Bab Empat Puluh Delapan: Ambisi Kekaisaran dalam Bincang Santai

“Kaisar Perempuan!”

Mengapa setelah saudara Qiu Shui dari Wang Shu mengungkapkan identitas aslinya, hatinya justru tak bergelombang sedikit pun?

Tak terduga, namun masuk akal!

Sebenarnya ia sudah seharusnya menduga semuanya, hanya saja ia tak pernah benar-benar memikirkannya lebih jauh. Wang Shu menatap wanita berkebaya merah di depannya, sang Kaisar Perempuan yang kecantikannya luar biasa. Alisnya yang indah sedikit terangkat, setiap gerak dan senyum mengandung pesona yang tak mungkin dimiliki wanita biasa.

Aura “akulah satu-satunya” dan wibawa yang meliputi dunia, bahkan lelaki pun sulit menandingi.

“Kau terkejut?” tanya Kaisar Perempuan.

Tatapannya tenang, sebening air di kolam yang dalam. Saat ini, dia bukanlah Li Qiushui, bukan pula Shui Yunji, melainkan seorang penguasa.

Sebenarnya, dengan identitas mereka, setelah berpisah di Fengxiang, seharusnya tak ada lagi pertemuan. Namun, mendengar pemuda ini diburu seluruh dunia persilatan, ia tak mampu menahan diri untuk muncul.

“Ada sedikit, akhir-akhir ini para pembunuh yang mengincarku tampaknya berkurang. Sepertinya kau yang membantuku, Saudara Qiushui.” Wang Shu tiba-tiba tersenyum, seolah memahami sesuatu.

Qingyu yang menguntitnya, tampaknya atas perintah sang Kaisar Perempuan telah membantu membereskan banyak masalah.

“Situasimu sekarang sangat berbahaya!” kata Kaisar Perempuan.

Meskipun ia berusaha menampilkan sikap dingin, hatinya sebenarnya lembut.

“Aku tahu,” jawab Wang Shu.

“Sekarang kau sebaiknya berlindung pada suatu kekuatan, biarkan mereka melindungimu!” ujar Kaisar Perempuan lagi.

“Bergabung dengan Fantasi Nada, maksudmu?” Senyum Wang Shu kini mengandung makna lain.

“Fantasi Nada tidak menerima laki-laki!” Sang Kaisar Perempuan menolak secara refleks, namun menambahkan, “Sebenarnya juga tidak mustahil.”

“Hehe.”

Wang Shu tampaknya menangkap maksud tersembunyi di balik sikap “Saudara Qiushui”, lalu berkata,

“Kau tampaknya sangat mengkhawatirkanku?”

Mendengar itu, alis indah sang Kaisar Perempuan terangkat, ia berlagak tegas,

“Peduli padamu? Jangan GR. Kalau bukan karena kau pernah menyelamatkan nyawaku, aku malas mengurusi urusanmu.”

“Umurmu berapa?” Tiba-tiba sang Kaisar Perempuan bertanya lagi.

“Enam belas!” Wang Shu berpikir sejenak lalu berbohong, karena usia pria adalah rahasia.

“Masih muda sekali!” Sepasang mata indah sang Kaisar Perempuan tampak tak percaya.

“Tidak juga. Di desa kami, anak laki-laki dan perempuan usia lima belas enam belas sudah boleh menikah dan punya anak!” Wang Shu tertawa.

“Apa sih yang kau bicarakan!”

Pipi sang Kaisar Perempuan memerah seperti tersipu, tampak sangat memikat.

Sejujurnya, melihat “Saudara Qiushui” dengan pakaian wanita yang begitu memesona, hati Wang Shu pun bergetar, lagipula ia bukan lagi bocah kecil.

Dan memang wajar jika pria menyukai wanita cantik!

“Saudara Qiushui, mau kuajak ke suatu tempat, mau ikut?” tanya Wang Shu tiba-tiba.

“Kemana?” alis sang Kaisar Perempuan bergerak.

“Hehe, ikut saja denganku.”

Selesai berkata, Wang Shu mengerahkan tenaga dalam, menggunakan ilmu meringankan tubuh berlari cepat menuju kota terdekat.

Melihat itu, sang Kaisar Perempuan tersenyum tipis, secantik bunga yang mekar. Meski ia seorang wanita, kepandaian silatnya pun termasuk yang tertinggi di dunia, tentu tak mau kalah.

Langkahnya ringan bagai angsa terbang, anggun laksana naga menari! Seolah bidadari yang melayang ke angkasa.

Saat sang Kaisar Perempuan mengejar, Wang Shu pun mempercepat langkah. Tentu, selama ia tidak menggunakan “cheat”, dalam adu kecepatan ia tetap kalah dari sang Kaisar Perempuan yang sudah mencapai tingkat tertinggi.

Namun, kecepatan keduanya tetap seimbang, ibarat sepasang dewa dewi meninggalkan bayangan samar di udara.

