Bab 7: Harga Jiwa dan Rahasia yang Terus Membuntuti
Halaman (1/3)
Beberapa hari telah berlalu sejak keberhasilan Lin Xiaofan menyerap energi tumpah menggunakan popok di Paviliun Mendengar Ombak. Dalam beberapa hari ini, selain merawat Ling’er, Lin Xiaofan hanya beristirahat di pekarangan kecilnya. Peningkatan kekuatan setelah menembus tingkat tiga tahap Latihan Energi Qi benar-benar terasa; aliran energi spiritual dalam tubuhnya kini jauh lebih melimpah dan lancar. Namun, bersamaan dengan itu muncul rasa kelelahan jiwa yang tak kunjung hilang.
Ia merasa pikirannya seperti jaring yang sudah robek dan penuh luka akibat tarikan berulang; meskipun masih bisa berfungsi, setiap kali sistem dipakai atau kekuatan meningkat, jaring itu menjadi semakin rapuh. Kadang ia tiba-tiba lupa pengetahuan umum yang sangat familiar dari kehidupan sebelumnya, kadang pula perasaan emosional yang kuat terasa kabur, seolah terhalang oleh lapisan tipis.
Ini adalah harga dari akumulasi chip jiwa. Peringatan dingin sistem “Risiko keruntuhan jiwa pada tuan rumah” seperti pedang Damocles yang terus menggantung di hatinya.
Ling’er tampak tidak terpengaruh, ia sangat senang bermain di Paviliun Mendengar Ombak, penuh rasa ingin tahu terhadap bunga, rumput, batu, dan pohon di sana. Popok yang menyerap energi tumpah telah ditangani dengan baik oleh Lin Xiaofan, udara di pekarangan pun kembali segar, dan kenyamanan Ling’er tetap terjaga.
Dalam beberapa hari ini, Tetua Petir tidak datang lagi untuk bertanya, namun Lin Xiaofan tahu bahwa dirinya dan Ling’er pasti berada di bawah pengawasan ketat tetua. Perasaan tertutup oleh penglihatan gaib yang tak terlihat ini jauh lebih mengganggu daripada ketika mereka di gerbang luar.
Suatu pagi, seorang murid tingkat tujuh tahap Latihan Energi Qi dari gerbang dalam yang tampak beberapa tahun lebih tua datang ke pekarangannya. Namanya Li Yuan, murid terdaftar lain di bawah naungan Tetua Petir, bertanggung jawab mengelola beberapa urusan di pekarangan sekaligus melanjutkan latihan.
Sikap Li Yuan terhadap Lin Xiaofan sangat kompleks; ada pengamatan atas murid baru Tetua Petir, rasa penasaran terhadap cara-cara aneh Lin Xiaofan, juga sedikit rasa meremehkan halus terhadap “pecundang” yang tiba-tiba naik pangkat.
“Adik Lin,” kata Li Yuan dengan nada datar, “Tetua memerintahkan agar ramuan ini dikirim ke kebun obat untuk dihitung dan disimpan.” Ia menunjuk ke tumpukan ramuan di sudut pekarangan yang terlihat berantakan dan campur aduk.
Lin Xiaofan tahu ini tugas kecil sekaligus ujian. Ia membalas dengan sopan, lalu Li Yuan berbalik pergi.
[Ding! Tugas baru terdeteksi!]
[Tugas: Hitung dan susun ramuan, pastikan jenis benar, jumlah akurat, dan kirim ke kebun obat dalam waktu yang ditentukan. (Tingkat menengah)]
[Hadiah tugas: Poin latihan tahap tiga x0.5, Teknik pengenalan ramuan tingkat rendah x1, Progres pembukaan hak tukar sistem tingkat menengah +5%.]
[Hukuman kegagalan: Penurunan nilai tugas, berpotensi memengaruhi penilaian Tetua Petir terhadap tuan rumah.]
Tugas tingkat menengah lagi! Hadiahnya memang bukan langsung meningkatkan satu tingkat latihan, tapi memberikan 0,5 tingkat, serta teknik pengenalan ramuan yang sangat berguna untuk bertahan hidup di dunia ini. Progres hak tukar tingkat menengah juga sangat menarik.
