Jilid Pertama Bab 4 Pertaruhan Hidup dan Mati

Pada saat tanganku menyentuh mangkuk, aku melihat sudut mata wanita cantik itu sedikit bergerak. Dia mengira kemenangannya sudah pasti di tangan.

"Bukan ini," ujarku sambil tersenyum, lalu mengulurkan tangan, kelima jariku seperti cakar menekan mangkuk dan membaliknya. Di bawah mangkuk itu, kosong.

Wajah wanita cantik itu berubah sedikit. Dia sungguh tak menyangka aku akan keluar dari jalur yang dia prediksi.

Sebelum dia sempat bereaksi, aku kembali mengulurkan tangan ke mangkuk di sebelah kiri, dan berkata dengan nada yang sama, "Ini juga bukan."

Setelah berkata demikian, aku membalik mangkuk itu. Benar saja, di bawah mangkuk itu juga kosong.

Kini, hanya tersisa satu mangkuk di depannya yang belum terbuka.

Aku menatapnya dan bertanya, "Masih perlu aku bukakan?"

Teknik Tiga Dewa Kembali ke Gua miliknya memang sangat tinggi. Biasanya, teknik itu hanya memindahkan mangkuk, namun tingkat terhebatnya adalah mampu memindahkan benda di dalam mangkuk secara langsung.

Saat dia menukar mangkuk tadi, tanpa ada yang menyadari, dia sudah memindahkan cangkir Yao Bian tersebut. Jadi tidak peduli mangkuk mana yang kupilih, aku pasti kalah. Itulah jurusnya—sebuah permainan yang pasti menang.

Namun dia meremehkan kemampuanku. Aku menggunakan strategi terang-terangan.

Sekarang, dia hanya bisa mengakui aku menang taruhan, atau mengakui bahwa dia telah berbuat curang.

Wanita itu menatapku dalam-dalam, menggigit bibirnya. Wajahnya tersenyum semanis bunga persik di musim semi, "Baik, baik, baik! Kau menang lagi."

Dia pun langsung merogoh tas kulitnya, mengambil sepuluh ribu dan menyerahkannya padaku.

Aku hendak menerima uang itu, namun tiba-tiba terdengar dengusan dingin di sampingku.

Aku mengangkat kepala dan melihat pria kekar yang tadi bertugas membuka tungku, kini menggenggam pisau pelubang besi, menatapku dengan pandangan sangat buas dan tajam.

Tatapan seperti itu pernah kulihat pada serigala—tatapan pembunuh.

Tapi aku, Bei Le, bukan hanya manusia, aku juga pemburu. Pemburu serigala!

Maka aku mengambil uang itu, membungkusnya dengan mantel kulit, dan bersiap untuk pergi.

"Tunggu! Menang uang, lalu pergi begitu saja?"

Kali ini suara pria kekar itu terdengar dari belakangku.

Aku berhenti melangkah.

"Mau taruhan lagi?" tanyaku.

Satu kata, 'taruhan', cukup untuk membuat seseorang kehilangan segalanya—semuanya bermuara pada satu kata: balas dendam. Setiap penjudi yakin pada giliran berikutnya keberuntungan akan berpihak padanya.

"Bertaruh!" Pria kekar itu melangkah maju, menghadangku.

"Taruhan apa?"

"Kau jadi bandar."

"Apa yang dipertaruhkan?"

"Nyawa!"

Pria itu menggertakkan giginya, matanya nyaris menyala api, "Pertaruhan hidup dan mati! Kalau kau kalah, nyawamu jadi milikku. Kalau aku yang kalah, nyawaku jadi milikmu!"

"Hoo!"

Kata-katanya membuat para penonton yang berkerumun langsung berseru kaget.

Meski di tempat perjudian ini kadang ada taruhan 'setengah nyawa', namun taruhan hidup dan mati sungguh jarang terjadi. Bahkan dalam setahun belum tentu sekali.

Maka mendengar pria kekar itu berkata demikian, semua orang langsung tegang.

"Paman Serigala! Jangan terbawa emosi," wanita cantik pemilik lapak itu agak panik melihat dia ingin bertaruh nyawa denganku, dan berusaha membujuk, "Tak perlu sampai segitunya, biar aku saja yang bertaruh dengannya."

"Nona, pemuda ini agak aneh. Biar aku saja yang menghadapinya. Lagi pula, kalau hari ini dia lolos, nanti siapa saja, entah manusia atau anjing, bisa datang ke lapak kita untuk memeras," ujar pria kekar itu. Dia berdiri di depanku, seperti seekor serigala yang menatap mangsa, seakan siap menerkam leherku kapan saja.

Serigala ini benar-benar berniat membunuhku. Maka dia ingin bertaruh nyawa.

Begitukah?

Sepanjang hidup, yang paling tidak kutakuti adalah serigala.

Dan ada satu ucapannya yang membuatku marah. Dia menyamakan aku dengan anjing, mengingatkanku pada masa saat aku cacat, mengemis di tengah salju dan es. Saat itu, hidupku memang seperti anjing!

