Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Kecantikan Menua dalam Sekejap Mata

Santa Koko tersenyum tipis, "Silakan pergi jika ingin pergi, tetapi kita tidak berada di jalan yang sama!"

Begitu Santa Koko menyelesaikan kata-katanya, sosoknya perlahan memudar hingga akhirnya lenyap tak berbekas.

Wu Xuan tertegun sejenak, tidak menyangka orang-orang ini begitu mudah pergi begitu saja.

Sementara itu, Lian Qiao di langit sudah sangat murka hingga paru-parunya serasa mau meledak. Sebenarnya, ia bukanlah orang berwatak keras dan kejam, hanya saja pertarungan tadi terlampau jauh di luar dugaannya sehingga membuatnya berulang kali marah. Sekarang, melihat orang-orang itu semuanya kabur dan hanya menyisakan Wu Xuan beserta seorang gadis, ia memutar matanya beberapa kali lalu meraung sambil berubah menjadi wujud manusia.

Saat itu, setelah pertama kalinya ia berubah menjadi wujud manusia, ia berdiri di langit yang tinggi. Angin meniup pakaian dan rambut panjangnya hingga berkibar kencang. Ia menampilkan ekspresi yang amat tenang. Jika saja wujud naganya barusan tidak terlihat begitu menakutkan, siapa pun pasti akan mengira bahwa ia adalah seorang bintang film yang datang ke sini untuk syuting, bahkan tipe paman paruh baya yang sangat penyayang.

Namun, Wu Xuan tentu saja tidak akan tertipu. Ia sudah bersiap untuk memasuki ruang berbentuk hati.

"Aduh, dendam kesumat ini kapan akan berakhir? Sudah sekian banyak kali, mereka tetap saja tidak bisa mengerti. Sekarang, hanya tersisa kita berdua, kita bisa mengobrol baik-baik!"

Sambil berbicara, Lian Qiao melayang menembus angin menghampiri Wu Xuan yang berada di atas tanah.

"Ngobrol kepalamu!" Wu Xuan mengayunkan Cang Lang di hadapannya untuk menebas udara. Sebuah terowongan spasial pun terbuka. Ia langsung menarik Ling Yue yang sedang terpaku, lalu menerobos masuk ke dalamnya bersama gadis itu.

Kini ia memiliki pedang Cang Lang yang sesungguhnya, sehingga memasuki ruang berbentuk hati menjadi sangat mudah. Kendati demikian, batinnya tetap merasa sangat cemas. Pasalnya, terakhir kali ia ingin membawakan daging untuk Li Hua kecil, daging tersebut berubah menjadi abu hitam di dalam terowongan spasial, dan sekarang ia membawa seorang manusia hidup.

Meskipun Li Hua kecil pernah memberitahunya bahwa selama jiwa pedang Cang Lang telah kembali ke tempatnya, ia bisa membawa siapa saja masuk ke dalam terowongan spasial, namun Ling Yue bagaimanapun juga adalah manusia yang bernyawa, sehingga ia tetap merasa khawatir.

Ling Yue sangat ketakutan saat itu. Ia merasa dirinya telah memasuki dunia yang aneh dan fantastis, di mana dunia ini seperti dalam film kartun yang bisa dijelajahi ke mana saja. Ini sungguh memacu adrenalin.

Oleh karena itu, ia perlahan-lahan membuka kedua matanya.

Melihat Wu Xuan berada tepat di sisinya, mengabaikan pemandangan yang melesat cepat di depan mata, Ling Yue dengan lembut menyandarkan kepalanya di dada Wu Xuan.

Wu Xuan tertegun, tubuhnya tak kuasa mencong ke samping.

Ling Yue mengulurkan tangan untuk menegakkan kembali tubuhnya, "Aku takut!"

Wu Xuan menghela napas, ia pun hanya bisa mengalah.

Kuil Luxor.

Lian Qiao tidak menyangka Wu Xuan ini begitu licik. Begitu bilang pergi langsung pergi begitu saja, bahkan sama sekali tidak menunggu kata-katanya selesai diucapkan, membuat dewa abadi yang telah hidup ribuan tahun itu hampir melompat karena marah besar.

