Bab 130 Pembunuh Bayaran (Bagian 3)

Keesokan paginya.

Lin Luo dan Zhao Ying bersama rombongan lainnya menyantap sarapan, lalu beranjak meninggalkan Kota Raja Chu dengan menunggangi kuda-kuda tangguh.

Perjalanan pulang menempuh jarak ribuan mil, terhalang oleh pegunungan Sembilan Danau yang luas dan penuh mara bahaya. Oleh karena itu, kelompok yang terdiri dari empat orang ini memilih untuk melewati jalan raya di sisi timur pegunungan tersebut.

Meski jaraknya jauh, Zhao Ying telah membeli beberapa ekor kuda cepat yang bisa diganti sewaktu-waktu, sehingga kecepatan mereka tidak melambat sepanjang perjalanan.

Beberapa jam kemudian, mereka meninggalkan Distrik Raja Chu tempat ibu kota berada dan tiba di wilayah perbatasan tenggara pegunungan Sembilan Danau yang sepi penduduk.

Tiba-tiba, Zhao Ying merasakan bahaya. Ia segera menarik tali kekang kudanya dan berhenti di tempat.

"Ada hawa pembunuh!"

Lin Luo juga merasakan bahaya tersebut, alisnya yang tegas sedikit berkerut.

"Apakah mereka datang untuk membunuhku?" bisiknya.

Luo Yufei dan Cai Ji selama ini tidak pernah memiliki musuh, mustahil orang-orang itu mencari mereka. Mengenai apakah mereka adalah musuh Zhao Ying, Lin Luo tidak yakin, namun ia memiliki firasat kuat bahwa para pembunuh yang bersembunyi di kegelapan itu sebagian besar mengincar dirinya.

Suara desing angin terdengar, lima sosok melompat keluar dari hutan lebat di belakang mereka dan dengan cepat mengepung kelompok Lin Luo.

Kelompok ini mengenakan pakaian hitam ketat dan topeng, memancarkan hawa pembunuh yang dingin dan tajam. Jelas sekali mereka adalah pembunuh bayaran elit yang sudah sering menumpahkan darah.

Pemimpin kelompok itu memiliki tingkat kultivasi yang mencapai tahap kedelapan Qi Sejati. Hawa pembunuhnya sangat pekat, hampir berubah menjadi kabut tipis di luar tubuhnya. Keempat orang lainnya berada pada tingkat keenam Qi Sejati, sebuah kekuatan yang tidak bisa dianggap remeh.

"Jangan biarkan satu pun lolos, bunuh!"

Sang pemimpin memberi perintah dengan suara serak yang sulit dikenali, jelas ia sengaja menyamarkan suaranya.

Dalam sekejap, kelima pembunuh itu menyerang secara bersamaan. Sang pemimpin yang berada di tingkat kedelapan Qi Sejati langsung menerjang ke arah Zhao Ying, tampaknya dialah target utama mereka.

"Kalian berhati-hatilah!"

Zhao Ying dengan sigap menerima Pedang Qiushui yang diserahkan Lin Luo. Ia menebas dengan satu ayunan, energi pedang yang deras bagaikan air terjun merobek udara, menghantam pendekar tingkat delapan Qi Sejati itu.

Sebagai mantan murid inti Akademi Bela Diri Utara, meski Zhao Ying hanya berada di tingkat ketujuh Qi Sejati, kekuatan tempurnya sangat luar biasa. Terlebih lagi setelah mendapat peningkatan dari Pedang Qiushui, kekuatannya mampu menandingi tingkat kesembilan Qi Sejati!

Di sisi lain, pendekar tingkat delapan Qi Sejati itu, meski juga memiliki senjata mematikan, tidak terbiasa dengan pertarungan jarak dekat, sehingga ia hanya mampu mengimbangi Zhao Ying.

Adapun pembunuh lainnya, dua orang menyerang Lin Luo, sementara dua sisanya menyerang Luo Yufei dan Cai Ji masing-masing.

