8 Kembalinya Delapan Dewa Kecil (Bagian Delapan)

江岑溪 membantu Dugu He menyelesaikan latihan pernapasan. Meskipun hatinya masih menyimpan kemarahan, dia tetap menopang Dugu He kembali ke kamar tamu untuk beristirahat.

Setelah melihat Dugu He beristirahat, dalam perjalanan kembali, Jiang Cenxi melihat Mo Xinfan yang mengintip-curi dan Li Chengrui yang berdiri tegap dengan tangan disilangkan, bahkan saat mengintip pun tetap tegak.

Setelah ragu sejenak, dia berkata kepada keduanya, “Semua urusan kita bahas besok saja.”

“Baik!” Mo Xinfan langsung menyetujui dan mendorong Li Chengrui masuk ke kamar tamu.

Li Chengrui tampak enggan, seluruh tubuhnya menunjukkan penolakan, “Aku tidak mau tinggal bersamamu.”

“Tidak bisa, kamu harus satu kamar denganku. Kalau kamu tiba-tiba gila, aku masih bisa segera mengetahuinya. Kalau kamu tinggal sendirian, aku tidak tenang! Hari ini aku juga akan tidur di lantai bawah.” Mo Xinfan mendorong Li Chengrui yang enggan masuk kamar, lalu menoleh dan mengucapkan selamat tinggal pada Jiang Cenxi, “Tuan putri, istirahatlah lebih awal.”

“Mm.”

*

Keempat orang itu bangun sangat pagi.

Li Chengrui dan Mo Xinfan terbiasa dengan rutinitas militer, Jiang Cenxi karena ada pelajaran pagi di gunung, sedangkan Dugu He hanya karena usianya yang sudah tua dan kurang tidur.

Keempatnya berkumpul untuk sarapan bersama. Penginapan sederhana itu tidak menyediakan makanan yang mewah.

Karena tempat ini juga termasuk daerah yang terkenal angker, tidak banyak wisatawan, penduduknya pun sangat sedikit, jadi tidak ada orang lain di penginapan.

Melihat pegawai penginapan yang sudah tua sedang menyapu di pintu seorang diri, mereka pun tanpa sungkan membicarakan urusan penyelidikan.

Mo Xinfan memegang sulaman yang sudah dipotong, berkata, “Kami sudah mencari tahu, di sekitar sini memang tidak ada toko pakaian atau penjahit sulam yang bisa menghasilkan sulaman seperti ini. Banyak gadis kecil pun tidak belajar menjahit, sejak bisa berjalan mereka sudah ikut bekerja di ladang.

“Kami mencari ke sana ke mari, hanya mendengar ada sebuah toko bernama Kuanxi Zhuang di kota kabupaten, di sana ada beberapa pakaian yang disulam dengan keterampilan seperti ini. Kami berencana pergi ke sana hari ini untuk melihat.”

“Kota kabupaten…” Jiang Cenxi membuka peta dan bertanya, “Apakah itu Kabupaten Danning?”

“Benar.”

“Kami juga akan ke sana, nanti kita berangkat bersama.”

Mo Xinfan sangat senang, “Bagus sekali.”

Setelah berkata demikian, Jiang Cenxi hendak menggulung peta, tapi melihat Li Chengrui sudah mengambilnya duluan, membantunya menyimpan dengan rapi, lalu diam-diam membawa semangkuk air, memberi isyarat agar Jiang Cenxi mencuci tangan.

Jiang Cenxi terdiam.

Dia merasa seolah-olah sedang menjadi fokus obsesi Li Chengrui.

Apa mungkin hanya dia yang tidak punya aturan?

Biasanya seperti landak kecil yang selalu waspada, kali ini Jiang Cenxi terpaksa menurut dan mencuci tangan, lalu menerima saputangan yang diberikan Li Chengrui untuk mengelap tangan.

Ketika mengangkat sumpit dan melanjutkan makan, dia bertanya, “Sekarang bolehkah…”

“Jangan bicara saat makan dan jangan berbicara sebelum tidur.”

