Bab Dua Puluh Sembilan: Mengenal Pria dan Melangkah Maju

Li Qiu Shui terjatuh ke pelukan Wang Shu, napasnya perlahan-lahan melemah, dan di balik kulitnya yang pucat nyaris tanpa darah, samar-samar tampak aliran udara hitam berdesir.

Itulah racun mayat. Jika bukan karena serangan licik ini, barangkali Li Qiu Shui yang juga berada di tingkat langit agung tak akan tumbang secepat itu. Dulu, di luar Kota Yuzhou, ayah adik seperguruannya, Lu Linxuan, yaitu Lu Youjie, juga mati karena racun mayat yang digunakan oleh Hitam Putih Tanpa Nyawa. Lu Youjie waktu itu sudah berada di tingkat bintang agung, sementara Hitam Putih Tanpa Nyawa hanya di tingkat bintang kecil. Hal ini membuktikan betapa mengerikannya racun mayat itu.

Tubuh Qiu Shui memang sangat lembut, bahkan sesekali menguar aroma harum yang menyejukkan hati. Namun Wang Shu benar-benar tak ada waktu untuk memikirkan hal-hal lain. Selama bertahun-tahun di Kediaman Pedang, selain berlatih bela diri, ia juga sedikit mendalami ilmu pengobatan.

Apalagi adik seperguruannya, Li Xingyun, setiap hari menghafal teori herbal dan penyakit aneh. Mendengarnya setiap saat, Wang Shu pun paham sedikit-sedikit. Racun mayat, dari namanya saja sudah jelas, adalah racun yang diambil dari mayat manusia. Racun ini sebenarnya bukan racun langka yang tak bisa diobati. Sebaliknya, penawarannya cukup mudah, yaitu dengan menempelkan beras ketan di kulit dan mengalirkan tenaga dalam untuk mempercepat reaksinya, kombinasi dari dalam dan luar dapat menetralkan racun itu.

Sayangnya, di pegunungan terpencil begini, di mana ia bisa menemukan beras ketan? Tanpa ragu Wang Shu segera memanggul Li Qiu Shui di punggungnya dan berlari meninggalkan puncak gunung dengan jurus langkah ringan.

Saat itu, langit di ufuk timur mulai memutih, malam akhirnya berlalu, dan alam pun bangun kembali. Wang Shu cukup beruntung, di jalan utama ia menemukan pedagang yang sedang menuju kota untuk berjualan, lalu menumpang kereta hingga masuk lagi ke Kota Fengxiang.

Sangat jarang melihat seseorang seperti Wang Shu berlarian di jalanan kota sambil menggendong orang lain, sehingga banyak pejalan kaki memandang aneh. Tapi Wang Shu tak peduli. Setelah membeli beras ketan di toko pangan, ia pergi ke sebuah penginapan, menyewa kamar, mengunci pintu rapat-rapat, dan mulai menyiapkan penyelamatan.

Di dalam kamar, Wang Shu membaringkan Li Qiu Shui di atas ranjang, menghela napas perlahan. Sejak pertarungan semalam, ia belum sempat beristirahat sedetik pun, bahkan pada akhirnya harus memaksa diri menggunakan teknik andalannya hingga benar-benar kehabisan tenaga. Untungnya, begitu pagi tiba dan matahari terbit, ia sempat berkeliling di Kota Fengxiang, tubuhnya secara pasif menyerap sedikit sinar matahari dan memperoleh sedikit energi, cukup untuk bertahan sampai sekarang.

Ia mengatur napas, menatap Li Qiu Shui yang masih tak sadarkan diri, alisnya berkerut tipis, wajahnya pucat, dan napasnya lemah. Entah mengapa, Wang Shu merasa perasaan aneh muncul: semakin lama ia memperhatikan, Li Qiu Shui tampak seperti seorang wanita. Apakah hanya perasaannya saja? Wang Shu menggelengkan kepala, mengusir pikiran konyol itu, lalu melangkah ke sisi ranjang, mengulurkan tangan ke pinggang Qiu Shui untuk membuka ikat pinggangnya.

"Saudara Qiu Shui, kita sama-sama laki-laki, tak perlu terlalu kaku. Ini soal hidup dan mati. Aku harus menanggalkan pakaianmu agar bisa menyelamatkanmu, semoga kau maklum."

Li Qiu Shui terluka demi menyelamatkannya, kini terkena racun mayat—tentu Wang Shu harus membalas kebaikan itu.

Racun mayat tak bisa dikeluarkan hanya dengan tenaga dalam biasa. Satu-satunya cara adalah menumbuk beras ketan, menempelkannya di telapak tangan, lalu mengalirkan tenaga dalam melalui sentuhan kulit, memindahkan tenaga yang bercampur aroma beras ketan ke dalam tubuh korban untuk memaksa racun keluar.

Membuka pakaian jelas tak terhindarkan! Di dalam hati, Wang Shu merasa sedikit menyesal. Tak disangka, pengalaman pertamanya menanggalkan pakaian orang lain justru terjadi pada saudara Qiu Shui. Meski Qiu Shui memiliki wajah yang ambigu, nyatanya rautnya lebih indah dari kebanyakan wanita, kulitnya seputih salju, dan tubuhnya harum pula.

