Bab Lima Puluh Satu: Seni Perang Matahari Agung

Di dalam Akademi Kerajaan Surya Terik.

Waktu masih pagi, Kepala Akademi, Liu Fang, belum tiba. Selain Brand, Diana, Reina, Pansen, dan Wang Shu semuanya sudah berada di dalam kelas.

“Putri Reina, lihat! Aku juga sudah bisa menjalankan rumus elemen api dengan sukses!” Pansen memamerkan kemampuannya dengan bangga di depan Reina kecil, semburan api menyala-nyala di telapak tangannya, kadang muncul, kadang hilang.

Padahal baru kemarin mereka belajar rumus itu, hari ini sudah bisa mempraktikkannya dengan baik, itu sudah sangat luar biasa.

“Cih, pamer saja terus,” gumam Wang Shu yang duduk di pojok ruangan, memandang semua itu dengan sudut pandang orang dewasa. Ia merasa tingkah mereka kekanak-kanakan. Jelas sekali Pansen sedang berusaha menarik perhatian Putri Reina—bahkan orang bodoh pun bisa menyadarinya.

Sayangnya, dengan watak dan keangkuhan Reina, Pansen paling banter hanya dianggap sebagai kaki tangan yang mudah dipakai; tak mungkin hubungan mereka berkembang lebih jauh.

“Eh, Pansen, itu namanya juga api?” wajah mungil Reina menampakkan rasa sebal, menurutnya bara sekecil itu pun tak layak disebut api.

Ia mengulurkan sebelah tangan, dan seberkas api keemasan langsung menyala di telapak tangannya. Tidak heran, keturunan Cahaya Matahari seperti dirinya, untuk rumus dasar elemen api semacam ini sudah jadi kemampuan alami.

“Wah, hebat sekali, Putri!” seru Pansen kagum sambil bertepuk tangan, matanya yang bulat penuh rasa hormat.

“Tentu saja, aku ini Dewi Matahari! Tidak seperti seseorang yang bahkan menyalakan api saja tak bisa. Nanti saat ujian teologi, bisa-bisa tinggal kelas!” Reina menegakkan lehernya dengan penuh kebanggaan.

Sebenarnya, bukan berarti ia berhati buruk di usia sekecil itu. Hanya saja, sejak kecil Reina sudah terbiasa dimanjakan, dipuji, dan dielu-elukan oleh semua orang. Namun, anehnya, Wang Shu sama sekali tidak peduli. Kalau dia tidak salah lihat, selama Pansen sibuk pamer, Wang Shu bahkan tidak menoleh sedikit pun.

“Dasar menyebalkan!” Reina cemberut, mengepalkan tangannya hingga api di telapak tangannya padam.

Wang Shu tidak memperdulikan olokan Reina. Baginya, untuk apa memusingkan anak kecil seperti itu? Lebih baik memejamkan mata dan menenangkan diri.

“Kak Diana, lihat orang itu!” Reina mengadu kesal sambil duduk di samping Diana.

Dibandingkan sifat Reina yang berapi-api dan mudah terpancing emosi, Diana tampil sangat tenang, aura lembutnya seperti seorang anak yang dewasa sebelum waktunya, indah dan mempesona bak syair.

“Reina, kita semua teman sekelas. Jangan terlalu terbawa perasaan,” ujar Diana lembut, suaranya merdu seperti burung kenari.

“Hm!” Reina baru ingin membalas, namun suara batuk dari luar pintu terdengar. Kepala Akademi Liu Peishen sudah datang.

Bersamanya, Brand si anak berkulit hijau ikut masuk. Ia berjalan dengan tubuh membungkuk, mata awas menatap ke segala arah, seolah tak pernah merasa aman di mana pun.

Brand segera duduk di kursinya, baru bisa menghela napas lega. Wang Shu yang duduk paling dekat bisa merasakan detak jantung Brand yang begitu cepat, dan tubuhnya memancarkan panas yang perlahan mereda seiring emosinya mulai tenang.

Liu Fang berdiri tegak dengan wajah berwibawa. Ia menatap semua murid selama tiga detik sebelum akhirnya berkata tegas, “Hari ini kita lanjutkan pelajaran teologi. Namun sebelum itu, aku ingin mengecek sejauh mana kalian menguasai rumus dasar elemen api. Dengan begitu, aku bisa menyesuaikan metode pengajaran, karena di masa depan, Surya Terik ini adalah milik kalian.”

