Bab Tujuh Puluh Empat: Menjelang Misi ke Nebula Malaikat

Baru saja Wang Shu sampai di depan kediamannya, Pan Zhen tiba-tiba muncul, menarik ayahnya ke halaman belakang dengan langkah terburu-buru. Kejadian itu membuat Wang Shu kebingungan, namun ia tidak terlalu memikirkan urusan ayahnya dan Pan Zhen, lalu melangkah masuk ke dalam rumah.

Kediaman Sang Penasihat Agung sangat luas dan lapang, dengan penataan lingkungan yang sangat menyenangkan. Di halaman belakang, terdapat banyak bebatuan buatan dan batuan aneh lainnya. Di sebuah gazebo batu, Pan Zhen dan Wang Mou duduk saling berhadapan di bangku batu.

Saat itu, Wang Mou baru merasakan sedikit ketidaknyamanan pada tubuhnya; bagian belakang bajunya terasa lengket, pakaiannya yang basah belum sempat diganti. Setelah keluar dari bengkel pandai besi milik sang mahaguru kurcaci, suhu yang sangat tinggi di sana membuatnya agak tidak nyaman.

"Ada apa, cepat katakan saja, kepalaku agak pusing!" Wang Mou tidak berpura-pura tegar.

"Penasihat Agung, Anda baru saja dari tempat sang mahaguru kurcaci," kata Pan Zhen. Ia melihat wajah Wang Mou yang sangat memerah, dan dapat merasakan suhu tubuh Sang Penasihat Agung lebih tinggi dari biasanya.

"Benar," jawab Wang Mou sambil mengangguk.

Saat itu, pelayan rumah, Lin Si, berlari kecil membawa teko teh dingin sambil berkata, "Tuan, ini pesan dari Tuan Muda agar saya mengantarkannya."

Lin Si meletakkan teko di atas meja batu di gazebo, lalu mundur. Wang Mou sempat tertegun, ekspresinya berubah, lalu tersenyum puas dan menggelengkan kepala, berkata, "Anak ini! Tidak sia-sia aku menanggung semua ini."

Pan Zhen menatap iri, berkata, "Kalau saja anakku bisa sebijak Keponakan Shu, aku pun takkan punya penyesalan lagi." Mengapa anak baik selalu milik orang lain? Pan Zhen menghela napas, lalu mengambil teko dan menuangkan segelas untuk Wang Mou.

Meski Wang Mou lelah, ia tidak bodoh. Pan Zhen tiba-tiba menuangkan teh untuknya, jelas ada udang di balik batu! Namun karena Pan Zhen belum bicara, ia pun tak bertanya.

"Sini, Penasihat Agung, minumlah dulu."

Pan Zhen menyerahkan segelas teh dingin kepadanya. Wang Mou mengangkat cangkir dan menyesapnya pelan-pelan; air dingin mengalir di tenggorokan yang kering, membasahi dadanya yang terasa terbakar, membuatnya seolah kembali segar dan bertenaga.

"Ada sedikit rasa asin," gumam Wang Mou, mencermati teh itu dengan seksama, sebab ini adalah teh yang dipersiapkan khusus oleh Shu untuknya.

Setelah meneguk beberapa kali, Wang Mou merasa tubuhnya perlahan pulih, seperti hidup kembali. Sementara itu, Pan Zhen masih menatapnya, tampak hendak bicara namun ragu. Melihat itu, Wang Mou meletakkan cangkir, berdeham, membasahi tenggorokannya, lalu berkata, "Jenderal Pan, kalau ada yang mau disampaikan, katakan saja."

Mendengar itu, Pan Zhen tersenyum dan berkata, "Penasihat Agung, sebenarnya hari ini aku ke sini karena ada sesuatu yang ingin dibicarakan."

"Apa itu?" tanya Wang Mou.

"Kau pun tahu, Peradaban Surya telah lama menjalin hubungan baik dengan Peradaban Malaikat di Nebula Malaikat. Sekitar sebulan lagi, sebagaimana tradisi, kita akan mengirim utusan ke sana, sebagai bentuk mempererat persahabatan antara kedua peradaban," ujar Pan Zhen.

Sebenarnya, di zaman mereka, hubungan itu sudah berubah makna. Tak sebersih dulu, namun karena kehadiran Sang Dewi Suci Kaisa di pihak malaikat, aturan lama pun sulit diubah.

"Urusan diplomasi bukankah selalu menjadi tanggung jawabmu, Jenderal Pan?" Wang Mou heran. Ia mengurus urusan negara dan rakyat Surya, sedangkan diplomasi adalah urusan para dewa. Apa gunanya membicarakannya pada dirinya yang bukan dewa?