Jiang Cenxi hampir melempar sumpitnya.

Untungnya, dia memang tidak suka menyia-nyiakan makanan dan cukup masuk akal, jadi dia tidak berkata apa-apa lagi dan melanjutkan makan.

Dugu He dan Mo Xinfan di sampingnya melihat dengan cemas, keringat dingin membasahi dahi, takut memancing kemarahan “tuan kecil” ini.

Melihat Jiang Cenxi tidak marah, mereka pun ikut menunduk dan makan dengan tenang.

Saat hendak pergi, pegawai penginapan dan beberapa penduduk desa mengantar mereka sebentar.

“Tidak disangka kalian benar-benar bisa menangkap setan dan mengusir kejahatan. Para biksu sebelumnya kebanyakan penipu, saat melihat kalian kami sama sekali tidak berharap, tapi kalian benar-benar membuka mata kami.”

“Betul, apalagi kalian tidak mengambil uang, kami jadi merasa bersalah. Makanan kering ini kalian bawa saja untuk dimakan dalam perjalanan.”

Dugu He menerima makanan kering itu dengan kedua tangan dan terus mengucapkan terima kasih.

Jiang Cenxi duduk di atas kuda memandang mereka dalam keheningan sejenak, tidak berkata banyak.

*

Kabupaten Danning adalah tempat yang paling “makmur dan ramai” di sekitar sini.

Hanya saja yang datang ke sini adalah orang-orang yang memiliki sedikit bekal dari desa-desa sekitar, dibandingkan dengan desa miskin yang mereka kunjungi sebelumnya, tempat ini jauh lebih baik.

Toko dan rumah terlihat kayu tua yang sederhana dan lusuh, dindingnya ada bekas lembap dan jamur, menunjukkan kerusakan akibat waktu.

Setidaknya tidak ada rumah yang rusak parah, jalanan yang dilalui juga terlihat lebih bersih dibandingkan dengan rumah-rumah kosong dan berantakan.

Tentu saja, di Danning juga banyak penduduk desa yang kabur ke sini, tidak punya tempat tinggal tetap, sehingga hanya bisa bekerja serabutan untuk bertahan hidup. Di gang-gang mereka mendirikan gubuk sederhana.

*

Masih banyak orang yang hidup susah, saat melihat empat orang berkuda itu, mereka takut dan menghindar.

Keempatnya langsung menuju Kuanxi Zhuang, sayangnya toko itu tutup, mereka hanya bisa beristirahat di penginapan terdekat.

Pelayan membawa mereka masuk, sambil bertanya, “Barusan saya lihat kalian menuju Kuanxi Zhuang, apakah mau membeli pakaian pengantin? Atau…”

Kalimat terakhir tidak diucapkan, tapi mengandung makna tersirat.

Dari keempatnya, kecuali Mo Xinfan, yang lain menyadari maksud tersembunyi itu.

Dugu He dengan segera tersenyum dan mengambil dua koin kecil dari dompetnya, memberikannya kepada pelayan, “Tolong aturkan kamar terbaik dan ceritakan tentang situasi di sana.”

Pelayan langsung tersenyum lebar melihat dua koin itu, karena di sini jarang ada orang yang murah hati dan memberikan tip sebesar itu.

“Tentu saja akan saya atur yang terbaik. Kalau ada apa-apa panggil saja, saya ada siang malam, kalau tidak di sini biasanya membantu di dapur belakang,” katanya sambil mengantar mereka naik ke lantai atas, “Tapi beberapa hari ini Kuanxi Zhuang mungkin tidak buka.”

“Kenapa?” Jiang Cenxi bertanya pelan.

“Tempat itu sedang ada keributan,” pelayan itu berkata dengan penuh rahasia sambil melirik kiri kanan, setelah membawa mereka ke kamar pertama, baru berani berbicara bebas, “Pemilik toko sebelumnya didatangi orang-orang dari desanya yang membuat keributan hebat, takutnya mereka akan bersembunyi dulu.”

