Jilid Pertama Bab 2: Taruhan Cangkir Keramik Jian

Aku tak punya sepeser pun.
Jika ingin membalas dendam, pertama-tama, aku harus bertahan hidup.
Agar bisa bertahan hidup, aku butuh uang untuk makan.
Adik keempatku tidak meninggalkanku uang sepeser pun.
Menurut ucapannya, jika uang untuk makan saja tidak mampu kudapatkan, maka aku memang tak layak membalas dendam.
Ada banyak cara untuk menghasilkan uang.
Dan aku memilih cara yang tercepat.
Bertaruh.
Dalam dunia bawah tanah, ada Enam Belas Gerbang.
Delapan Gerbang Dalam: Kejut, Lelah, Hanyut, Catat, Angin, Api, Gelar, Penting.
Delapan Gerbang Luar: Curi, Racun, Kasar, Licik, Burung Feng, Dukun, Drama, Bunuh.
Bertaruh, dari sepuluh taruhan, sembilan adalah tipu daya.
Kebanyakan dikelola oleh murid-murid Gerbang Licik dari Delapan Gerbang Luar.
Di mana ada kasino, kemungkinan besar ada Gerbang Licik.
Licik, artinya penipu ulung.
Jika ingin membalas dendam, maka harus mulai dari “Gerbang Licik”!
Aku tidak tahu di mana kasino kota ini berada.
Tapi aku tahu, Gerbang Licik punya Delapan Jenderal.
Delapan Jenderal Gerbang Licik: Utama, Angkat, Balik, Lepas, Angin, Api, Singkir, Isu.
Selama ada Delapan Jenderal itu, Gerbang Licik pasti hadir.
Sasaran utamaku adalah “Jenderal Angin” dari Gerbang Licik.
Jenderal Angin: pengumpul informasi, pencari kabar, dan penjaga di luar pintu.
Sejak negara ini berdiri, tak peduli zaman apa, kasino tidak pernah berani beroperasi secara terang-terangan. Dalam taruhan besar, pasti ada penjaga yang mengawasi dari luar.
Hanya butuh setengah jam bagiku untuk mengunci dua target.
Itu adalah sebuah kedai teh.
Di depan kedai teh, ada dua pria kekar, mata mereka awas menyorot setiap orang yang lewat, benar-benar ciri khas Jenderal Angin.
Tempat itu, meski tampak seperti kedai teh, sebenarnya pastilah sebuah kasino.
Dengan Jenderal Angin berjaga di pintu, skalanya pun pasti tidak kecil.
Jika hanya sedikit Jenderal Angin, skalanya tidak akan besar.
Tidak besar, tidak kecil, pas sekali.
Aku pun melangkah masuk dengan percaya diri.
Belum sempat aku masuk, salah seorang pria kekar menghadangku, sedikit heran, “Saudara, wajahmu asing.”
“Aku datang mencari Tuan Ketiga,”
jawabku singkat, lalu tak menghiraukan mereka dan terus masuk ke dalam.
Sebenarnya aku tak tahu apakah ada “Tuan Ketiga” di sini.
Tapi aku paham psikologi mereka.
Lebih baik percaya ada daripada tidak.
Mereka tak mungkin hafal nama dan julukan tiap pelanggan.
Benar saja.
Melihat aku masuk, kedua pria kekar itu saling pandang, bertanya pelan, “Siapa Tuan Ketiga itu?”
“Mana aku tahu.”
“Biar saja, cuma anak bau kencur, tak perlu dipusingkan.”
Di dalam kedai teh, lantai satu adalah aula besar dengan banyak lapak.
Begitu masuk, kulihat sekelompok orang berkerumun di salah satu lapak, mengintip-intip, berseru keras, “Buka!”
Aku mendekat.
Ternyata itu lapak “Taruhan Cangkir”.
Taruhan Cangkir, yakni: bertaruh pada cangkir Jian.
Proses pembakaran cangkir ini cukup unik, harus disegel dengan tanah tungku agar bisa jadi.
Sebelum dibuka, tak seorang pun tahu kualitas cangkir itu.
Saat dibakar dengan suhu tinggi, selain bentuk, ada proses perubahan khusus bernama “perubahan tungku”, yang tak bisa dikendalikan manusia.
Yang dipertaruhkan adalah perubahan warna glazur akibat proses itu.
Cangkir berkualitas tinggi memiliki warna dan corak yang sangat langka dan istimewa.
Taruhan ini memang mengandalkan keberuntungan.
Tapi lapak di depan mataku ini bukan taruhan sejati, melainkan penipuan.
Mereka sedang beraksi licik.
Kualitas cangkir dalam tanah tungku itu sebenarnya bisa dikendalikan.
Ada tiga orang di lapak itu.
Yang memimpin seorang wanita cantik berumur sekitar dua puluhan, memakai gaun bunga-bunga, berpenampilan anggun, membawa tas kulit besar yang penuh, sedang menawarkan taruhannya.
“Taruhan Cangkir, sepuluh ribu satu cangkir, dapat cangkir langka langsung kaya raya!”