"Hehe, Penasihat Agung, aku sebenarnya ingin meminta pendapatmu, bagaimana kalau kali ini engkau saja yang memimpin misi ke Nebula Malaikat?" kata Pan Zhen lirih.

"Aku yang memimpin? Lalu kau sendiri?" Wang Mou terkejut.

"Akhir-akhir ini aku terjebak dalam penelitian teknologi Semburan, belum bisa pergi. Kau sendiri adalah pilar utama Surya, berilmu tinggi, aku kira kalau kau yang memimpin, hasilnya pasti lebih baik," kata Pan Zhen.

Naluri Wang Mou mengatakan pasti ada sesuatu yang disembunyikan Pan Zhen, namun ia tidak bisa menebak apa. Hatinya dipenuhi tanda tanya.

Melihat Wang Mou kebingungan, Pan Zhen melanjutkan, "Keponakan Shu baru saja mewarisi gen ketuhanan, pondasinya masih dangkal. Jika Penasihat Agung memimpin ke Nebula Malaikat, lalu mengadakan pertukaran ilmu dan budaya antara dua peradaban, menurutku itu sangat baik bagi jalan keilahiannya!"

Pan Zhen tahu betul Wang Mou sangat menyayangi putranya, dan demi kebaikan sang putra, ia pasti takkan menolak.

Benar saja, mendengar itu, mata Wang Mou berbinar, "Apa benar?"

"Tentu saja benar," ujar Pan Zhen. Memang ada agenda pertukaran budaya, namun seberapa banyak ilmu yang bisa didapat dari pihak malaikat, itu tergantung kemampuan masing-masing.

"Baiklah, kapan akan dimulai?" tanya Wang Mou.

"Tidak lama lagi, sekitar sebulan. Nanti aku akan memerintahkan Yuanli mengemudikan kapal Surya mengantarmu ke Nebula Malaikat. Berdasarkan kebiasaan, misi biasanya berlangsung sekitar setengah tahun," jawab Pan Zhen.

"Kalau begitu, pergilah. Aku tidak akan menahanmu makan malam di sini," ujar Wang Mou.

Pan Zhen mendengar itu, tersenyum canggung. Namun ia merasa lega karena akhirnya tak perlu menghadapi para perempuan di Kota Malaikat. Ia menangkupkan tangan, lalu melangkah keluar dari kediaman Penasihat Agung. Wang Mou memandangi punggung Pan Zhen yang pergi, bergumam pada diri sendiri, "Penelitian teknologi Semburan? Omong kosong! Pasti ada sesuatu yang dia sembunyikan."

Ia memang tidak percaya alasan Pan Zhen; pasti ada alasan tersembunyi. Namun ia tak mau bertanya lebih jauh, selama berkaitan dengan putranya, itu sudah cukup baginya.

Wang Shu sendiri sama sekali tidak tahu apa yang terjadi antara ayahnya dan Pan Zhen. Baginya, tugas utama saat ini, selain menunggu senjata jadi di bengkel mahaguru kurcaci, adalah meningkatkan kekuatan. Dunia Manusia Gelap masih diawasi oleh Kehendak Dunia, ia pun belum bisa kembali ke sana. Lagipula, cadangan energi dalam tubuhnya masih banyak, cukup untuk waktu yang lama. Daripada membuang energi untuk hal lain, lebih baik ia fokus meningkatkan kekuatan.

Wang Shu berjalan sendirian di halaman belakang rumah, tampak sedang merenung. Tak lama kemudian, dalam pandangannya muncul seorang gadis. Dianna duduk tenang di gazebo batu, laksana lukisan kuno yang penuh makna, auranya menarik siapa pun yang melihat.

Ia memandang langit dengan tatapan datar, angin sepoi-sepoi meniup gaun putihnya dan helaian rambutnya melayang lembut terbawa angin.

Wang Shu melangkah santai dan duduk di gazebo itu. Wajah Dianna berubah sedikit, tampak terkejut.

"Anna, bagaimana tinggal di sini?" tanya Wang Shu.

"Sangat baik. Jauh lebih baik dibanding saat aku tinggal sendiri di luar. Ibu juga sangat baik padaku," jawab Dianna, suaranya merdu seperti burung kenari, enak didengar dan menenangkan.

"Tadi aku melihatmu duduk sendiri dari jauh, tampak sangat sepi. Kukira kau tidak suka di sini, ternyata aku terlalu khawatir," kata Wang Shu.

"Kalau aku tidak suka di sini, tentu aku tidak akan setuju datang ke sini bersama Penasihat Agung," jawab Dianna sambil tersenyum manis, membuat wajahnya semakin cantik.