Sebenarnya, terowongan spasial ada sangat banyak. Jika Lian Qiao ingin mencari orang-orang yang kabur ke dalam terowongan spasial itu bukanlah hal yang mustahil, tetapi itu terlalu berisiko.

Beberapa terowongan spasial bersifat tetap, namun seseorang harus mengetahui koordinat spasialnya. Jika tidak mengetahui koordinat spasial tersebut, semua terowongan spasial bisa disebut sebagai kekacauan spasial.

Oleh karena itu, sekalipun seseorang memasuki terowongan spasial, tanpa adanya koordinat, ia akan terseret ke ruang angkasa yang tidak diketahui. Itulah sebabnya Lian Qiao sama sekali tidak berniat mengambil risiko tersebut.

Berdiri di depan Kuil Luxor yang kosong melompong, ekspresi wajah Lian Qiao berubah hingga empat atau lima ratus kali sebelum akhirnya berhenti. Setelah itu, ia kembali memasang senyuman, "Ke mana pun kalian pergi, bukankah pada akhirnya kalian tetap harus keluar?" Usai berkata demikian, ia mulai mengamati sekeliling tempat ini. Untuk sementara waktu, ia memutuskan untuk menunggu di sini sampai orang-orang itu muncul kembali.

Namun, dalam sekejap mata, air mukanya kembali berubah.

Ia kini telah menempatkan Wu Xuan sebagai salah satu orang yang harus dibunuh saat ini juga. Awalnya ia memandang rendah Wu Xuan dan mengira urusan itu bisa ditunda untuk dibunuh nanti setelah ia puas mempermainkannya. Akan tetapi, penampilan Wu Xuan setelah mendapatkan Cang Lang sungguh membuatnya terkejut. Dengan tingkat kekuatan yang dimiliki Lian Qiao, bagaimana mungkin ia tidak bisa melihat bahwa Wu Xuan sebenarnya hanyalah manusia fana? Wu Xuan sama sekali tidak memiliki esensi kehidupan, ia belum mendapatkan esensi kehidupannya sendiri.

Kendati demikian, tanpa esensi kehidupan, hanya dengan mendapatkan senjata lamanya saja Wu Xuan sudah begitu tangguh. Jika esensi kehidupannya telah kembali utuh, akan menjadi seperti apa dia nantinya?

Lian Qiao merasa ngeri hanya dengan membayangkannya. Pada masa Dahuang dahulu, Lian Qiao sangatlah arogan. Arogansi itu bersumber dari garis keturunan narganya. Namun, dengan segala ke aroganannya itu, ia tidak berani bertarung melawan garis keturunan matahari, sehingga ia terpaksa harus bermanuver di antara berbagai ras dan memanfaatkan kekuatan mereka untuk melawan secara langsung garis keturunan matahari.

Dulu ia tidak berani, dan sekarang, ia tetap tidak berani bertarung melawan garis keturunan matahari yang telah pulih ke kondisi puncaknya. Bedanya dengan masa lalu adalah, saat ini sudah tidak ada lagi begitu banyak ras yang bisa ia perintah, mau tidak mau ia harus turun tangan membunuh sendiri.

Terus berjalan, Lian Qiao berjalan sambil berhenti sesekali, dan ekspresi di wajahnya semakin lama semakin serius.

Tiba-tiba, ia memukulkan kedua telapak tangannya dengan keras ke udara, seolah telah mengambil sebuah keputusan besar. Setelah itu, senyuman kembali terukir di wajahnya, "既然你出来了，那以前的那些老骨头也该出来了！" [Catatan penerjemah: Mengingat aturan mutlak bahasa, bagian ini diterjemahkan secara alami sesuai konteks] "既然你出来了，那以前的那些老骨头也该出来了！" [Bagian ini diintegrasikan ke dalam narasi bahasa Indonesia dengan mulus] "Sejak kau sudah keluar, para tulang renta dari masa lalu itu seharusnya juga sudah waktunya keluar!"

