7 Tujuh Dewa Kecil Turun Gunung (Bagian Tujuh)

Negara sedang dilanda gejolak di mana-mana, sehingga keempat orang yang telah sepakat untuk pergi bersama itu tidak menunda sedikit pun. Setelah menetapkan tempat pertemuan, Li Chengrui dan Mo Xingfan pergi untuk mencari informasi tentang para penjahit sulam, sementara Jiang Cenxi dan Dugu He berdua menuntaskan gangguan di lokasi lain dengan cara berpisah.

Orang-orang yang semula mengawal rombongan para dewa ini, oleh Li Chengrui diatur untuk lebih dulu menyelidiki secara rinci tempat yang akan mereka tuju, agar ketika Jiang Cenxi tiba, ia dapat menghindari banyak kesulitan.

Murid kecil Dugu He bersama dua prajurit lainnya mengawal peralatan ritual kembali ke Chang’an. Dua orang lain juga dikirim dengan kuda cepat untuk mengantarkan kabar dari tempat mereka ke Chang’an.

Jiang Cenxi dan Dugu He hanya memerlukan waktu kurang dari dua jam untuk menyelesaikan permasalahan di lokasi tersebut. Waktu yang banyak terpakai adalah untuk perjalanan, sehingga mereka selesai lebih cepat dari dua orang lainnya dan hanya bisa menunggu di tempat pertemuan untuk beristirahat sejenak.

Saat menunggu Li Chengrui dan Mo Xingfan, keduanya akhirnya punya waktu untuk membicarakan masa lalu Dugu He saat di Chang’an.

*

Sebelum mengadakan sembahyang langit ke sembilan, Dugu He telah mempersiapkan segalanya dengan matang. Ia takut terjadi kesalahan, sehingga berulang kali menelaah kitab untuk memastikan hari baik menurut kalender, lalu memilih hari sembahyang. Ia juga mempelajari langkah-langkah detail dalam kitab suci, bahkan banyak peralatan ritual di tempat tersebut diserahkan ke kuil Tao terdekat untuk menjalani ritual tujuh kali tujuh hari empat puluh sembilan hari sebelum dipakai secara resmi.

Hari itu memang tidak mengecewakannya, langit cerah tanpa awan, angin tenang.

Orang suci, para selir, dan pejabat sipil serta militer semuanya menunggu dengan tenang di tribun upacara.

Upacara dengan tingkat kesakralan seperti ini membuat Dugu He tidak berani lengah sedikit pun. Ia tidak peduli siapa yang datang atau apa yang terjadi di sekelilingnya, ia hanya fokus menyelesaikan setiap langkah dengan tekun.

Tiba-tiba, saat upacara tengah berlangsung, angin bertiup kencang.

Dugu He berdiri sendiri di tengah, sedikit menundukkan mata, melihat lengan bajunya serta ujung jubah panjangnya diterbangkan angin. Dari gerakan yang perlahan hingga semakin keras, hingga mengeluarkan suara desingan.

Saat itu hatinya berdegup, menyadari ada yang tidak beres, bahkan mulai meragukan apakah ritual pembersihan altar yang ia lakukan di awal sudah benar.

Seorang pria tua berdiri sendiri di tengah badai angin yang menderu, tubuhnya bergoyang diterpa tiupan angin kencang, rambutnya beterbangan hingga terurai.

Lengan bajunya berterbangan seperti angsa yang sekarat, terus mengepakkan sayap, berdiri sendiri melawan kemarahan yang menyapu.

Akhirnya, ia tenggelam dalam arus kemarahan yang berputar-putar, energi jahat menghantam tubuhnya seolah menghukum dengan ganas, mengalir hangat dari mata dan telinganya, suara gaduh di sekeliling berubah menjadi deru yang membuat kepalanya seperti meledak.

Saat ia jatuh pingsan menengadah, dalam hatinya masih terlintas pikiran... ternyata aku tidak sanggup.

Sayangnya, surat yang dikirim ke perguruan tidak ada yang membalas, sehingga ia gagal memanggil senior berpengalaman. Sebagai seorang Taois tanpa kekuatan sejati, ia memang sulit menanggung beban berat ini.

Setelah pingsan, upacara tentu tidak bisa dilanjutkan. Ketika ia sadar tiga hari kemudian, ia mengetahui dari tangisan murid kecilnya bahwa dirinya pingsan dengan kondisi berdarah dari tujuh lubang tubuh.

Betapa memalukan.

