Bab 3: Siapa yang Membuat Kakak Ipar Marah?

Nyonya tua itu berdeham pelan, lalu tersenyum dan berkata, "Urusan uang tentu saja bukan masalah, tapi Yan Shu baru saja lulus ujian dan dua hari lagi akan ikut ujian istana. Ia selalu menghormatimu, jika tahu kau ingin berpisah dengan kakaknya, pasti akan memengaruhi hasil ujiannya. Kau sudah banyak berkorban untuk Yan Shu, tak mungkin sekarang, di saat-saat penentuan, kau membuatnya kehilangan kesempatan meraih peringkat tiga besar!"

"Ujian istana saja belum dimulai, Ibu kenapa bicara seolah-olah tak percaya pada kemampuanku?" Suara jernih dan tegas terdengar dari luar ruangan. Sesosok pria muda berbalut jubah biru gelap melangkah masuk. Wajahnya teduh bak batu giok, ketampanannya luar biasa, setiap gerak-geriknya memancarkan keleluasaan pemuda dan ketegasan seorang yang pernah belajar bela diri.

Dialah putra kedua Tuan Tua Shen, Shen Yan Shu, satu-satunya orang di kediaman ini yang tahu berterima kasih.

Terhadap Xie Huazhao, Yan Shu selalu menaruh hormat yang tinggi.

Xie Huazhao pun menganggapnya seperti adik kandung sendiri. Meski sebaya, Xie Huazhao tetap menjaga martabatnya sebagai kakak ipar.

Agar Yan Shu bisa belajar dengan tenang, ia sengaja membelikan sebuah paviliun kecil yang sunyi di pinggiran ibu kota. Keberhasilan Yan Shu meraih posisi puncak dalam ujian membuat Xie Huazhao benar-benar bahagia dari lubuk hatinya.

"Yan Shu, kau sudah pulang," sapa Xie Huazhao dengan senyum tipis, meski warna merah di matanya belum juga pudar.

Yan Shu membungkuk memberi salam.

"Yan Shu memberi hormat kepada Kakak Ipar." Ia menatap Xie Huazhao, sorot matanya yang panjang menyiratkan rasa ingin tahu.

"Kakak Ipar menangis? Siapa yang membuatmu bersedih?"

Bagi Xie Huazhao, adik ipar ini adalah satu-satunya tempatnya menemukan ketenangan. Ia sempat ragu, namun akhirnya menahan amarahnya.

Dengan suara lembut ia berkata, "Tak ada yang membuatku sedih. Apakah akademi sudah memberitahumu kapan ujian istana diadakan?"

Yan Shu menatapnya dan menjawab, "Dua hari lagi. Aku akan berusaha meraih peringkat tertinggi sebagai balas jasa atas kebaikan Kakak Ipar selama tiga tahun ini."

Melihat adik iparnya yang penuh semangat, Xie Huazhao merasa sangat terharu.

"Keinginanmu itu saja Kakak sudah sangat berterima kasih. Jika kau berhasil meraih peringkat tertinggi, pasti Kaisar akan mempercayaimu dan kau akan jadi tiang negara."

Melihat keakraban mereka, Zhao Ruyan merasa tidak senang. Tadi ia masih mengira Xie Huazhao dan Shen Yichen bisa segera bercerai, namun rupanya urusan itu terganjal. Kini melihat sang adik ipar, ia pun berdiri sambil menopang perutnya yang masih rata.

"Suamiku, inikah adik Yan Shu yang sering kau ceritakan? Kenapa tidak kau kenalkan padaku?"

Ia berkata dengan nada manja, lalu memandang Yan Shu.

"Sering kudengar dari suamiku kalau adik ipar sangat berbakat, dan sekarang aku melihat sendiri, kau memang tampan dan cerdas."

Yan Shu menatapnya dingin, diam-diam mulai memahami situasinya.

Beberapa hari ini ia memang belum kembali ke rumah. Meski tahu kakaknya telah pulang, ia tak tahu kalau keluarga mereka kedatangan anggota baru. Mendengar Zhao Ruyan berkali-kali menyebut suaminya, Yan Shu pun memandang Shen Yichen dengan nada sedikit tidak puas.

"Kudengar Kakak pulang setelah mengalami kekalahan, tapi ternyata Kakak juga menikah lagi. Sekalipun hanya mengambil selir, bukankah seharusnya minta restu Ayah, Ibu, dan Kakak Ipar? Kakak bertindak semaunya, apa masih menganggap keberadaan mereka?"

Wajah Shen Yichen seketika berubah. Ia memang pulang ke ibu kota bukan karena membawa kemenangan, tapi lantaran kehilangan banyak pasukan hingga membuat Kaisar murka. Itulah sebabnya ia dipulangkan ke ibu kota.

Karena Tuan Tua Shen adalah pejabat senior yang berjasa bagi negara, Kaisar tidak menghukumnya, namun ia tetap tak luput dari makian. Kabar ini telah tersebar luas di ibu kota dan menjadi duri dalam hati Shen Yichen. Kini hal itu diungkit, ia langsung marah karena malu.

"Menang kalah itu sudah biasa di medan perang. Yan Shu hanya seorang pelajar, tahunya hanya teori di atas kertas. Andai benar-benar turun ke medan perang, mungkin sudah lari tunggang langgang. Tak perlu bicara seolah-olah kau tahu segalanya."