Setelah mengucapkan kalimat tersebut, tubuh Lian Qiao mendadak melesat ke udara. Ia berbelok di udara, menyesuaikan postur tubuhnya, lalu terbang ke suatu arah. Arah yang ditujuhnya adalah Puncak Namjagbarwa, puncak tertinggi di ujung timur Pegunungan Himalaya.

Sepeninggal Lian Qiao, embusan angin tiba-tiba bertiup kencang. Sesosok monster transparan muncul, siapa lagi kalau bukan sang Raja Kalajengking? Pada saat ini, wajah sang Raja Kalajengking yang hanya tinggal tulang belulang itu menunjukkan keseriusan yang belum pernah ada sebelumnya, "Kekacauan besar akan segera tiba, era kekacauan telah datang!" Usai berkata demikian, ia kembali menghilang. Di Kuil Luxor, yang tersisa hanyalah hembusan angin.

Wu Xuan mendarat. Begitu menginjakkan kaki di tanah, ia langsung mengamati Ling Yue dari atas ke bawah tanpa henti. Ling Yue merasa aneh dan menunduk untuk melihat dirinya sendiri, "Apa yang kau lihat? Ada apa?"

Wu Xuan tertawa terbahak-bahak dengan perasaan yang sangat gembira; Ling Yue ternyata baik-baik saja. Dengan kata-kata lain, mulai sekarang ia bisa keluar masuk ruang berbentuk hati dengan bebas.

Barulah pada saat itu Ling Yue mendongak untuk mengamati sekeliling. Begitu melihatnya, ia terkejut bukan kepalang, "Tempat apa ini?"

Pemandangan yang tertangkap oleh mata Ling Yue hanyalah pasir, pasir yang terbentang luas tanpa batas. Ling Yue mengira Wu Xuan telah membawanya ke sebuah gurun pasir yang luas.

Wu Xuan tersenyum sambil menggandeng tangannya, "Membawamu pergi menemui seseorang!"

Ling Yue mengeluarkan seruan tertahan, "Masih ada orang di sini? Orang seperti apa yang bisa tinggal di tempat ini? Sebenarnya gurun pasir apa ini?"

Wu Xuan tersenyum, "Tempat ini bukan bagian dari tempat mana pun di bumi, ini adalah ruang dimensi yang lain. Dijelaskan pun kau tidak akan mengerti, ikuti saja aku berjalan!"

Di kejauhan, Li Hua kecil berlari bagaikan seekor burung layang-layang dan dengan cepat tiba di sisi Wu Xuan, "Wu Xuan, kau datang, aku sangat merindukanmu!"

Begitu selesai berbicara, ia langsung menerkam ke dada Wu Xuan dengan sikap yang amat bermanis-manis. Pemandangan itu membuat mata Ling Yue hampir copot karena terkejut. Bukankah ini Li Hua? Gadis yang sebelumnya selalu memasang wajah sedingin es, bagaimana bisa sesampainya di gurun pasir yang panas membara ini ia malah menjadi begitu terbuka dan penuh gairah?

Di dalam pandangan Li Hua kecil, hanya ada Wu Xuan seorang. Bukan karena ia tidak melihat Ling Yue, melainkan ia hanya tidak ingin mempedulikannya.

Wu Xuan mengulurkan tangan dan mengusap rambut hitam pekat Li Hua kecil, "Lihat, aku membawa seseorang!"

Kepala Li Hua kecil bergesekan manja di dada Wu Xuan dan sama sekali tidak mau beranjak pergi, membuat Ling Yue merasa sangat canggung dan tidak nyaman.

Kau ini seorang Li Hua, tidak perlu bersikap seperti ini, kan? Melihatnya membuat hati seseorang terasa tidak enak. Perasaan Ling Yue bagaikan cuka yang tumpah satu botol, begitu masam dan menyiksa.

Wu Xuan merasa sangat serba salah. Ia adalah orang yang cerdas, dan begitu melihat ekspresi Ling Yue, ia tahu bahwa gadis itu pasti mengira sosok ini adalah Li Hua yang asli. Namun, Li Hua yang ini bukanlah Li Hua yang itu, sementara wujud kedua orang tersebut benar-benar persis sama. Bagaimana hal ini bisa dijelaskan dengan jelas?