Kalau begitu, ayo bertaruh!

Dunia jalanan memang kubangan lumpur. Siapa pun yang masuk ke dunia ini, tak mungkin tak terkena lumpur. Daripada berusaha menghindari lumpur, lebih baik langsung terjun ke kubangan!

"Baik, aku terima taruhannya."

Aku berbalik, menuju meja lapak.

Aku memandang mangkuk yang tersisa, yang belum terbuka, masih tertelungkup.

Aku meletakkan telapak tanganku di atasnya, lalu perlahan mendorongnya ke depan.

Setelah itu, aku melepaskan tangan dan mundur tiga langkah, menjaga jarak satu meter dari meja.

"Kita bertaruh, apakah di bawah mangkuk ini ada cangkir atau tidak."

Si pemilik lapak menggunakan formasi Tiga Dewa Kembali ke Gua, maka aku pun membalas dengan teknik yang sama. Begitulah aturan di dunia jalanan, membalas dengan cara yang sama. Hanya demikianlah kemampuan seseorang bisa terlihat tinggi.

Wanita cantik itu tertegun.

Dia tak menyangka aku mau bertaruh dengan cara begini.

Yang terpenting, dia tahu betul teknik yang baru saja digunakannya. Ia tahu di bawah mangkuk itu ada atau tidaknya cangkir.

Dari tiga mangkuk, hanya satu yang berisi cangkir Yao Bian. Saat dia menaruhnya, dengan kecepatan tinggi, ia sudah memindahkan cangkirnya ke bawah meja.

Jadi di bawah mangkuk itu sebenarnya tidak ada cangkir.

Tapi dia sudah melihat keahlianku.

Dia tak yakin, apakah aku sempat memindahkan kembali cangkir itu ke bawah mangkuk.

Padahal aku hanya mendorong mangkuk ringan saja.

Namun ilmu curang dalam perjudian memang penuh tipu daya, bisa terjadi dalam sekejap dengan cara yang mustahil dimengerti orang awam.

Dia sudah menganggapku sebagai pemain curang kelas kakap.

Jadi, apakah aku benar-benar telah memindahkan cangkir Yao Bian kembali ke bawah mangkuk?

Dia menatap mataku.

Ekspresiku tetap datar.

Namun keningnya sudah dipenuhi keringat.

Sedangkan Paman Serigala, yang tahu betul keahlian si pemilik lapak, sudah paham cangkirnya telah dipindahkan. Ia pun maju ke depan mangkuk dan berkata, "Aku bertaruh di bawah mangkuk ini kosong."

Taruhan sudah dimulai.

Kini waktunya membuka hasilnya.

Orang-orang di sekitar menahan napas, tak berani bersuara.

Satu pilihan. Satu nyawa.

Entah dia yang mati, entah aku.

Setelah dia bicara, aku diam saja.

Memang sudah aturannya, bandar tak boleh membuka mangkuk, hanya tamu atau petugas yang boleh.

Karena tak ada petugas, maka hanya tamu yang bisa membuka.

"Nona, biar saya saja," kata lelaki tua yang bertugas memeriksa barang di belakang, berjalan ke depan meja.

"Tidak, biar aku!" ujar wanita cantik pemilik lapak itu, menarik napas dalam, menggigit giginya, dan menekan mangkuk itu. Ia menatapku, lalu tiba-tiba membuka mangkuk itu.

Wajahnya seketika pucat pasi. Tubuhnya limbung, hampir jatuh.

Di bawah mangkuk, ternyata ada cangkir Jian yang berkilauan warna Yao Bian.

Paman Serigala kalah taruhan.

"Wow!"

Orang-orang di sekitar langsung heboh.

"Ba... bagaimana mungkin?" Wanita cantik pemilik lapak itu menatapku dengan heran, lalu melirik ke lelaki tua di sampingnya.

Lelaki tua itu juga tampak sangat kaget.

Nyatanya, mereka berdua pun tak tahu bagaimana aku melakukannya.

Aku, dalam sekali dorongan kurang dari satu detik, benar-benar berhasil memindahkan cangkir Yao Bian ke bawah mangkuk!

Bagaimana aku bisa melakukannya!

Orang awam hanya melihat permainannya, namun para ahli tahu triknya.

Para penonton lain menganggap Paman Serigala sudah gila, karena permainan sudah jelas, tetap saja dia kalah.

Dua mangkuk sudah dibuka, satu cangkir Jian pasti ada di bawah mangkuk ketiga.

Tapi hanya mereka berdua yang tahu, aku benar-benar bisa dalam waktu satu detik, dengan teknik yang tak seorang pun sadari, memindahkan cangkir Yao Bian dari bawah meja ke bawah mangkuk.

Lagi pula tanpa gerakan membalik mangkuk yang mencolok!

Tingkat kesulitannya setara dengan mendaki ke langit!

Mungkin hanya 'dewa' yang sanggup melakukan hal seperti itu.

Aku menatap Paman Serigala di depanku dan berkata, "Siapa yang kalah harus menerima akibatnya."

Kening Paman Serigala basah oleh keringat dingin.