Bab 11: Orang Tua di Perpustakaan

Halaman (1/3)

Lin Xiaofan, yang keutuhan jiwanya telah merosot hingga delapan puluh delapan persen, menjalani setiap hari seolah-olah sedang berjalan di tepian jurang. Rasa lemah yang merasuk hingga ke tulang dan lambannya daya pikir terus-menerus mengingatkannya akan ancaman kematian. Saat menggendong Ling’er, terkadang ia tiba-tiba tertegun dan harus berusaha keras untuk mengingat apa yang baru saja dipikirkannya. Hal itu membuat hatinya seakan diremas oleh tangan yang dingin. Ketakutan dan kecemasan melekat seperti parasit pada tulang, tak bisa disingkirkannya bagaimanapun juga.

Waktu tiga bulan yang diberikan Tetua Lei Dong tampak lapang, tetapi sebenarnya sangat mendesak. Lima kilogram Kristal Es Sumsum Dingin disertai aura kematian korosif yang begitu kuat hingga mampu membuat rerumputan dan pepohonan layu hanya dengan mendekat. Menyentuhnya secara langsung sama saja dengan mencari kematian. Meskipun sistem menyediakan “Penganalisis Komposisi Sederhana” yang membuatnya memahami betapa mengerikannya sifat aura kematian itu, sistem tidak memberikan metode pemurnian secara langsung. Adapun “Resep Lengkap Pil Pemelihara Jiwa” yang begitu menggoda baru akan menjadi hadiah setelah tugas selesai—air dari tempat jauh takkan mampu memadamkan dahaga di depan mata.

Prioritas utamanya adalah menemukan cara untuk sementara meredakan kerusakan jiwa, atau setidaknya metode yang dapat menopangnya melewati tiga bulan pemakaian kekuatan jiwa berintensitas tinggi. Pada saat yang sama, ia juga harus mulai meneliti cara memurnikan aura kematian korosif tersebut. Jika tidak, begitu tugasnya gagal, semua harapan akan sirna.

Hal pertama yang terpikir oleh Lin Xiaofan adalah perpustakaan kitab sekte. Meskipun hak akses murid terdaftar hanya memungkinkannya menyentuh kitab-kitab paling dasar, ia berharap dapat menemukan, di antara lautan buku itu, sedikit saja petunjuk mengenai pemeliharaan jiwa atau pemurnian bahan spiritual khusus.

Ia menitipkan Ling’er kepada seorang murid pekerja yang tampak cukup dapat diandalkan di Halaman Pendengar Ombak untuk menjaganya—tentu saja setelah membayar beberapa batu roh sebagai upah—lalu pergi seorang diri menuju perpustakaan kitab.

Perpustakaan kitab terletak jauh di dalam wilayah sekte, berupa sebuah bangunan tua yang khidmat. Gulungan-gulungan buku di dalamnya memancarkan aroma usang, memenuhi rak-rak dan mengeluarkan riak kekuatan spiritual yang samar. Murid terdaftar hanya diperbolehkan beraktivitas di lantai pertama. Sebagian besar kitab di sini membahas pengetahuan dasar mengenai jalan kultivasi, pengenalan berbagai rumput spiritual dan bijih spiritual yang umum, serta beberapa teknik dan jurus dasar.

Lin Xiaofan duduk di sebuah sudut dan mulai membaca buku demi buku. Kecepatan membacanya sangat tinggi. Berkat bantuan sistem dalam mengingat dan memahami, ia dapat dengan cepat menyaring informasi yang berguna baginya.

Namun, harapan itu segera berubah menjadi kekecewaan. Catatan mengenai jiwa sangat sedikit, hanya berupa beberapa kata yang samar dan tidak jelas. Tidak ada pula pembahasan mengenai cara memelihara jiwa pada tahap Pemurnian Energi. Seolah-olah, dalam pemahaman dunia kultivasi, jiwa baru perlu mendapat perhatian khusus setelah seseorang mencapai Alam Bayi Roh.

Mengenai aura kematian korosif, ia membolak-balik seluruh kitab yang membahas bahan spiritual, tetapi tidak menemukan satu pun catatan yang berkaitan dengan aura kematian korosif yang menyertai Kristal Es Sumsum Dingin. Seakan-akan fenomena ini sengaja disembunyikan oleh sekte, atau memang teramat langka.

Jelas bahwa sekte hanya mengetahui sedikit tentang aura kematian korosif, atau pengetahuan terkait telah dikuasai oleh murid-murid tingkat tinggi dan para tetua. Hal ini semakin menegaskan bahwa penugasan tersebut diberikan Tetua Lei Dong kepadanya karena keterpaksaan, sekaligus sebagai sebuah ujian.

