11. Dewa Kecil Turun Gunung (Sebelas)

Halaman (1/3)

Setelah Li Chengrui tercebur ke dalam air, ia menahan napas sambil tetap menggenggam erat pedang melintangnya.

Mungkin karena sebelumnya pedangnya pernah digetarkan lepas oleh Jiang Cenxi hingga meninggalkan kesan yang begitu mendalam, kini ia selalu menggenggam senjatanya setiap saat dan tidak akan membiarkannya terlepas dari tangan.

Air di dalam kolam keruh, ditambah lagi pergulatan binatang siluman itu mengaduk banyak pasir. Ia hanya bisa berusaha sekuat tenaga untuk melihat keadaan di sekelilingnya.

Jiang Cenxi dengan sekuat tenaga mengaduk air kolam dari tepi, membuat tubuh semakin sulit dikendalikan di dalam air. Bahkan binatang siluman itu pun kesulitan melancarkan serangan yang kuat kepadanya.

Binatang siluman itu tidak mampu menyerangnya, sementara Li Chengrui juga bertahan di dalam air dan menolak keluar. Ia sendiri sulit menstabilkan tubuh, apalagi menyerang binatang siluman tersebut.

Untuk sesaat, ia terjebak dalam keadaan serba sulit.

Ia menyadari bahwa binatang siluman ini telah memiliki kesadaran.

Sebelumnya ia sudah melihat apa yang terjadi pada binatang siluman lain yang keluar lalu dikendalikan. Meski terusik sedemikian hebat, makhluk ini tetap menolak keluar dari air.

Jika ia tidak melakukan sesuatu, binatang siluman itu mungkin akan bertahan sekuat tenaga lalu kembali ke dasar kolam.

Ia berenang sekuat tenaga di dalam kolam, menyembulkan kepala ke permukaan untuk menarik napas dalam-dalam, lalu kembali menyelam dengan gerakan cepat sambil menggenggam pedang melintang dan menyerang binatang siluman itu.

Ketika melihatnya muncul, Jiang Cenxi di tepi kolam sempat merasa gembira sesaat. Namun, melihatnya kembali menyelam, ia pun segera cemas.

“Kau tidak diuntungkan di dalam air! Aku sendiri tidak bisa berenang, jadi tidak mungkin turun membantu!”

Li Chengrui sedang tidak sempat menjawab, tetapi ia memahami hal itu dengan jelas.

Sekalipun tidak dapat membunuh binatang siluman tersebut di dalam air, setidaknya ia bisa membuatnya menderita. Jika berhasil memaksanya keluar dari air dan membantu Jiang Cenxi, itu akan lebih baik lagi.

Ia menggenggam pedang melintang, memastikan jimat itu masih menempel di punggung tangannya, lalu segera menyerang binatang siluman tersebut.

Kemampuan berenangnya sangat baik. Dahulu ia pernah memimpin pasukan dalam pertempuran di atas air; meskipun kondisi di atas kapal buruk, ia tetap mampu bertempur.

Pria bertubuh tinggi itu di dalam air bergerak lincah seperti ikan. Ia menghindari sapuan ekor panjang binatang siluman tersebut, lalu menangkap ujung ekornya dengan satu tangan dan menebasnya hingga putus dengan tangan yang lain.

Ketika binatang siluman itu mengamuk dan membuka rahangnya yang penuh darah ke arahnya, ia segera melengkungkan tubuh ke belakang untuk menghindar, lalu menusukkan pedangnya sekali lagi tepat ke dalam mulut makhluk itu.

Binatang siluman tersebut memang sudah berada dalam keadaan beringas akibat suara-suara dari luar. Kini rasa sakit membuat tubuhnya menghantam ke sana kemari, menimbulkan gelombang besar di dalam air.

Tubuh Li Chengrui sulit dikendalikan. Hantaman binatang siluman yang mengamuk membuatnya jatuh ke bagian yang lebih dalam.

Namun, ia tidak mau melepaskan binatang siluman itu. Memanfaatkan momentum, ia kembali mengejar dan menusukkan pedang ke tubuhnya.