Lin Xiaofan melangkah ke tumpukan ramuan, memandangi berbagai bentuk dan aroma yang bercampur, merasa pusing. Ia bukan ahli ramuan di kehidupan sebelumnya, jadi tidak mengenali ramuan-ramuan ini. Meskipun ada hadiah teknik pengenalan ramuan tingkat rendah dari sistem, ia harus menyelesaikan tugas dulu untuk mendapatkannya.
Ia berjongkok, mencoba membedakan berdasarkan warna dan bentuk, tapi segera bingung. Banyak ramuan tampak serupa, aromanya juga mirip, bahkan ada yang masih mengandung tanah dan embun, terlihat agak layu.
“Ramuan-ramuan ini kondisinya kurang bagus...” gumam Lin Xiaofan. Banyak yang tidak dirawat dengan baik saat dipanen dan diangkut, sehingga energi spiritualnya hilang parah bahkan mulai layu. Ini mengingatkannya pada pengawetan dan penyortiran produk pertanian modern.
Ide cemerlang muncul di benaknya. Dalam daftar penukaran sistem, tampaknya ada produk teknologi terkait pengawetan dan penyortiran barang?
Ia segera membuka panel sistem, setelah membuka sebagian hak tukar tingkat menengah, benar saja, muncul beberapa pilihan:
[Film pengawet energi spiritual tingkat dasar (sekali pakai, barang habis pakai)]
[Biaya tukar: 2 pecahan jiwa lemah]
[Deskripsi: Menggabungkan bahan polimer dan formasi pengunci energi spiritual, efektif mengunci energi spiritual dan memperpanjang masa simpan ramuan.]
[Mesin penyortir pintar tingkat dasar (ukuran kecil, sekali pakai, perlu tentukan kategori)]
[Biaya tukar: 4 pecahan jiwa lemah]
[Deskripsi: Berdasarkan pengenalan gambar dan analisis gelombang energi spiritual, mampu menyortir barang sesuai kategori dengan cepat.]
Dua alat ini seolah dibuat khusus untuk tugas ini! Namun biayanya... chip jiwa.
Terutama mesin penyortir pintar, sekali pakai membutuhkan 4 pecahan jiwa lemah! Itu hampir setara dengan menyelesaikan dua tugas menengah!
Lin Xiaofan ragu. Sejak terakhir membayar 5 pecahan jiwa dalam sekali bayar, ia merasa kondisi jiwanya sangat buruk. Jika membayar 4 lagi, apakah risiko keruntuhan jiwa akan semakin besar?
Namun ia juga memandang tumpukan ramuan yang berantakan, dan memikirkan konsekuensi kegagalan tugas—memengaruhi penilaian Tetua Petir, mungkin menimbulkan kecurigaan lebih dalam dari pihak perguruan.
Halaman (2/3)
Selain itu, hadiah tugas berupa teknik pengenalan ramuan dan progres hak tukar adalah kunci agar ia bisa menjadi lebih kuat.
“Aku harus coba!” Lin Xiaofan mengatupkan gigi. Kecemasan dan keinginan akan kekuatan, serta tekad untuk tidak mengecewakan Ling’er, akhirnya mengalahkan rasa takut akan keruntuhan jiwa.
“Sistem, tukarkan film pengawet energi spiritual tingkat dasar x10, mesin penyortir pintar tingkat dasar x1!”
[Ding! Konfirmasi penukaran, biaya chip jiwa: pecahan jiwa lemah x2x10 + pecahan jiwa lemah x4x1 = pecahan jiwa lemah x24!]
[Pembayaran selesai!]
Tubuh Lin Xiaofan mendadak kaku, rasa sakit tak tertahankan meledak dari dalam jiwanya! Seperti ada lebih dari dua puluh pecahan tajam sekaligus terlepas dari jiwanya!
Kesadarannya seketika kabur, pandangan menjadi gelap gulita, tubuhnya gemetar tak terkendali, bibir kehilangan warna darah, mengeluarkan teriakan parau yang menyakitkan. Ling’er dalam pelukannya terbangun, melihatnya kesakitan, langsung menangis keras.
“Xiaofan! Xiaofan, kau kenapa?!” Ling’er mengguncangnya penuh kecemasan.