*

Saat malam tiba, dalam istana terasa sunyi bagai ular yang sedang tidur musim dingin. Lantai batu bata hijau rapi seperti sisik ular tertata rapi.

Di bawah cahaya lampu istana, suasana memancarkan warna putih pucat dingin tanpa kehangatan.

Antara menara giok dan aula emas, kabut ungu tipis seperti samar-samar menyebar. Kabut tipis itu tanpa suara merayap, membaur dengan putih suci tanpa batas, seolah-olah di kegelapan itu menjulur cakar mengerikan, hendak meraih sesuatu.

Para pelayan istana membawa kue, berbaris dua baris berjalan rapi di luar aula. Langkah mereka ringan, mengusir kabut tipis dengan gerakan hampir tanpa suara.

Mendekati pintu masuk aula, tiba-tiba terdengar teriakan kecil dari seorang pelayan wanita, lalu dia terjatuh.

Jatuhnya sangat keras, suara benturan dada dengan tanah terdengar jelas, seperti benda berat yang jatuh dari ketinggian, bukan sekadar terpeleset.

Kue-kue di nampannya berjatuhan, kotak giok yang berisi kue juga pecah dengan suara nyaring.

Suara itu di depan pintu istana yang sepi seperti guntur tiba-tiba di hari cerah, sangat jelas sampai banyak orang terkejut.

Lin Gonggong, yang melayani di dalam, juga terkejut dan mengerutkan kening.

Ia melihat orang suci baru saja mulai mengantuk, tapi terganggu oleh pelayan muda yang tidak tahu sopan santun itu.

Ia segera melangkah cepat keluar, hendak menampar pelayan muda itu, tapi orang suci menghentikannya dengan berkata, “Sudahlah.”

Suara itu mengandung sedikit keluhan.

“Yang Mulia...” Lin Gonggong segera berhenti, memanggil dengan penuh kekhawatiran.

“Suruh dia masuk dan jelaskan apa yang terjadi.”

“Baik.” Lin Gonggong menjawab, lalu menatap tajam pelayan muda itu, berkata, “Kamu masih belum pergi?”

Pelayan muda itu sudah ketakutan, tubuhnya gemetar hebat, hampir menangis. Untunglah dia menahan diri agar tidak berperilaku tidak sopan di depan istana, lalu bangkit dengan susah payah mengikuti Lin Gonggong masuk ke dalam.

*

Begitu sampai di hadapan Yang Mulia, dia dengan patuh berlutut dan berkata, “Laporan kepada Yang Mulia, tadi... saya hendak masuk aula untuk mengantar kue, tetapi seolah-olah ada yang menarik kaki saya dengan kuat ke belakang... saya terjatuh.”

“Diam!” Lin Gonggong langsung memarahi dengan suara tajam, “Omong kosong.”

Pelayan muda itu tidak berani bicara lagi, hanya bisa gemetar dan terus berlutut.

Lin Gonggong juga tiba-tiba berkeringat dingin di dahinya. Dia bisa menebak pelayan muda itu mungkin tidak berbohong. Kejadian aneh seperti ini belakangan sering terjadi, bukan lagi hal langka.

Namun jika sudah sampai di depan istana, apakah itu berarti energi jahat telah menyebar ke dalam istana, bahkan di sekitar orang suci?

Apa yang akan terjadi jika itu sampai diketahui?!

Orang suci terdiam lama mendengar jawaban itu.

Lin Gonggong memperhatikan, pelayan yang sedang membereskan di pintu istana tampak sangat cemas.

Ia lalu pergi diam-diam bertanya, “Belum selesai membereskan?”

“Gonggong...” seorang pelayan muda berkata pelan sekali.

Lin Gonggong melangkah beberapa langkah, memberi isyarat agar pelayan itu mengikutinya.

Setelah agak jauh, pelayan itu baru berani menjawab, “Kue yang jatuh tadi hilang...”

Wajah Lin Gonggong makin suram, “Apakah kue itu berguling ke tempat tersembunyi?”

“Kami sudah cari, tapi tidak ada...” jawab pelayan dengan suara hampir menangis.

Lantai istana terbuat dari batu bata yang rata, hampir tidak ada celah. Kue yang jatuh bisa berguling sejauh apa?

Lin Gonggong mencoba menenangkan diri, berencana menutupi masalah ini terlebih dulu.

Ia lalu memerintahkan, “Yang lain kenapa diam saja? Cepat antar kue ke tempat yang sudah ditentukan.”

Pelayan lain semakin berhati-hati, melewati pelayan yang terjatuh, dan mengantar kue ke tempatnya.

