Bab 25: Rencana Berhasil

Suara Xie Huazhao lembut, namun mengandung hawa dingin yang membuat bulu kuduk merinding.
“Saat ini aku belum berpisah dengan Tuan Hou, aku masih menjadi nyonya utama di kediaman Hou. Jika aku ingin menyelidiki keluarga kalian, para pelayan, itu hanya perlu satu kata dariku.”
“Jika kau tidak pergi dan gagal melindungi majikan, menurut aturan kediaman Hou, apa hukumanmu? Kematianmu tak jadi soal, tapi bagaimana dengan keluargamu? Apakah mereka akan ikut celaka dan mengalami nasib menyedihkan karena perbuatanmu?”
“Tapi... tapi jika hamba pergi, nanti jika Nyonya Tua menyelidiki, hamba juga tak bisa lolos dari hukuman mati!”
Suara Cuizhu bergetar dengan tangisan, hampir memohon.
Xie Huazhao bicara dengan nada yang menggoda.
“Tenang saja, asal kau menurut dan menjalankan tugas dengan baik, aku bisa jamin keluargamu akan tetap aman. Aku bahkan akan mengembalikan surat penjualan dirimu, dan membebaskanmu.”
Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Saat itu, kau bisa membawa keluargamu pergi dari kediaman Hou, hidup bebas tanpa perlu lagi khawatir setiap hari.”
Setelah mempertimbangkan untung-rugi, Cuizhu menggigit bibirnya.
Ia bersujud dengan berat, “Hamba... hamba menurut!”
Cuizhu cepat-cepat merapikan pakaian dan sanggulnya yang sedikit berantakan.
Lalu, ia berjalan menuju aula utama di halaman depan kuil.
Xie Huazhao tetap berdiri di tempat, menatap punggung Cuizhu yang menjauh, sudut bibirnya tertarik membentuk senyum.
Ia sama sekali tidak khawatir Cuizhu akan berubah pikiran di tengah jalan, atau Nyonya Tua akan mencium sesuatu yang janggal.
Bahkan jika benar-benar terjadi sesuatu yang tak terduga, itu pun tak masalah.

Shen Qianqian sudah dinodai oleh pria itu yang keji.
Walau Nyonya Tua setajam apapun, tak akan bisa mengembalikan keadaan.
Apalagi, Xie Huazhao masih punya langkah cadangan.
Saat itu, Yunliu datang tergesa-gesa membawa pakaian bersih.
Melihat sang nona masih aman berdiri di sana, hatinya yang semula cemas akhirnya tenang.
“Nona, Anda baik-baik saja? Hamba sudah mengambil pakaian.”
Xie Huazhao menerima pakaian itu, mengangguk tanpa banyak bicara.
Ia segera berganti pakaian, merapikan penampilan, lalu bersama Yunliu berjalan menuju halaman depan dengan langkah santai.
Di saat itu, di dalam aula utama halaman depan kuil, asap dupa membumbung.
Nyonya Tua, Zhao Ruyian, dan para wanita bangsawan sedang berlutut di atas tikar, khusyuk berdoa.
Nyonya Tua tampak tenang di luar, tangan terkatup, bibirnya berdoa, seakan penuh kasih dan welas asih.
Namun di hatinya, kegelisahan sudah menguasai.
Ia terus mengingatkan diri sendiri, menghitung waktu.
Tak tahu bagaimana urusan Qianqian, apakah sudah sesuai rencana, apakah Xie Huazhao yang rendah itu sudah...
Di saat ia cemas menunggu, Cuizhu muncul diam-diam di pintu aula.

Ia berjalan cepat ke belakang Nyonya Tua, membungkuk, dan berbicara sangat pelan, “Nyonya Tua, rencana... berhasil.”
Nyonya Tua mendengar itu, tubuhnya bergetar, matanya memancarkan kegembiraan luar biasa.
Berhasil!
Hebat!
Membayangkan Xie Huazhao yang rendah itu segera hancur reputasinya, jadi bahan ejekan seluruh ibu kota, dan semua harta maharnya masuk ke kediaman Hou, ia begitu gembira sampai tak bisa menahan diri.
Nyonya Tua pura-pura tenang, berbalik melihat Cuizhu, memberi isyarat agar ia lanjut bicara.
Namun Cuizhu nampak ragu, ia melirik sekeliling, tampak khawatir.
Nyonya Tua langsung merasa tidak sabar, ia membentak pelan, “Kalau ada yang mau dikatakan, katakan saja! Kenapa harus bertele-tele?”
Cuizhu akhirnya memberanikan diri, melanjutkan, “Nona... menyaksikan sendiri... melihat nyonya masuk ke kamar dengan pria asing...”
Belum selesai bicara, Nyonya Tua langsung berdiri dengan kaget.
“Apa?!”