Dugu He mendengarkan dengan serius, “Jelaskan secara rinci.”

“Ah, ini benar-benar malapetaka… Kuanxi Zhuang adalah toko yang cukup bergengsi di kabupaten kami, terutama membuat pakaian pengantin. Meskipun miskin, ketika mengadakan acara besar seperti pernikahan, orang memilih toko yang bagus, sulamannya juga dipilih yang terbaik. Pemilik Kuanxi Zhuang sangat ahli dalam sulaman, setelah datang ke Danning, usahanya langsung berkembang pesat, bisa lepas dari kemiskinan dan hidupnya menjadi lebih baik.”

Jiang Cenxi mengangguk pelan.

Ini tidak sulit ditebak, di daerah miskin yang tidak peduli soal model pakaian, kesempatan untuk memilih pakaian yang bagus biasanya hanya saat menikah, pemilik toko itu memang cukup pintar.

“Apa malapetaka itu?” Jiang Cenxi bertanya lebih lanjut.

Pelayan melanjutkan, “Di sekitar sini sering terjadi hal aneh, desa asal pemilik Kuanxi Zhuang paling misterius. Konon, banyak orang di desa itu meninggal secara aneh, ada yang gila, tapi itu bukan yang paling mengerikan. Jarang ada yang menikah dan punya anak dengan lancar, para wanita biasanya meninggal saat melahirkan, ibu dan bayi meninggal bersamaan!

“Desa itu sudah lebih dari sepuluh tahun tidak ada kehidupan baru yang lahir dengan selamat. Anehnya masih ada yang tinggal di sana, sungguh aneh. Pemilik Kuanxi Zhuang adalah orang dari desa itu, kabur dari desa yang sial itu sudah biasa, setelah datang ke sini usahanya lancar dan menarik iri banyak orang.

“Tapi yang paling penting, beberapa waktu lalu pemilik toko sedang hamil dan berhasil melahirkan seorang bayi perempuan dengan selamat. Namun kejadian itu membuat orang-orang dari desanya datang membuat keributan, mengatakan bahwa desa itu dikutuk, kenapa hanya dia yang selamat? Mereka menuduh dia melakukan sesuatu secara diam-diam sehingga desa menjadi seperti itu!”

Li Chengrui mengerutkan kening, tampak tidak masuk akal baginya, “Dia sudah meninggalkan desa itu, seharusnya tidak boleh disalahkan karena bisa melahirkan dengan lancar.”

Dia bahkan tidak bisa menahan kemarahannya.

Pelayan menjawab, “Yang aneh adalah, beberapa orang dari desa itu juga sudah pergi, tapi akhirnya tidak ada yang bisa menghindari nasib tersebut. Pemilik Kuanxi Zhuang adalah yang pertama melahirkan dengan selamat. Awalnya dia juga takut, sampai usia dua puluh tujuh tahun baru hamil, berhasil melewati bahaya melahirkan, tapi malah dibenci oleh orang desa.”

Jiang Cenxi terkejut, “Meninggalkan desa pun tidak bisa menghindari nasib itu, seluruh warga desa terkena kutukan, cara yang sangat kejam.”

Dugu He juga menghela napas, “Ini adalah kejadian terparah yang kami temui selama perjalanan.”

Pelayan menatap mereka.

Jiang Cenxi berpakaian seperti seorang biksu, memegang kipas debu di pelukan, Dugu He mengenakan pakaian biasa.

Li Chengrui dan Mo Xinfan memakai baju zirah rapi tanpa helm, masing-masing membawa pedang.

Memang kombinasi yang aneh.

“Apakah kalian pembasmi setan dan iblis?” tanya pelayan dengan ekspresi berlebihan.

“Kurang lebih begitu…” jawab Jiang Cenxi dengan samar.

Mo Xinfan yang cukup khawatir dengan kondisi Li Chengrui bertanya, “Apakah kalian tahu tempat tinggal pemilik toko?”