Rasa sakit itu berlangsung selama satu menit penuh sebelum perlahan mereda, menyisakan rasa hampa hampir seperti kehampaan. Lin Xiaofan terengah-engah, tubuh terasa lemas hingga sulit berdiri. Ia merasa jiwanya jauh lebih tipis dari sebelumnya, seolah angin sedikit saja bisa mengoyaknya.
Ingatan singkat kacau, bahkan sempat lupa di mana ia berada dan siapa Ling’er.
Perasaan ini jauh lebih hebat daripada rasa sakit saat menembus tingkat tiga tahap Latihan Energi Qi!
Peringatan dingin sistem kembali terdengar, kali ini lebih mengerikan:
[Peringatan! Kekuatan jiwa tuan rumah sangat rendah! Hampir mencapai ambang keruntuhan!]
[Peringatan! Harap tuan rumah hentikan penggunaan sistem dan prioritaskan pemulihan jiwa!]
Berhenti menggunakan sistem? Prioritaskan pemulihan jiwa? Dalam dunia kultivasi penuh bahaya dan rahasia ini, tanpa bantuan sistem, bagaimana ia bisa bertahan? Bagaimana melindungi Ling’er?
Lin Xiaofan tersenyum pahit, bersandar pada dinding untuk berdiri. Melihat Ling’er yang menangis, ia berusaha memberi senyum penghibur, “Ling’er sayang, Xiaofan baik-baik saja... hanya saja, sedikit lelah.”
Ia merasakan dingin menusuk hingga ke tulang, bukan hanya karena tubuh yang lemah, tapi juga jiwa yang membeku. Ia melihat beberapa gulungan benda seperti film pengawet yang muncul begitu saja di lantai, dan sebuah alat kecil bergaya futuristik, hatinya campur aduk.
Inilah yang ia tukarkan dengan jiwanya.
Ia tahu, ia sedang mempercepat pengurasan masa depannya hanya demi meraih peluang hidup saat ini.
Ia menahan kelemahan jiwanya dan mulai menangani ramuan. Pertama, ia membungkus ramuan yang layu dengan film pengawet energi spiritual, energi langsung terkunci, dan ramuan berhenti layu.
Kemudian ia mengeluarkan mesin penyortir pintar tingkat dasar. Alat itu tampak seperti pemindai kecil, ia mengikuti instruksi sistem dan secara mental menetapkan beberapa kategori utama ramuan.
Di bawah tatapan penasaran Ling’er, Lin Xiaofan memasukkan ramuan satu per satu ke mulut pemindai mesin. Mesin mengeluarkan cahaya kecil, lalu dengan suara “plak” melempar ramuan ke beberapa keranjang kecil di samping.
“Rumput spiritual ungu.”
“Sulur pengental darah.”
“Bunga inti hitam.”
Mesin bersuara mekanis, menyebut nama ramuan dengan tepat dan menyortirnya ke keranjang yang ditentukan.
Adegan ini sungguh absurd! Seorang kultivator menggunakan produk teknologi untuk menyortir ramuan? Dan efisiensinya sangat tinggi, tanpa kesalahan!
Li Yuan di luar pekarangan melihat ini, matanya hampir terbelalak. Ia awalnya ingin melihat bagaimana Lin Xiaofan berantakan mengurusi ramuan dan membuktikan kemampuannya di hadapan tetua, tapi apa yang dilihatnya?!
Apa itu talisman? Alat suci apa yang bisa mengenali dan menyortir ramuan secara otomatis?! Dan sepertinya jauh lebih cepat daripada penyortiran manual!
Halaman (3/3)
Ia memandang wajah pucat dan tubuh gemetar Lin Xiaofan, lalu melihat “kertas talisman” dan “alat suci” yang beroperasi dengan efisien, hatinya bergelora. Lin Xiaofan, berapa banyak rahasia aneh yang tersembunyi di dirinya?!
Wang Hao kebetulan lewat dan juga menyaksikan kejadian itu. Ekspresinya luar biasa—iri, terkejut, dan penuh kebencian bercampur menjadi satu, membuatnya tampak seperti makhluk bengkok. Ia mengertakkan gigi, niat membunuhnya makin membara. Semakin Lin Xiaofan menunjukkan kemampuan aneh, semakin ia merasa terancam dan ingin menghabisinya!