Ia mendesah pelan—sayang sekali, orang ini laki-laki. Namun, jika Qiu Shui mengenakan pakaian perempuan, mungkin bisa mengalahkan kecantikan siapa pun.

"Astaga! Kenapa aku punya pikiran aneh seperti ini? Saudara Qiu Shui rela mengorbankan nyawa demi menyelamatkanku!" Wang Shu menepuk kepalanya, sadar telah melamun. Apakah pikirannya sedang kacau karena latihan tenaga dalam?

"Huft!"

Ia menarik napas dalam-dalam, menahan diri menenangkan pikiran yang bergejolak. Sepanjang hidup, baik di kehidupan ini maupun sebelumnya, secara mental usianya sudah tiga puluh tahun lebih, seharusnya tak mudah tergoda oleh hal-hal tak pantas!

Pasti ada faktor eksternal! Benar, pasti ada. Wang Shu tanpa sadar mengendus udara, menemukan bahwa aroma harum di kamar menjadi semakin pekat! Pikiran-pikiran aneh pun kembali bermunculan, Wang Shu langsung menampar pipinya sendiri, lalu menatap lurus ke arah Qiu Shui seraya membatin:

"Apa sebenarnya latihan aneh yang dijalani saudara Qiu Shui ini? Seorang pria bisa wangi seperti ini—apa tujuannya? Menggoda wanita, atau justru… menggoda pria?"

"Tidak! Kenapa muncul lagi pikiran aneh?"

Tanpa sadar, ia terus saja terjerat godaan. Wang Shu menyadari bahwa otaknya tiba-tiba sangat aktif, apalagi setelah mencium aroma wangi itu seperti semua pikiran liar serentak meledak.

Ini sungguh aneh, Wang Shu menduga ini merupakan mekanisme perlindungan tubuh Qiu Shui! Untungnya ia cepat sadar, kalau tidak mungkin akan hanyut dalam lamunan tanpa bisa kembali.

Ia laki-laki normal, meski secara teknis usia tubuhnya baru sembilan tahun—masih polos seperti kertas putih. Jadi, seaneh apa pun Qiu Shui, ia tidak akan tertarik!

Menahan napas, Wang Shu melanjutkan membuka jubah sutra Qiu Shui, menarik ikat pinggangnya hingga lepas, dan merasakan kelembutan kain itu di telapak tangan.

"Gluk!"

Tiba-tiba ia merasa haus dan lidahnya kering, menyadari situasi semakin tak wajar. Ia meletakkan kedua telapak tangan di dada Qiu Shui, terasa sedikit lembut, tapi karena permukaannya datar, ia tak terlalu memikirkan apa-apa.

Ketika ia menarik lebar jubah sutra itu, sepotong kulit seputih salju muncul di hadapannya. Leher jenjang, tulang selangka yang indah—semuanya membuat orang ingin menelusuri keindahan lebih dalam. Tapi, mengapa dada Qiu Shui dibalut kain putih rapat-rapat?

"Kain putih? Dibalut? ...Bukankah ini kemben dada!" Wang Shu tertegun, menatap Li Qiu Shui penuh kebingungan dan berbagai pikiran berkecamuk.

Di saat itulah, Li Qiu Shui yang sejak tadi pingsan tiba-tiba tersadar. Kilatan dingin melintas di matanya yang sebening kristal. Dengan marah, ia menghantamkan telapak tangannya ke dada Wang Shu secepat kilat!

"Bug!"

Andai saja kekuatan Li Qiu Shui masih utuh seperti dulu, Wang Shu pasti sudah terlempar jauh. Namun, karena racun mayat telah melumpuhkan tenaga tingkat langit agungnya, kini ia tak lebih dari orang biasa.

Pukulan itu pun hanya terasa seperti tamparan kecil, bahkan malah melukai dirinya sendiri.

"Dasar tak tahu malu! Kau memanfaatkan kelemahanku. Kalau saja aku masih punya tenaga, pasti sudah kubunuh kau, pencuri kecil!" Li Qiu Shui memandang geram, matanya menyala marah, rona merah muncul di balik kulitnya yang seputih salju.

Ternyata ia tidak sepenuhnya pingsan, masih sadar sebagian. Tak disangka, pemuda yang tampak polos dan baik hati ini ternyata penjahat cabul, berani-beraninya menanggalkan pakaiannya!

"Itu, Qiu Shui, kau keracunan mayat. Kalau aku tidak menanggalkan pakaianmu, tenaga dalam beraroma beras ketan tak akan bekerja. Lagi pula, aku juga tidak tahu kalau kau perempuan. Kita sama-sama petualang, bukankah seharusnya tak terlalu mempermasalahkan hal kecil begini? Kalau kau merasa dirugikan, setelah sembuh nanti aku juga akan menanggalkan pakaianku, biar impas, bagaimana?"

Ekspresi Wang Shu polos tak bersalah, tapi kenapa di mata Li Qiu Shui justru terlihat seperti sengaja?