Jiang Cenxi mendekati tepi kolam. Tak lama kemudian, ia melihat binatang siluman itu menerobos keluar dari permukaan air dengan cairan hijau mengalir dari mulutnya, memasuki keadaan gila.

Melihat ekornya yang telah putus, ia langsung tahu bahwa Li Chengrui telah banyak membantunya dari dalam air.

Tanpa ragu, ia menjejakkan ujung kaki dan melompat ke udara. Tiga jimat di tangannya ditempelkan ke tubuh binatang siluman itu.

Binatang siluman kedua tersebut langsung terikat. Namun, Jiang Cenxi tidak mungkin membiarkannya tenggelam kembali ke dalam air. Ia menarik napas dalam-dalam, mengerahkan seluruh tenaga, lalu menendangnya dengan keras hingga terlempar ke tepi.

Tubuh raksasa itu jatuh menghantam tepian kolam. Ia tampak masih ingin meronta, tetapi tidak mampu melepaskan diri dari mantra pengikat Jiang Cenxi.

Setelah mendarat, Jiang Cenxi mencabut jimat dari betisnya, lalu mengibaskan kaki.

“Cih, kakiku sampai sakit.”

Saat mengguncangkan pedang Li Chengrui, ia memang menggunakan jimat yang dapat meningkatkan kekuatan. Dengan mengandalkan lengan bajunya yang lebar agar tidak ketahuan, ia telah memberi Li Chengrui sedikit pelajaran.

Kini, meskipun menggunakan cara yang sama untuk menendang binatang siluman itu ke tepi, sensasinya tidak seringan dan senyaman ketika mengguncangkan pedang.

Anak bernama Li Chengrui itu benar-benar memiliki tenaga seperti kerbau.

Setelah memastikan binatang siluman besar tersebut telah ditaklukkan dan binatang-binatang siluman kecil tidak dapat keluar dari penghalang, Jiang Cenxi akhirnya memiliki waktu untuk mendekati tepian dan membungkuk melihat ke bawah, ingin mengetahui apakah Li Chengrui baik-baik saja.

Hampir bersamaan dengan saat ia membungkuk, Li Chengrui muncul dari dalam air. Ketika hendak menopang tubuhnya di tepi, ia melihat posisi Jiang Cenxi yang sedang membungkuk. Pandangan mereka pun berhadapan langsung.

Jiang Cenxi sempat tertegun. Setelah sadar, ia tidak panik, malah mengulurkan tangan untuk melepaskan tanaman air yang tersangkut di kepala Li Chengrui.

“Kemampuan berenangmu lumayan.”

“Pujian yang berlebihan. Aku hanya pernah mengalami pertempuran di atas air. Mo Xinfan juga pandai berenang.”

Setelah berkata demikian, Li Chengrui terus menopang tubuhnya untuk naik ke darat.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Setiap kali ia bergerak, tirai manik-manik dari air berjatuhan. Ia mengangkat tangan dan menyeka wajahnya dengan santai, menyingkap sepenuhnya raut wajahnya yang rupawan.

Jiang Cenxi berbalik memandang dua binatang siluman besar, lalu melihat binatang-binatang siluman kecil yang berserakan di tanah. Ia mengerutkan kening dengan jijik dan berkata kepada Li Chengrui, “Kau bunuh yang kecil-kecil ini. Aku akan melihat keadaan di sana.”

“Baik.”

Setelah menjawab, Li Chengrui membawa pedang melintang untuk menebas binatang-binatang siluman kecil di dalam penghalang.

Jiang Cenxi keluar dari penghalang dan melihat Dugu He sedang merobek pakaian Mo Xinfan untuk memeriksa luka di tubuhnya.

Melihat Jiang Cenxi datang, Dugu He segera menenangkannya.

“Aku sudah memeriksa lukanya. Memang beracun, tetapi tidak mematikan. Racun itu hanya akan menyebabkan sedikit rasa kebas dan akan pulih setelah beberapa waktu.”

“Hmm.”

Wajah Jiang Cenxi tampak tidak sedap dipandang. Ia menoleh untuk melihat orang yang tadi melarikan diri.