[Ding! Progres penyortiran ramuan: 50%!]
[Ding! Progres penyortiran ramuan: 80%!]
Berkat mesin penyortir pintar yang efisien, ramuan cepat selesai disortir dan dibungkus rapi dengan film pengawet energi spiritual.
[Ding! Tugas penyortiran ramuan selesai!]
[Hadiah tugas diterima: poin latihan tahap tiga x0.5, teknik pengenalan ramuan tingkat rendah x1, progres pembukaan hak tukar sistem tingkat menengah +5%.]
[Teknik pengenalan ramuan tingkat rendah sudah menyatu dengan tuan rumah!]
Lin Xiaofan merasa pengetahuan dasar tentang ramuan bertambah di benaknya, cukup untuk mengenali beberapa ramuan sederhana. Progres pembukaan hak tukar tingkat menengah pun naik ke persentase yang lebih tinggi.
Ia menyimpan mesin penyortir pintar (alat sekali pakai itu langsung rusak setelah dipakai, benar-benar memboroskan), menggendong Ling’er, dan mengantarkan ramuan yang sudah disortir ke kebun obat.
Murid pengurus kebun obat yang melihat ramuan dikirim dengan cepat dan akurat, serta kondisinya sangat baik, merasa sangat terkejut. Sikapnya terhadap Lin Xiaofan pun menjadi jauh lebih sopan, memberi Lin Xiaofan pengalaman akan manfaat kekuatan dan status.
Setelah menyelesaikan tugas, Lin Xiaofan kembali ke pekarangan kecilnya sambil menggendong Ling’er. Ia merasa semakin lemah, rasa hampa jiwa terus menghantui.
“Xiaofan, mengantuk,” kata Ling’er sambil mengusap matanya dan menguap.
“Kalau begitu, tidur sebentar ya,” jawab Lin Xiaofan sambil meletakkan Ling’er di tempat tidur dan menutupi dengan selimut.
Melihat Ling’er tertidur, Lin Xiaofan bersandar di kepala tempat tidur, pikirannya melayang.
Ia menukar jiwanya demi kekuatan dan kesempatan bertahan hidup, tapi seberapa jauh jalan ini bisa ditempuh? Apa akibat keruntuhan jiwa? Apakah ia akan lenyap sepenuhnya, atau menjadi mayat hidup tanpa pikiran?
Ia tak tahu, dan ketidakpastian ini jauh lebih menimbulkan kecemasan daripada bahaya luar manapun.
Selain itu, metode tidak konvensionalnya untuk menyelesaikan masalah, meski membawa kepuasan dan perhatian, membuat rahasianya semakin sulit disembunyikan. Pengawasan Tetua Petir, spekulasi murid lain, serta kehadiran tersembunyi Yao Xue’er dan Qian Huan... mereka semua mengawasi dirinya, Ling’er, dan kemampuan serta barang-barang anehnya.
Ia merasa terperangkap dalam jaring tak terlihat yang semakin mengencang setiap kali ia berusaha melepaskan diri.
Bukit tiruan yang menyembunyikan formasi kuno itu masih menjadi bahaya terbesar. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika Ling’er menyentuh sesuatu lagi? Apakah penelitian formasi oleh pimpinan perguruan akan semakin cepat, bahkan sampai mengorbankan apa pun?
Rahasia dan bahaya tersembunyi itu datang bagai gelombang besar menghantam Lin Xiaofan. Ia tahu, ia harus menjadi lebih kuat dengan cepat, harus mengungkap rahasia-rahasia ini agar bisa benar-benar melindungi Ling’er dan dirinya sendiri.
Dan semua harga dari pertumbuhan ini adalah jiwa yang penuh luka.
Dalam kesakitan jiwa yang rapuh, Lin Xiaofan mengatupkan gigi, ia harus memulihkan jiwa, butuh lebih banyak kekuatan, dan lebih banyak barang tukar sistem.
Ia menatap panel sistem, melihat bar progres pembukaan hak tukar tingkat menengah dengan tatapan tegas.
Ia tak punya pilihan lain.