“Jangan-jangan aku benar-benar hanya bisa mengandalkan sistem, menukar informasi dan benda-benda dengan jiwaku?” Lin Xiaofan merasa sangat frustrasi. Ia memandangi harga keping-keping jiwa yang mahal di toko sistem, lalu merasa tak berdaya.

Saat ia menutup kitab kuno di tangannya dengan kecewa, sebuah suara serak tiba-tiba terdengar di telinganya.

“Bocah kecil, apa yang sedang kau cari dengan membolak-balik barang-barang kuno tak berguna ini? Harta karun?”

Lin Xiaofan terkejut dan segera mendongak. Di hadapannya berdiri seorang lelaki tua berambut putih dengan wajah kering keriput. Ia mengenakan jubah abu-abu yang bahkan lebih buruk daripada pakaian murid pekerja, membungkukkan tubuhnya, dan memegang kemoceng bulu ayam sambil perlahan membersihkan debu dari rak buku. Penampilannya benar-benar seperti penjaga perpustakaan tua yang paling biasa.

Namun, Lin Xiaofan dapat merasakan riak kekuatan spiritual yang tersembunyi hingga ke tingkat ekstrem dari tubuh lelaki tua itu. Meskipun lemah, kedalamannya bagaikan lautan tanpa tepi. Ia jelas bukan manusia biasa, apalagi murid pekerja biasa.

Lin Xiaofan segera berdiri dengan hormat.

“Salam, Senior. Saya Lin Xiaofan, murid terdaftar yang baru bergabung di Halaman Pendengar Ombak. Saya hanya ingin membaca beberapa kitab untuk menambah wawasan.”

Mata keruh lelaki tua itu menilainya sejenak, lalu memandang kitab dasar di tangannya. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum yang sulit ditebak.

“Menambah wawasan? Barang-barang ini sudah diletakkan di sini selama ratusan tahun. Bahkan kentut pun tak ada gunanya. Wawasan yang sesungguhnya tidak berada di dalam benda-benda mati seperti ini.”

Ia menyandarkan kemoceng pada rak buku, lalu duduk di tempat kosong di samping Lin Xiaofan. Dengan suara direndahkan, ia berkata, “Di antara alismu terdapat jejak keterikatan aura kematian. Kau telah menyentuh sesuatu yang tidak bersih, bukan?”

Hati Lin Xiaofan menegang.

Aura kematian korosif yang menempel pada tubuhnya ternyata dapat dikenali lelaki tua itu hanya dengan sekali pandang! Terlebih lagi, lelaki tua itu menyebutnya “sesuatu yang tidak bersih” dengan begitu santai, seakan-akan memahami aura kematian semacam itu.

Halaman (2/3)

“Penglihatan Senior sungguh tajam.” Lin Xiaofan tidak menyangkal. Ia tahu bahwa menyembunyikan sesuatu di hadapan lelaki tua ini tidak ada gunanya. Bersikap jujur mungkin justru dapat memberinya petunjuk.

“Saya memang sedang menangani bahan spiritual yang mengandung aura kematian khusus dan menemui sedikit kesulitan.”

Lelaki tua itu terkekeh, memperlihatkan deretan gigi kekuningan.

“Kesulitan? ‘Sesuatu yang tidak bersih’ yang sampai ditumpuk begitu saja di gudang sekte jelas bukan kesulitan biasa.”

Tampaknya ia mengetahui bahan-bahan spiritual yang terbengkalai di gudang sekte.

“Aura kematian semacam itu tidak biasa. Metode pemurnian biasa sama sekali tidak berguna. Jika dipaksakan, justru hanya akan berbalik melukai diri sendiri.”

Ia berhenti sejenak, lalu suaranya berubah jauh dan dalam.

“Aura kematian semacam ini berkaitan dengan hal-hal kuno, dan… berhubungan dengan jiwa.”

Jantung Lin Xiaofan berdegup keras.

Jiwa! Lelaki tua ini ternyata menyebut jiwa!

“Senior, apakah Anda tahu cara memurnikan aura kematian ini? Atau… cara memelihara jiwa?”

Ia menekan kegembiraan di dalam hati dan bertanya dengan hati-hati.

Mata keruh lelaki tua itu memancarkan kilatan tajam. Ia melirik Lin Xiaofan seolah sedang mempertimbangkan sesuatu. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan lamban, “Mengenai cara memurnikan aura kematian… aku pernah mendengar beberapa metode. Namun, semuanya telah lama hilang, atau menuntut harga yang sangat besar. Adapun pemeliharaan jiwa…”

Ia menghela napas.