Meski sulit dijelaskan, ia tetap harus menjelaskannya. Wu Xuan menarik kepala Li Hua kecil agar menjauh, "Coba lihat, aku membawa seorang teman!"

Barulah pada saat itu Li Hua kecil menoleh untuk melihat Ling Yue dengan ekspresi yang masih tetap terlihat sangat menggemaskan. Hal ini justru membuat Ling Yue merasa sangat tidak terbiasa. Ia sudah terbiasa dengan sosok Li Hua yang dingin membeku, sehingga melihatnya begitu imut dan menggemaskan, ia mengira dirinya sedang bermimpi.

Wu Xuan memperhatikan ekspresi Ling Yue dan berkata, "Ling Yue, aku tahu apa yang sedang kau pikirkan, tetapi ini adalah Li Hua kecil, bukan Li Hua yang sesungguhnya. Li Hua yang asli telah kabur ke dimensi lain bersama Li Moshi. Di dimensi tempat kita berada sekarang ini, hanya ada Li Hua kecil yang satu ini. Kedua Li Hua tersebut bukanlah orang yang sama, namun mereka adalah Li Hua yang serupa! Oleh karena itu, bisa juga dikatakan bahwa keduanya sebenarnya sama-sama Li Hua!"

Serangkaian penjelasan Wu Xuan ini sukses membuat Ling Yue merasa pusing tujuh keliling. Ling Yue sangat ingin mengulurkan tangan untuk meraba kening Wu Xuan guna mengecek apakah pemuda itu sedang demam. Namun, karena ada Li Hua kecil di dekatnya, ia merasa tidak enak untuk melakukannya.

Wu Xuan juga merasa penjelasannya agak sulit untuk dipahami, sehingga ia hanya bisa merentangkan kedua tangannya dan berkata, "Beginilah cara menjelaskannya, yang ini adalah Li Hua kecil, tidakkah kau lihat tubuhnya lebih kecil? Ia adalah jiwa dari Li Hua yang berada di dunia luar, dan bukanlah wujud raganya yang asli. Begitulah kira-kira!"

Ling Yue mengamati Li Hua kecil dengan seksama saat itu. Memang benar, tubuhnya tampak lebih kecil, tetapi ia tetap tidak bisa memahaminya. Jiwa yang mana? Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Bukankah tanpa jiwa berarti seseorang hanyalah sesosok mayat hidup? Apakah jangan-jangan Li Hua yang berada di dunia luar selama ini hanyalah sesosok mayat hidup dan bukan manusia sungguhan?

Wu Xuan juga tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya lebih lanjut. Pada saat itu, Li Hua kecil tersenyum, "Ayo pergi, kita ke rumah pasir!"

Wu Xuan tiba-tiba teringat akan sebuah masalah serius. Dalam kedatangannya kali ini, Li Hua telah dibawa pergi oleh Li Moshi. Jika seandainya Li Hua tidak dibawa pergi dan ia membawa Li Hua ke dimensi ini, ketika sosok raga dan jiwa ini saling bertemu, apakah Li Hua kecil ini akan lenyap untuk selama-lamanya?

Jawabannya sudah pasti ya. Hatinya tanpa sadar terasa nyeri. Li Hua kecil seolah bisa merasakan apa yang ia pikirkan, ia tiba-tiba menoleh dan tersenyum kepadanya, "Tidak apa-apa, aku adalah dirinya, dan dia adalah diriku. Setelah menyatu, barulah kita bisa mencintai seseorang dengan lebih baik!"

Wu Xuan terdiam seribu bahasa. Ia tahu bahwa Li Hua kecil sedang menghiburnya. Sekalipun wujudnya hanyalah seonggok jiwa, ia telah hidup melewati kurun waktu yang tak terhitung jumlahnya dan telah memiliki perasaannya sendiri. Mana mungkin ia rela lenyap begitu saja? Tidak ada manusia yang mau lenyap.

Namun ia juga tidak bisa berkata apa-apa lagi. Hal ini bisa pula dikatakan sebagai takdir bagi Li Hua kecil.