"Ujung Pedang Segala Jalan!"

Luo Yufei segera mengeluarkan jurus pamungkasnya. Beberapa lapis energi pedang meledak dengan kekuatan dahsyat, untuk sementara menahan serangan lawan. Cai Ji pun tidak mau kalah, ia langsung mengeluarkan teknik bela diri gabungan untuk menangkis serangan lawannya.

Namun, kekuatan tempurnya sedikit lebih lemah. Setelah satu jurus, ia terpental dan terpaksa mengungkapkan teknik Titik Bintang, barulah ia bisa menekan lawannya.

Dibandingkan yang lain, Lin Luo tampak sangat santai.

Ia dengan tegas menggunakan Segel Penggetar Langit. Segel pusaka raksasa itu menghantam dengan kecepatan yang tak terduga. Salah satu pembunuh tingkat keenam Qi Sejati tidak sempat menghindar dan hancur berkeping-keping.

"Bum!"

Segel Penggetar Langit menghantam tanah, menimbulkan debu tebal yang mengaburkan pandangan. Lin Luo memanfaatkan kesempatan itu untuk menggunakan teknik gerak Bayangan Pedang, seketika mendekati pembunuh lainnya.

"Gawat!"

Ekspresi pembunuh itu berubah drastis. Ia tidak menyangka Lin Luo akan menggunakan Segel Penggetar Langit untuk membunuh rekannya dalam sekejap. Diliputi ketakutan, ia mundur dengan panik. Namun, kecepatan Lin Luo jauh lebih unggul dan ia sudah berada di depan mata.

"Matilah kau!"

Lin Luo tiba-tiba mengeluarkan jurus Satu Pedang Pemusnah. Bunga pedang yang berkilauan, diperkuat oleh Pedang Qinghong, bahkan mampu menggetarkan pendekar tingkat ketujuh Qi Sejati. Bagaimana mungkin pembunuh di hadapannya ini bisa menahannya?

"Crat!"

Bunga pedang itu menembus titik di antara kedua alis sang pembunuh, menewaskannya seketika. Dibandingkan saat pertarungan hidup mati dengan Xia Tianlong, Lin Luo telah sepenuhnya memantapkan kultivasinya. Kekuatannya kini jauh melampaui sebelumnya, pembunuh tingkat keenam Qi Sejati biasa bukanlah tandingannya.

Setelah menghabisi dua pembunuh, Lin Luo segera bergabung dalam pertempuran lainnya.

"Matilah kalian!"

Tangan kiri Lin Luo mengerahkan Segel Penggetar Langit, sementara tangan kanannya menggenggam Pedang Qinghong untuk melancarkan Satu Pedang Pemusnah ke arah dua pembunuh lainnya.

Kedua orang itu awalnya hanya mampu mengimbangi Luo Yufei dan Cai Ji. Kini, menghadapi serangan sengit Lin Luo, mereka segera terdesak. Dalam beberapa jurus saja, keduanya terluka parah dan jatuh bersimbah darah.

Lin Luo melangkah maju dan mencengkeram tenggorokan salah satu pembunuh. Saat hendak mematahkan lehernya, ia merasakan hembusan energi yang sangat tipis dari tubuh orang itu—sebuah jejak energi spiritual yang hanya muncul setelah kontak jarak dekat dengan tubuh spiritual.

"Energi ini... rasanya tidak asing!"

Lin Luo sedikit mengernyit. Setelah terdiam sejenak, ia mematahkan leher pembunuh itu. Sementara pembunuh lainnya, kepalanya dipenggal oleh pedang Luo Yufei hingga tewas seketika.

Kini, hanya tersisa sang pemimpin pembunuh tingkat delapan Qi Sejati.

"Serahkan nyawamu!"

Lin Luo mengendalikan Segel Penggetar Langit, menyalurkan seluruh energi aslinya ke dalamnya hingga segel itu membesar seukuran satu depa. Bagaikan gunung kecil yang jatuh menghantam, auranya sangat mengerikan.