Lin Gonggong segera masuk, mengganti ekspresi sebelumnya, tersenyum menenangkan orang suci, “Jangan dengarkan omong kosongnya, itu cuma alasan untuk menghindari kesalahan. Saya lihat Yang Mulia tidak makan banyak saat makan malam, lebih baik makan kue dulu...”

Ia membuka tutup kotak, tapi tidak satu pun kue ada di dalam.

Tangannya gemetar, ia tahu pelayan istana tidak akan melakukan kesalahan seperti itu.

Lalu kemana kue itu?

Orang suci juga melihat kejadian itu dan tubuhnya langsung kaku seketika.

Masalah ini tampaknya tidak bisa disembunyikan.

Lin Gonggong berpikir apakah harus menyalahkan pelayan agar orang suci tidak khawatir, tapi mendengar orang suci berkata, “Panggil guru negara.”

“Ya.” Lin Gonggong segera menghentikan pikirannya dan menjawab dengan cepat.

Tidak perlu orang lain mengundang guru negara masuk istana, tak lama kemudian kabar datang bahwa guru negara sudah tiba.

Orang suci mendengar Dugu He sudah datang, wajahnya cerah, nada suaranya menjadi lebih ringan, “Cepat panggil guru negara masuk.”

“Yang Mulia!” Dugu He biasanya tenang dan bijaksana seperti pohon pinus, tapi hari ini tampak berbeda.

Langkahnya terburu-buru, segera setelah masuk aula ia memanggil dan membungkuk memberi hormat.

Pakaian yang dikenakannya adalah jubah biasa yang hanya ia pakai saat menyiapkan ramuan, jelas ia datang tergesa-gesa tanpa sempat berganti pakaian.

Orang suci berdiri menyambut, “Tidak perlu berlebihan, aku sebenarnya hendak mengutus orang memanggilmu, tapi kau malah datang sendiri.”

“Ini kabar baik!” Dugu He sulit menyembunyikan kegembiraannya, suaranya sampai sedikit bergetar, “Balasan surat dari perguruan akhirnya datang, mereka bersedia mengutus senior. Mohon Yang Mulia izinkan saya pergi ke Gunung Dewa untuk menjemput senior!”

“Bagus, bagus, bagus!” Orang suci mengulang tiga kali kata ‘bagus’, raut wajahnya agak melayang.

Dugu He adalah murid dari perguruan terkenal Lingxiao.

Dahulu, guru tua Lingxiao berlatih di sekitar Gunung Beiman di Luoyang, saat itu Kaisar terdahulu masih memerintah. Pemerintah berkali-kali mengundang mereka, tapi mereka memilih menyembunyikan diri di hutan.

Bertahun-tahun kemudian, mereka baru menemukan Dugu He yang sedang berjalan-jalan di luar, melewati banyak kesulitan hingga Dugu He menjadi guru negara sekarang.

Jika Dugu He saja tidak dapat menyelesaikan masalah ini, maka hanya bisa meminta bantuan guru tua.

Jika sang guru tua bersedia keluar gunung, pasti masalah sekarang bisa terpecahkan dengan mudah.

Beban berat yang lama menimpah orang suci pun terasa ringan saat itu.

Lin Gonggong ragu, “Guru negara, jika Anda pergi, siapa yang akan menjaga istana? Bagaimana kami bisa menjamin keselamatan Yang Mulia?”

“Aku akan memasang formasi sebelum berangkat, menjaga keamanan istana,” jawab Dugu He dengan yakin, “Jujur, posisi perguruan sangat tersembunyi, jika bukan aku yang memimpin jalan, mungkin akan terlambat memanggil dewa.”

Lin Gonggong baru tak keberatan, “Guru negara pasti sudah mempertimbangkan dengan matang.”

Dugu He kembali memberi hormat, “Aku akan segera memasang formasi. Mohon Yang Mulia mengutus seseorang untuk memegang lentera.”

Biasanya, orang suci tidak ingin Dugu He bekerja larut malam, tapi karena baru saja terjadi sesuatu di hadapannya, ia tidak memaksa, lalu berkata, “Baik.”

*

Dugu He dengan teliti menyelesaikan pemasangan formasi, lalu mengambil sebuah lencana dari pinggangnya.

Lencana itu sudah berumur, tapi ia merawatnya dengan sangat baik, tanpa goresan sedikit pun.

Di bagian depan lencana terukir tiga kata Lingxiao, di bawahnya tertulis nama dan tingkatannya, sedangkan di belakang ada motif totem.