“Semuanya, keluar ke halaman!” perintah Kepala Akademi Liu setelahnya, lalu melangkah keluar dengan dada membusung. Kelima anak istimewa itu pun keluar satu per satu dengan ekspresi beragam.

Pansen berjalan membuntuti Reina, sekaligus menaruh rasa tidak suka pada Wang Shu. Di kelas, hanya tiga anak lelaki yang bisa diperhitungkan, dan Brand yang aneh itu jelas bukan saingan.

“Anak kecil!” Wang Shu mengangkat kepala, berjalan lurus tak menoleh ke arah Pansen, sepenuhnya mengabaikan permusuhan dari anak itu.

Di luar kelas, terbentang lapangan luas yang dilapisi batu putih menyerupai granit. Tak ada bunga atau tanaman, hanya tiang-tiang batu sebagai dekorasi. Wajar, di planet Surya Terik, berkebun bukan budaya yang lazim.

“Siapa yang mau mencoba lebih dulu?” tanya Kepala Akademi Liu dengan suara berat.

“Saya! Saya, Kepala Akademi!” Pansen langsung meloncat maju, tak sabar ingin menunjukkan kemampuannya.

“Lakukan yang terbaik!” kata Reina kecil tepat waktu.

Kalimat sederhana itu begitu berarti bagi Pansen. Ia merasa sangat bahagia dan bertekad untuk tidak mengecewakan sang putri—ia ingin menjadi dewa dan melindungi Putri Reina!

Wang Shu yang melihat dari samping hanya bisa mengakui, anak-anak dunia ini memang lebih dewasa dan penuh imajinasi dibandingkan dirinya dulu.

Mengingat masa lalunya, sebelum kepalanya dihantam batangan emas sialan itu, di usia enam tahun ia bahkan belum tahu apa-apa. Namun Pansen, di usia sekecil itu, sudah sangat mahir mencari muka—bisa jadi kelak ia akan menuai akibatnya.

Dengan langkah penuh semangat, Pansen berdiri di depan Kepala Akademi Liu, membungkuk sembilan puluh derajat dengan sopan, lalu mulai menjalankan komputer genetiknya, memasukkan rumus elemen api, dan menggumamkan sesuatu.

Sekejap, bibit api menyembur dari telapak tangannya, suhu udara sekeliling ikut naik beberapa derajat, membuat udara jadi kering. Semuanya hanya dalam waktu lima detik—pencapaian luar biasa untuk anak yang baru belajar satu hari.

“Bagus, lanjutkan. Berikutnya!” Kepala Akademi Liu mengangguk.

Mendapat pujian, Pansen melangkah pergi dengan bangga, lalu mendekati Reina dengan senyum lebar.

“Lumayan, tapi dibanding aku, masih jauh,” kata Reina kecil.

“Tentu saja, Putri adalah calon dewi terbesar di Surya Terik. Mana mungkin aku bisa dibandingkan dengan Anda,” jawab Pansen.

Reina tersanjung mendengar pujian itu—ia memang suka Pansen yang selalu bicara apa adanya, di mana pun.

“Putri Reina, giliranmu!” ujar Kepala Akademi Liu, sempat menatap Pansen sejenak. Dalam hati ia merasa heran, Jenderal Pan Zhen yang sangat serius itu, bagaimana bisa punya anak sepolos ini? Tapi mungkin karena masih kecil, beberapa tahun lagi pasti berubah.

Kini, Reina maju ke depan dengan kepala tegak penuh percaya diri. Dengan statusnya, ia tak perlu memberi hormat, cukup mengulurkan tangan.

Tanpa perlu mengucapkan rumus seperti Pansen, api besar langsung menyala dari telapak tangannya.

“Sangat baik!” puji Liu Fang. Tidak heran, cucu Dewi Matahari, calon Dewi Matahari masa depan, memang bakatnya luar biasa.

Reina tersenyum bangga dan kembali ke barisan, menatap Wang Shu dengan sikap menantang. Wang Shu merasa heran, gadis kecil ini keras kepala sekali rupanya.

Dalam waktu singkat, Diana dan Brand pun memanggil api dengan cepat.

“Wang Shu, giliranmu!” suara Reina kecil lantang, seolah sengaja ingin menantang.