Pemimpin pembunuh itu berubah pucat pasi. Ia memukul mundur Zhao Ying dengan satu telapak tangan, lalu segera menarik diri dan melarikan diri.

"Hmph, kalian beruntung kali ini!"

Pemimpin pembunuh itu melontarkan ancaman dan pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Lin Luo tidak mengejarnya. Tanpa mengetahui apakah pihak lawan memiliki bantuan atau jebakan, mengejar secara gegabah hanya akan membuat dirinya berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Ia menatap beberapa mayat di tanah, namun setelah menggeledahnya, ia tidak menemukan apa pun. Para pembunuh ini tidak meninggalkan lencana identitas maupun mengenakan pakaian unik yang melambangkan kelompok tertentu, sehingga sulit untuk melacak asal usul mereka.

Sesaat kemudian, Lin Luo mengeluarkan api spiritual. Dengan suara "wus", ia membakar mayat-mayat itu hingga menjadi abu, lalu melanjutkan perjalanan.

Untuk beberapa waktu ke depan, mereka melangkah dengan sangat waspada.

Beberapa jam kemudian, malam tiba. Mereka tiba di jalan raya di perbatasan timur pegunungan Sembilan Danau dan beristirahat di sebuah kota kecil di pinggir jalan.

Malam itu, sesosok bayangan hitam menyelinap masuk ke penginapan. Di bawah sinar bulan, bilah pedang yang berkilauan dingin membawa niat membunuh yang tajam, langsung mengincar Lin Luo yang sedang berbaring.

"Hmph, cari mati!"

Lin Luo tiba-tiba membuka matanya. Langit-langit ruangan itu mendadak runtuh, berubah menjadi sebuah segel besar yang menekan ke bawah dengan aura yang mengerikan.

Pupil mata bayangan hitam itu menyusut. Ia tidak menyangka Lin Luo telah menyembunyikan Segel Penggetar Langit di langit-langit ruangan. Menyadari upaya pembunuhan ini gagal, ia segera menabrak dinding hingga hancur untuk melarikan diri.

Belum jauh bayangan itu melarikan diri, sebuah cahaya pedang yang menyilaukan menebas dari suatu tempat, bagaikan kilatan petir yang tajam, menghantam punggung bayangan hitam itu dengan keras.

Menghadapi energi pedang yang datang tiba-tiba, bayangan hitam itu mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menghindari luka fatal, namun lengan kirinya terputus dan darah memercik di udara.

"Argh!"

Bayangan hitam itu menjerit kesakitan dengan suara serak, persis sama dengan suara pemimpin pembunuh tadi siang.

"Benar dugaanku, itu kau!"

Lin Luo melompat keluar dari jendela, mengerahkan seluruh kekuatannya pada Segel Penggetar Langit hingga ukurannya sebesar rumah, lalu menghantamkannya ke bawah.

"Pelarian Darah!"

Pemimpin pembunuh itu melihat situasi yang buruk. Ia memuntahkan seteguk darah yang menyelimuti seluruh tubuhnya, meningkatkan kecepatannya secara drastis. Dalam sekejap, ia melompati jarak belasan depa, dan setelah beberapa kali melompat, ia berhasil keluar dari kota kecil itu dan menghilang di balik kegelapan malam yang luas.

Lin Luo naik ke atas atap, menatap kegelapan malam yang samar, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Sayang sekali, tidak bisa menahannya."

Zhao Ying berjalan mendekat dan berkata dengan cemas, "Pembunuh itu datang tanpa bayangan dan pergi tanpa jejak, mereka sangat licin. Yang lebih menakutkan adalah, kita bahkan tidak tahu siapa musuh kita yang sebenarnya."

"Mungkin aku tahu siapa pelakunya, tapi belum bisa memastikannya."

Lin Luo menatap tajam dengan mata yang berkilat, lalu berkata dengan dingin, "Namun, siapa pun itu, jika berani muncul lagi, aku akan pastikan dia tidak bisa kembali!"