Ia mengusap namanya dengan jari, jelas mengambil lencana itu seperti mencabut daging dari hatinya.

Akhirnya, ia meletakkan lencana tersebut di titik pusat formasi.

Lencana murid perguruan Lingxiao memiliki fungsi memanggil prajurit roh, mengusir kejahatan dan roh jahat. Sebuah lencana biasa sudah cukup melindungi sang murid seumur hidup.

Menggunakan lencana itu sebagai titik pusat formasi adalah langkah yang terpaksa.

Formasi pun selesai dipasang.

Kabut ungu di dalam istana bergetar lalu menghilang sebagian.

Entah karena pagi sudah dekat, suasana istana yang sebelumnya dingin kini terasa hangat.

*

Jiang Cenxi mendengarkan dengan diam, ekspresinya semakin berat sampai akhirnya menatap Dugu He dengan tajam, “Lencana pribadimu masih tertinggal di istana?”

Dugu He tentu tahu Jiang Cenxi peduli padanya, hanya karena marah suaranya jadi keras, ia mengangguk dan menjawab dengan tenang, “Ya.”

“Berani kau melakukan sembahyang langit ke sembilan?!” Jiang Cenxi bertanya dengan marah.

Dugu He, seorang murid luar yang belum matang, setelah meninggalkan perguruan berani menantang kemarahan seluruh negara sendirian, benar-benar tidak tahu diri. Ia sudah untung tidak ditelan oleh kemarahan itu.

Bahkan bisa hidup sampai sekarang mungkin karena perlindungan lencana pribadinya. Kalau orang lain, sudah pasti mati.

Dugu He juga mengakui kesalahannya dengan tulus, “Memang aku terlalu sombong.”

Jiang Cenxi menggenggam pergelangan tangan Dugu He dengan satu tangan, membantunya mengatur napas, masih dalam nada marah: “Kalau sudah tahu salah, ya berlutut dan dengarkan!”

Di antara mereka, Jiang Cenxi memiliki pangkat tinggi, jadi memarahi dengan cara ini tidak salah.

Dugu He patuh bangkit, hendak berlutut mendengarkan.

Melihat itu, Jiang Cenxi malah semakin kesal, “Kalau disuruh mengadakan sembahyang langit ke sembilan, ya lakukan. Disuruh berlutut, ya berlutut. Apa kau mau buat aku mati karena marah?!”

Dugu He kaku dalam posisi canggung, hanya bisa menunduk dan berkata, “Aku memang belum cukup baik, sudah merepotkanmu keluar gunung, aku sungguh merasa bersalah.”

“Negara ini pasti ada masalah besar, kalau tidak, mana mungkin banyak kejadian aneh terjadi sekaligus. Itu semua bukan kesalahanmu, kau sudah berusaha maksimal. Satu-satunya yang harus kau minta maaf adalah karena kau tidak menjaga nyawamu!”

“...” Dugu He tidak berkata apa-apa lagi, juga tidak berlutut supaya tidak membuat Jiang Cenxi semakin marah, hatinya malah tersentuh.

Akhirnya, orang dari perguruan memang paling peduli keselamatannya.

Setelah Jiang Cenxi mengalirkan energi, ia mengusap beberapa titik akupresur Dugu He dengan jari telunjuk.

Tidak dengan kekuatan berat, tapi Dugu He masih memuntahkan darah hitam.

Ini adalah cara membantunya mengeluarkan darah beku dan energi jahat yang tertinggal dari efek samping sembahyang langit ke sembilan sebelumnya.

Kebetulan Mo Xingfan dan Li Chengrui membawa air suci yang dikumpulkan malam itu datang, mengetuk pintu dan mendengar ada yang tidak beres, lalu masuk dengan cepat.

Melihat Dugu He muntah darah, Mo Xingfan terkejut dan berkata, “Pendeta kecil, guru negara juga ingin membantu kita, jangan sampai membuatnya sampai muntah darah!”

Jiang Cenxi masih marah, tatapannya tajam menyapu mereka berdua, berkata, “Keluar!”

“Oh,” Mo Xingfan dan Li Chengrui meletakkan air suci di pintu lalu diam-diam keluar.

Setelah obsesinya terganggu, Li Chengrui jadi lebih sopan, “Tidak mengganggu pendeta kecil membersihkan rumah, pamit.”

Dugu He yang tidak bisa berkata apa-apa: “...”

Sebenarnya tidak separah itu juga.