Kota Huai hanyalah kota kecil, tidak semeriah dan sehebat Fengxiang, deretan toko dan pusat perbelanjaannya tak bisa menandingi kekayaan dan keramaian Taiyuan.

Tempatnya agak terpencil, pengunjung pun tak banyak.

Namun hari ini kota itu kedatangan dua tamu, meski senja telah tiba, deretan toko di pinggir jalan sudah menutup pintu, angin musim gugur bertiup dingin, suasana sunyi dan sepi.

Sang Kaisar Perempuan dan Wang Shu berjalan di jalanan kota, tempat ini jauh lebih sederhana dibanding Fengxiang, ia pun tak tahan bertanya,

“Kenapa datang ke sini?”

“Ada ungkapan: gunung tak harus tinggi, yang penting ada dewa; air tak harus dalam, asal ada naga. Meski hanya kota kecil, di dalamnya tersembunyi harta karun.” jawab Wang Shu.

Sang Kaisar Perempuan mengerutkan kening, tampak berpikir. Ia tak berkata apa-apa lagi, hanya mengikuti.

Keduanya berjalan cukup lama, melewati empat lima jalan, berputar tujuh delapan gang sempit, akhirnya tiba di sebuah kedai arak tua.

Tidak seperti rumah makan besar di luar sana, hanya terdiri dari dua tiga ruang berdinding bata hitam dan atap abu-abu, di depannya ada empat lima meja mungil yang sudutnya sudah rusak, serta sehelai kain abu-abu bertuliskan besar “arak”.

Hanya saja pintu sudah tertutup. Melihat itu, sang Kaisar Perempuan berkata,

“Jangan bilang kau mau ajak aku minum arak?”

“Aku tahu statusmu tinggi, biasanya minum yang terbaik dan termahal. Tapi kedai ini sudah berdiri seratus tahun, terkenal di puluhan mil sekitar sini.” ujar Wang Shu.

“Bukankah kau selama ini diburu, dari mana tahu soal begini?” tanya sang Kaisar Perempuan heran.

“Hehe, dengar dari orang lain.” Wang Shu sama sekali tak canggung.

“Usiamu masih muda, sudah gemar arak?” tanya sang Kaisar Perempuan penuh selidik.

“Hidup ini, mabuk dan bernyanyi adalah kenikmatan. Bukankah katanya lelaki sejati harus hidup bebas, membalas budi dan dendam?

Minum arak terkuat, ...”

Belum selesai Wang Shu berbicara, ia sudah melompat ke atap rumah, terutama karena takut Li Qiushui tiba-tiba menyerangnya dengan jurus maut.

Sang Kaisar Perempuan tampak berpikir, turut melompat ke atap dan bertanya,

“Kenapa tidak lewat pintu depan?”

“Orang sudah tutup!” Wang Shu sambil berbicara mulai mencongkel genteng.

Meski ini pertama kalinya, tangannya sangat cekatan, bahkan terasa sangat mahir.

Mungkinkah ini yang disebut bakat alami?

“Mau minum atau tidak?”

Wang Shu mengintip ke bawah lewat lubang di atap, memastikan tak ada orang, lalu mengeluarkan sedotan bambu hijau dari lengan bajunya.

Sang Kaisar Perempuan diam, hanya menatap Wang Shu.

“Jangan lihat aku begitu, beli arak pakai uang itu tak ada jiwanya, terlalu bau uang. Cara seperti ini, bebas tanpa beban, itulah kenikmatan sejati.”

Saat itu Wang Shu sudah mulai menyesap arak. Sebenarnya ia tak terlalu suka minum, hanya iseng saja.

Lagi pula, akhir-akhir ini ia diburu, diserang dari berbagai arah, ia butuh arak untuk menenangkan diri.

Begitu menyesap, aroma arak memenuhi mulut, meresap ke dada, membawa sensasi yang membangkitkan semangat.

“Kau tidak takut mabuk, lalu para pembunuh itu muncul?”

Sang Kaisar Perempuan bertanya, tampak tak bisa memahami pemuda yang lebih muda darinya ini.

“Denganmu di sini, aku tak takut!” Wang Shu tersenyum santai.

“Kau memang pintar mencari alasan!”

Sang Kaisar Perempuan tertawa pelan, tiba-tiba merebut sedotan dari tangan Wang Shu, lalu di hadapan tatapan tak percaya Wang Shu, ia membuka mulutnya yang mungil dan mulai mengisap arak.

“Arak yang enak!”

Mata sang Kaisar Perempuan bersinar, memuji.

Rasanya lembut, meninggalkan aroma pada gigi, bagai aliran air bening yang mengalir lembut, lama tersisa di dada.

“Hei, bukankah kau tadi bilang tidak mau minum?” Wang Shu heran, merebut kembali sedotan dan menyesapnya lagi.

“Kapan aku bilang begitu?” Tangan sang Kaisar Perempuan yang lentik bergerak cepat bak kupu-kupu, kembali merebut sedotan itu.

Akhirnya, dari minum arak, keduanya berubah menjadi berebut sedotan di atas atap kedai, saling bertarung.