Bab 8 Membelanya

Dua pelayan tua itu terkejut hingga gemetar, buru-buru berlutut di tanah.

"Nyonyaku, mohon ampun, kami sudah sadar akan kesalahan kami."

Melihat keadaan mulai berbalik, Zhao Ruyian langsung menubruk ke pelukan Nyonya Besar sambil menangis keras, "Meski para pengasuh memang bersalah, ia memukulku, bagaimana harus kujelaskan? Ibu harus membela aku!"

Sebelum Xie Huazhao sempat bicara, Shen Shuyan sudah menyindir, "Kakak ipar sebagai istri sah, mendidikmu adalah tugasnya, kenapa kau masih menangis dan ribut? Suaramu membuat orang tak bisa tenang, lebih parah dari wanita kasar di pasar. Dengan sifatmu, pantaskah kau menikah ke keluarga bangsawan?"

Wajah Zhao Ruyian berubah dari biru ke merah, lebih berwarna dari topeng di pasar. Ia tak berani melawan Shen Shuyan, segera kembali menangis memanggil ibunya.

Nyonya Besar pun khawatir mengganggu putranya, lalu berkata pada Zhao Ruyian, "Kita pulang dulu, semua urusan tunggu Shuyan selesai ujian istana."

Kemudian ia menoleh pada Xie Huazhao.

"Sebagai istri sah, kau seharusnya punya tanggung jawab. Tak boleh sembarangan memukul, harus menaklukkan orang dengan budi pekerti."

"Budi pekerti yang Ibu maksud, budi yang mana? Apakah membalas dendam dengan kebaikan, atau keluarga kalian yang mengabaikan kebaikan? Kalau ia datang membuat keributan, bebannya selalu jatuh kepadaku. Kemarin aku pusing, semalaman tak tidur, selain adik ipar, adakah yang menanyakan keadaanku? Keluarga bangsawan ini tak pernah menunjukkan sedikit pun kebajikan padaku. Bagaimana aku bisa percaya pada perkataan Ibu?"

Karena semuanya sudah terbuka, Xie Huazhao tak lagi menahan diri.

Walau berasal dari keluarga pedagang, sejak kecil ia sudah ikut ayahnya berkeliling negeri, bertemu banyak orang dengan berbagai watak. Lidahnya tak kalah tajam dari siapa pun. Tiga tahun ia bersabar, merasa dirinya tak pantas masuk keluarga bangsawan karena lahir dari pedagang. Tapi sekarang ia sadar, keluarga ini tak ada istimewanya, malah lebih rendah dan tak tahu malu dibanding pedagang di pasar.

"Kau, sungguh kurang ajar!"

Nyonya Besar pun wajahnya memerah, tak tahan lagi.

Shen Shuyan menatap Xie Huazhao dengan kagum, lalu berkata tenang, "Kakak ipar benar dalam setiap perkataannya. Memang kakak yang bersalah duluan. Jika Ibu hanya membela, bukankah membuat orang kecewa?"

Nyonya Besar marah pada putra bungsunya, wajahnya merah dan lehernya menegang, lalu membentak, "Shuyan, apa kau tak bisa membedakan keluarga dan orang luar?"

Shen Shuyan menjawab hormat, "Ibu, mohon redakan amarah. Aku hanya membela kebenaran, bukan membela keluarga. Kalau Ibu merasa tak bersalah, silakan duduk dan berdebat dengan kakak ipar. Aku memang tak terlalu pandai, tapi setelah bertahun-tahun belajar kitab suci, setidaknya bisa membedakan benar dan salah."

Nyonya Besar memang merasa bersalah, mana berani berdebat dengan Xie Huazhao. Ia mendengus, "Di usia tua ini, kalau harus berdebat dengan anak muda, bisa jadi bahan tertawaan orang. Ruyian, ikut Ibu pulang."

"Tunggu."

Xie Huazhao melangkah maju, menghadang mereka berdua, bicara dengan tajam, "Dua hari ini aku ingin mengurus pembukuan, mohon Ibu serahkan buku keuangan kepadaku."

Nyonya Besar langsung kehilangan kepercayaan dirinya.

Ia tertawa hambar, "Huazhao, bukankah uang keluarga ini selalu kau yang kelola, kenapa tiba-tiba ingin memeriksa pembukuan?"

Zhao Ruyian segera berkata, "Jika ia tak mau mengurus, masih ada orang lain. Ibu bisa serahkan urusan rumah tangga padaku."

Xie Huazhao tersenyum mengejek.

Benarkah keluarga Shen ini rumah yang makmur? Tanpa uang darinya, dengan hanya mengandalkan gaji bangsawan itu, bahkan gaji pelayan dan pembantu pun tak bisa dibayarkan.

"Jika kau ingin mengurus, serahkan saja padamu. Aku, Xie Huazhao, sudah menikah lebih dulu dengan Shen Yichen, tak akan sudi berbagi status istri sah dengan orang lain. Setelah pembukuan jelas, aku akan segera keluar dari keluarga bangsawan ini."

Wajah Xie Huazhao dingin, matanya tajam.

Selama ini ia selalu lembut, sejak masuk keluarga ini, baru pertama kali ia menunjukkan sikap sekeras ini.