Jiang Cenxi menjawab, “Karena menghindari orang-orang yang membuat keributan, pemilik toko tentu tidak bisa pulang.”

Mo Xinfan mengangguk, “Memang begitu.”

Saat itu Li Chengrui mulai mengamati kamar dan memegang selimut, “Di sini ada selimut yang lebih bersih? Selimut ini terlihat sangat kotor…”

Pelayan menatap prajurit yang lebih tinggi darinya dan kuat, yang memegang sudut selimut dengan jari-jari halus, terkejut sejenak lalu berkata, “Saya akan mengirim selimut baru ke kamar kalian semua,” lalu bergegas keluar.

Dugu He agak cemas, “Petunjuknya terputus? Jadwal kami cukup ketat, takutnya tidak bisa menunggu pemilik toko kembali di sini.”

Jiang Cenxi menatap Mo Xinfan dan Li Chengrui, “Kalau kalian menyelidiki hal seperti ini, biasanya bagaimana mengatasinya?”

Li Chengrui menjawab lugas, “Toko itu miliknya, kalau terjadi masalah, pemilik toko biasanya langsung kembali. Biasanya kalau menangani kasus memang begitu. Tapi pemilik toko ini tidak bersalah, tindakan seperti itu terlalu berlebihan…”

Jiang Cenxi menoleh ke Dugu He, “Kalau ada pelanggan datang, mereka pasti akan kembali. Murid, kamu pesan satu pakaian pengantin saja.”

Dugu He ragu-ragu, “Aku sudah lima puluh empat tahun belum menikah, ini terlalu mendadak, bukan?”

“Kalau tidak begitu?” Jiang Cenxi menyilangkan tangan dan bertanya.

Ketiga pria itu menatapnya serentak.

Jiang Cenxi terdiam.

Dia merasa takkan membantu orang sampai sejauh itu.

Saat itu pelayan membawa selimut masuk ke kamar mereka, Jiang Cenxi segera bertanya, “Apa nama desa asal pemilik toko?”

Mendengar pertanyaan itu, ekspresi pelayan menjadi suram, seolah-olah menyebutkannya akan membawa sial, “Oh, namanya Desa Shanqing. Tempat itu sangat angker, sudah bertahun-tahun seperti itu, beberapa kelompok orang sudah datang tapi tak ada yang bisa mengatasinya. Kalian sebaiknya tinggalkan saja tempat itu.”

Jiang Cenxi mengangguk pelan lalu melihat berkas kasus.

Setelah membaca sekali, dia tampak bingung, lalu membaca lagi dari awal, tetap tidak menemukan jawaban, “Begitu parahnya kejadian di Desa Shanqing, tapi kenapa tidak dilaporkan? Apakah mereka tidak tahu bisa melaporkan, atau…”

Dugu He mendengar pertanyaan itu, ikut membaca berkas, juga bingung, “Memang tidak ada laporan. Biasanya kalau ada ayam mati mendadak saja harus dilaporkan, ini masalah sebesar ini malah tidak?”

“Menarik,” Jiang Cenxi jadi penasaran, berdiri dan berjalan keluar, berniat memeriksa sekitar toko Kuanxi Zhuang untuk mencari aura aneh.

Setelah itu dia akan menyambangi rumah pemilik toko, mungkin bisa menemukan petunjuk baru.

Saat turun ke lantai satu, ternyata ada pelanggan baru.

Seorang wanita berusia awal dua puluhan, penampilannya agak kumal, rambutnya dikepang dan asal diikat di atas kepala, terlihat kusut dan sepertinya sudah lama tidak disisir.

Pakaian yang dikenakannya juga compang-camping, baju kasar dengan tambalan di beberapa bagian.

Tapi jelas terlihat dia memiliki wajah bayi yang sangat menarik, matanya bulat dan bersinar, namun menyembunyikan kecerdikan yang sulit ditutupi.

