ada makhluk tingkat langit-manusia masuk ke dalamnya, tetapi tak pernah keluar lagi; tempat itu bahkan disebut tanah terlarang yang memutus jalan ke langit, sangat mengerikan. Namun Lin Luo bisa lolos dengan selamat, sehingga selain menimbulkan keheranan, juga membangkitkan minat yang sangat besar.

Mengenai apa yang terjadi di dalam Hutan Kabut, Lin Luo tak ingin membuka terlalu banyak. Ia hanya merangkum singkat, “Murni karena keberuntungan, aku menemukan Sungai Kuning, lalu mengikuti arusnya. Itulah sebabnya aku bisa keluar. Namun di tengah jalan memang ada beberapa bahaya, hampir saja nyawaku melayang.”

Sampai di sini, ia menilai Luo Yufei dengan saksama, lalu menyipitkan mata sedikit. “Saudari Luo telah menembus puncak tingkat tiga qi sejati, dan embrio niat pedangmu juga semakin maju. Dalam pertandingan besar lima akademi kali ini, kau pasti akan bersinar.”

Mendengar pihak lain menyinggung kultivasi dan niat pedangnya, mata Luo Yufei berbinar. “Adik seperguruan juga sudah menembus tingkat tiga qi sejati, bukan? Aku sangat ingin melihat sejauh apa kemajuanmu.”

Lin Luo tersenyum misterius. “Tak lama lagi akan tiba pertandingan besar lima akademi. Saat itu, saudari akan mengetahuinya sendiri.”

“Kalau begitu, kita lihat saja nanti!”

Dari diri Luo Yufei memancar niat bertarung yang kental.

Dua hari kemudian, sebuah kabar besar menyebar ke seluruh akademi bela diri.

Murid inti Xia Tianlong ternyata telah menembus tingkat enam qi sejati, menjadi murid inti dengan kultivasi tertinggi di akademi bela diri saat ini.

Mendengar berita itu, Liu Ye dan yang lain diam-diam cemas untuk Lin Luo.

Pertarungan hidup-mati saat tenggat tiga bulan sudah dekat, sementara Xia Tianlong telah mencapai tingkat enam qi sejati dan Lin Luo baru menembus tingkat tiga qi sejati. Kesenjangan di antara keduanya terlalu besar.

Di puncak utama, Zhao Ying memandang awan putih di luar langit dengan alis indah yang mengernyit.

“Lin Luo, kau harus bertahan!”

……

Semakin dekat waktu pelaksanaan pertandingan besar lima akademi.

Pada hari itu, di akademi bela diri, tak terhitung murid berkumpul di gerbang akademi untuk mengantar para murid yang akan bertanding serta para tetua yang turut mendampingi.

Karena mantan jenius nomor satu sekaligus murid inti, Li Congshan, telah meninggalkan akademi bela diri pada akhir tahun, jumlah murid inti kini kembali menjadi sepuluh orang.

Zhi Yan, Liu Rulong, Xia Tianlong, dan yang lain hadir semua.

Adapun tiga murid sejati, mereka sudah lebih dulu tiba di ibu kota dan tidak termasuk dalam rombongan ini.

“Saudara-saudari sekalian, berangkat!”

Begitu penguasa akademi bela diri memberi perintah, ia menunggangi kuda darah naga tingkat hitam yang berada di depan, berjalan paling depan. Tetua kedua serta beberapa tetua lain mengikuti di belakangnya. Ditambah sepuluh inti dan sebagian murid dalam, jumlah rombongan ini mencapai lima puluh orang.

Di bawah sebatang pohon tua yang gersang, seorang pengemis tua penyapu lantai meletakkan sapunya dengan napas terengah, lalu diam-diam mengantar kepergian rombongan itu dengan pandangan jauh.

“Kalau tidak berhasil, maka gugur demi kehormatan...”

Orang tua itu menghela napas.

Di antara kerumunan, Luo Yufei menyapu pandangannya ke sekeliling, namun tidak menemukan sosok Lin Luo, dan seketika merasa heran.

……

Saat orang-orang akademi bela diri berangkat menuju ibu kota, sekelompok orang telah lebih dulu menyusuri jalan raya, memutar melewati Gunung Sembilan Danau, menuju ibu kota yang terletak di bagian tengah dinasti.

Rombongan ini terdiri dari Zhao Ying, Lin Luo, Cai Ji, serta dua orang pejabat pelaksana yang dapat diandalkan.

Kepergian Lin Luo dan Cai Ji dari Hutan Kabut masih menjadi rahasia. Jika mereka bepergian bersama penguasa akademi bela diri, kabar itu pasti akan bocor. Saat itu, ahli alam qi tingkat tinggi misterius yang telah membunuh Cai Gao mungkin akan mendengar berita itu dan datang untuk membantai Lin Luo.

Demi keamanan, setelah memperoleh persetujuan penguasa akademi bela diri, Zhao Ying membawa Lin Luo dan Cai Ji berangkat lebih dahulu, agar tidak ada kabar yang bocor.