“Aku sudah memperingatkan kalian agar tidak berlarian sembarangan. Kalian tidak mengerti bahasa manusia? Tampaknya aku memang masih kurang pengalaman. Aku tidak menyangka hal yang sudah kujelaskan dengan gamblang pun masih bisa dilupakan. Hanya kau yang merasa paling pintar dan tahu kapan harus lari! Sok pintar hanya akan menambah masalah bagi orang lain!”

Orang itu segera menjelaskan berulang kali, “Kami hanya tahu bahwa kami datang untuk menangkap sesuatu. Kukira itu hanya binatang liar. Siapa sangka ternyata monster yang begitu mengerikan! Aku... seumur hidup belum pernah melihat makhluk seperti itu... aku benar-benar ketakutan...”

Jiang Cenxi menatapnya. Ia masih marah, tetapi tidak melanjutkan amarahnya.

Kali ini keadaan sangat mendesak. Ia tidak memiliki pembantu lain dan hanya bisa mencari mereka untuk sementara waktu.

Selain itu, karena terburu-buru menangkap siluman, ia tidak memberikan penjelasan dengan cukup teliti.

Untungnya tidak ada korban jiwa. Kalau sampai ada, ia tentu tidak akan dapat menghindari tanggung jawab.

Dugu He menghiburnya, “Guru Leluhur Muda, makhluk siluman itu begitu besar, tetapi dapat ditangkap secepat ini. Hasilnya sudah sangat baik.”

Ia juga tahu bahwa Jiang Cenxi jarang turun gunung. Ketika bepergian, orang-orang yang dibawanya biasanya hanya murid-murid muda dari perguruan mereka. Jiang Cenxi tidak tahu bahwa di luar sana tidak semua orang cekatan dan berani. Saat melihat Jiang Cenxi menyesal, ia hanya bisa berusaha menghiburnya.

Jiang Cenxi sendiri adalah seorang jenius. Ia selalu mengira bahwa meskipun orang lain biasa-biasa saja, mereka tidak mungkin sebodoh itu. Karena itulah ia melebih-lebihkan kemampuan kelompok tersebut, dan itu juga merupakan kelalaiannya.

Kali ini Jiang Cenxi tidak terhibur. Ia hanya berkata, “Beri mereka uang, lalu suruh mereka pergi.”

“Baik.”

Dugu He kembali menaburkan sedikit bubuk obat ke luka Mo Xinfan, lalu bangkit untuk memberikan uang kepada orang-orang itu.

Pemilik kolam sudah sadar dari kepanikannya dan segera berkata, “Semua ini terjadi karena aku menangkap ikan tanpa izin. Biar aku yang menanggung biayanya!”

Namun, Dugu He menolaknya. “Tidak perlu. Makhluk-makhluk siluman ini tidak muncul karena dirimu. Cepat atau lambat mereka akan mendatangkan malapetaka bagi dunia. Kau justru membantu kami karena segera melaporkannya. Menyingkirkan kekacauan adalah tanggung jawab kami, dan biayanya juga ditanggung oleh kerajaan.”

Karena orang-orang itu telah mengalami ketakutan, sementara Dugu He memang murah hati, ia memberi masing-masing sebatang perak. Jumlah itu sudah setara dengan penghasilan mereka selama lebih dari dua tahun. Mereka pun segera mengucapkan terima kasih dengan penuh rasa syukur.

Dugu He berkata kepada Mo Xinfan, “Mohon antarkan mereka kembali ke kota. Sekalian pergilah ke tabib untuk merawat dan membalut lukamu dengan baik.”

“Baik.”

Setelah menjawab, Mo Xinfan naik ke kereta dan bersiap mengemudikannya. Kuda-kuda itu juga sedikit terkejut, sehingga ia harus menenangkan mereka terlebih dahulu sebelum dapat berangkat dengan lancar.

Setelah rombongan itu pergi, Jiang Cenxi bertanya dengan suara rendah kepada Dugu He, “Haruskah sejak awal aku memintamu mencari petasan, bukannya mencari mereka?”