Yang menarik perhatian Jiang Cenxi adalah burung hantu gemuk yang bertengger di bahunya, matanya membulat, menyadari sesuatu lalu menoleh mengamati Jiang Cenxi.

Burung hantu biasanya dianggap pertanda buruk di masyarakat, tapi wanita ini membawanya sebagai hewan peliharaan.

Meski dirinya compang-camping, burung hantu itu diberi makan hingga perutnya buncit.

Tas kain yang dia bawa di punggung tampak penuh dengan berbagai barang, agak menggembung.

Sebagian tali penangkap setan yang sedikit terlihat membuat Jiang Cenxi mengenali identitasnya—seorang pemburu setan.

Pemburu setan itu juga memperhatikan Jiang Cenxi, saat melihatnya langsung menunjukkan ekspresi meremehkan, sama persis dengan ekspresi Li Chengrui saat pertama kali bertemu Jiang Cenxi.

Apakah reputasi para biksu di luar sana sudah seburuk itu?

Pemburu setan itu sudah ingin meremehkan Jiang Cenxi.

Saat itu ada seseorang yang datang ke pintu penginapan, melihat Jiang Cenxi dan kawan-kawan, langsung mengenali mereka dan berkata, “Apakah kalian yang mengusir setan di Desa Yufu? Kalian datang sangat tepat, ada hantu mengganggu di rumahku, tolong bantu kami mengatasinya.”

Orang itu sudah menangis saat berbicara dan ingin sujud memohon.

Dugu He segera menolongnya berdiri, bertanya, “Apa masalahnya? Apakah sudah dilaporkan?”

“Sudah, tapi baru beberapa waktu lalu, tidak tahu apakah sudah masuk ke berkas kalian.”

“Katakanlah,” Dugu He membuka berkas untuk memeriksa.

Saat itu pemburu setan sudah mendapatkan makanan dan minuman yang dipesannya, tapi dia tidak tinggal di ruang utama, melainkan langsung membawa barang-barangnya ke kamar atas, sambil mengejek, “Minta biksu anjing untuk mengusir hantu, lebih baik panggil tukang penguras kotoran untuk membersihkan lubang kotoran di halamanmu, mungkin kalau halaman bersih, rumahmu juga akan damai.”

Jiang Cenxi yang tidak suka diperlakukan tidak adil langsung membalas, “Tidak kusangka kamu berpenampilan kumal dan berbicara sangat kotor.”

Pemburu setan itu tidak marah, malah tertawa kecil, “Ah, kalau tidak punya kemampuan jangan jalan-jalan sembarangan di sini, takut benar-benar bertemu hantu sulit dihadapi, datang minta bantuanku, aku tidak akan menolong.”

“Tidak masalah, kalau kamu benar-benar menghadapi masalah sulit, bisa lapor, aku akan membantu dengan murah hati.”

Melihat Jiang Cenxi pandai berbalas kata, pemburu setan itu tertawa, “Baiklah! Aku tunggu pertemuan kita berikutnya.”

Setelah itu dia melambaikan tangan dan naik ke atas.

“Betapa tidak sopannya dia!” Dugu He mengutuk.

“Dia sepertinya punya kemampuan, burung hantu itu sudah sadar, saat aku tidak ada, kalian semua jaga jarak dengannya.”

Dugu He baru sadar dan menjawab dengan hati-hati, “Baik.”

“Aku ingin bertanya, kenapa sekarang orang di luar begitu membenci kita biksu? Apakah reputasi buruk biksu ada hubungannya denganmu?” Jiang Cenxi akhirnya bertanya.

Dugu He tiba-tiba merasa bersalah, menjawab dengan suara pelan, “Seharusnya… tidak.”

Jiang Cenxi tidak bertanya lagi kepadanya, melainkan menoleh ke Li Chengrui, yang menjawab dengan jujur, “Ya, reputasinya memang buruk, dan memang ada kaitannya secara tidak langsung.”

Senyum Dugu He semakin getir, sepertinya rahasia itu tidak bisa disembunyikan lagi.