“Itu jauh lebih sulit. Jiwa adalah akar kehidupan. Sekali terluka, amat sukar untuk dipulihkan. Kecuali… kecuali kau dapat menemukan Kayu Jiwa yang hanya ada dalam legenda, atau benda suci setingkat Pil Nirwana.”

Kayu Jiwa? Pil Nirwana?

Lin Xiaofan baru pertama kali mendengar nama-nama itu. Rupanya, benda yang harus dicarinya jauh lebih berharga daripada yang ia bayangkan.

“Kalau begitu… selain benda-benda suci tersebut, benar-benar tidak ada cara lain?”

Lin Xiaofan bertanya lagi dengan enggan.

Lelaki tua itu menggelengkan kepala.

“Mungkin ada, tetapi apa yang bisa diketahui orang tua penjaga perpustakaan seperti aku?”

Seolah-olah tiba-tiba kehilangan minat, ia kembali mengambil kemoceng dan mulai membersihkan debu.

Saat Lin Xiaofan mengira petunjuk itu telah terputus, lelaki tua itu kembali berkata seakan-akan tidak sengaja, “Namun, segala sesuatu di dunia ini saling menghidupkan dan saling menundukkan. Jika ada aura kematian yang paling gelap dan jahat, tentu ada pula daya kehidupan yang paling murni dan bercahaya. Beberapa benda memang bukan benda suci, tetapi jika digunakan dengan tepat, mungkin dapat menghasilkan khasiat khusus…”

“Benda apa?” Lin Xiaofan segera bertanya.

Lelaki tua itu tidak menjawab secara langsung. Ia menunjuk sebuah kitab kuno yang tertutup debu tebal di atas rak.

“Dalam kitab Perbincangan Aneka Jalur Samping itu tercatat berbagai tanaman obat aneh dan cara penggunaan yang menyimpang dari kebiasaan. Mungkin dapat memberimu sedikit inspirasi.”

Lin Xiaofan mengikuti arah jarinya. Di sudut rak terletak sebuah kitab kuno yang lusuh dan sama sekali tidak mencolok. Judulnya memang Perbincangan Aneka Jalur Samping. Kitab semacam ini biasanya tidak dianggap penting oleh arus utama. Isinya kebanyakan berupa metode yang tidak dapat diandalkan atau berbahaya, sehingga murid biasa tidak akan pernah repot-repot membacanya.

“Terima kasih atas petunjuk Senior!”

Lin Xiaofan segera maju dan mengambil kitab tersebut.

Lelaki tua itu tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya terus membersihkan debu dengan gerakan lamban, seakan-akan percakapan tadi tidak pernah terjadi.

Sambil memeluk kitab Perbincangan Aneka Jalur Samping, Lin Xiaofan berpamitan kepada lelaki tua itu, lalu bergegas meninggalkan perpustakaan kitab. Ia menoleh sekali ke belakang. Lelaki tua itu masih membersihkan debu di sudut ruangan. Punggungnya tampak begitu kesepian dan suram.

Namun, Lin Xiaofan tahu bahwa lelaki tua itu sama sekali bukan penjaga perpustakaan biasa. Ia mungkin seorang senior yang mengasingkan diri di dalam sekte, atau tokoh besar yang telah menaruh minat kepadanya. Apa pun kemungkinan yang benar, hari ini lelaki tua itu telah memberinya petunjuk yang sangat berharga.

Sesampainya di halaman kecil, Lin Xiaofan tak sabar membuka kitab Perbincangan Aneka Jalur Samping. Isinya memang beraneka ragam. Banyak rumput spiritual dan cara penggunaan aneh yang belum pernah didengarnya tercatat di sana, bahkan beberapa di antaranya memancarkan sifat sesat.

Dengan kehendaknya, ia meminta sistem memindai dan menyusun informasi dalam kitab tersebut, berharap dapat menemukan petunjuk yang berkaitan dengan aura kematian atau jiwa.

“Ding! Sistem sedang memindai Perbincangan Aneka Jalur Samping…”

Halaman (3/3)

“Pemindaian selesai.”

“Sedang menganalisis…”

“Informasi terkait ditemukan: halaman ketiga jilid pertama. Rumput Lahir dari Kematian tumbuh di tempat yang dipenuhi aura kematian ekstrem. Ia menjadikan aura kematian sebagai nutrisi. Saat matang, rumput ini dapat memancarkan daya kehidupan untuk sementara waktu dan memurnikan energi negatif dalam wilayah kecil.”

“Informasi terkait ditemukan: halaman kesebelas jilid pertama. Bunga Penuntun Jiwa konon mampu menarik jiwa-jiwa yang berkeliaran dan memiliki khasiat memelihara jiwa. Namun, bunga ini membutuhkan metode budidaya khusus dan berisiko menarik benda-benda najis.”