Karena kejadian tak terduga ini, Jiang Cenxi mulai merenungkan kesalahannya dan merasa bersalah.

Setelah turun gunung untuk menangkap siluman, ia bertindak seperti kutu buku yang hanya mengikuti isi buku tanpa tahu cara menyesuaikan diri.

Dugu He menghiburnya dengan sabar, “Guru Leluhur Muda juga tidak mungkin memikirkan segala hal dengan sempurna. Lagi pula, langkah dan cara yang Anda gunakan memang benar. Penghalang perlindungan untuk mereka juga tidak bermasalah. Hanya saja orang itu tidak mau menurut.

“Petasan biasanya tidak mudah ditemukan di luar musim perayaan tahun baru atau upacara perayaan. Aku sendiri secara kebetulan menemukan persediaannya di kantor kabupaten. Masalah utamanya adalah aku terlambat memeriksa catatan dan tidak sempat membantu meringankan beban Anda. Bagaimanapun, kali ini Anda turun gunung untuk menempa diri. Ini juga dapat dianggap sebagai bagian dari pertumbuhan dalam perjalanan tersebut.”

Setelah menghela napas, Jiang Cenxi menanyakan hal yang lebih penting, “Apakah sebelumnya ada orang yang hilang?”

Sambil bertanya, ia kembali memasuki penghalang untuk menebas binatang-binatang siluman kecil.

Dugu He tidak dapat membantu dalam urusan ini, jadi ia berdiri di luar penghalang dan berkata, “Dalam tiga tahun terakhir, ada tujuh orang yang hilang atau meninggal di hutan. Sebagian menghilang, sementara yang lain hanya menyisakan tulang belulang. Tidak dapat dipastikan apakah mereka dibunuh oleh makhluk-makhluk ini atau oleh binatang buas lain di dalam hutan.”

“Kalau begitu, orang-orang tadi juga tidak datang dengan sia-sia.”

Dugu He tentu memahami maksudnya. “Benar. Setelah mereka kembali dan menyebarkan berita bahwa ada binatang siluman di hutan, orang-orang dari luar tidak akan berani datang kemari lagi. Dengan begitu, bencana berikutnya dapat dihindari. Hutan ini tampaknya memang tidak aman. Sebaiknya orang-orang tidak sering datang.”

Sambil menangani binatang-binatang siluman kecil, Jiang Cenxi berseru dengan suara lantang, “Teman muda yang sudah mengamati cukup lama itu, bagaimana kalau turun dan ikut membersihkan tempat ini?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Perempuan yang sejak tadi bersembunyi di batang pohon menyadari bahwa dirinya telah ketahuan, tetapi tidak panik. Sebaliknya, ia tertawa lepas dan berkata kepada Jiang Cenxi dengan nada menggoda, “Coba minta dulu!”

Jelas ia masih mengingat percakapan mereka sebelumnya di penginapan.

“Memangnya perlu meminta?”

Setelah berkata demikian, Jiang Cenxi melambaikan tangan kepada Dugu He.

Dugu He segera mengeluarkan sebatang perak dari lengan bajunya dan meletakkannya di telapak tangan.

“Sekadar upah kecil. Mohon diterima.”

Mata pemburu siluman itu langsung berbinar melihat perak. Ia melompat turun dari pohon dan berkata, “Kenapa tidak bilang dari tadi? Bahkan dua yang besar tadi pun bisa kubereskan untuk kalian!”

Gerakan tangan Jiang Cenxi sempat terhenti sejenak sebelum ia berkata, “Makhluk siluman seperti ini memang mudah dibunuh. Namun, setiap orang memiliki keahlian masing-masing. Aku bisa menangkap dan membasmi siluman, tetapi mungkin tidak pandai mencari semua binatang siluman kecil yang bersembunyi. Tadi pun ada beberapa yang berhasil lolos dari pengamatanku.

“Kau juga sudah melihatnya. Jika makhluk-makhluk siluman ini tidak dibasmi sampai tuntas, akibatnya kelak tidak akan ada habisnya. Jadi kami hanya bisa meminta bantuan pemburu siluman profesional.”