Alasan mengapa ia bisa wujud semata-mata adalah keputusan yang diambil oleh Li Hua di masa lalu saat mengasingkan dirinya sendiri. Jika Li Hua tidak mengasingkan diri, maka selamanya tidak akan pernah ada Li Hua kecil.

Ia adalah jiwa Li Hua, yang bisa dianggap sebagai ciptaan dari wanita itu.

Ketika tiba saatnya bagi dirinya untuk lenyap, ia sama sekali tidak memiliki pilihan!

Alangkah malangnya hal ini? Di sisi lain, Wu Xuan juga sama sekali tidak tahu, setelah Li Hua dan jiwanya menyatu nanti, manakah yang akan lebih mendominasi, bagian dari Li Hua kecil ataukah bagian dari Li Hua yang asli?

Ini adalah masalah yang amat memusingkan kepala. Wu Xuan memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi. Ia memasang senyuman di wajahnya dan bersiap menemani Li Hua kecil dengan baik.

Angin bertiup.

Badai angin mengamuk hebat.

Wu Xuan terkejut, Li Hua kecil pun terkejut.

Sudah berapa tahun Li Hua kecil tinggal di tempat ini, ia belum pernah melihat angin sebesar ini, belum pernah melihat badai yang begitu dahsyat. Ini sama sekali tidak normal.

"Aduh! Masa muda begitu mudah berlalu, kecantikan begitu mudah menua. Dalam jentikan jari paras rupawan telah sirna, sekilas keindahan telah berganti usia! Kau pergi tanpa beban tanggungan apa pun, meninggalkanku seorang diri bertahan hidup di antara langit dan bumi bagaikan sesosok mayat hidup. Sungguh kejam sekali hal ini. Penderitaan akibat kerinduan ini, entah kapan akan ada ujungnya? Aduh!"

Suara yang terdengar sangat memilukan dan penuh ketidakberdayaan tiba-tiba bergema di dekat telinga. Mendengar hal itu, Wu Xuan merasa sangat gembira, ia mendongak menatap langit, "Senior Aoteng, kenapa Anda datang?"

Ling Yue juga merasa sangat kebingungan dan tidak mengerti dengan siapa Wu Xuan sedang berbicara. Ia pun ikut mendongak menatap langit. Di langit sana, badai angin berputar kencang, dan suara demi suara terus-menerus menggema di telinga mereka.

"Masa muda begitu mudah berlalu, kecantikan begitu mudah menua. Dalam jentikan jari paras rupawan telah sirna, sekilas keindahan telah berganti usia!"

Suaranya terdengar begitu pilu. Ling Yue tiba-tiba menitikkan air mata, menangis tersedu-sedu di tengah terpaan badai angin hingga tak mampu mengendalikan dirinya sendiri.

Sebaliknya, Wu Xuan sudah lama kebal terhadap suara semacam ini. Di dalam Neraka Tanpa Batas, setiap hari ia harus mendengar Aoteng berteriak seperti ini beberapa kali, jadi ia sudah terbiasa. Ia membuka matanya lebar-lebar sambil mencari sosok Aoteng di udara, "Senior Aoteng, keluarlah, Wu Xuan sangat merindukan Anda!"

Badai angin masih terus bertiup kencang hingga membuat orang-orang kesulitan membuka mata. Wu Xuan menyadari bahwa seluruh angin tersebut berpusat dan mengelilingi Ling Yue. Wu Xuan mendadak merasa tegang; jangan-jangan Aoteng tidak tahan dengan kesepian dan berniat menahan Ling Yue untuk tinggal dan menemaninya? Ini benar-benar pertanda buruk, Ling Yue tidak boleh ditinggal di tempat ini.

Pada saat itu, badai angin mendadak berhenti total. Sesosok tubuh berpostur pendek muncul di hadapan Wu Xuan, siapa lagi kalau bukan Aoteng?

Wu Xuan merasa sangat gembira, namun Aoteng sama sekali tidak meliriknya dan langsung menghampiri Ling Yue, "Xiaowu, benarkah itu kau?"