“Informasi terkait ditemukan: halaman keempat puluh lima jilid pertama. Pil Pemulih Kehidupan Qianyuan, catatan tidak lengkap. Disebutkan bahwa pil ini membutuhkan sejumlah besar bahan spiritual yang kaya akan daya kehidupan sebagai bahan utama, dan mungkin memiliki khasiat memulihkan vitalitas.”

Hasil analisis sistem membuat hati Lin Xiaofan dipenuhi kegembiraan!

Ternyata memang ada catatan yang berkaitan!

Rumput Lahir dari Kematian—bukankah sifatnya sama persis dengan Jamur Bayangan yang ia lihat di tanah kematian? Menjadikan aura kematian sebagai nutrisi, lalu memancarkan daya kehidupan saat matang dan memurnikan energi negatif!

Mungkin inilah kunci untuk memurnikan aura kematian korosif!

Sementara itu, catatan tidak lengkap mengenai Bunga Penuntun Jiwa dan Pil Pemulih Kehidupan Qianyuan juga menunjukkan arah untuk memelihara jiwa serta memulihkan vitalitas. Meskipun catatannya tidak lengkap, setidaknya hal itu telah memberinya harapan.

Ia segera membaca lebih dalam catatan mengenai Rumput Lahir dari Kematian. Kitab tersebut menggambarkan bahwa rumput ini sangat langka, sulit dibudidayakan, memiliki tuntutan lingkungan yang amat tinggi, dan masa matangnya sangat singkat. Begitu mulai memancarkan daya kehidupan, rumput itu harus segera dipanen.

Catatan mengenai Bunga Penuntun Jiwa bahkan lebih misterius. Disebutkan bahwa bunga tersebut memiliki persyaratan khusus terhadap kondisi jiwa pembudidayanya, serta mudah menarik sesuatu yang seharusnya tidak ada ke dunia ini.

Adapun catatan mengenai Pil Pemulih Kehidupan Qianyuan sangatlah kabur. Isinya hanya berupa nama-nama bahan obat yang terpencar dan gambaran proses pemurnian yang sama sekali tidak utuh.

Informasi-informasi ini memang telah memberinya arah, tetapi persoalan baru pun bermunculan. Bagaimana cara menemukan benih atau bahan langka tersebut? Bagaimana membudidayakan Rumput Lahir dari Kematian dan Bunga Penuntun Jiwa? Terutama Bunga Penuntun Jiwa—bunga itu memiliki persyaratan terhadap kondisi jiwa. Dengan jiwanya yang sedang terluka, apakah risikonya akan menjadi lebih besar?

Selain itu, untuk memurnikan Pil Pemulih Kehidupan Qianyuan, ia membutuhkan resep lengkap dan sejumlah besar bahan spiritual berharga. Hal itu masih terlalu jauh dari kemampuannya saat ini.

Ia memandang kotak giok berisi Kristal Es Sumsum Dingin di sisinya, lalu menatap Ling’er yang dengan rasa ingin tahu sedang memainkan jarinya. Ia tahu bahwa pertempuran ini masih jauh dari usai.

Petunjuk yang diperolehnya dari penjaga perpustakaan tua itu baru membuka sebagian kecil dari keseluruhan rahasia. Ia harus meneliti lebih jauh metode budidaya Rumput Lahir dari Kematian dan berusaha menggunakannya untuk memurnikan Kristal Es Sumsum Dingin. Pada saat yang sama, ia juga harus menemukan lebih banyak informasi mengenai Bunga Penuntun Jiwa dan Pil Pemulih Kehidupan Qianyuan. Di sanalah terletak harapan bagi krisis jiwanya.

Namun, semua tindakan itu membutuhkan pengorbanan. Semuanya menguras modal jiwanya. Keutuhan jiwanya terus-menerus diperas.

Tekanan berat menghimpit dirinya.

Ia harus berpacu dengan waktu. Sebelum jiwanya benar-benar runtuh, ia harus menemukan resep lengkap Pil Pemelihara Jiwa dan menemukan cara yang benar-benar dapat menyelamatkan dirinya.

Ujian yang diberikan Tetua Lei Dong bukan hanya gunung besar yang menekan kepalanya, melainkan juga satu-satunya jalan untuk memperoleh tali penyelamat.

Ia tahu bahwa penjaga tua di perpustakaan kitab itu sama sekali tidak sederhana.

Mengapa lelaki tua itu memberinya petunjuk-petunjuk tersebut? Siapakah dia? Apakah semua ini hanya kebetulan, atau ada seseorang yang diam-diam mendorong rangkaian peristiwa ini?

Dan di dalam sekte, berapa banyak rahasia yang masih tersembunyi darinya?