Di belakang wanita itu, berdiri pria kekar bertelanjang dada, berbekas luka di wajah, memegang alat pembuka cangkir.
Di belakang pria kekar itu, seorang lelaki tua mengenakan jubah panjang, membawa kaca pembesar, bertugas menilai cangkir.
Saat itu, di depan lelaki tua, berdiri seorang ibu-ibu berwajah polos, tampak gugup sambil menggosok-gosok tangannya.
Lelaki tua itu memutar cangkir di tangannya, meneliti dengan saksama, lalu tersenyum, “Selamat, Nona, ini cangkir emas. Baik bentuk maupun motifnya, luar biasa.”
Dia menoleh pada wanita bergaun bunga, lalu berkata, “Nona pemilik lapak, cangkir ini nilainya tiga ribu.”
“Tiga ribu? Astaga!”
Begitu lelaki tua itu bicara, orang-orang di sekitar langsung terperangah.
Perlu diketahui, sekarang tahun 90-an, pendapatan rata-rata orang tidak tinggi, seorang pekerja biasa di kota hanya mendapat sekitar seratus dua ratus sebulan.
Tiga ribu, itu sudah setara penghasilan setahun seorang pekerja biasa.
Mendengar penilaian lelaki tua itu, wanita cantik itu langsung membuka tasnya, menghitung tiga puluh lembar uang seratusan, dan menyerahkan pada si ibu-ibu.
Ibu itu menerima uangnya dengan penuh suka cita, lalu pergi.
Berbekal peristiwa ibu itu, para penonton yang semula hanya menonton, kini berlomba mengeluarkan uang. Sepuluh ribu satu cangkir masih bisa dijangkau, meski harus menggigit jari.
Kalaupun tak dapat cangkir bagus, si pemilik lapak tetap mau menebus cangkir dengan harga seribu satu.

Tak lama kemudian.
Seorang lelaki paruh baya, sekitar lima puluhan, berpenampilan seperti buruh, mendapat cangkir “Seratus Bunga” senilai dua ribu.
Wanita cantik itu kembali membuka tasnya dan membayar.
Aku hanya mengamati dengan dingin di pinggir, mengetahui bahwa ibu-ibu dan lelaki itu adalah komplotan mereka.
Mereka adalah pemain bayaran.
Dari identitas Gerbang Licik Delapan Jenderal, wanita itu adalah “Jenderal Utama”, pembuka permainan, pemegang kendali.
Sedangkan dua orang tadi adalah “Jenderal Angkat”, yang bertugas masuk dalam taruhan untuk mengarahkan orang lain ikut serta.
Dengan dua pemain bayaran itu, suasana taruhan cangkir pun panas membara.
Dari yang kulihat tadi, baik ibu-ibu maupun buruh itu, cangkir yang mereka pegang ada tandanya.
Di permukaan tanah tungku, terukir motif sangat halus.
Motif itu menandakan kualitas cangkir.
Selama sepuluh tahun, mataku menjadi sangat tajam.
Dengan sekali lirik, semua tanah tungku yang masih tersegel bisa kupindai.
Dengan cepat aku menemukan target.
Itu adalah tanah tungku dengan ukiran lingkaran.
Dua cangkir yang tadi dibuka, satu berukir lengkung, tanda cangkir Seratus Bunga, satu lagi segitiga, tanda cangkir Emas.
Yang berukir lingkaran ini, jika dugaanku benar, adalah cangkir Yao Bian yang paling mahal.
Barangkali ini disimpan sebagai kartu pamungkas lapak itu.
Dalam permainan Gerbang Licik, ada tahap: buka, kipas, bakar, tutup.
Sekarang sudah sampai tahap “bakar”, sebentar lagi pasti “tutup”.
Baiklah, aku pilih lapak ini saja.
Pikirku, lalu aku maju selangkah, menyelak kerumunan, menatap wanita cantik pemilik lapak itu dan berkata, “Nona, bolehkah taruhan pakai barang lain?”
Aku tak punya uang.
Sehelai pun tiada.
Kalau mau bertaruh cangkir, harus pakai barang lain sebagai taruhan.
Mendengar ucapanku, wanita itu menaikkan alis, tersenyum di sudut bibir, “Taruhan? Tergantung apa yang kau pertaruhkan.”
Aku hanya punya dua barang.
Satu, pisau cincin pemberian adik keempatku.
Satunya lagi, mantel kulit serigala.
Setelah menguasai ilmu bela diri, aku pernah membunuh seekor raja serigala dengan tangan kosong, kulitnya dikuliti adik keempat dan dibuatkan mantel untukku.
Sebagai kenang-kenangan pertumpahan darah dan pembunuhan pertama, yang terpenting, agar nanti membunuh orang, tanganku tak akan gemetar.
Karena demi balas dendam, pasti harus membunuh orang.
Darah harus dibayar darah!
Wanita pemilik lapak itu rupanya mengerti barang bagus, melihat aku menanggalkan mantel, matanya langsung berbinar, “Mantel dari kulit Raja Serigala Salju, barang bagus. Nilainya sepuluh ribu, aku terima. Taruhan satu cangkir, pilih sendiri.”