Pemburu siluman itu dengan cepat mengambil perak dari telapak tangan Dugu He, lalu memasukkannya ke dalam kantong kain lusuh.

“Bisa diatur, bisa diatur.”

Sambil berkata demikian, ia mengayunkan kantong kainnya, lalu berjalan mendekati dua binatang siluman besar. Setelah mengitarinya sekali, ia berkata, “Aku mau kedua bangkai ini. Setelah diolah, ada beberapa bagian yang bisa dijual.”

Jiang Cenxi tidak memedulikannya. “Kalau kau tidak keberatan dengan baunya, ambil saja.”

Pemburu siluman itu tampak sangat gembira. Di tengah lingkungan yang dipenuhi bau busuk, ia masih bisa melompat-lompat dengan senyum cerah di wajahnya.

Bahkan Jiang Cenxi saja merasa jijik dengan keadaan ini. Namun, perempuan itu masih bisa tersenyum. Sungguh orang yang aneh.

Setelah mengintip dan mengamati keadaan di sekeliling, ia mengeluarkan sebuah kotak dari kantong kainnya. Ia menaburkan bubuk ke tanah. Tidak lama kemudian, tanah yang terkena bubuk mulai menggembur, dan segera beberapa binatang siluman kecil merangkak keluar.

Gerakan Li Chengrui saat membunuh binatang-binatang siluman kecil itu terhenti sejenak.

“Mirip seperti menangkap hasil laut saat air surut.”

Pemburu siluman itu menjawab dengan lantang, “Kurang lebih begitu. Prinsipnya sama.”

Setelah melihat binatang-binatang siluman kecil yang menerobos keluar menabrak penghalang dan sama sekali tidak dapat melarikan diri, ia menambahkan, “Penghalangmu benar-benar bagus. Sangat cocok untuk menangkap siluman. Jauh lebih praktis daripada pengaturanku.”

Penghalang yang ia buat sebagian besar menggunakan benda-benda sekali pakai dan tidak dapat dibuat serapat ini. Penghalang Jiang Cenxi jelas jauh lebih hebat.

“Lumayan, sih...” jawab Jiang Cenxi sambil mengangkat alis.

Setelah beberapa orang itu hampir selesai menangani binatang-binatang siluman kecil di tepi kolam, mereka berkumpul di sisi air. Pemburu siluman itu berkata, “Kalau aku meracuni airnya, mungkin ikannya juga akan mati semua.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku menggunakan petir?” tanya Jiang Cenxi.

“Itu lebih hebat lagi. Ikannya bukan hanya mati, tetapi semuanya juga langsung matang.”

“...”

Jiang Cenxi terdiam. Dalam hati ia menggerutu bahwa mulut pemburu siluman ini benar-benar usil.

Pada saat itu, Dugu He menyeret jaring ikan dari sisi lain.

“Jaring yang tadi digunakan untuk menangkap ikan masih ada di sini. Kita keluarkan ikan-ikannya lebih dulu. Kalau ada yang bisa diselamatkan, selamatkan sebanyak mungkin.”

Pemburu siluman itu bertanya, “Kalian bisa menangkap ikan?”

Jiang Cenxi berdiri dan menjawab dengan malas, “Seharusnya tidak terlalu merepotkan. Tadi aku menggunakan petir, jadi banyak ikan sudah pingsan. Selama pertarungan, air terus bergolak. Setelah tenang, ikan-ikan itu akan mengapung.”

Pemburu siluman itu tampak sangat bersemangat setelah mendengarnya.

“Oh, benar juga. Cepat keluarkan ikan-ikan yang setengah matang ini. Nanti kita masih bisa membawa pulang dua ekor.”

“Cih—”

Jiang Cenxi memandang pemburu siluman itu dengan kesal.

Pemburu siluman itu sama sekali tidak peduli. Ia malah tertawa lebar kepada burung hantu di bahunya.

“Malam ini kita makan ikan!”

Apakah burung hantu makan ikan?

Anehnya, Jiang Cenxi masih sempat memikirkan pertanyaan seperti itu.

Halaman (3/3)